A2C6. La Bruja Silenciosa se Vuelve Rehén

 En el ático no había cortinas, así que cuando llegaba el sol de la mañana, éste entraba directamente en la habitación.

Cuando Mónica se despertó, sacó la cafetera de su bolsa de equipaje antes de arreglar su aspecto.

Cuando Mónica salió de su cabaña, las únicas cosas que metió en su bolsa de equipaje fueron una cafetera, un molino, granos de café y su gato negro, Nero. Al haber vivido su vida sin relacionarse con la gente, apenas tiene nada importante.

Activó su hechizo de sin cántico y llenó la cafetera con agua potable.

El agua producida por hechizos no puede utilizarse para beber porque contiene una pequeña cantidad de maná. Como el cuerpo humano no puede almacenar demasiado maná, consumir una gran cantidad de agua que contenga maná provocará un envenenamiento por maná. Por eso Mónica suele ir a buscar agua a un pozo.

Sin embargo, una pequeña cantidad no sería un problema. Como una de los Siete Sabios, Mónica tiene una mayor tolerancia al maná que la mayoría de la gente. Así que no sufrirá fácilmente de envenenamiento por maná.

Mónica vertió el agua en la olla, molió los granos de café en el molino y los puso en la olla.

También sacó un pequeño trípode de hierro, colocó la olla sobre él, y luego encendió un fuego con un hechizo sin cantar.

Para mantener un cierto nivel de potencia de fuego y coordenadas posicionales, se requerían algunas técnicas y manipulaciones precisas.

Nero, que había estado holgazaneando en la cama en forma de gato negro, miró a Mónica con exasperación.

"¿No estás desperdiciando demasiado tu habilidad, usando eso sólo para un café?"

"D-Después de todo... no puedo usar la cocina sin permiso".

Tras excusarse en voz baja, Mónica se sirvió una taza de café de la cafetera.

El café caliente y amargo que fluía por su lengua la despertó con la cabeza despejada.

De repente, le vinieron a la mente las palabras de su difunto padre.

- - Empieza por reducir las cosas inútiles. Luego, el resto será bastante sencillo.

Me pregunto a qué se refería con lo de las cosas inútiles.

Por ejemplo, para Mónica, el café de la mañana no era una cosa inútil, era una cosa importante. Pero para alguien a quien no le gusta el café, puede parecer inútil.

Si fuera una ecuación matemática, sabría la respuesta enseguida.

Decidir qué cosas se consideraban "cosas inútiles" en la mente de la gente era muy difícil.

Mónica dio una calada a su taza y miró el lazo y las nueces que aún estaban sobre el escritorio.

Hasta ahora, Mónica nunca se había preocupado por su pelo. Así que, si hubiera sido la Mónica del pasado, habría podido decir que los lazos eran una cosa inútil.

Lo mismo ocurría con las nueces. A ella no le interesaba mucho comer, así que si no tenía nueces, se saltaba el almuerzo por completo.

Mónica cogió algunas nueces de su escritorio y las masticó. No solía probarlas, pero ahora le apetecía comerlas con mucha delicadeza, así que las probó a fondo y se las tragó.

"Oye, ¿Qué clase de cosas consideras que no son inútiles, Nero?"

"¿Oh? ¿Qué pasa? ¿A qué vienen esas preguntas filosóficas de repente? Vaya, ¿soy lo suficientemente inteligente y genial como para conocer la palabra "filosófica"? ¡Alábame!".

"Sí, genial, genial".

Cuando Mónica le lanzó un piropo con crudeza, Nero dijo: "¡Ya lo tengo!" y luego señaló a Mónica con su pata derecha.

"Para mí, tus elogios no son cosas inútiles. ¡Así que elógiame más! ¡Alábame! Si quieres, ¡escribe una balada, escribe una novela, pinta un retrato para toda la posteridad!"

