A10C16. El Encuentro de Monica y Nero

Después de hacer esperar a Félix un rato en el pasillo, Monica le pidió un favor a Ray.

"Lord Chamán del Abismo, quiero que me maldigas".

Las palabras de Monica hicieron que Ray abriera los ojos con sorpresa por un momento, tras lo cual juntó las manos con una mirada de comprensión.

"Si las emociones humanas fuertes y el afecto también pueden decirse como maldiciones, entonces cuando dices 'maldíceme', puedo entender que significa lo mismo que 'quiéreme', ¿tengo razón?".

"N-No... No lo digo en ese sentido...".

Monica se movió inquieta mientras amasaba los dedos, explicándole a Ray los detalles de la maldición que quería que lanzara.

A pesar de que la brujería estaba casi prohibida, el reino había dado su consentimiento para que la familia Albright la utilizara. Siempre y cuando se tratara de una maldición débil que cumpliera ciertos criterios, y tuvieran el consentimiento de la parte sometida, se les permitía utilizarlas. Sin embargo, encontrarse con alguien que le pidiera echarse una maldición, era casi nadie.

Ray pareció preguntarse por qué le pedía tal cosa, pero cuando Monica repitió "por favor", acabó cediendo y asintió feliz.

"De acuerdo. Como es un favor de un junior que me adora, lo haré por ti... pero antes de empezar, quiero asegurarme. ¿Te enamoras de mí?"

"Te r-respeto..."

"Respeto... respeto, también puede ser una adoración... aah... ¡se siente muy bien que alguien me respete!"

Murmurando con una mirada encantada, Ray colocó sus pálidos dedos en el cuello de Monica. Luego recorrió su piel con los dedos, como si fuera a inscribir una letra, y recitó un breve conjuro.

Una luz rosa brillante, muy parecida a la de sus ojos, brotó de las yemas de sus dedos, esculpiendo una fórmula de hechizo en el cuello de Monica. La parte posterior de la garganta de Monica picaba dolorosamente mientras la sensación de escozor se arrastraba como un chisporroteo.

"Bien. Ahora estás bajo la maldición de 'Voz Fea'... su efecto duraría una hora".

"...MuChaS GRraCiAs."

Su voz sonó muy ronca cuando le dio las gracias, casi como una rana forzándose a pronunciar palabras humanas a través de sus cuerdas vocales. Tras unos cuantos ejercicios vocales, Monica se puso rápidamente una bata con capucha que había colocado sobre el respaldo de la silla.

Cuando Ray miró a Monica tapándose los ojos con la capucha, no dijo nada en particular. Al fin y al cabo, Monica siempre ponía cara de abatida con la capucha puesta cuando asistía a la cumbre de los Siete Sabios, y él estaba acostumbrado.

"LoRd ShAmAn dEL AbYSmO , teNGo AlgO qUE nEceSiTO DisCutir cOn Su ALteZa en pRivAdo, Si noS eXcUsa...".

Aunque de forma indirecta, el mensaje que quería transmitir era que deseaba que abandonara la habitación, pero eso hizo que Ray arrugara el puente de la nariz.

"Ah, lo sabía... supongo que a todas las mujeres les encantan los príncipes... seguro que es el más guapo de los tres hermanos reales, con el pelo rubio y los ojos azules... naturalmente, a la gente le encantaría..."

"N-No es eSO... En ReaLiDAd teNía aAlGo IMpOrtaNTe quE HacEr coN éL..."

"Basta ya de esta farsa, saquen a este tipo de aquí de una vez".

Dijo Nero con rencor, agarrando por el cuello a Ray, que refunfuñaba amargamente, antes de abrir la puerta.

Luego apartó de un empujón a Félix, que estaba al otro lado de la puerta, con una excusa "educada" y echó a Ray al pasillo. Su comportamiento no mostraba ningún respeto ni por Félix ni por Ray.

"Bien, ahora hemos limpiado todo el desorden. Puedes entrar, príncipe".

"...entonces, si me disculpan."

Felix se quedo perplejo al ver a Ray expulsado de la habitación, pero aun así entro en la habitación.

Una vez dentro, Nero cerró y atrancó rápidamente la puerta. Después de lo cual, Monica se inclinó ante Félix y dijo: "GracIAs Por iNvitaRNos, Su Alteza".

Félix pareció sobresaltado por su voz entrecortada y fea.

