A8C8. Un Libro que Vale la Pena

Monica echó un vistazo a la tienda mientras Félix rebuscaba alegremente entre los números atrasados de "Primavera de Minerva". Su chocante afirmación hizo que le doliera un poco el estómago, pero la librería anticuaria era sin duda algo que hacía que a Monica le diera un vuelco el corazón.

Tienen de todo, desde los llamados libros antiguos que se han publicado hace relativamente poco tiempo hasta los llamados libros viejos de una época en la que las tecnologías de impresión y encuadernación aún no estaban desarrolladas. Un rápido vistazo a la tienda mostró que aproximadamente la mitad de los libros de las estanterías eran novelas de entretenimiento para el gran público, mientras que la otra mitad eran libros prácticos y académicos. También había algunos libros raros que estaban descatalogados. Aunque ella quería leer algunos libros de magia, como era de esperar, si lo hacía delante de Félix, él descubriría que ella podía usar magia.

Mientras recorría las estanterías en busca de un libro de matemáticas, se detuvo frente a una estantería. Había una estantería de libros de medicina y biología. Sintió que había algún nombre familiar, que le había despertado la curiosidad. Calmando su corazón, que latía más rápido de lo normal, Monica siguió lentamente las palabras de la estantería.

"¡!"

Cierto libro llamó la atención de Monica. Un libro que había sido publicado cinco años atrás —luego prohibido por su publicación antes de que fueran retirados y quemados todos.

[Propiedades mágicas descifradas a partir de rasgos genéticos, de Benedict Raine]

Monica alcanzó el libro como si se sintiera atraída por él antes de tomarlo y hojear la portada con dedos temblorosos.

Como ya había oído muchas veces, empezaba con una frase:

— —El cuerpo humano está formado por un vasto conjunto de números.

El contenido del libro era difícil de entender sin conocimientos tanto de biología como de magia, y Monica, que no se había especializado en biología, sólo podía comprender la mitad del contenido.

Aun así, Monica era capaz de recordar los números de las tablas y los gráficos.

"...18473726, 385, 20985.726, 29405.84739, 235, 2108877, 25..."

Aquel libro, pues todas sus páginas habían sido reducidas a cenizas, era la prueba de la vida de su padre tras ser ejecutado como hereje. Y ahora, el libro que había quemado en sus ojos, estaba ahora en perfecta forma ante ella.

Monica abrazó el libro contra su pecho y corrió hacia Porter.

"D-Discúlpeme... me gustaría... comprar... este libro... ¡por favor!".

Porter levantó la cabeza de su papel manuscrito y miró a Monica. Luego miró el título del libro, y sus ojos tras las gafas se ensancharon ligeramente.

"Mi amigo me ha confiado ese libro. Y no tengo ninguna intención de cobrar un precio bajo por él".

Monica se sorprendió al saber que aquel hombre, Porter, era amigo de su difunto padre. Pero como no podía sacar el tema de su padre delante de Félix, forzó su agitación antes de inclinarse hacia delante para preguntar:

"¿C-Cuánto?"

Porter levantó dos dedos y los puso delante de Monica. El precio de este tipo de libro especializado rondaba una moneda de plata. Pero él pedía dos monedas de plata, el doble de ese precio.

"Dos monedas de oro".

Monica tragó saliva inconscientemente. Dos monedas de oro son suficientes para que un plebeyo que lleva una vida modesta pueda vivir un tiempo sin trabajar. Y ella, que ha estado trabajando como Sabia de los Siete, había conseguido ahorrar lo suficiente para instalarse en una casa en la capital real. Pero como rara vez hace compras, no suele llevar mucho dinero encima, y mucho menos traer dos monedas de oro.

"U-Um, ¿podrías guardarme este libro? Definitivamente volveré a pagarte algún día, así que..."

"¿Cuántos años necesita un niño como tú para ganar dos monedas de oro?"

"*quejido*"

Monica podría pagar dos monedas de oro si quisiera. Pero, si dice eso aquí, dejaría la posibilidad de que su verdadera identidad sea revelada.

