Historia Extra 4. Barney Jones

Barney Jones era el segundo hijo del Conde Anvard, una familia histórica y prominente del suroeste del Reino de Ridill.

En la sociedad noble, el segundo hijo o el más joven siempre era tratado como un repuesto de su hermano mayor. No importaba lo incompetente o estúpido que fuera el hermano mayor, siempre sería él quien heredara la familia.

Barney era consciente de que era mejor que su hermano. Y, en realidad, era así. Al fin y al cabo, sus notas en los estudios eran lo bastante buenas como para impresionar a su tutor y, sobre todo, tenía talento para la magia. Sin embargo, el que iba a heredar la familia no era él como segundo hijo, sino su hermano mayor.

Por eso se matriculó en Minerva, el mejor instituto de formación de magos.

A lo que aspiraba no era sólo a un nivel de mago avanzado, sino a los Siete Sabios, la cima de los magos en el Reino de Ridill.

Una vez que se convirtiera en uno de los Siete Sabios, recibiría el título de Conde Mágico, que equivalía al rango de Conde. Era un rango muy alto que te concede tener una audiencia con el rey.

... de ese modo, incluso Barney, como segundo hijo, tendría la oportunidad de demostrar sus logros a su padre y a su hermano.

Así que Barney estudió mucho y, gracias a su esfuerzo, obtuvo el primer puesto tanto en las clases como en las prácticas.

Yo no soy como mi hermano. Yo tengo mis talentos.

Creía que, aunque fuera el segundo hijo, podría encontrar su propio camino hacia el éxito.

＊ ＊ ＊

Fue cuando Barney tenía trece años.

Cuando regresó del viaje de estudios, encontró a una alumna rodeada de varios alumnos en un rincón del aula. Una alumna recién matriculada llamada Monica Everett, alias la [Muda Everett].

Era una chica menuda con cara de muñeca inexpresiva, siempre callada y abatida. Al parecer, los chicos estaban intrigados por la incapacidad de Monica para hablar e intentaban jugar con ella. Estaban entusiasmados por ver quién podía hacer hablar a Monica.

Uno de los chicos cogió una araña del alféizar y la acercó a la cara de Monica. Monica permaneció abatida y no reaccionó en absoluto.

"¡Eh, hagan palanca para abrirle la boca! ¡Le voy a meter esto en la boca! Apuesto a que gritaría si lo hiciera!".

En respuesta a la voz del chico, los otros chicos alcanzaron la cara de Monica... pero esas manos fueron retiradas justo antes de que pudieran.

Los puños de los chicos ardían con bocanadas de humo.

"¡Aaaahh! ¿Qu-Qué es esto?"

"¿Qué planean hacer con ella?"

Los chicos chasquearon la lengua descaradamente cuando Barney dijo fríamente, después de desatar su hechizo de fuego

"Estamos en la parte buena. No nos interrumpas, estudiante de honor".

"Tu comportamiento es tan impropio de un noble... Deberías avergonzarte de ti mismo".

Los chicos chasquearon cuando dijo esto mientras levantaba el borde de sus características gafas.

Pero Barney no dudó en usar un cántico abreviado (hechizo rápido) y rodeó a los chicos con flechas incendiadas.

Los chicos retrocedieron con una mueca de dolor, y Barney se burló de ellos.

"¿De verdad creen que pueden vencer a un tipo como yo, que es el mejor en habilidades prácticas?".

Barney era el único genio de su curso que dominaba el cántico abreviado. En el combate mágico, la velocidad del canto juega un papel vital. Por lo tanto, nadie podía competir con Barney, que lo dominaba.

Los chicos chasquearon la lengua y salieron del aula.

Barney chasqueó los dedos para disipar las flechas incendiadas y volvió los ojos hacia Monica.

"¿Puedes ponerte de pie?"

"..............."

Monica tenía la mirada perdida en el suelo con sus ojos aceitunados. Por el rabillo del ojo, vio la araña que los chicos habían lanzado.

Finalmente, cuando la araña empezó a escabullirse y a escapar por la ventana, Monica levantó los ojos inexpresivos hacia Barney.

