A10C19. La hija de Benedict Rayne

Durante su estancia en la residencia del Duque Reinberg, Nero había adquirido otro pasatiempo para pasar el tiempo. Era una maravillosa hora del baño.

Hablando de baños, lo primero que se le pasaba a uno por la cabeza al hablar de baños en las zonas rurales serían los baños de vapor, pero en las ciudades, donde la cultura del baño en bañera se había establecido relativamente bien, se pensaba en los baños públicos y similares. Naturalmente, los nobles tenían sus propias instalaciones de baño en su residencia, y disponer de lujosas casas de baños puede ser un símbolo de su estatus.

Y el baño de la residencia del Duque Reinberg no era una excepción a esta regla, ya que tenían uno extremadamente lujoso.

Al principio, Nero fue incapaz de entender qué tenía de grandiosa la cultura del baño, pero tras sumergirse tímidamente en la bañera quedó completamente cautivado por ella.

Como los nobles solían bañarse por la mañana temprano antes de arreglarse, Nero siempre iba a la casa de baños por la noche para poder ocupar la bañera para él solo.

Y hoy no era una excepción. Incluso después de terminar de cenar, se apresuró a ir a la casa de baños. Podría tener una figura humana, pero su verdadera forma era la de un dragón débil al frío. Como la nieve había estado cayendo continuamente durante unos días en esta estación, tomar un baño caliente debía ser un momento dichoso para él.

¿Quién habría pensado que el temido Dragón Negro Wogan estaría tan emocionado de tomar un baño?

...Y si lo pienso bien, cada vez que Nero toma un baño, tarda más que el anterior...

Lleva mucho trabajo mantener el baño, incluyendo recalentarlo y limpiarlo. Los criados pueden sentirse molestos si se baña demasiado tiempo.

Recordándose a sí misma que debía terminar su informe en el momento oportuno, Monica se enfrentó al papel y se dispuso a escribir. En cuanto al cual, sería entregado en la capital.

Como los Siete Sabios, Monica tenía la obligación de escribir un informe sobre la aparición del dragón maldito y su derrota.

Sin mencionar que el Dragón Verde se convirtió en un dragón maldito a través de la brujería, Monica describió su encuentro accidental con un dragón maldito en un coto de caza y cómo luchó contra él con la cooperación de Félix.

...y por último, tengo que averiguar cómo convencerlos de que el cadáver del dragón maldito no está en el coto de caza...

Aparte de Monica, Nero y Félix, nadie había sabido que el dragón maldito había vuelto a moverse en mitad de la noche. Pensó que sería mejor mantenerlo en secreto. Y Félix no se esforzaría en mencionar que el dragón maldito se había estado moviendo en mitad de la noche, ya que no quería que nadie supiera que se había escapado de la mansión a esa hora.

Dado que su cadáver fue quemado sin dejar nada por la llama negra de Nero, nadie debería haber notado que el dragón maldito se había movido.

En cuanto a su herida, la describió como que no se dio cuenta de que había una maldición en su herida durante el día y que empeoró algunas veces más tarde.

"...'algún tiempo después, su cadáver desapareció. Sospecho que se desintegró debido a la maldición que había devorado su cuerpo, '... supongo que servirá por ahora".

Sumergiendo la pluma en el tintero, Monica se preguntó si debería añadir algunos detalles más sobre el dragón maldito, y se dio cuenta de que el tintero estaba casi vacío. Necesitaba reemplazarlo por uno nuevo.

Así que, con un tintero vacío en la mano, Monica se disponía a salir al pasillo en busca de un criado. Afortunadamente, justo cuando Monica abrió la puerta, pasó por allí Peter, un criado en la flor de la edad.

"...Oh, Lady Bruja del Silencio, ¿le preocupa algo?".

Peter era un criado competente. Pudo darse cuenta de que Monica buscaba un criado con sólo observar la mirada inquieta de Monica bajo la capucha.

Cuando ella le mostró un tintero vacío, él comprendió al instante su intención y aceptó la botella vacía.

"Sentimos mucho las molestias. Inmediatamente le prepararemos una nueva".

Dijo Peter con una respetuosa postura de reverencia que se había pulido realmente bien para un sirviente.

Al ver su gesto, algo tiró del corazón de Monica.

.........espera.

Le parecía recordar haberlo visto en alguna parte. Y estaba segura de que no era en esta mansión.

¿Dónde? ¿Dónde fue? Creo que no estaba ni fuera de la mansión ni en el coto de caza... sino en algún lugar diferente...

Monica ha visto a ese hombre en el interior de lo más profundo del bosque.

───No, no ha sido Monica quien ha visto a ese hombre dentro del bosque.

"─¿¡!?"

Cuando por fin se dio cuenta de aquella "cierta verdad", Peter le había dado la espalda a Monica y se dirigía al pasillo a por tinta nueva.

