A9C16. Te Pertenezco

Claudia Ashley estaba recostada en el sofá y dejaba que su aire sombrío se extendiera a su alrededor. La melancolía era tan abrumadora que si dijera que hoy había habido una desgracia en su familia, la gente podría creerla sin querer.

Sin embargo, por mucha melancolía que esparciera, su perfecta belleza permanecía intacta. Especialmente a los ojos de los hombres que estaban cegados por el amor, su apariencia sombría parece ser lánguida y fugaz.

"Señorita Claudia, ¿aceptaría por favor mi rosa?"

El hombre que se arrodillo delante de Claudia y le ofrecio un adorno de rosa fue el noveno que probo suerte hoy.

Claudia dejó escapar un suspiro detrás de su abanico.

"...Son casi dos dígitos."

"¿Sí?"

Era el número de flores que había tirado a la papelera.

Claudia se levantó lentamente de apoyarse en el reposabrazos y se quedó mirando la rosa roja que le ofrecían.

"...... Me gustan las flores".

"Esta rosa es una nueva variante con una fuerte fragancia que hemos cultivado en nuestra casa. Y he elegido esta flor sólo para ti..."

"...Seguro que tiene una buena fragancia."

Una fina sonrisa se dibujó en su cara de muñeca. Cuando la gente de su entorno la vio, quedaron hipnotizados y exhalaron adoración, así de hermosa era.

Y tan hermosa joven con su sonrisa aún expuesta en su rostro le dijo al hombre que le ofreció la flor.

"...pero, no tengo ningún deseo de llevar una flor de fragancia tan fuerte..."

El rostro del hombre se tensó. La gente que estaba escuchando este intercambio no pudo soportarlo más y empezó a reírse entre dientes.

Tal intercambio normalmente habría roto los corazones de la mayoría de la gente, pero el noveno aspirante era bastante persistente.

"Nuestra familia, el Marqués Gringham, tiene una estrecha relación con el Marqués Highon..."

"...Eso fue hace tres generaciones."

"He estado esperando tener una larga charla con la señorita Claudia desde hace algún tiempo."

"...Si quieres una conexión con el Marqués de Highon, probablemente deberías ir a hablar con mi hermano".

"No, lo que me interesa es usted, señorita Claudia. Nunca he visto una mujer tan hermosa como usted".

Cuando el hombre miró a Claudia con ojos apasionados, Claudia entrecerró sus ojos de lapislázuli y se tapó la boca con un abanico.

"...bueno, es asombroso como un hombre con conocimientos limitados puede decir eso cada vez que conoce a una nueva mujer".

En este animado local, sólo la zona alrededor del sofá donde estaba sentada Claudia estaba envuelta en una atmósfera gélida.

Cuando el hombre se quedó en silencio, una voz modesta llamó desde detrás de él, "Um, disculpe..."

El hombre se dio la vuelta para ver a un niño pequeño en traje formal, Neil Clay Maywood, de pie allí con aspecto bastante incómodo.

Claudia miró a Neil impasible.

"...¿Pasó algo?"

"N-No, yo solo... bueno..."

Neil tosió con dificultad y extendió su mano derecha, que había estado escondida detrás de su espalda, frente a Claudia.

En su mano había un adorno floral de rosas naranjas con un lazo marrón.

Claudia abrió los ojos y Neil se rascó la mejilla avergonzado.

"¿Te gustaría bailar conmigo?".

Claudia tardó unos segundos en asimilar el significado de las palabras de Neil. No era que estuviera tratando de ridiculizarlo. Realmente las palabras se le atascaron en la garganta y no le salieron a la primera.

"...se suponía que esa rosa debía ser entregada antes como muestra de que alguien ha sido tomado, no justo antes del baile".

En lugar de "estoy tan contenta, estoy tan encantada", las palabras que salieron de su boca distaban mucho de ser tan bonitas.

Pero Neil no parecía molesto, de hecho, bajó las cejas disculpándose.

"Lo... lo siento. Pensé que sería descortés contigo cuando no estaba seguro si tendría tiempo de bailar para darte ese tipo de muestra..."

Neil dijo exactamente lo que Cyril esperaba que dijera.

Los ojos abiertos de Claudia se entrecerraron y luego dibujaron una suave sonrisa en su rostro.

"...¿puedes ponerme ese adorno de flores?".

"¡Sí!"

Neil se paró frente a la sentada Claudia y se agachó para sujetar el adorno floral en el pecho de su vestido azul real. Tuvo mucho cuidado de no tocar el cuerpo de Claudia, lo cual era típico de un hombre sincero.

Cuando terminó de abrochar las rosas, Neil bajó las cejas preocupado.

"Debería haber usado rosas blancas para hacer juego con el vestido azul de hoy. Lo siento... por elegir mi color favorito".

"...pero me gusta".

Incluso en un momento así, estaba más preocupado por lo que le quedaría bien a Claudia que por teñirla de sus propios colores...

Ojalá me hubieras teñido más de tus colores.

Claudia quiere que Neil se fije en el hecho de que ella le pertenece. Quiere mostrárselo a todos los que la rodean. Así que Claudia mostraría orgullosa la rosa, la prueba de reserva, a la gente de su alrededor que-

-Pertenezco a Neil.

Claudia extendió su mano, y Neil la tomó con un movimiento muy natural.

De pie uno al lado del otro, Claudia era algo más alta que él. Claudia había elegido llevar zapatos de tacón bajo, pero la diferencia de altura seguía siendo obvia para todos.

"...Pensé que no querías bailar con una mujer más alta."

"¿Qué? S-Siento si soy demasiado pequeño para usted, señorita Claudia, pero es difícil para usted bailar, ¿no?　Por favor, hágamelo saber si se está volviendo pesado, ¿de acuerdo?"