Mientras Monica intentaba desesperadamente pensar en una manera de pedir una reserva, Félix, que había estado de pie junto a Monica, puso dos monedas de oro en el mostrador.

"¿Será suficiente?"

Monica no pudo evitar mirar a Félix con los ojos muy abiertos.

"N-no podría aceptar esto... N-no podría dejar que pagaras esto por mí... e-especialmente con tanto dinero".

"Piensa en ello como un pago por mantener la boca cerrada sobre mi vida nocturna".

Félix se inclinó un poco y miró a Monica a la cara.

"Sé que no te haría gracia que te regalara accesorios, pero... quieres conseguir este libro, ¿no?".

"Bueno, eso... pero dos monedas de oro...".

"No sé lo que vale el libro, pero para ti vale mucho, ¿no?".

En el momento en que Monica escuchó esas palabras, las lágrimas se derramaron de sus ojos.

Todo el mundo se había burlado de las investigaciones de su padre, de los libros que se quemaban, por considerarlos inútiles. Los pisotearon, los hicieron pedazos y los arrojaron a las llamas. Por mucho que Monica reclamara su valor, nadie la escuchaba... de hecho, ni siquiera se le permitía intentar decirles su valor, así que su tío la golpeó. La golpeó una y otra vez, diciéndole que no dijera cosas innecesarias. Tan insistentemente hasta que Monica se quedó sin palabras.

Félix no conoce el valor de este libro. Sin embargo, reconoció y permitió que Monica apreciara este libro. Después de haberlo pensado todo, Monica se sintió tan feliz cuando escuchó esas palabras. Asintió con la cabeza una y otra vez mientras sus lágrimas corrían por su cara.

Era un libro que valía tanto para ella. Era la prueba de la vida de su padre.

Félix se agachó y secó las lágrimas de los ojos de Monica con la punta de los dedos.

"Bueno, no quería hacerte llorar... ¿pero no sonreirás por mí?".

Félix bajó suavemente los párpados cuando Monica se obligó a sonreír con su cara llorosa.

Porter cogió una moneda de oro con mirada agria.

"He recibido dos piezas de oro".

Luego guardó las monedas de oro en una pequeña caja fuerte antes de darle el libro a Monica.

El libro de su padre valía dos monedas de oro.

"Ahora este libro es tuyo".

Monica se secó las lágrimas con la manga del vestido y recibió el libro con manos temblorosas. Sosteniendo el libro de su padre contra su pecho, se inclinó profundamente ante Porter y Félix.

"¡Muchas gracias por hacer que este libro... valga tanto!".

"... ¿No debería enfadarse la persona a la que le cobran por ser una estafa?".

Para consternación de Porter, Monica negó desesperadamente con la cabeza.

A su padre no le habría interesado su reputación ni el valor que otras personas le dieran, pero Monica seguía mucho más contenta que si sus libros se hubieran vendido a bajo precio.

Félix miró suavemente a Monica, que sostenía el libro contra su pecho, llorando con la nariz toda roja, pero que seguía sonriendo feliz, con unos ojos que parecían mirar algo nostálgico.

＊ ＊ ＊

Se estaba celebrando una gran fiesta en la Casa de Madame Cassandra. El motivo era que cierto invitado adinerado había donado una gran suma de dinero a la tienda. Y dicho invitado se alojaba con cierta chica en la habitación más magnífica. Aunque dijo que no necesitaba traer a la chica de la tienda, sería un flaco favor para la Casa de Madame Cassandra que ella no prestara ningún servicio.

Doris, la mujer más popular de la tienda, abandonó la fiesta y llamó a la puerta de la habitación de sus invitados con un ligero tentempié, una bandeja de frutas y una botella del mejor licor que pudo encontrar.

En caso de que se lo estuvieran pasando bien en la cama, podría mezclarse con ellos. Pero si a la niña de aspecto infantil no le va bien, esta Hermana Mayor Doris podría enseñarle un par de cosas.

