A10C4. Encuentro con Bartholomew Alexander

La magia era una asignatura que formaba parte de la educación obligatoria. Si bien no se exigía que la gente tuviera experiencia práctica, al menos se les exigía un mínimo de conocimientos sobre ella.

De hecho, sólo sería inconveniente para el Duque Crockford que el chico pudiera utilizarlos. Así que se le dijo al chico que se mantuviera alejado de la práctica de la magia, pero curiosamente, cuantas más cosas se prohíben, más gente quiere tocarlas.

Más que nada, el chico tenía magia que realmente quería usar. Magia para hacer un contrato con un espíritu de alto rango usando una piedra espiritual.

El chico había estudiado magia por su cuenta para lograr esto antes de que finalmente, lo había logrado.

-¿Eres mi nuevo maestro?

Al completar con éxito la magia, un espíritu apareció en la forma de un hombre joven con el pelo azul claro. Sus rasgos eran pulcros y ordenados, pero su delgada presencia le hacía parecer casi ignorable. Aunque sus ojos eran azul claro, su color era más pálido que el aguamarina de la piedra del contrato.

Entonces, el muchacho sonrió débilmente y habló.

"Espíritu Wildeanu. Necesito tu ayuda para hacer realidad mi deseo. Creo que este deseo debería ser apropiado para ser cumplido por ti, un antiguo sirviente de la reina Irene."

-¿Cuál es tu deseo?

Preguntó el espíritu con voz tenue, a lo que el muchacho respondió con una sonrisa muy fina y unos ojos... que se dejaban llevar por la obsesión.

"Quiero hacer brillar cierta estrella en el cielo nocturno".

＊ ＊ ＊

Las vibraciones devolvieron su conciencia a la realidad, y recordó que estaba en un carruaje.

Mientras Félix se frotaba ligeramente los ojos, oyó unas voces alegres que venían justo de al lado.

"Eso es injusto, seguro que le has hecho algo a la tarjeta..."

"Realmente no le he hecho nada a las cartas. Eres demasiado mala jugando a las cartas".

"Sólo para que lo sepas, incluso he hecho esto antes..."

"Vale, yo gano."

"¡Ah, espera...!"

Glenn dio la vuelta a las cartas que tenía en la mano para revelar su mano, y Eliane desparramó sus propias cartas en su regazo y chilló de frustración.

Las cartas que estaban usando tenían ilustraciones y letras. Probablemente era un juego popular entre los niños plebeyos.

"Buenos días, parece que te diviertes".

Cuando Félix la llamó, Eliane levantó los hombros y escondió la carta asustada mientras lo miraba.

"B-Buenos días, Señor Félix. Siento mucho haber montado tanto jaleo...".

"No, no se preocupe. Por cierto, ¿qué clase de juego es ese?".

"Lo estaba haciendo como parte de mis estudios sociales para entender las tendencias actuales de la gente común..."

Eliane parecía incómoda con el hecho de que estuviera jugando a los juegos de la gente corriente.

Pero a Glenn no pareció importarle mientras recogía las cartas y decía.

"Es un juego muy popular entre la gente corriente hoy en día. Tienes que reunir cuatro cartas de garras, escamas, alas y ojos de dragón, y el primero que complete el dragón gana. El tipo de dragón que completes depende del tipo de piezas que tengas, y cuanto más fuerte sea el dragón, mayor será tu puntuación. Por cierto, el dragón más fuerte es el dragón negro...".

Pudo comprender lo bien diseñado que estaba el juego después de escuchar la explicación de Glen. Aunque las reglas eran lo bastante sencillas para que las entendiera un principiante, el juego implicaba muchas estrategias y era sorprendentemente profundo.

Tal vez este juego fue diseñado para ayudar a la gente a aprender acerca de los diferentes tipos de dragones a través del juego.

"Suena interesante", dijo Félix con un comentario inocuo, y Glenn sonrió mostrando sus blancos dientes.

"Presidente, ¿le gustaría participar en esta ronda?".

"Me encantaría, pero creo que estamos a punto de llegar a la mansión".