Ves, incluso en un momento como este, Neil no puede evitar preocuparse por Claudia.

Qué odiosa, adorable y amorosa persona.

"...Podría bailar todo el día, ¿sabes?"

"Ah, pero no creo que fuera posible".

Ella miró fijamente a Neil con un poco de amargura mientras él contestaba inmediatamente, y dijo con una sonrisa irónica.

"El vicepresidente Ashley se había ofrecido voluntario para ocupar mi puesto. He estado reunido con él desde esta mañana con ese propósito... Ah, me dijo que no te contara esto... Lo siento, ¿podrías guardarle el secreto...?"

"........."

Claudia entonces escudriñó con sus ojos alrededor para encontrar la figura de Cyril, pero él no está allí.

Probablemente esté corriendo entre bastidores para hacerse cargo del trabajo de Neil. Es como el de un hermanastro que se pone en segundo plano.

A pesar de su cabeza de alcornoque, todavía se preocupa de una manera extraña ... Me hizo odiar a mí mismo.

Con esto, ella tenía que pagar esa deuda algún día. Preferiblemente, la pagaría de una manera que su hermanastro se lo agradeciera con cara de mala gana.

* * *

Monica, a quien se le había confiado el papel de enlace entre la cocina y el personal de servicio, abrió la puerta de la cocina, con el rostro tenso por la tensión.

El ambiente en la cocina era aún más intenso que en una fiesta, con los cocineros trabajando afanosamente.

¿Debo saludarles? ¿Qué pensarán si ven llegar de repente a una chica vestida? Tal vez si me presento, lo entenderán... pero, parecían tan ocupados...

Aunque tuvo el valor de abrir la puerta, era difícil dar un paso adelante desde allí. Además, hablar con la gente tan ocupada que trabajaba allí era una barrera muy alta para una persona tímida como ella.

Voy a decirlo, lo diré, pero tiene que ser en el momento adecuado... espera, ¿cuándo es el momento adecuado? Mientras Monica reflexionaba sobre esto, un cocinero con una gran figura la miró y gritó.

"¿Qué te pasa, pequeña? ¿Estás perdida?"

"N-Noooo... B-Bueno... E-El Consejo Estudiantil... me ha nombrado enlace aquí..." dijo Monica con voz débil, y al cocinero se le iluminó la cara.

"¡Oh! ¡Has llegado en el momento oportuno! El clima es bastante bueno, ¿verdad?"

"S-Sí..."

"Debido a eso, los hielos que usamos para enfriar el helado se derritieron. Así que necesito que le digas al vicepresidente que me prepare hielo".

Cyril podría haber dicho que ella sólo tiene que estar a la espera allí si no pasaba nada, pero tal vez, es sólo su deseo de que va a terminar sin que nada suceda.

El cocinero le tendió una gran palangana a Monica. Su tamaño era suficiente para que dos hombres adultos se tomaran de las manos y formaran un círculo.

"Lo necesitamos demasido. Te lo encargo".

Así se lo pidió.

Tras extender las manos hasta el límite para recibir la palangana, se dirigió al pasillo.

Como los hielos que pidieron están hechos por magia, significa que sólo lo necesitan para enfriarse, no para consumir... supongo.

El hielo hecho por arte de magia contiene maná que no es apto para el consumo. Si se consume en exceso, especialmente por personas que no son resistentes al mana, puede causar envenenamiento por mana.

Pero, si sólo se va a utilizar para enfriar helados del exterior, incluso utilizando hielos hechos por arte de magia, no plantearía ningún problema.

El cocinero probablemente planeaba confiar en Cyril, que era bueno en el hechizo de hielo, pero Cyril estaba ocupado. Si era posible, no quería molestarle con otro problema.

Sosteniendo una palangana en las manos, Monica exhaló por la nariz y se dirigió al pasillo del fondo, donde había menos gente.

Entonces, sin cantar magia, creó una bandeja llena de hielos. Eliminando las impurezas y aumentando la cantidad de mana, fue capaz de producir hermosos helados transparentes que eran más difíciles de derretir.

...¡Ya está!

Despues de asentir satisfecha, Monica intento levantar la cubeta, pero...

"¡¡¡Uggghhhhh!!!"

se acaba de dar cuenta de que la palangana era demasiado pesada para levantarla.

Acababa de cometer un error por descuido que haría dudar a la gente de su título de genio.

Monica luchó durante un rato, pero finalmente se dio por vencida en su intento de levantar la palangana, así que se agachó y la empujó con ambas manos.

Al ver a Monica agachada con su vestido para empujar la palangana, algunas jóvenes que pasaban por allí se rieron.

"Vaya, qué espectáculo".

"Es igual que el ganado".

"Qué vergüenza".

"No creo que a los invitados les guste ver ese espectáculo", dijeron las jóvenes burlonamente, pero esas palabras no calaron en la luchadora Monica.

Sólo un poco, sólo un poco... así se dijo Monica mientras empujaba el lavabo, finalmente, vio la puerta de la cocina.

Con la respiración entrecortada, siguió empujando la palangana, pero... un repentino mareo la golpeó al instante.

...ah.

Después de luchar contra el intruso y ser envenenada, su cuerpo aún no se había recuperado hasta el punto de poder realizar alguna tarea física.

Su cabeza palpitaba de dolor y su visión se volvió un torbellino.

No puedo... No puedo desplomarme aquí... Todavía no he hecho...

Los dedos de Monica que sujetaban la palangana resbalaron y su pequeño cuerpo perdió la fuerza antes de desplomarse en el suelo. Mientras su piel palidecía, su conciencia se desvanecía.

Todavía... no... he... hecho... mi tarea...

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