"Gra... cias..." 

A pesar de su torpeza al hablar, el [Muda Everett] parece ser capaz de hablar correctamente.

Secretamente sorprendida por esto, Monica continuo con sus palabras difíciles de ignorar.

"...por salvar...a esa araña."

"Espera un minuto."

¿Por qué se volvió de esa manera?

No lo hizo para salvar a la araña, sino a Monica. Involuntariamente entrecerró los ojos a través de sus gafas para mirar a Monica.

"Por desgracia, odio los bichos. Así que lo que salvé no fue una araña, sino a ti".

Monica parpadeó lentamente en respuesta y ladeó la cabeza.

Se quedó pensativa un rato, como buscando palabras, y luego empezó a hablar despacio.

"No... me dan miedo... las arañas".

"¿Ah?"

El rostro de Monica permaneció inexpresivo mientras murmuraba a un asombrado Barney.

Al mirarla de nuevo, le sorprendió lo inexpresiva que era.

Su rostro era sencillo y simple, y si sonriera, podría ser tan encantadora como cualquier otra persona, pero aparte del parpadeo ocasional, su cara apenas se movía.

Monica permaneció en silencio con expresión inexpresiva, pero finalmente, habló en un susurro, sin apenas mover la boca.

"...pero me alegro... de que hayas salvado... a la araña... Porque hubiera sido... lamentable... si hubiera ido a parar a mi boca..."

"¿Qué clase de lógica es esa?"

Monica asintió sin expresión cuando Bernie expresó su consternación.

Bernie se rascó la mejilla y formuló una pregunta que le inquietaba.

"Tu forma de hablar suena muy extraña. ¿Vienes de otro reino?".

Monica sacudió la cabeza con expresión inexpresiva. Al parecer, no era extranjera.

"L-Lo siento... He estado practicando hablar... con mi madre adoptiva, pero...".

Sus palabras se interrumpieron antes de respirar profundamente. Era como si una persona que había olvidado cómo hablar hubiera recordado cómo respirar.

"No había hablado... durante mucho tiempo, así que... no podía hablar... fluidamente..."

No había hablado durante mucho tiempo... lo que significaba que debía haber circunstancias detrás.

Mirando su cara pálida y su cuerpo demasiado delgado en comparación con Barney, que tenía la misma edad que ella, pudo adivinar de alguna manera que sus circunstancias habían sido duras a su manera.

Barney se agachó delante de Monica y le tendió la mano.

"¿Puedes ponerte de pie?"

Monica abrió los ojos y miró las manos de Barney.

Luego, apretó apresuradamente el bolsillo de su uniforme.

"Um... No tengo... mucho dinero...".

Las mejillas de Barney se crisparon.

"Por favor, no me menosprecies. Soy un orgulloso miembro de la familia Jones. Nunca te extorsionaría".

Barney agarró la mano de Monica para ayudarla a ponerse en pie, pero ella seguía algo aturdida, parecía una muñeca de la que acabara de tirar un titiritero.

Sus ojos se redondearon ligeramente cuando Barney quitó el polvo de la bata de Monica. Fue un cambio de expresión muy leve. Sin embargo, se sintió extrañamente feliz de ver el cambio en la expresión de esta chica que parecía una muñeca.

"Realmente eres un encanto, ¿verdad?"

"Lo... siento..."

"Deberías estar agradecida por eso, ¿no?"

Cuando Barney dijo eso, los labios de Monica se movieron ligeramente, murmurando.

Era demasiado sutil para llamarlo una sonrisa, pero las comisuras de sus labios ciertamente se levantaron sólo un poco.

"...gra... cias..."

"De nada."

＊ ＊ ＊

A partir de ese día, Barney empezó a cuidar de Monica en todo lo que podía.

Monica era una auténtica torpe, se caía en medio de la nada, se despeinaba, perdía sus objetos personales a todas horas, simplemente no sabía cuidarse.

Académicamente, era tan buena como Barney en fórmulas mágicas y cualquier cosa que implicara números, pero sus notas en educación general eran pésimas. Especialmente en historia e idiomas, era devastador.