La última parte era bastante absurda, pero el hecho de que el cumplido de Mónica no fuera una cosa inútil para Nero hizo a Mónica un poco más feliz.

"Me alegra... escuchar eso..."

"Además, es mejor disfrutar de las cosas inútiles... 'La vida está llena de desperdicios'. Entonces, ¿por qué no la disfrutamos?' Dustin Günther escribió sobre ello en una de sus novelas".

Para Mónica, que luchaba por sobrevivir, disfrutar de las cosas inútiles era todo un reto.

Incluso entonces...

"Yo... lo intentaré..."

Con eso, Mónica recogió el lazo en su escritorio.

- - Sabes, Mónica, cuanto más difícil es el reto, más divertido resulta.

Las palabras de su difunto padre volvieron suavemente a Mónica.

＊ ＊ ＊

Lana Colette estaba sentada en su asiento, apoyando la cabeza en la mano y hojeando un fino folleto. Su peinado y sus adornos para el pelo eran diferentes a los de ayer.

Mónica comprobó el aspecto de Lana y se acercó a ella, reprendiendo sus piernas temblorosas.

"Um..."

"¿Qué?"

Sin dejar de mirar el folleto, movió los ojos para mirar a Mónica. Entonces, sus ojos se abrieron de par en par.

"¿Qué demonios pasa con ese peinado?"

El peinado de Mónica no era como el que Lana le había hecho ayer, ni tampoco sus habituales coletas.

Era un peinado vanguardista, con un pelo antinaturalmente abultado en la parte superior de la cabeza a lo largo de dos coletas fijadas a la fuerza.

"Um, quería hacérmelo como tú me lo hiciste ayer".

"¡Incluso tus coletas eran mejores que este peinado!"

"......¿huh?"

Después de ser gritada por Lana, Mónica sacó de su bolsillo una cinta con un alfiler y se la ofreció a Lana.

"Umm... muchas... gracias... por lo que hiciste ayer".

Recordando su práctica de ayer con Nero, Mónica le dio las gracias con voz débil.

Su discurso sonó como si estuviera a punto de morir, pero logró terminarlo.

Sin embargo, cuando Lana vio el lazo que Mónica le ofrecía, resopló y se dio la vuelta.

"No lo quiero. Esas cosas ya no son populares".

La brusca actitud de Lana impidió cualquier otra conversación.

Si hubiera sido la Mónica de siempre, se habría echado atrás sin más.

Pero Mónica se quedó allí, luchando por exprimir su voz.

"¿P-Podrías enseñarme... a-a hacerlo como ayer?"

Se mordió la lengua.

Mónica, que estaba boca abajo completamente roja hasta las orejas, no se dio cuenta de eso.

La boca de Lana se movía como si intentara contener la risa.

"¡N-No se puede evitar! ¡Vamos, siéntate aquí!"

dijo Lana con altanería y luego señaló con la barbilla.

Mónica hizo lo que se le dijo, trajo su propia silla y se sentó en ella, y Lana rápidamente deshizo el cabello de Mónica.

"¡Caramba, cómo has conseguido un corte de pelo tan extraño, me pregunto! ¡Es increíble! ¿Tienes un peine?"

"N-No".

Cuando Mónica lo dijo con voz débil, Lana tiró del pelo de Mónica.

"¿Ni siquiera tienes eso y ahora dices que quieres aprender de mí?".

"Lo-lo siento..."

Lana dio un suspiro exasperado antes de sacar su propio peine. El fino peine plateado, con su delicada talla clara, estaba, al mirarlo de cerca, adornado con pequeñas joyas.

"Hasta hace poco, eran populares las peinetas de oro con grandes joyas, pero la última tendencia es definitivamente ésta. Las joyas más pequeñas esparcidas discretamente son muy bonitas. Los artesanos de la región de Ammer son especialmente hábiles con este tipo de cosas, así que si quieres comprar un producto de primera clase, deberías comprar uno hecho en Ammer..."