Y su mano izquierda, como reaccionando a los recuerdos resurgidos, temblaba. Sujetándose la mano temblorosa con la derecha y con gesto adusto, Monica regresó a su habitación.

Tal vez fuera sólo su imaginación, pero le pareció oír un grito enloquecedor en su mente.

＊ ＊ ＊

"Señora Bruja del Silencio, le he traído un tintero nuevo".

Peter no tardó mucho en volver. Monica se sentó en la cama y dirigió su mirada hacia el escritorio, y Peter, como si hubiera conocido su intención, colocó el tintero sobre el escritorio.

"¿Hay algo más?"

Al oír las palabras de Peter, Monica se levantó lentamente de la cama y cerró la puerta de su habitación.

"¿Lady...?"

Le preguntó Peter con expresión desconcertada.

"Por lo que sé, la señorita Eliane Hyatt y usted fueron las primeras personas que presenciaron al dragón maldito".

Peter probablemente se sorprendió al oír a Monica hablarle. Después de todo, apenas había hablado con nadie desde que llegó a esta mansión.

Peter se sobresaltó antes de asentir nervioso.

"Fue como dijiste... Me salvó Lord Dudley cuando me encontré con el dragón maldito...".

"Y cuando el dragón maldito apareció en la zona de descanso del coto de caza, dio la casualidad de que tú también estabas allí".

"S-Sí. Me refugiaba allí con Lady Eliane".

"Y por último, no sé si eres consciente de esto o no, pero cuando el dragón maldito volvía a moverse, corría hacia aquí como atraído por la maldición de esta mansión".

Las palabras que pronunció no tartamudeaban como de costumbre.

De hecho, su miedo a los humanos estaba dominado por otras emociones.

Y sabía que no era ella.

── Venía del dragón maldito.

"Tal vez ese dragón verde era... no, estoy segura de que fuiste tú quien lanzó una maldición sobre el hijo de ese dragón verde mediante brujería. Por eso ese dragón te perseguía".

La sangre se escurrió del rostro de Peter.

Sus labios temblaban mientras trataba de mantener las apariencias como sirviente.

Luego, con su persistente comportamiento cortés, le preguntó a Monica.

"De qué estás hablando de repente, Lady Bruja del Silencio... No hay manera de que yo pueda lanzar tal brujería..."

"Tal vez ya lo sabías, pero un cuerpo humano se compone de un número ilimitado".

Como si lo azotaran, el cuerpo de Peter tembló al oír las palabras que pronunció Monica.

Sus ojos que miraban a Monica se ensancharon hasta el límite como si estuviera viendo algo increíble.

"He visto el recuerdo de ese dragón maldito. En ese recuerdo, vi al hombre que maldijo y mató al hijo de ese dragón".

No pudo ver la cara de ese hombre pero vio la forma de su cuerpo.

"Confío en mi capacidad para determinar con precisión el tamaño del cuerpo humano. Puedo decir con seguridad que el tamaño del hombre que vio el dragón y el tamaño de tu cuerpo... coinciden perfectamente".

El tamaño de sus zapatos, el tamaño de sus rodillas, el tamaño de su entrepierna, el tamaño de su torso, el tamaño de sus brazos, el tamaño de sus dedos, el tamaño de su cuello... y, por último, el tamaño de su proporción general.

Monica se levantaba lentamente la capucha mientras observaba el tamaño del cuerpo de Peter.

Vio que los números de este hombre coincidían con los del hombre de la memoria del dragón maldito.

Cuando se levantó la capucha, quedó al descubierto el rostro que observaba el cuerpo de Peter.

Era el rostro de una joven de apariencia infantil──en el momento en que vio su rostro, la expresión de Peter cambió por completo.

"¡T-Tú! ¡Tú! Tú...!"

Por qué se asustó tanto al ver mi cara, pensó Monica.

Y al ver cómo se asustaba, era como si hubiera visto a un muerto que vuelve a la vida.

"E-Esa manea de hablar... Esa cara... N-No me extraña..."

Con un chasquido de dientes, Peter expresó sus palabras casi como si quisiera gritar.

"¡Eres la hija de Benedict!".

La mente de Monica se detuvo por un momento.

".............huh?"

Cierto, Benedict era el nombre de su difunto padre.

Pero, ¿por qué salió el nombre de su padre en la conversación actual?

Además, ¿cómo sabía él que ella era hija de Benedict Rayne?

Esta situación tal vez sólo podía confundir a Monica, pero para Peter, era más que confusión. Estaba sudando profusamente con espumarajos que salían del borde de su boca mientras se rascaba la cara.

"¡Así que todavía quieres perseguirme incluso muerto, Benedict! ¿Es esta tu venganza contra mí por haberte vendido a Su Excelencia?"