Supongo que no se puede evitar, dijo Barney, abriendo sus apuntes antes de dar su explicación, y Monica se lo agradeció a Barney en voz baja como respuesta.

De este modo, a medida que estudiaban juntos todos los días, el habla de Monica fue adquiriendo fluidez y sus expresiones faciales se hicieron más expresivas.

Cuando se metía en líos, Monica le gritaba a Bernie con las cejas gachas, y cuando él le arreglaba el pelo desgreñado, ella le regalaba una sonrisa como una flor silvestre en flor.

Él era quien había cambiado a Monica. Barney sintió cierto orgullo por ello.

—Gracias, Barney.

—¡Barney, Barney, ayúdame!

—¡Eres increíble, Barney!

Esas pequeñas palabras de Monica siempre llenaban de orgullo a Barney.

... aunque la verdad, es que tiene una ligera sospecha sobre ello.

Cuando Monica tenía el pelo desordenado, era porque sus compañeros se lo habían cortado a la fuerza. Cuando sus objetos personales desaparecieron, fue porque los habían escondido. Sin embargo, Barney apartaba la vista de este hecho y seguía cuidando de Monica.

Seguramente esperaba inconscientemente que Monica se aislara. Porque cuanto más se aislara Monica, más dependería de él. De ese modo, podría seguir siendo un estudiante de honor fiable.

＊ ＊ ＊

Aunque Minerva, una institución para la formación de magos, enseñaba hechizos prácticos como algo natural, los estudiantes tenían prohibido utilizar hechizos durante los seis primeros meses de su matriculación.

Un hechizo era un arma poderosa que podía causar estragos si se utilizaba de forma incorrecta. Por eso se necesitaban al menos seis meses para aprender los fundamentos antes de pasar a la formación práctica.

Barney asistía a Minerva desde que tenía siete años y, a los trece, ya dominaba todos los hechizos intermedios y era capaz de utilizar también algunos de los avanzados.

Sobre todo, era la única persona de su curso que dominaba el cantico abreviado.

Por lo tanto, en el entrenamiento práctico, era imbatible.

Monica, en cambio, llevaba poco tiempo en la escuela y hacía poco que había empezado a aprender lo básico.

Barney estaba convencido de que Monica entendía tanto las fórmulas mágicas que, en cuanto aprendiera a manipular el maná, le alcanzaría enseguida.

Sin embargo, en su primera clase práctica...

"¿Cuánto tiempo chuu vas a estar quieta?"

"......................."

A pesar de que el profesor la instaba a hacerlo, Monica sólo se ponía pálida y le temblaban los labios; al final, la clase terminó sin que ni siquiera fuera capaz de cantar, y mucho menos de utilizar un hechizo.

Cuando llegó el recreo, Barney se acercó a Monica.

"¿Qué demonios ha sido eso? ¿No entendiste la teoría perfectamente?".

"P-Pero, estaba demasiado asustada... para hablar delante de tanta gente".

Entonces Barney por fin recordó. Monica ya podía hablar con más normalidad delante de él, pero seguía sin poder hacerlo con otras personas.

"Me da mucho miedo cuando hablo delante de la gente... Me da miedo que la gente me mire en cuanto diga algo... Me dan miedo sus miradas...".

"Si sigues diciendo cosas así, no podrás usar la magia por mucho tiempo que pase".

"...Lo sé."

Monica bajó la cabeza con los ojos llorosos. Debía de estar muy frustrada. Después de todo, Barney había visto a su lado lo diligentemente que había estudiado durante los últimos seis meses.

Me gustaría hacer algo al respecto, pensó, y se le ocurrió una buena idea.

"Bien, si se te da mal hablar delante de la gente, sólo tienes que reducir tus cánticos".

"...¿eh?"

"Te enseñaré el canto reducido. Con él, podrías reducir el tiempo de canto a la mitad, ya que sería más fácil para ti, ¿verdad?"

Ante la sugerencia de Barney, Monica se removió inquieta, amasando los dedos, dejando vagar la mirada.

"Pero... ¿Crees que puedo hacerlo?".

