A7C14. La Mentira de Barney

Eugene Pittman era un profesor que enseñaba magia de rango en Minerva y también era el consejero del Club de Ajedrez. De personalidad suave, era algo indeciso. El típico caballero poco fiable.

Pero ese Pittman —o más bien, la persona que se había hecho pasar por Pittman— sonreía, con la boca curvada hacia arriba como una luna creciente.

"Vaya, supongo que los niños de Minerva son muy listos, ¿eh?".

Su voz era claramente diferente a la de Pittman. Era demasiado grave para una mujer y demasiado aguda para un hombre, casi dulce y pegajosa, como miel quemada cocida a fuego lento en una olla.

La persona que tomó la apariencia de Pittman sonrió con una boca como una luna creciente y levantó una mano para cantar rápidamente.

¡Es un mago!

Cuando se trata de un duelo mágico, Barney, que puede usar cánticos abreviados, tiene una ventaja abrumadora. Pero justo cuando Barney empezó a cantar un hechizo abreviado, el falso Pittman también estaba cantando mientras se abalanzaba sobre Barney. Su mano se movió como si sostuviera un látigo y golpeó a Barney en el estómago.

"Gah..."

El falso Pittman apuntó entonces con la punta del dedo a Barney, que se estremeció mientras se sujetaba el estómago.

"Se atado, cadena de relámpagos".

Al terminar el último verso de su cántico, una descarga eléctrica salió disparada de la punta de los dedos del falso Pittman. Ató todo el cuerpo de Barney como una cadena, causándole un agudo dolor por todo el cuerpo.

"Guhaaaaa..."

Incapaz de soportar el intenso dolor, Barney se convulsionó en el suelo, haciendo muecas de dolor.

El falso Pittman se tapó la boca con la mano y soltó una risita.

"Vaya, un asesino no tiene por qué usar la magia como única arma, ¿sabes? La magia seguro que es útil, pero no muy eficaz".

Asesino. Esa sola palabra bastó para que Barney comprendiera el propósito de este hombre. Tal vez este hombre haya cambiado de lugar con el profesor de Minerva y se haya infiltrado en la Academia Serendia para asesinar a una persona importante.

Y de todas las personas importantes, solo me vino a la mente una persona que siempre aparecerá en este torneo de ajedrez.

... su objetivo es asesinar al segundo príncipe, Felix Ark Ridill.

Si el segundo príncipe fuera asesinado, destruiría definitivamente el equilibrio político del país. Sólo eso debe ser evitado. Más importante aún, su orgullo no permitiría que este tipo que hablaba como un tonto continuara golpeándolo.

Barney silenció su voz e intentó hacer un cántico abreviado. Sin embargo, el falso Pittman se dio cuenta inmediatamente y le dio un pisotón en la cabeza. Lo que hizo que Barney dejara de cantar mientras su cara se golpeaba contra el suelo, y sus gafas se rompían y caían por el suelo.

Le duelen la nariz y la boca, de las que sale algo de sangre.

"¿No crees que la magia es inconveniente? Son bastante poderosas cuando se activan, pero la necesidad de utilizar cánticos cada vez que se usan las hace inferiores a simple violencia como ésta. Me gustan las armas, pero hacen mucho ruido, así que no son muy adecuadas para asesinar".

A continuación, haciendo girar las puntas de sus dedos, el falso Pittman canturreó alguna línea. Era un hechizo de agua.

"La muerte por ahogamiento es horrible, ¿sabes? El cadáver va a quedar empapado... igual que esta cara que tomé prestada".

Barney palideció al darse cuenta de lo que quería decir con esas palabras.

El verdadero Eugene Pittman se había ahogado en esta misma bola de agua, incapaz de escapar.

"No puedes cantar en el agua... ¿qué mejor manera de matar a un hechicero? Ahora, ve a morir en una jaula de agua, indefenso y luchando".

Justo cuando el falso Pittman estaba a punto de bajar el dedo, la puerta de la sala de espera se abrió.

Una pequeña figura se podía ver detrás de la puerta, era una Monica de aspecto asustado.

"...¿Barney?"

Monica gritó al ver a Barney tendido en el suelo cubierto de moratones.

El falso Pittman chasqueó la lengua y dirigió la punta de su dedo hacia donde había estado flotando la bola de agua de Barney a Monica. Fue imposible para la aburrida Monica evitarlo, lo que naturalmente, la llevo a quedar atrapada en la bola de agua sin poder hacer nada.