Los ojos casi inyectados en sangre ya no miraban a Monica. Miraban a la persona que hacía tiempo que se había ido.

"¿Conoces... a mi padre?"

Mónica dijo involuntariamente mientras avanzaba, en respuesta, Peter agitó las manos caóticamente y espetó: "¡No te acerques más! No te acerques más!"

Contrariamente a su grito desesperado de antes, ahora de repente mostró una sonrisa distorsionada y enloquecida.

"Ah, ah, sé que Su Excelencia no me dejaría escapar... jajaja, jajaja, ¡no acabaré como Arturo! Yo... Yo.... jijiji, ¡¡¡jajajajajajaja!!!"

Y de repente, el cuerpo de Peter empezó a tambalearse, y cayó de rodillas. Luego se metió la mano derecha en el bolsillo, y antes de que Monica se diera cuenta, la mano derecha de Peter se había vuelto de color negro azabache.

Era la misma maldición que había usado con el Dragón Verde.

El hechizo de Monica por sí solo no puede detener la erosión de la maldición. Además, la velocidad de la erosión en su cuerpo era terriblemente rápida. Podria ser diferente para Glenn y Monica ya que son excepcionales. Pero para uno con menos mana, la maldición lo consumiría más rápido.

En el lapso de un par de parpadeos, todo el cuerpo de Peter se había vuelto negro.

Y lo que el chamán cuyo cuerpo estaba envuelto en una maldición pronunció en su último momento desde su boca temblorosa fue...

"Aah, Benedict... si todavía tienes la obsesión de perseguirme hasta arriba, entonces podrías intentar atraparme hasta el fondo del infierno".

Después, la sombra negra se desmoronó silenciosamente antes de desaparecer como cenizas disolviéndose en el aire.

Con un ruido metálico, algo cayó al suelo. Era una joya de color negro azabache con un adorno chapado en oro. Tal vez se utilizaba como medio para la brujería. Y Peter la usó para lanzar una maldición que se cobró su propia vida.

"¿Por qué...?"

No puede entender el significado de la devastadora visión que tiene ante ella.

Y lo que es más importante, las palabras que Peter dejó atrás hicieron que la mente de Monica se volviera un caos.

Detrás de la muerte de su padre, Benedict Rayne, Peter había jugado algún papel. Había traicionado y vendido a su padre a alguien. Y quizás... ese alguien era un hombre al que Peter se refería como "Su Excelencia".

Y ese hombre al que se refería como "Su Excelencia", era probablemente el cerebro detrás del incidente del dragón maldito.

Mónica agachaba la cabeza mientras se cubría la cara con una mano temblorosa.

"¿Por qué el chamán que lanzó la maldición sobre el dragón sabe de mi padre?".

Los ojos que se asomaban por entre los huecos de sus dedos se apagaron lentamente.

"...¿esa persona también está involucrada detrás de la muerte de mi padre?"

Su pecho se sentía tan doloroso. Cada bocanada de aire que inhala es como si estuviera aspirando las cenizas que dejó ese chamán, casi le dan ganas de vomitar.

"¿Por qué? ¿Por qué tuvo que morir mi padre?"

Nadie respondió a su voz murmurada. Después de todo, el hombre que sabía la verdad había sido devorado por la maldición ante sus ojos.

Pero hay una cosa que ella sabe...

...por la razón que sea, alguien quería que mi padre muera.

La visión que parpadeaba en sus ojos era la llama enrojecida que quemó a su padre.

Y el sonido que resonaba en sus oídos era la voz del verdugo condenando a su padre.

──Todos, este hombre, Benedict Rayne ha estudiado en secreto el arte más prohibido y ha conspirado para derrocar al país. Por lo tanto, queda sentenciado a la hoguera.

──¡Que el fuego del Espíritu Dios queme y limpie el pecado que contiene su cuerpo!

Mi padre no es un pecador.

La respiración de Monica pesada mientras miraba atentamente la herramienta maldita.

Tal vez este objeto sea la clave para que ella llegue a la verdad.

¿En qué clase de conspiración había participado mi padre? ¿Por qué tuvo que morir mi padre?

"Papá... espérame..."

Después de que la herramienta perdiera su efecto, Monica la recogió y la apretó con fuerza en su pequeña palma.

Había gritado una y otra vez a la gente que tiraba piedras a su padre, a los que quemaban sus libros y a su tío que lo maldecía. Les había dicho que mi padre no tenía la culpa.

Pero cuanto más gritaba, más miradas maliciosas y violencia recibía, y más se debilitaba su voz... continuó hasta que sólo pudo cerrar la boca mientras agachaba la cabeza.

Pero ahora era diferente, ya no era la misma niña de antes, se había convertido en una de los Siete Sabios, la Bruja del Silencio.

"Demostraré a todos... que mi padre no era un pecador."

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