Doris abrió la puerta con estos pensamientos en mente y parpadeó involuntariamente.

Sus invitados estaban sentados en un sofá de la sala más lujosa del restaurante, ambos leyendo tranquilamente.

"¡Espera, espera, espera! ¿Cómo es posible que un par de jóvenes se queden leyendo juntos hasta tan tarde? ¡Un hombre y una mujer sanos deberían haber hecho algo más que esto!".

"Oh, Doris. ¿Podrías dejarme las bebidas ahí? Estoy llegando a la parte buena".

Doris no tenía ni idea de cuál era el verdadero nombre del hombre que frecuentaba la tienda. Se hacía llamar Barón, pero ella tenía la corazonada de que debía de tener un estatus más elevado que ése.

Lo importante para Doris no era quién era el hombre, sino cómo se comportaba en la cama y cuánto dinero pagaba. En ambos sentidos, este Barón era perfecto.

No despreciaba a las chicas, no se mostraba arrogante ni violento y era bueno en la cama. Además, su buena apariencia y su buen dinero hicieron que más de una de las chicas se enamorara de él.

Y dicho Barón que sabe divertirse por la noche, a pesar de estar solo con una jovencita, ¡están leyendo un libro juntos!

"¡Eh, pequeña! ¿Te parece bien? ¡Es como si insinuaras que Sir Baron es poco atractivo!"

"Bueno, este libro propone que los rasgos genéticos son pequeñas partículas llamadas partículas genéticas, que son como el plano de una persona, y dependiendo de estas partículas, se puede determinar la cantidad de maná y atributos especiales."

"¡No me refería a ese tipo de temas!".

Doris vertió el licor que había traído en un vaso vacío y se lo acercó a Monica.

"¡Toma, bebe esto!"

"Ah, vale".

Monica inclinó el vaso como le habían ofrecido. Después de concentrarse demasiado en su lectura, tenía sed y se bebió la mitad del vaso de un trago.

Doris también vertió un poco de licor en el vaso de Sir Baron, que bebió un ligero sorbo antes de cerrar los ojos.

"Hmm, este es un buen vino."

"¿No lo es? Son muy buenos. Madame me dijo que te trajera un poco".

"Mm, leer un libro acompañado de un buen vino no está tan mal".

"¡El vino no es para esto!"

Justo cuando Doris le gritó, Monica cerró su libro y se levantó en silencio. Sus ojos estaban algo vacíos y desenfocados.

"...¿Monica?"

La boca de Monica se movió retorciéndose cuando el Barón dejó su revista y la llamó.

"...Uuu... hace calor..." dijo Monica mientras se quitaba bruscamente la ropa que llevaba puesta. Fue un hecho instantáneo que los dos no tuvieron tiempo de detener.

Sus excentricidades no acabaron ahí. Mientras se acercaba a Sir Baron con paso tambaleante, le agarró la mano y le aplastó la palma con los dedos.

"...no hay almohadilla".

Hay más lugares para tocar cuando se trata de complacer a un caballero. ¿Por qué la palma? Es más, hizo una extraña afirmación sobre la almohadilla. No tiene ningún sentido.

Pensó Doris aturdida mientras Monica apretaba la mano de Sir Baron contra su propia mejilla antes de bajar las cejas con tristeza y murmurar:

"...no hay almohadilaaa".

Monica olfateó tristemente, se tambaleó hasta la cama y se acurrucó en ella en ropa interior como si fuera un animal. Y así, dejó palabras misteriosas como "Quiero ser un gato..." y se quedó dormida.

Doris giró lentamente la cabeza para mirar a Sir Baron.

"Sir Baron, ¿acaba de recoger un gato?".

"Bueno, también es la primera vez que la veo. Estoy sinceramente sorprendido".

"¿A qué se refería con lo de la almohadilla?"

"Me pregunto".

Cuando volvieron su atención a la cama, vieron que Monica estaba comiendo mientras dormía, y parecía muy feliz.

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