Mientras Félix miraba por la ventanilla, el conductor añadió: "Sí, ya casi hemos llegado".

Glenn recogió con pesar las cartas y las metió en su bolsa. Además de las cartas, la bolsa estaba llena de lo que parecían juguetes y frutos secos para picar. El hecho de que no hubiera nada que pudiera ser útil para la misión de escolta era muy propio de él.

Cuando llegaron a la casa del duque Rehnberg, el sol se había puesto por completo.

El grupo fue recibido por un hombre de mediana edad y aspecto serio, con el pelo rubio grisáceo pulcramente peinado.

"Me llamo Peter Sams y me ocuparé de ustedes durante los próximos días. Si tiene alguna petición, no dude en ponerse en contacto conmigo".

Hmm, Felix ladeó la cabeza.

Felix se acordaba vagamente de la cara de Peter.

"Creo que he visto tu cara antes. ¿No has estado antes en casa de abuelo?".

Los ojos de Peter se abrieron con sorpresa ante las palabras de Félix.

Por un momento, una amarga expresión de ansiedad apareció en su rostro. Peter recuperó rápidamente la compostura e inclinó la cabeza como un sirviente.

"Es un honor ser recordado por Su Alteza. Ciertamente. Solía ser sirviente de Lord Crockford".

El Duque Crockford y el Duque Rehnburg mantienen una profunda amistad, por lo que la presentación de un sirviente a otra familia no es extraña.

Sin embargo, la mirada de ansiedad que Peter mostró por un momento molestó a Félix.

Tal vez había hecho algo mal en la familia Crockford y lo habían enviado a otra familia. O tal vez era un enlace entre el Duque Crockford y el Duque Rehnberg.

Decidiendo que probablemente no era algo para sacar a colación en ese momento, Félix apartó ese pensamiento.

"Bien entonces, estaré a su cuidado a partir de hoy... Me preguntaba, ¿ha llegado ya Lady Everett?"

"Sí... oh, hablando del diablo."

Había dos figuras caminando hacia ellos desde el fondo del pasillo. Una figura pequeña que llevaba una túnica con capucha sosteniendo un bastón en la mano, y un joven alto.

La pequeña figura llevaba una capucha tan ajustada que incluso ocultaba su rostro a la vista. Sin embargo, la túnica azul oscuro y el largo bastón que sólo los Siete Sabios podían llevar indicaban que esa persona era la Bruja del Silencio que Félix había admirado.

Pero en lugar de la Bruja del Silencio, a la que Félix ansiaba conocer, se sintió atraído por el hombre que estaba a su lado. Félix ya había visto a este hombre una vez.

Su pelo negro era ligeramente rebelde, sus ojos dorados y afilados. El hombre que vestía una túnica anticuada cuando se conocieron antes, ahora estaba vestido con el tipo de ropa pulcra que uno esperaría que llevara un asistente.

"Usted es..."

Eliane y Glenn miraron con curiosidad a Félix, que no pudo ocultar su sorpresa.

El moreno sonrió y abrió la boca.

"Oh, lo recuerdo, conocí a Su Alteza una vez".

"...ha pasado mucho tiempo, Bartholomew Alexander".

Cuando Félix mencionó el nombre, el moreno hinchó el pecho con orgullo.

"Efectivamente, soy Bartholomew Alexander, siervo de la Bruja del Silencio".

＊ ＊ ＊

Monica estaba tan sorprendida que pensó que el corazón se le iba a salir por la boca.

¿¿¿¿¡Esperaesperaesperaespera!????

Monica tiró del dobladillo de la camisa de Nero y se dirigió a una esquina del pasillo. Félix y los demás miraban el intercambio con curiosidad, pero Monica ya no estaba de humor para eso.

"¿Qué pasa, maesta?".

Monica se apretó más a Nero, que le sonreía con suficiencia, matándole la voz.

"¿C-C-C-Cómo conociste a Su Alteza, Nero?".

"¿Hmm? ¿No te lo he dicho? Me lo encontré cuando llevé al Chico Helado al dormitorio de los chicos".

"¡N-Nunca me contaste eso!"

