A1C1 ¡Hongyarabubbo! (grito)

 Mónica Everett, quien había estado sobre su escritorio dormida con un bolígrafo en la mano derecha y un montón de papeles en la izquierda, despertó con la luz de la mañana que entraba por la ventana.

Al parecer, había dejado las cortinas abiertas y se quedó dormida de nuevo.

Siempre ocurre que cuando está absorta en los cálculos, los detalles de la vida cotidiana se vuelven irrelevantes. El hecho de que se hubiera olvidado de cerrar las cortinas significaba que había estado absorta en su trabajo desde antes de que se pusiera el sol hasta que se quedó dormida ayer.

Cuando se sentó perezosamente y se frotó los ojos, notó un hilo de tinta en el costado de su mano. Se llevó la mano a la mejilla, preguntándose qué podría ser, y una voz bulliciosa sonó por encima de su cabeza.

"¡Mónica, estás en problemas! Te está apareciendo un patrón extraño en la cara. Debe ser la maldición del Dragón Negro. ¡Cualquiera que sufra esta maldición tendrá esos patrones malditos esparcidos por todo su cuerpo y morirá después de dormir durante tres días y tres noches! Lo vi escrito en un libro que leí el otro día".

Mónica movió los ojos, aún somnolienta, y miró al dueño de la bulliciosa voz.

Unos brillantes ojos dorados miraban a Mónica desde las vigas del techo, donde la luz del sol nunca llegaba. Parpadeando un par de veces, pudo ver vagamente la silueta de un gato negro que se mezclaba con la oscuridad.

"...Sabes, Nero, esto no es una maldición ni nada parecido..."

Mónica levantó el papel en el que estaba a medio escribir la fórmula y lo acercó a la altura de su cara.

Sosteniendo el papel junto a su mejilla, el mismo patrón se extendía como si fuera una imagen en espejo.

"Acabo de quedarme dormida encima de una fórmula que estaba escribiendo, y esto es sólo un poco de tinta en mi cara..."

Cuando Mónica agitó el papel de la fórmula en el aire, Nero, el gato negro que la había estado mirando desde la viga del techo, saltó ágilmente sobre el escritorio.

Nero no es sólo un gato negro. Es familiar de Mónica y entiende el lenguaje humano. También había aprendido a leer recientemente, así que mientras Mónica estaba enfrascada en su fórmula, él se dedicaba a leer novelas entretenidas.

Nero miró a Mónica desde el escritorio y le dijo con rudeza: "Eres una idiota".

"En realidad, la maldición del Dragón Negro se puede levantar con un beso del príncipe de las hadas. ¿Lo pruebo contigo?"

"No eres un hada, Nero... Mm... Voy a lavarme la cara..."

＊ ＊ ＊

Rodeando la parte trasera de la casa, Mónica movía su pequeño cuerpo con diligencia para sacar agua del pozo.

En los últimos tiempos, el desarrollo de la tecnología de la fontanería había hecho significantes progresos, no sólo en las grandes ciudades, sino también en los pueblos de los alrededores. Sin embargo, esta cabaña situada en medio de la montaña no disponía, como era de esperar, de agua del grifo.

A Mónica, que se había criado en la ciudad, le resultaba incómodo al principio, pero últimamente se había acostumbrado a vivir en la montaña. Lo mejor es que es un lugar tranquilo y sin aglomeraciones.

Después de recoger una tina de agua para beber, Mónica volvió al interior de la cabaña y miró la figura en la esquina de la habitación como si acabara de recordar.

Alguien le había dicho que cuidara un poco su aspecto, y se había visto obligada a traer un tocador, que era bastante magnífico para esta cabaña tan destartalada.

A diferencia de los espejos de bronce pulido, este hermoso espejo era de vidrio estañado, por no mencionar que su tamaño era el de un espejo de cuerpo entero, que es un artículo muy caro. Si un ladrón entrara en esta cabaña, este espejo sería lo primero que se llevaría.