"La rAzón Por la qUe mantuVE Mi boCa cERrAda hasta AHorA fUe PORque mI vOZ reSUltA iMPoSIble dE soPoRtar. No oBStAnte, crEO Que nO se debERía QUeDar nUEstRa diSCuSióN poR escRIto, y eSa Es La rAZón dE estA coNverSAción. EspEro QuE mE perdONes Por HAcErte sENtir INcómOdO cON eSta voZ FeA".

Monica matizó lentamente sus palabras, diciéndose a sí misma que no debía tartamudear una y otra vez.

Félix parecía apenas capaz de ocultar su sorpresa, pero no frunció el ceño incómodo. Su rostro, habitualmente tranquilo, mostraba una pizca de dolor y miró la mano izquierda de Monica.

"¿Cómo se siente, Lady Everett? ¿Todavía le duele la mano izquierda?"

"... miENtrAs No lA mUEva, nO sErá Un prOBlEma."

"No tiene que forzarse a levantarse, Lady Everett. Si es demasiado duro para usted, por favor túmbese en la cama..."

Como si quisiera interrumpir a Félix, MOnica sacudió la cabeza.

"No ES nECesArIo. Hay TEmas imPOrtAnTeS dE LOs quE teNEmOs qUe HAblAr".

Con eso, Monica le ofreció una silla, y Félix, con paso rápido, le ofreció a ella en su lugar la silla frente a él.

"Siéntese, por favor".

Incluso su forma de acompañar a las mujeres resultaba natural en estas situaciones.

Después de que Monica se sentara torpemente en su silla, Félix se sentó frente a ella. Mientras Nero estaba de pie detrás de Monica, con los brazos cruzados mientras miraba amenazadoramente a Felix.

Después de mirar a Nero con una sonrisa irónica, Félix abrió la boca.

"Hay muchas cosas de las que me gustaría hablarle, Lady Everett... pero ¿puedo empezar preguntándole por él?".

Ella había esperado que le preguntara por él. Así que, mientras Monica elegía las palabras para responderle, Nero resopló con orgullo.

"¿Quieres saber de mí? Bien, te lo diré. Mi comida favorita es el pollo con queso. Y mi novelista favorito es Dustin Gunter".

"...No me refiero a tus preferencias personales, sino a las circunstancias en que te convertiste en el familiar de Lady Everett. Quiero saber cómo llegaste a tener este tipo de relación con ella... Si echamos la vista atrás, puedo decir que fuiste tú quien llevó a los wyverns a atacar el condado de Kerbeck".

Ante las palabras de Félix, el ceño de Nero se arrugó profundamente y su labio se entreabrió, "¿Eh?" dejando escapar un pequeño sonido burlón.

"¿Cuándo he atacado yo antes a un humano? ¿Hablas en serio? ... Espera, ¿Cuál es el término para este tipo de cosas? Oh, sí, falsa acusación. ¡Eso fue una falsa acusación! Déjame decirte que no tengo ninguna conexión con esos wyverns".

"...¿así que sólo fue un malentendido?"

Nero resopló ante el confuso Félix y asintió.

"Originalmente vivía en las montañas de los dominios del Imperio. Pero cuando las cosas se volvieron demasiado ruidosas con todo el desarrollo, decidí vagar en busca de un nuevo lugar para vivir... umm, ¿Cómo se llamaba? ¿Las Montañas Wogan? En fin, cuando vivía allí, todos esos jóvenes wyverns empezaron a adorarme y a tratarme como a su jefe".

Los wyverns son criaturas particularmente poco inteligentes y pertenecen a la raza de los dragones en la especie inferior. Aunque son de la misma especie que un dragón, la diferencia en su inteligencia es similar a la que existe entre un hombre y un perro.

Básicamente, los wyverns pueden seguir órdenes sencillas de especies superiores, pero tienen dificultades para establecer una comunicación precisa.

"Al parecer, algunos wyverns jóvenes se dejaron llevar y atacaron a los humanos y a su ganado, aunque la verdad es que yo no les di ninguna orden de ese tipo".

"...¿entonces cómo terminaron usted y Lady Everett en una relación amo-sirviente?".

Monica reflexionó sobre la pregunta de Félix.

Me-me pregunto si debería contarle esto también...

Contrariamente a la expresión preocupada de Monica, Nero respondió de manera despreocupada.