"...Sería un problema si empiezas a gritar. Desafortunadamente, vas a morir ahí mismo, pequeña".

Dentro de la bola de agua, Monica se debatía, respirando burbujas de aire por la boca.

Esta bola de agua tiene "una fuerte barrera interior" que hacía fácil entrar pero difícil escapar. Una vez que una persona quedaba atrapada dentro, le sería difícil escapar.

No importaba lo hábil que fuera la maga, sin la habilidad de cantar, no había nada que pudiera hacer excepto esperar la muerte.

—Correcto, si ella era una maga que necesitaba cantar.

Se oyó un crujido como de cristales rompiéndose. Cuando el falso Pittman se dio la vuelta, se sobresaltó al ver que la barrera de bolas de agua que atrapaba a Monica tenía una grieta, y ahora goteaba agua.

"¡Cómo has...!"

En cuanto el falso Pittman gritó, la barrera se hizo añicos por completo, dejando a Monica caída en el suelo, con el agua salpicándole por todas partes. Después de toser fuertemente, lanzó un hechizo sin cantico.

Creó una masa invisible de viento y luego la hizo caer sobre su cabeza, golpeando implacablemente el cuerpo del falso Pittman contra el suelo.

"Guha... qué... cómo... quién..."

Con el cuerpo aplastado contra el suelo, el falso Pittman escrutaba su entorno con los ojos inyectados en sangre.

Ya veo...

Mirando el comportamiento del falso Pittman, Barney estaba secretamente convencido. El falso Pittman no se había dado cuenta de que la portadora de esta magia de viento era Monica.

Después de todo, la gente creía que no se podía usar la magia sin cantar, eso era de sentido común.

Y sin embargo, la única maga anormal en el mundo que había ignorado ese sentido común— y esa anormal [Bruja del Silencio] era una chica tan pequeña, ¿Quién podría imaginarlo?

Cuando el pensamiento de que Monica era la usuaria del hechizo sin cántico se le escapó de la mente, lo que le quedó al falso Pittman fue quizás desconfiar de los magos que acechaban en su entorno.

Monica levantó ligeramente la cabeza para mirar al falso Pittman. Con ese gesto, lanzó su siguiente hechizo. Era un hechizo elemental de descarga eléctrica. La potencia no era muy alta, pero bastaba para dejar inconsciente a una persona.

El falso Pittman dio una sacudida convulsiva y dejó de moverse mientras sus ojos se ponían blancos.

Monica dejó escapar un suspiro de alivio y se levantó lentamente para mirar a Barney.

"...Um, ¿estás bien?"

"No es nada grave".

En realidad, le dolía un poco hasta el punto de hacerle llorar, pero Barney contuvo las lágrimas y se frotó la sangre de la nariz con la mano.

Mientras lo hacía, recogió las gafas que se le habían caído al suelo. Los cristales estaban agrietados, pero era mejor que nada. Después de ponérselas en la nariz, pudo ver la cara de Monica mirándole preocupada.

Nunca pensó que llegaría el día en que Monica le ayudaría así.

Mientras mordía su amargura, oyó un golpeteo procedente de la ventana. Un pequeño pájaro amarillo estaba posado en el marco de la ventana. Cuando Monica abrió la ventana, el pajarillo entró volando en la habitación y, al momento siguiente, se transformó en una figura humana.

Aquella figura le resultó familiar. Era un hombre apuesto, con el pelo dorado y un extravagante traje de etiqueta. Estaba claro que no era un humano, sino un espíritu de alto rango.

"Ha manejado al asesino brillantemente, señorita [Bruja del Silencios]".

"... Lynn, es posible que este hombre sea una distracción, así que, por favor, mantente alerta por si hay conversaciones sospechosas en otra parte. Además, quiero que le digas a Nero que esté atento a cualquier reacción mágica en los alrededores durante un rato."

"Sí, señora".

Después de escuchar el intercambio entre el espíritu y Monica, Barney comprendió por fin por qué Monica se matriculaba en esta escuela.

En primer lugar, con lo tímida que era Monica, era imposible que se inscribiera voluntariamente en la Academia Serendia. Probablemente estaba en una misión de escolta para el segundo príncipe, una misión ultrasecreta. Y esa debía ser la razón por la que Monica estaba aquí, en esta escuela.

Tras transformarse en un hermoso hombre rubio, el espíritu sacó una cuerda de la nada y ató al falso Pittman.