En un espejo tan espléndido, la imagen que se mostraba era la de una chica delgada y menuda con el pelo desgreñado. En comparación con su edad real de diecisiete años, su pobre cuerpo estaba pálido y parecía el de un muerto. Su pelo castaño claro, trenzado en dos, estaba seco y raído, más áspero que un manojo de paja. Sus ojos, bajo el flequillo crecido, estaban cubiertos de ojeras. Ahora que lo pensaba, se daba cuenta de que no había dormido nada anteanoche.

Al menos necesitaba una taza de café para despejarse.

Mónica cogió una lata de granos de café de su escritorio, que estaba enterrada en una pila de papeles, y los vertió toscamente en el molinillo.

Asegurándose de que la balanza estaba ajustada a la molienda fina, Mónica giró la manivela una y otra vez.

Divertido por la escena, Nero se subió al escritorio y la miró.

"Siempre me he preguntado por qué las personas con estómagos débiles quieren comer tantos alimentos extraños... Esas judías son las que se tuestan hasta que se vuelven negras, ¿verdad? Son muy amargas, ¿no? ¿Saben bien?"

"Están deliciosas".

Con eso, Mónica sacó una tetera de metal.

La tetera era más larga y estrecha que la mayoría de las teteras, y se dividía en dos en el centro.

Primero vierte agua en la parte inferior de la tetera, dividida en parte superior e inferior, y luego coloca un embudo con un filtro de metal encima. Deja los granos de café finamente molidos hasta que se conviertan en polvo, y coloca la parte superior de la olla firmemente en el fondo.

Mónica levantó la olla y miró la chimenea de piedra mal construida. Con sólo eso, un fino fuego ardía dentro de la estufa.

El fuego anormalmente largo y delgado, a diferencia del que se encendía con una yesca de madera, era el resultado de un hechizo.

Mónica puso la olla de metal en el fuego y sacó algunas nueces de la alacena y se las llevó a la boca. Quedaban muy pocas nueces en la conserva.

Como ya es el final del verano, el bosque estará lleno de nueces dentro de un mes. Cuando eso ocurra, podrá pedirle a Nero que la ayude a recoger algunas nueces.

Mientras pensaba distraídamente en esto, la olla de metal que estaba en el fuego emitió un gorgoteo. Mónica apagó el fuego con una mirada y vertió el contenido de la olla en una taza de lata.

Aquí, en el Reino de Ridill, el café no es una bebida muy común. Hay algunas cafeterías en la capital, pero son básicamente para que las disfruten los hombres. A las mujeres no les gusta mucho el café. En general, prefieren el té negro.

A Mónica le gusta beber café por la influencia de su difunto padre. Esta cafetera especial de metal también fue fabricada especialmente por su padre, que pidió a un artesano que la hiciera para ella. Ahora es un recuerdo preciado de su padre.

Mónica resopló en la taza de hojalata y bebió a sorbos su contenido.

Aunque el amargor era fuerte, el café se preparó en poco tiempo y tenía un sabor limpio, sin ninguna amargura. Lo mejor de todo era que la ayudaba a despertar de su somnolencia.

"Mónica, a mí también me gustaría probar un poco".

Nero se escabulló por el escritorio, rogando a Mónica que le diera un café.

Mónica goteó un poco del café que quedaba en el fondo de la taza en una cuchara y la puso delante de Nerón.

No debería darle café a un gato, pero Nero no es un gato normal, así que estará bien... quizás.

"Acabas de decir que estaba amargo".

"Sabes, cualquier criatura que olvide su sentido de la aventura, este se acabaría degenerando".

"...¿eso es lo que decía el libro?"

"Sí, los de Dustin Günther, me gustan mucho".

Nero lamió el café de su cuchara mientras mencionaba el nombre de un novelista popular en la capital.

En cuanto lo hizo, se le erizaron todos los pelos del cuerpo.

"¡Hongyarabubbo...!"

Nero dejó escapar un maullido que ni los humanos ni los gatos habrían podido emitir, y se revolcó sobre el escritorio. Como era de esperar, no le sentó bien la lengua.

Nero dejó escapar un suspiro como un guerrero que acaba de regresar de la muerte y miró a la cara de Mónica.

"Tenía un sabor demasiado estimulante para mis papilas gustativas aventureras. Tus papilas gustativas deben estar locas para poder beber esto".