"Simplemente ocurrió cuando me comí un pájaro silvestre cualquiera, su hueso se me atascó en la garganta".

"Ajá".

"Me dolía mucho, y entonces esta chica me lo sacó".

"...¿eso es todo?"

"Eso es todo."

Efectivamente, en realidad era sólo eso, nada más.

＊ ＊ ＊

Después de que Monica derrotara a los veinte wyverns, se adentró en el bosque hacia las montañas. Allí vio a un único dragón negro tumbado mientras gruñía disgustado.

Todo lo que Monica tenía que hacer era lanzar magia ofensiva para atacar su frente y su misión de subyugar al Dragón Negro estaría completada... o eso se suponía. Pero, cuando oyó su gruñido, reconoció que había utilizado el mismo lenguaje que usaban los espíritus.

Como había tomado el curso de lenguaje espiritual en Minerva, pudo comprender algunas de sus palabras. Decía:

— —Duele.

Al escuchar tales palabras, Monica no pudo evitar hacerle una pregunta al dragón.

"...por casualidad... ¿estás en problemas?".

Para la antisocial Monica, hablar con un dragón, aunque fuera un legendario Dragón Negro, era mucho más cómodo que hacerlo con un humano. (Puede que ella misma no sea consciente de ello, pero Louis considera esta extrañeza como algo anormal).

— —Algo, está atascado en mi garganta, me duele.

"¿Garganta? Ya veo... si no te importa... podrías abrir la boca..."

Todavía tumbado, el dragón siguió las palabras de Monica y abrió su gran boca.

Cada uno de sus colmillos era afilado como una lanza, y su roja lengua era tan larga que podía enredar fácilmente el cuerpo de Monica.

Pero Monica no prestó atención a la lengua del Dragón Negro, sólo recordó que no era tóxica, así que trepó por su mandíbula y entró en su boca.

Sólo a una persona demente se le ocurriría entrar en la boca del dragón negro por su propia conciencia.

Según Louis Miller, sólo un "bicho raro" como Monica encontraría que estar dentro de la boca del dragón era mucho menos aterrador que estar rodeada de gente.

Arrastrándose a cuatro patas, Monica avanzaba sobre la lengua del dragón. Allí, vio una cosa blanca y afilada clavada en la parte posterior de su garganta. Probablemente era un hueso de animal.

"...Intentaré sacar esto... por favor aguántalo un rato..."

Agarrándolo con ambas manos, tiró de él con todas sus fuerzas. Como resultado, la garganta del Dragón Negro gruñía, haciendo que Monica cayera de trasero tras perder el equilibrio.

"¿¡Hinyaaaaaaa!?"

Después, el Dragón Negro escupió por la boca a Monica cubierta de saliva, dejándola tirada en el suelo con los ojos arremolinados. El Dragón Negro miró al cielo, y al momento siguiente, su cuerpo se cubrió de niebla negra.

Desde las puntas de los dedos de las manos y de los pies hasta el pelo, la niebla se condensó como si adoptara la forma de un ser humano.

Finalmente, el Dragón Negro se transformó en un hombre de pelo negro vestido con una túnica arcaica y con unos místicos ojos dorados. Luego miró a Monica y dijo: "¡Ah, me siento mucho mejor! Tenía un hueso atascado en la garganta después de comer carne de ave. Pensaba quemarlo con mis llamas negras, pero se me quedó atascado en un lugar complicado. Y como puedes ver, no puedo quemarlo con mis llamas".

La dignidad y la atmósfera misteriosa desaparecieron después de que el hombre hablara con tanta fluidez en lenguaje humano. Si le quitas sus viejas vestiduras, podría ser un amigable vecino cualquiera.

Monica preferiría hablar con un dragón, pero incluso con todos estos pensamientos. El miedo a los humanos seguía atemorizando a Monica, especialmente a los hombres de gran estatura.

Mientras Monica permanecía tumbada en el suelo rígidamente, el dragón con forma humana se agachó frente a Monica y estableció contacto visual con ella.

"¿Qué? ¿Te asusta demasiado mi imponente figura?".

"A.....h...."

"¿Por qué te asustas más cuando estoy en forma humana? ¿No te parezco guapo ahora mismo?"

"...ah... umm..."

El Dragón Negro se rascaba la cabeza preocupado al mirar a Monica que moqueaba casi llorando.

"Oh, ya recuerdo, a una hembra humana le puede gustar... ¡esto!"