Con toda probabilidad, el Chico Helado al que se refería era Cyril Ashley. Sin embargo, habían pasado tres meses desde que Monica había detenido el arrebato de Cyril.

En aquel momento, Nero llevó al inconsciente Cyril al dormitorio de los chicos... ¡pero ella nunca imaginó que se había encontrado con Félix en aquel momento!

¡Sólo me había dicho "lo he entregado" en aquel momentooooo!

Si Mónica hubiera sabido que Nero se había encontrado con Félix en forma humana, nunca le habría dado el papel de asistente.

"¿Y qué diablos es Bartholomew Alexander? Estabas pensando en otro alias, ¿no?".

Sir Bartholomew Alexander era el nombre del héroe de una conocida novela de aventuras. Cualquiera que oyera ese nombre pensaría que era un alias y sospecharía de él en gran medida.

Nero no pareció sentirse culpable, sino que se limitó a declarar sin rodeos.

"Alias, ¿eh? Sí, lo había olvidado. No puedo recordar los nombres de la gente que no me interesa".

¡Al menos recuerda tu propio alias!

Monica se cubrió la cara con las manos y cayó de rodillas. Esto fue un completo error por parte de Monica en la selección del personal adecuado(?).

Pero Nero, el responsable del incidente, parecía no tener reparos al respecto.

"No hay por qué preocuparse. Sólo unas pocas personas han visto mi forma humanoide desde que comenzó la misión de escolta".

Así es. Aparte de Lynn, las únicas personas que han visto a "Monica Norton" trabajando con Nero en forma humana en la Academia Serendia fueron Casey durante el intento de asesinato y Barney durante el torneo de ajedrez.

Al menos, aquí no había nadie que pudiera hacer suposiciones sobre la conexión entre Nero en forma humana y Monica Norton. 

"...Cuando te reuniste con Su Alteza hace tres meses, no mencionaste mi nombre, ¿verdad?".

"No hay forma de que lo mencione. No soy tan estúpido."

"...Me aseguraré de que me lo expliques todo más tarde... pero por ahora, por favor, sé un buen asistente, ¿me oyes?"

Tras recordárselo insistentemente, Nero se dio una palmada en el pecho diciendo: "¡Oh! ¡Déjamelo a mí!". Se sentía incómoda, no sentía nada más que incomodidad. Aún así, no podía dejar a Félix y a los demás parados en la entrada.

Después de quitarse la capucha que le cubría los ojos, Monica se puso delante de Félix, dobló las rodillas, colocó el bastón a sus pies y se arrodilló. Era la máxima cortesía que un vasallo podía mostrar a la familia real.

Pero mientras Monica estaba de rodillas, Nero estaba de pie a su lado con altanería.

"Esta persona es mi maestra, Bruja del Silencio. Como su nombre indica, mi maestra no habla, así que si quieres transmitirle algo, puedes hablar conmigo".

Todos en la sala quedaron desconcertados por la actitud del asistente, que era más prepotente que su amo.

En medio de esta chocante situación, Félix sonrió irónicamente en respuesta.

"¿Por qué sigues de pie mientras tu maestra se arrodillaba?"

"¿Por qué iba a arrodillarme ante ti? Mi maestra es ella, la Bruja del Silencio, no tú".

"¿Incluso cuando la posición de la familia real es superior a la de los Siete Sabios?"

"No me importa si eres de la familia real o no, sólo me arrodillaré ante alguien mejor que yo".

¡¡NEEEERROOOOO!!

Monica se levantó en silencio y golpeó la espalda de Nero con el puño.

¡No puedes! ¡Ser grosero! ¡Con Su Alteza!

Los labios de Nero se movieron con frustración, como si intuyera lo que Monica intentaba decir.

Monica intentó que Nero bajara la cabeza, pero por más que lo intentaba, la menuda Monica no podía alcanzar la cabeza del alto Nero.

Con cuidado de que nadie viera la cara que tenía detrás de la capucha, Monica se puso de puntillas para conseguir que Nero bajara la cabeza.