"......"

La leche y el azúcar lo habrían hecho más fácil de beber, pero ambos son preciosos en esta montaña.

Mónica se acordó de repente de que hoy era el día en el que tenía que recibir sus provisiones mensuales.

Mónica, que es muy tímida y no le gusta ir a comprar a las tiendas, ha estado pidiendo a la gente del pueblo al pie de la montaña que le entregue alimentos y otros suministros. Uno de esos artículos podría ser la leche.

En cuanto al azúcar... es imposible conseguir azúcar blanca refinada, pero puede que compartan con ella la miel si la pide. La apicultura es muy popular en esta región, y la miel es relativamente fácil de conseguir.

La combinación de miel y café es cuestión de gustos, pero probablemente se adapte mejor al gusto de Nero.

Con estos pensamientos en mente, llamaron a la puerta de la cabaña mientras lavaba la olla.

"¡Mónica, vengo a entregar tu mercancía!"

"Tienes una visita. Supongo que me haré pasar por un gato. Miau".

"De acuerdo."

Asintiendo a Nero, Mónica abrió la puerta con inquietud.

Había un carrito delante de la puerta, y una niña de unos diez años estaba de pie frente a él.

Es una niña de aspecto enérgico con el pelo castaño oscuro atado a la nuca. Es una niña de un pueblo cercano y se llama Annie.

Esta chica fue la que entregó la mercancía a Mónica.

Mónica se asomó un poco por detrás de la puerta y dijo: "H-Hola", con una mirada nerviosa. Annie estaba acostumbrada a la actitud de Mónica, y después de descargar la mercancía del carro, hizo a un lado a Mónica y abrió la puerta.

"Vamos a meter tus cosas dentro. Puedes ayudarme con la puerta".

"De acuerdo..."

Mónica asintió con un pequeño y nervioso movimiento de cabeza, y Annie llevó la mercancía al interior con agilidad.

La cabaña en la que vive Mónica tiene muy pocos muebles, pero la mesa y el suelo estaban abarrotados de pilas de papeles y libros, y no hay donde pisar. Su cama ya estaba llena de papeles, y ni siquiera podía acostarse en ella. Por eso Mónica había tomado la costumbre de dormir en una silla.

"¡Tu casa es terrible, como siempre! Dime, ¿es importante este fajo de papeles? ¿Debo tirarlo?"

"¡Todos son importantes!"

Annie miró la pila de papeles que ocupaba el suelo con ojos sospechosos.

"Oye, son fórmulas, ¿no? ¿Qué es exactamente lo que intentas calcular?"

Como hija de un artesano, Annie creció siendo capaz de leer y es buena con los números. Aunque su edad era sólo un poco más de diez años, ella era bastante brillante si se compara con otros niños de su edad.

Incluso con eso dicho, Annie todavía no podía decir lo que estaba escrito aquí, sólo sabe que era una serie de números.

Mónica se dio la vuelta y respondió mientras evitaba el contacto visual con Annie.

"Bueno, esa... es una fórmula para calcular las órbitas de las estrellas".

"¿Entonces qué es esto? Tiene un montón de nombres de plantas".

"Es... para calcular y tabular la mezcla de fertilizantes para las plantas..."

"Entonces, ¿Qué hay de esto? ¿Son letras mágicas? De alguna manera es algo similar a esto..."

"E-Era una nueva fórmula para un hechizo complejo que fue propuesta por un profesor de Minerva..."

Los ojos de Annie se abrieron de par en par mientras jugueteaba con las mangas de su abultada túnica y le susurraba a Mónica.

"¿Fórmula de hechizo? ¿Puedes usar la magia, Mónica?"

"Um, bueno, eso es..."

Mónica tartamudeó, con la mirada vagando a izquierda y derecha.

Nero, que se hacía el dormido en la estantería, maulló como diciendo: "Eh, eh, ¿estás bien?".

Como Mónica no paraba de moverse y amasar los dedos, Annie tosió ligeramente y se rio.

"Por supuesto, no hay manera de que puedas usar la magia. Si pudieras usarla, no vivirías recluido en las montañas, sino que trabajarías en la capital."