Su forma humana se transformó de nuevo en niebla antes de comprimirse en una forma pequeña.

Cuando la forma se hizo más clara y la niebla se dispersó, apareció un pequeño gato.

"Eh, a las hembras humanas les gustan los gatos bonitos, ¿verdad? Mira esta pata, se siente suave al tacto. Miau, miau".

Ahora estaba ante ella un gato negro que le daba con la pata en las mejillas. Al darse cuenta, Monica se relajó un poco.

Tal vez, no se estaba transformando completamente en gato, porque cuando está en forma de dragón no puede hablar con fluidez humano, pero ahora puede en forma de gato. En cuanto a lo que era seguro, tenía una cuerda vocal diferente a la de un gato normal.

Mientras estos pensamientos corrían por su mente, el gato negro movió la cola y le dijo: "ya, ¿te has calmado?" a lo que ella respondió asintiendo aliviada.

"¿Qué haces aquí, humano? ¿Te has perdido?"

"Um... bueno..."

Monica, que había estado tendida en el suelo, levantó perezosamente la parte superior del cuerpo para sentarse, antes de juguetear con los dedos.

"P-Podrías por favor salir de esta montaña... La gente de los alrededores m-mucho miedo de ti..."

"Ahora que lo dices. Recuerdo que mucha gente había subido aquí desde bajo las colinas. Así que estabas apuntando a mi vida, ¿eh?"

"B-bueno... se podría decir que lo estaba..."

El gato negro lanzó una mirada exasperada cuando Monica reveló honestamente su motivo.

"Realmente eres una idiota. Y sabes qué, si estuviera en mi forma original, mis llamas negras te habrían quemado hace mucho tiempo sin dejar huesos para el recuerdo."

"Creo... que te habría derrotado... antes de que ocurra..."

Dicho esto, Monica apuntó con el dedo a un árbol cualquiera y éste se convirtió en hielo al instante.

Aquel espectáculo hizo que los ojos dorados de la gata negra se abrieran de sorpresa. Monica siguió jugueteando con los dedos y dijo: "Tu llama tarda mucho en lanzarse... Podría derrotarte antes de que exhalaras tu llama... creo".

"¿Por qué me ayudaste entonces?"

"¿Eh? Um... era porque parecías tan adolorido..."

El gato negro parecía exasperado al escuchar la respuesta de Monica. Para ser un gato, sí que puede ser muy expresivo.

"Realmente eres un bicho raro".

"..auuu..." *puñalada*

Por triste que sea, a menudo su tío la llamaba "bicho raro". Especialmente cuando aún estaba con él, siempre la maltrataba mientras le reñía esa palabra a diario.

Mientras Monica bajaba los ojos con desánimo, el gato negro se levantó con destreza sobre dos patas y se colocó la pata delantera en la barbilla, como haría un humano.

"No tenías miedo de entrar en la boca del Dragón Negro, pero tienes miedo de los humanos... eres una extraña, ¿verdad? Me gusta la gente interesante. Y tú eres muy interesante".

"Ajá..."

"Lo he decidido. Dejaré que me tengas como mascota".

Monica se quedó callada durante unos segundos y, tras valorar detenidamente la afirmación del gato negro, soltó un distraído "...¿qué?".

A lo que el gato negro respondió triunfante: "Quieres que me vaya de esta montaña, ¿verdad?".

"S-Sí".

"Pero después de haber sido expulsado de mi hogar por los humanos sin ninguna razón ya no tengo adonde ir. ¿No te parece lamentable mi vida?"

"A-Así es."

"Por eso, como responsable de haberme echado de este lugar, quiero que me tomes como mascota".

Tan perpleja como estaba, las palabras que él pronunció eran como las de una persona tratando de engatusarla.

Pero teniendo en cuenta lo tímida que era su personalidad, esperar que Monica rechazara su petición era mucho pedir.

Así que después de recibir respuestas incomprensibles como "ah... um..." repetidamente, el gato negro saltó sobre el hombro de Monica y golpeó su suave pata en su mejilla.

"Te digo que un dragón sólo se somete a los más fuertes, y tú eres más fuerte que yo. Así que deberías estar orgullosa de ti misma".

Y Monica se preguntó mientras recibía los golpecitos de su pata si la definición de "sumisión" entre un humano y un dragón esta vez podría significar lo contrario.

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