Observando el intercambio entre Monica y Nero, Félix no pudo evitar soltar una risita. A pesar de que estaban siendo groseros delante de él, actuaba magnánimamente sin mostrar enfado ni desagrado.

"Ya veo. Intentaré por todos los medios ser la clase de persona ante la que quieras arrodillarte algún día".

"Oh, buena suerte."

Con su hechizo sin cántico, Monica creó una masa de viento para golpear la cabeza de Nero sin su consentimiento.

"¡¡¡Owww!!!" gritó Nero quejándose antes de arrastrarse por el suelo.

"¿¡Qué estás haciendo!? ...¡OW!"

Monica disparó un segundo tiro sin piedad para silenciar a Nero mientras se arrodillaba ante Félix.

¡Aaaaaaaaah! Lo siento, lo siento si Nero está siendo grosero contigo. ¡Lo sientoooooo!

Mientras Monica se frotaba la frente contra el suelo temblorosa, escuchó un pequeño murmullo.

"...un hechizo sin cántico..."

La voz de Félix sonaba temblorosa, pero también contenía algo de reverencia.

Su mirada detrás de la capucha se dirigió hacia la voz... y vio a Félix en sus ojos brillantes como si estuviera conmovido más allá de las palabras.

"Por favor, levante la cabeza, Lady Everett."

Mientras tragaba enérgicamente el casi fuera de su voz agarrotada, Monica levantó la cabeza lo suficiente para no ser vista bajo la capucha.

Félix se arrodilló frente a Monica y susurró las palabras que sólo ella podía oír.

"Lo sabía, eres la persona que salvó a Cyril del arrebato... y también me salvó a mí de la [Llama Caracola]".

"-- ¿¡!?"

¿Cómo sabía Félix lo de la [Llama Caracola]? La única persona que estaba al tanto de ese incidente era Louis, Monica, y la persona involucrada, Casey.

Félix tomó una de las temblorosas manos de Monica entre las suyas y le besó el dorso de la mano.

"Es un placer conocerla, Lady Everett".

Las mejillas de Félix se sonrojaron al mirar a la Bruja del Silencio, sus ojos azules de algún modo embelesados como si fuera... un joven enamorado.

Su situación actual le recordó a Monica al hombre llamado Ike en el distrito del entretenimiento que había elogiado a la Bruja del Silencio.

-- "Por favor, perdone mi comportamiento. A decir verdad, soy un gran admirador de la Bruja del Silencio. Cuando se trata de ella, no puedo evitar ser bastante hablador".

O-Oh. A-Ahora lo recuerdo, ¡así que me estaba diciendo la verdad!

Fue un poco chocante para Monica cuando escuchó esa afirmación en la librería anticuaria Porter, aunque sólo fue desde la perspectiva de un extraño.

Sin embargo, cuando se enfrentó a la realidad de la situación, el sudor empezó a correr por las palmas de las manos de Monica.

Cuando el rostro de Monica se puso rígido bajo la capucha, Eliane alzó la voz algo agitada.

"¡Peter! ¡Peter! Su alteza y su séquito acaban de llegar, ¡por favor, prepárales antes un té!".

"Sí, milady".

Peter respondió con prontitud a la orden de su señora y condujo al grupo al salón.

Cuando Monica se soltó de las manos de Félix, contuvo su acelerado corazón tirando de su bata hacia abajo. Qué debo hacer, siento que voy a vomitar del nerviosismo.

Mientras mataba la voz dejando escapar una respiración entrecortada, Félix sonrió como si se hubiera quedado embelesado con Mónica.

"Ahora, nosotros también deberíamos seguir nuestro camino, Lady Everett".

Si fuera posible, ella hubiera preferido quedarse aquí, pero Monica era la guardaespaldas de Félix. Y si la familia real la instaba a unirse a ellos, no podía permitirse hacer caso omiso de su petición.

Así que Monica siguió al grupo hasta el salón mientras abrazaba su bastón contra el pecho y se encorvaba con expresión abatida.

...en ese momento, se olvidó de que Nero estaba tirado en el suelo, completamente ajeno a lo que ocurría.

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