Magia── Al utilizar algún método, puede lograr algún fenómeno para crear milagros.

Antes era una técnica secreta monopolizada por la aristocracia, pero en los últimos años, la gente común ha tenido la oportunidad de aprenderla.

Aun así, para entrar en una academia para aprender hechicería, hay que tener cierta riqueza o talento, y no es algo que cualquiera pueda aprender fácilmente.

Si alguien de la gente común se convirtiera en mago, se consideraría un gran éxito.

Por ejemplo, un mago de alto nivel puede conseguir un trabajo en la División Mágica, que es el tipo de mago más popular.

Y un mago de nivel medio o superior puede trabajar para una institución especializada en investigación mágica o como sirviente de una familia noble.

Incluso si uno viviera como investigador, lo natural sería que lo hiciera en un lugar con espléndidas instalaciones en la capital real, no en una cabaña cutre en lo profundo de las montañas como ésta.

Annie tenía razón al señalar que Mónica, que vivía en una cabaña en lo profundo de las montañas, no podía ser una maga.

"Oye, ¿has oído, Mónica? Hace tres meses, la frontera oriental fue atacada por un dragón".

Los hombros de Mónica se crisparon bajo su capa, y Nero, que había estado fingiendo estar dormido en la estantería, abrió un ojo.

La cola de Nerón, que colgaba flojamente bajo la estantería, se agitó como el péndulo de un reloj.

"¡Ha aparecido un gran número de wyverns en bandada en el pueblo! He oído que había más de diez".

Como su nombre indica, el wyvern es un dragón alado. Aunque tienen poca inteligencia y están en un espectro inferior de dragones, pueden ser muy formidables en manadas. A menudo tienen como objetivo el ganado, pero en los últimos años, no es raro que los wyverns hambrientos ataquen a los humanos.

"¡Y entonces! ¡Y entonces! El que lideraba ese grupo de wyverns era... ¡un legendario Dragón Negro! ¡El infame Dragón Negro Wogan!"

Entre los dragones, los titulados con un color en sus nombres son llamados las especies superiores y son considerados especialmente peligrosos. El más peligroso de todos ellos es el Dragón Negro.

La llama especial que exhala el dragón negro, la llama negra, es una llama del inframundo que quema sin piedad la barrera de los magos de alto rango. Una vez que el dragón negro se desboca, no es de extrañar que el país se convierta en tierra quemada. Verdaderamente, una peligrosa criatura digna de leyenda.

"¡Así que! ¡He oído que los Caballeros Dragón fueron a derrotar al Dragón Negro, y fueron acompañados por uno de los Siete Sabios! Oh, ¿sabes lo que son los Siete Sabios? Son los siete mejores magos de este reino. En fin, es una maga increíble".

"O-Oh..."

"¡Es la más joven de los Siete Sabios, la Bruja Silenciosa! Ella sola derribó a todos los wyverns y no sólo eso, ¡también mató al Dragón Negro Wogan!"

Para un pueblo rural, este tipo de cotilleo es una valiosa forma de entretenimiento.

Los ojos de Annie ya brillaban de emoción... pero Mónica estaba lejos de ello. Para ser sincera, tenía ganas de vomitar un poco.

"¡La Bruja Silenciosa es la única maga que existe que utiliza el "Hechizo Sin Cantar"! Un mago normal puede necesitar cantar para lanzar un hechizo, pero la Bruja Silenciosa no necesita cantar en absoluto. Ella puede usar magia poderosa sin cantar".

Mónica se sujetó en silencio el estómago, que le dolía como si se lo estuvieran apretando.

Aunque era una agradable mañana de principios de verano, Mónica estaba empapada de sudor por todas partes.

"Me gustaría poder ver a uno de los Siete Sabios con mis ojos, aunque sea una sola vez".

Es raro que la gente del campo pueda ver a un mago, y mucho menos a uno de los Siete Sabios. Probablemente también fue la razón por la que Annie tiene interés en un mago.

Sujetando su dolorido estómago, Mónica sacó una bolsa de cuero de la estantería y sacó de ella unas cuantas monedas de plata para pagar la mercancía que le habían traído y el sueldo de Annie.