Por alguna razón, Lana se calló y empezó a cepillar el pelo de Mónica en silencio.

Mientras Mónica se preguntaba por qué se había callado de repente, Lana murmuró en voz baja que sólo Mónica podía oír.

"¿No es aburrida mi historia?".

Ante el murmullo un tanto hosco, Mónica entornó los ojos y miró a Lana detrás de ella.

Los labios de Lana estaban torcidos en "へ", y parecía algo dolida.

"Al fin y al cabo, yo sólo era una advenediza que compró un título con dinero. Seguro que piensas que mi historia es vulgar y que no merece la pena escucharla, ¿no?".

"Er, um..."

Mónica tanteó con sus manos sin razón alguna luchando por hablar.

"A-A mí también me dicen a menudo que soy aburrida... p-porque siempre hablo sobre todo de números..."

Cuando se trataba de números y fórmulas, podía hablar todo lo que quisiera, pero tendía a olvidarse de mirar la reacción de la otra persona y seguir hablando.

Por eso, Louis Miller la había abofeteado más de una vez. Aquel mago tan apuesto la abofeteaba sin piedad en la mejilla y le decía "colega, ¿has vuelto a ser humana?" con una sonrisa.

Temblando al recordar ese momento, Lana dejó escapar un pequeño suspiro.

"¿Qué es eso? Es raro".

"¿E-Es así?"

"Por supuesto. Ahora, pon la cara aquí".

Lana partió el pelo de Mónica en dos y lo trenzó rápidamente. En este punto, la clave para que fuera bonito era hacer la trenza un poco suelta. Luego, cruzar la trenza ligeramente suelta a la izquierda y a la derecha, ocultar las puntas del pelo y sujetarla con un pasador.

"Ya está. Esto es fácil, ya sabes".

"Vaya... lo has hecho tan rápido... ¿tiene que ver con la forma en que están colocados los pasadores? ...no, quizás la forma de colocar las trenzas y distribuir la cantidad de pelo también juegan un papel importante..."

"Estas cosas hay que aprenderlas a mano, no con números. Ahora, intenta hacerlo tú misma".

Los ojos de Mónica se abrieron de par en par ante las palabras de Lana y exclamó con voz histérica.

"¡¿Eh?! Se había vuelto así de bonito... ¿y quieres que l-lo deshaga...?"

Las palabras "Se había vuelto así de hermoso" hicieron que el humor de Lana mejorara y convirtiera su boca en una sonrisa, pero con la mirada de una hermana mayor, tosió y luego miró a Mónica.

"Si no lo haces tú, nunca aprenderás. Y si metes la pata, yo te lo arreglaré, así que adelante, inténtalo".

"Uh... Es como desmontar una ecuación matemática hermosa y completa y luego convertirla en una ecuación terrible".

"¿Qué clase de descripción es esa?"

Justo cuando Lana se reía con mitad de exasperación y mitad de satisfacción, el aula empezó a zumbar de repente.

Todavía era demasiado pronto para que llegara el profesor. Cuando Mónica miró al centro del zumbido, vio a un estudiante varón.

Era un alumno delgado con el pelo largo y rubio platino recogido en un solo nudo. A cada paso que daba, la multitud, en su mayoría alumnas, se excitaba más y más.

Detrás de Mónica, Lana soltó.

"Es Cyril Ashley, el vicepresidente del consejo estudiantil. ¿Por qué ha venido a nuestra clase?"

Si era el vicepresidente del consejo estudiantil, debía ser el ayudante más cercano del segundo príncipe. Sin embargo, por lo que Mónica sabía, no debería haber ningún miembro del consejo estudiantil en esta clase.

Una atmósfera tensa flotaba en el aire alrededor de Cyril. No era una atmósfera imprecisa, sino un tenue rezume de maná. Y quizás era maná de hielo.