"Estoy seguro de que puedes hacerlo. Sé lo mucho que has estudiado los fundamentos, y estoy seguro de que serás capaz de entender el canto abreviado en poco tiempo."

Cuando Barney dijo esto en un tono inusualmente apasionado, las mejillas de Monica enrojecieron en respuesta, y ella asintió con la cabeza.

"Haré todo lo que pueda... jejeje, realmente se puede depender de ti, Barney".

"Hmph, por supuesto. Después de todo, soy el hombre que se convertirá en uno de los Siete Sabios en el futuro", dijo Barney mientras hinchaba el pecho y Monica asintió sonriente como respuesta.

"Sí, estoy seguro de que podrás convertirte en uno de los Siete Sabios. Eres una persona increíble, después de todo".

La ingenua admiración de Monica hizo cosquillas en el corazón de Barney.

Creía que su camino hacia un futuro brillante estaba despejado. Y Barney nunca lo dudó.

... todavía, por ahora.

＊ ＊ ＊

En el aula de la clase práctica, un grito ahogado llenó el aire. Todos se quedaron sin habla, observando la escena que tenían delante como si estuvieran pegados a ella. Se trataba de una hazaña sin precedentes que nadie en esta sala había visto antes— un hechizo sin encantar.

Lo había hecho la chica que más había suspendido el examen práctico... Monica Everett.

Qué es esto... No sabía nada de esto...

Monica levantó una mano ligeramente, y un pequeño torbellino estalló, girando en espiral alrededor y alrededor. Durante todo esto, Monica mantuvo la boca cerrada.

¡Nunca le enseñé nada de esto!

Barney se quedó de piedra. Lo único que le había enseñado a Monica era a acortar el canto. Cuando estaban solos, Monica era capaz de utilizar el canto acortado, y él supuso que lo demostraría en esta clase.

Si lo hacía, la gente a su alrededor seguramente la miraría de otra manera. Si lo hacía, Barney iba a decir con orgullo que había sido él quien había enseñado a Monica.

Pero la escena que estaba ocurriendo ante sus ojos era algo más que un canto abreviado.

Esta vez, cuando Monica levanto su otro brazo, una flecha de hielo fue creada. De nuevo, sin encantar. También podía usar otros hechizos sin encantar, aunque no fuera su atributo favorito, el viento.

Se había matriculado en Minerva hacía seis meses. Y sólo hacía dos semanas que había empezado las clases prácticas.

Monica Everett era un verdadero genio, en un reino que no podía alcanzarse sólo con el trabajo duro. Ese hecho ahogaba a Barney de desesperación.

Mientras Monica le miraba con admiración, Barney sentía una profunda rabia y celos.

Si Barney no hubiera estado allí, ¡ella no habría podido tener una conversación adecuada!
¡Si Barney no hubiera estado allí, estaría sola en clase!
¡Si Barney no hubiera estado allí, apenas habría podido hacer nada!

Sintiéndose terriblemente traicionado, Barney apretó los dientes con los ojos tambaleantes de celos tras las gafas.

＊ ＊ ＊

Desde el momento en que Monica demostró su hechizo sin cantico, el entorno que la rodeaba cambió drásticamente. Fue tratada como una estudiante becada y se convirtió en alumna del profesor Gideon Rutherford, uno de los profesores más distinguidos de Minerva.

Era bien sabido que la mayoría de las personas que habían estudiado con el profesor Rutherford habían sido elegidas como uno de los Siete Sabios. Se rumoreaba que Monica acabaría convirtiéndose en uno de ellos.

Monica estaba ahora bajo la supervisión directa del profesor Rutherford y rara vez se presentaba a las clases regulares. Naturalmente, esto significaba que tenía menos oportunidades de ver a Barney.

Desde el día en que Monica utilizó su hechizo sin cantico, Barney no había hablado con Monica ni una sola vez. En varias ocasiones, Monica había intentado hablar con él, pero Barney las había ignorado todas.

La idea que Barney tenía de un futuro perfecto empezó a torcerse poco a poco a partir de ese momento.