Mientras observaba, Monica miró a Barney y abrió la boca.

"Barney..."

"¿Qué pasa?"

Monica sonrió con cierta tristeza al escuchar la contundente respuesta de Barney.

"...Creo que mi falsa vida escolar se acabará ahora".

El intento de asesinato seguramente sería tratado como un incidente mayor. Como ya habia habido bajas de la gente de Minerva, no serian capaces de encubrir este incidente.

Considerando que Monica había capturado al asesino, pronto se conocería su verdadera identidad. Entonces, ya no podría permanecer en la Academia Serendia.

Después de tener en cuenta toda esa situación, oyó pasos a lo lejos. Tal vez alguien había venido a investigar la situación aquí.

Barney que lo oyó, rápidamente habló.

"Haz que ese espíritu vuelva a ser un pájaro. ¡Deprisa!"

"Uh, eh..."

Monica estaba confundida por sus instrucciones, pero el espíritu humanoide a su lado rápidamente volvió a su forma de pájaro.

Barney escondió el espíritu que se había convertido en pájaro. Casi al mismo tiempo, dos personas entraron en la sala de espera.

Eran Cyril Ashley y Neil Clay Maywood, los miembros del consejo estudiantil de la Academia Serendia.

"¡¿Qué demonios está pasando?!"

"¿E-E-Está bien, señorita Norton? ¡Todo su cuerpo está completamente empapado!"

La habitación estaba en una situación tan caótica, Pittman despatarrado con el blanco de los ojos, Barney con la cara herida, Monica completamente empapada... no importaba cómo se mirara, no era en absoluto una situación normal.

Cyril se quitó el abrigo y se lo puso por encima a Monica, luego preguntó a Barney.

"Capitán Barney Jones de Minerva. Explícame la causa de esas heridas".

Cyril miró a Barney con suspicacia. En aquellas circunstancias, sospecharía que Barney había hecho daño a Pittman y Monica, lo cual no era descabellado.

Pero Barney respondió con calma.

"Sospechaba que Eugene Pittman había sido sustituido por un asesino. Cuando descubrí su verdadera identidad, intentó atacarme, pero pude darle la vuelta al asunto. La señorita Monica Norton fue una víctima que casualmente se encontraba en la sala de espera en ese momento..."

Los ojos de Cyril y Neil se abrieron de par en par, incrédulos ante la confesión de Barney. Barney miró al falso Pittman, ajustándose las gafas ladeadas.

"Puede que este impostor no se disfrace, sino que utilice cualquier hechizo para cambiar directamente de cuerpo. También dijo algo que daba a entender que había asesinado al verdadero Eugene Pittman. Tenemos que contactar con Minerva lo antes posible".

Ya que el Reino de Ridill prohibía el uso de hechizos que pudieran cambiar el cuerpo directamente. Los lugares donde este asesino había obtenido esa técnica para cambiar su cuerpo sólo podían ser unos pocos. Y el primero que me vino a la mente fue:

—El Imperio del Este, el único país que había levantado la prohibición del uso de hechizos médicos aplicados al cuerpo directamente.

Ahora que el Imperio se había involucrado, este asunto se había convertido en un incidente importante.

Tal vez intuyendo esto, Cyril dio instrucciones a Neil con rostro adusto.

"Mantendré la escena bajo control y que Barney Jones me informe de más detalles. Director de Asuntos Generales Maywood, por favor informe sobre este incidente a Su Alteza".

"Sí, señor."

"Además, lleve a la Tesorera Norton a la enfermería. Estoy seguro de que algunos de sus amigos estaban entre los espectadores. Llévalos con ella".

Neil asintió enérgicamente y preguntó a Monica: "¿Puedes levantarte?".

Monica miró a Barney, todavía cubierta con el abrigo de Cyril.

"Barney... Um... Er..."

Por qué se callaba que había derrotado a un asesino y que era la [Bruja del Silencio]—eso expresaron los ojos de Monica.

Barney esbozó su habitual sonrisa intrépida y murmuró mientras se ajustaba las gafas ladeadas con las yemas de los dedos.

"Más te vale estarme agradecida el resto de tu vida".

Cyril y Neil pusieron cara de duda, inseguros del verdadero significado de aquellas palabras.

A lo que Monica respondió haciendo una profunda reverencia a Barney antes de abandonar la sala de espera, acompañada por Neil.

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