¿Podría ser que fuera alguien que hubiera nacido con una gran cantidad de maná? ¿Perdió su mana intencionadamente? ¿O simplemente no tenía control sobre su maná?

Mientras pensaba en esto, Cyril se paró en el podio y anunció con una voz tranquila pero clara.

"¿Hay una estudiante en esta clase llamada Mónica Norton?"

Todas las miradas de sus compañeros se centraron en Mónica a la vez.

Mónica se arrastró medio por sorpresa bajo el pupitre. Si hubiera sido posible, se habría metido bajo la falda de Lana. Pensó que era una mala idea, así que se recompuso, pero antes de que pudiera buscar otro lugar para esconderse, Lana tiró apresuradamente del brazo de Mónica.

"¡Eh, tonta, qué haces! El vicepresidente quiere verte!"

"¡Yo... no estoy aquí! Así es, ¡faltaré! Hoy, ¡faltaré a clase!"

Cyril se acercó a Mónica rápidamente y se quedó mirando a Mónica, que estaba agarrada a la pata del pupitre, con los ojos llorosos y diciendo tonterías. ¡Da miedo! Da miedo, pero si fuera Louis Miller, habría dado una patada al escritorio y habría estampado su puño en la cabeza de Mónica. Él haría absolutamente eso. Comparado con eso, es algo mejor, tal vez.

"¿Eres Monica Norton?"

"...shí".

Cuando Mónica contestó entre sollozos, Cyril arrugó el ceño en señal de incomodidad.

"No lo entiendo. ¿Por qué querría Su Alteza llevarse a... esta niña?"

Murmurando con amargura, Cyril tosió ligeramente antes de mirar a Mónica.

"Ven conmigo".

"Um, nuestra clase... está a punto de empezar..."

"¿Me estás desafiando?"

Mónica, que era vulnerable a las actitudes prepotentes, se estremeció antes de obedecer a las palabras de Cyril... Se arrastraba bajo el pupitre mientras lo arrastraba con un movimiento traqueteante.

Tras unos pasos, Cyril le bramó.

"¿Por qué me sigues escondida bajo el escritorio?"

"P-Pero me estás asustando..."

"Deja ese escritorio ahora..."

"Lo-lo siento. Lo siento. Lo siento."

Mónica se disculpó y devolvió el pupitre a su posición original, luego se envolvió en las cortinas.

Cyril y sus compañeros observaron la escena con asombro, pero finalmente, Cyril arrancó la cortina y arrastró a Mónica.

"¡Tú! ¿Por qué te escondes detrás de las cortinas?"

"Yo... me preguntaba si podía esconderme así de ti...".

"¡No bromees conmigo!"

Cyril cantó un hechizo en rápida sucesión. Sólo con escuchar su canto, Mónica comprendió el significado de la fórmula mágica.

Este hechizo...

Con la magia de Monica, ella puede activar inmediatamente una contra-técnica. Si quisiera, podría atacar antes de que el hechizo de Cyril se activara.

Pero si hiciera eso, la verdadera identidad de Mónica quedaría expuesta.

Cyril chasqueó los dedos. Entonces, una cadena de hielo se extendió desde la punta de su dedo índice y se enredó alrededor de la muñeca de Mónica antes de convertirse en unas esposas.

Era un hechizo de hielo destinado a encadenarla. Si Mónica se resistía, el mecanismo contenido en las esposas la congelaría inmediatamente.

Cyril, que había inmovilizado a Mónica con las esposas de hielo, tenía una sonrisa peligrosa en el rostro. Sus ojos azul oscuro brillaban de ira.

"Parece que me han ordenado capturar a una bestia rara... Para una bestia rara, lo natural es usar una cadena, ¿no?".

¿Por qué tanto Louis Miller como Cyril Ashley no pueden tratar a Mónica como un ser humano?

Así, Mónica fue llevada por Cyril Ashley, quien la trató como un espectáculo de bichos raros.

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