Para acortar la distancia que le separaba de Monica, Barney entrenó incansablemente, pero como resultado, sufrió un envenenamiento de maná y acabó en la enfermería. Luchando mientras el mana consumía su cuerpo, Barney sentía mucho odio hacia Monica.

La razón por la que sufría tanto era Monica. Por culpa de Monica, se ha vuelto así de loco. Todo es culpa de Monica.

—¡Monica había arruinado la vida de Barney!

＊ ＊ ＊

En el invierno de su decimoquinto año, Monica fue elegida como una de los Siete Sabios.

El hecho de que la más joven de los Siete Sabios hubiera sido elegida entre los alumnos de Minerva causó mucho revuelo en la academia.

Especialmente el día de la inauguración de los Siete Sabios y su desfile, toda la academia estaba alborotada. Pero todos los vítores y alabanzas a Monica no eran más que ruidos irritantes para Barney.

Él creía que incluso Barney, el repuesto de su hermano, sería reconocido por la gente de su alrededor si dominaba la magia y se convertía en uno de los Siete Sabios. Barney nunca dudó de que podría convertirse en uno. Pero la persona elegida como uno de los Siete Sabios no fue Barney, sino Monica. Él ni siquiera fue invitado al proceso de selección.

"¡Barney!"

Una voz lo llamó cuando salía de la biblioteca de Minerva. La persona que corría hacia él era Monica.

Ahora que era una de los Siete Sabios, ya no se le podía llamar alumna de esta escuela. Llevaba una túnica añil que sólo los Siete Sabios podían usar. El hermoso bastón que llevaba en la mano también era algo que sólo los Siete Sabios podían sostener.

Monica abrazó su bastón contra el pecho y jugueteó con los dedos. Sus gestos infantiles, su cuerpo demasiado delgado para su edad y su rostro joven no diferían de la Monica que Barney conocía.

Pero ya no era amiga de Barney. La [Muda Everett] se había convertido en la [Bruja del Silencio] de los Siete Sabios.

"Um, p-por mucho tiempo... Realmente quiero agradecerte, Barney..."

Monica tartamudeaba, esforzándose por hablar.

Pero Barney la interrumpió fríamente.

"¿Te estás burlando de mí?"

"...¿eh?"

La expresión de Monica se congeló.

Oh, qué sensación tan maravillosa es ésta. pensó mientras deseaba distorsionar aún más aquella cara.

"¿Quieres darme las gracias? Jaja, ¿eso es sarcasmo? Me habrás estado menospreciando, ¿verdad?".

"¿Eh? ¿P-Por qué iba a hacerlo? No, nunca lo haría... Sólo pensé que eras un importante amigo mío..."

"No eres mi amiga".

Monica tenía los ojos muy abiertos y las lágrimas brotaban lentamente en ellos.

Los sentimientos duelen más, pensó.

Monica debería haberse hecho pedazos, tan destrozada y hecha jirones que nunca más podría recuperarse.

"Debes ser una persona detestable para venir hasta aquí a verme con el atuendo formal de los Siete Sabios. ¿Te hace sentir bien burlarte de mí y menospreciarme así?　Dígame, señorita Siete Sabios".

Una lágrima cae del ojo de Monica.

La nariz de Monica se puso roja antes de llorar como una niña.

Esa miserable cara llorosa, esa voz llorosa, llenaron un poco el agujero dentro del corazón de Barney.

"Qué manera tan vergonzosa de comportarse para uno de los Siete Sabios. Aunque no te considero uno de ellos. Estarías mejor encerrado en una cabaña aislada en la montaña".

Monica estaba desplomada, sollozando.

Barney pasó junto a ella rápidamente, dirigiéndose a su habitación.

Los gritos lastimeros que llegaron a sus oídos le hicieron sentirse mejor, aunque sólo un poco.

Después de aquel incidente, Barney no volvió a oír hablar de las actividades de la Bruja del Silencio. Se rumorea que la Bruja del Silencio lleva una vida ermitaña en una cabaña de la montaña. Probablemente nunca volvería a ver a Barney.

... esto es para mejor.

Así, Barney Jones recuperó por fin su tranquilidad.

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