"G-Gracias por... s-siempre... traerme estas mercancías..."

Agradeciendo, Mónica puso la moneda de plata en la mano de Annie.

Annie contó el número de monedas de plata y ladeó la cabeza.

"¿Me estás dando más de lo habitual? Es casi el doble de lo que tienes aquí".

"Ya que me lo estás entregando... puedes quedarte con el extra... como tu mesada, Annie".

La mayoría de los niños se habrían conformado con guardar las monedas en sus bolsillos, pero Annie era una niña inteligente.

Annie miró a Mónica con ojos de interrogación ante la inmerecida recompensa.

"¿Qué tipo de trabajo haces, Mónica?"

"Um... ¿Contabilidad?"

"¿Eres profesora de matemáticas?"

"Supongo que... es... algo... así... sí..."

Los montones de documentos archivados aquí eran todos distintos.

Además de las órbitas de los astros y la mezcla de fertilizantes, hay todo tipo de datos sobre demografía, ingresos fiscales, ventas de productos y todo tipo de números que están alineados en esta habitación de forma aparentemente desordenada; todo estaba según un orden que sólo Mónica puede entender.

Annie parecía estar razonablemente satisfecha con la excusa de "un profesor de matemáticas".

"Hmm, así que la persona que vino ayer a nuestro pueblo también es un profesor de matemáticas".

"¿Eh?"

"Una persona que decía ser tu colega vino a nuestro pueblo y quería ir a tu casa, así que le di las indicaciones. Estoy seguro de que llegará pronto".

-Colega.

Ante ese comentario, el rostro de Mónica palideció.

Mónica preguntó a Annie con voz apagada, su cuerpo temblaba bajo su enorme bata.

"¿Q-Qué clase de persona... e-e-e- es?"

"Es igual que yo".

Una voz clara sonó detrás de Mónica.

A Mónica se le hizo un nudo en la garganta.

Cuando se dio la vuelta, había un hermoso hombre con un lustroso pelo castaño en trenzas, apoyado en la puerta y sonriendo. A su lado había una belleza rubia con uniforme de sirvienta.

El hombre llevaba un buen abrigo, un bastón y unas gafas. Desde todos los ángulos, parecía un hombre refinado y elegante. Sobre todo, tenía un rostro delgado y femenino que haría desfallecer a la mayoría de las mujeres.

Pero como si Mónica se hubiera encontrado con un dragón malvado, abrió los ojos y se tragó desesperadamente un grito.

"¡Aa, A-a-a-a, Lo-lo-lo-lo, Lou... is-san... Hiieek!"

"¿Puedes, por favor, no inventar nombres graciosos para la gente, como Lololo Louilouiis?"

"¡Hiieek, lo siento, lo siento!"

El hombre sonrió a Annie, sin prestar atención a la medio congelada Mónica. Luego cogió la mano de la chica y le puso una barra de caramelo.

"Gracias por mostrarme el camino, jovencita. Me has ayudado".

"Es un placer".

Annie sonrió y le hizo una reverencia de dama al hermoso joven, y se metió la barra de caramelo en el bolsillo.

"Bien, no quiero interrumpir tu trabajo, así que me voy ya. Adiós, Mónica. Nos vemos en un mes".

Con eso, Annie salió de la cabaña, con sus andares más femeninos que de costumbre.

Mientras escuchaba desesperada el traqueteo del carro alejándose, Mónica miró al hombre que tenía delante con lágrimas en los ojos.

Su aspecto sugería que iba vestido con una gabardina y un bastón, pero en realidad llevaba una larga túnica de mago con una capa caída mientras empuñaba un magnífico bastón. En cuanto a la hermosa mujer con uniforme de sirvienta detrás de él, es su espíritu contratado.

"Ha pasado mucho tiempo... Louis-san".

Una vez que ella lo saludó con voz temblorosa, Louis colocó su mano derecha en el pecho y se inclinó con gracia.

"Sí, ha pasado tiempo, señorita Mónica Everett - La Bruja Silenciosa de los Siete Sabios".

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