A12C2: Las Galletas y Los Pepinillos estaban Deliciosos.

El primer día del nuevo semestre, Monica estaba más cautelosa que nunca, mirando constantemente a su alrededor mientras se dirigía a su clase.

Mirando a la derecha, mirando a la izquierda, mirando hacia delante, mirando hacia atrás... Con cada paso, parecía muy sospechosa, mirando a su alrededor nerviosamente, lo que la hacía parecer nada menos que un personaje sospechoso para cualquiera que la viera.

"... ¿Qué estás haciendo?"

Monica se sobresaltó cuando Lana la llamó por detrás, lo que la hizo estremecerse y soltar un extraño sonido agudo, "¿¡Eek!?". Era un ruido extraño que resultaba de reprimir las ganas de gritar en voz alta.

Si gritara fuerte delante de "esa persona"... no había duda de que se daría cuenta. Sin duda se daría cuenta. Y entonces, "esa persona" diría...

──Vaya, vaya, vaya, cuánto tiempo sin verte, ¿eh? ¿Everett?

Recordando el miedo que había experimentado en el pasado, Monica se estremeció involuntariamente. Lana se inclinó, con aire preocupado, y miró a Monica a la cara.

"Oye, estás muy pálida. ¿Quizás deberías descansar en la residencia?"

"N-No, estoy b-b-bien. H-Hoy no hay clases."

El primer día del nuevo semestre solo era una orientación sencilla.

Las jóvenes de familias con contactos celebraban fiestas de té después de la orientación, ocupadas presumiendo de sus vacaciones de invierno e intercambiando información. Pero ese era un mundo con el que Monica no tenía ninguna conexión.

Después de la orientación hay una reunión del consejo estudiantil... ¿Podré actuar con normalidad, como siempre?

Al pensar en los acontecimientos de las vacaciones de invierno, sintió un dolor punzante en el brazo izquierdo. Aunque los moretones causados por el dragón maldito se habían curado perfectamente, el dolor seguía ahí. Tampoco había recuperado mucha fuerza en la mano, por lo que le costaba levantar una taza de té con la mano izquierda....

 ...Tengo que ocultarlo bien.

Monica recordó los acontecimientos de las vacaciones de invierno.

Cuando se enfrentó a la Bruja del Silencio, Felix mostró cortesía y respeto en su mirada.

Lo mismo ocurrió con Cyril. Actuó con la máxima cortesía hacia los Siete Sabios, las figuras más importantes del país.

Era lo más natural.

Si Lana se enterara... Monica probablemente nunca podría volver a relacionarse con ella como amiga, como antes....

...En verdad no quiero que eso ocurra.

Monica apretó la mano izquierda, que casi no tenía fuerza para agarrar nada. El simple hecho de curvar ligeramente los dedos le provocaba un dolor agudo desde las yemas hasta la muñeca.

Tenía que ocultarlo bien. El dolor en la mano izquierda, su verdadera identidad, todo.

Por eso no puedo dejar que "esa persona" se entere...

Al pensar en el estudiante de último año que una vez la había perseguido, el rostro de Monica se torció con amargura. En ese momento, oyó una voz familiar detrás de ella.

"¡Hey!"

Al darse la vuelta, vio a Glenn y Neil caminando hacia ellos.

Saludando enérgicamente a Monica y los demás, Glenn, que ahora no tenía ningún moratón, tenía una voz vibrante y estaba tan animado como siempre.

"¡Buenos días!"

"Buenos días."

Los cuatro se saludaron y empezaron a charlar sobre sus vacaciones de invierno.

Neil habló de cómo había pasado el tiempo tranquilamente en casa, y Lana describió su visita al Puerto de Southern Doll con su padre.

"Southern Doll es increíble, por muchas veces que lo visites. Hay tantas tiendas que nunca te aburres. ¿Y ustedes dos, Monica y Glenn?"

Por fin llegó la pregunta.

Recordando el contenido del diario de Isabelle, Monica pensó en qué debía decir. Sin embargo, Glenn se le adelantó.

"Estuve ayudando a mi mentor con el trabajo durante la primera mitad de las vacaciones de invierno y fui a Reinberg."

Lana abrió los ojos con sorpresa.

"¿Qué? ¿Tú... fuiste a Reinberg? ¿No fue allí donde ocurrió el incidente del dragón maldito?"

Parecía que Lana no sabía que Glenn había estado en Reinberg.

El incidente del dragón maldito en Reinberg había sido una gran conmoción que sacudió a todo el reino, pero como fueron el segundo príncipe y la bruja del silencio quienes derrotaron al dragón, sus nombres acapararon toda la atención.

No muchos sabían que un discípulo del mago de la barrera había estado presente. La sorpresa de Lana era comprensible.

Mientras Monica se perdía en sus pensamientos, Lana la miró fijamente.

"...Monica, no pareces muy sorprendida. ¿Acaso ya lo sabías?"

"¿Eh? N-No, yo... estoy muy sorprendida."

Monica negó enérgicamente con la cabeza, casi como si fuera a romperse el cuello en el proceso.

¡No puedo decirle que en realidad yo estaba allí...!

Por suerte, Lana no insistió más sobre el extraño comportamiento de Monica y se volvió hacia Glenn.

"Oye, oye, ¿tú también luchaste contra el dragón maldito en Reinberg?"

"Bueno, yo..."

Glenn dudó un momento, titubeando, y bajó la mirada.

Monica no sabía qué decir, temiendo que el recuerdo del terror que le había causado aquel dragón le estuviera causando angustia.

Sin duda, solo Monica sabía en ese momento que Glenn había sido afectado por la maldición del dragón y casi muere.

Pero antes de que Monica pudiera decir nada, Glenn levantó de repente la cabeza y se rió.

"Yo no hice nada. ¡Los que derrotaron al dragón maldito fueron el presidente del consejo estudiantil y Lady Bruja del Silencio!"

"¿No viste luchar a Su Alteza y a los demás?"

"Nah, en realidad no vi mucho."

Naturalmente. Glenn había estado inconsciente después de ser maldecido en los terrenos de caza.

Sin embargo, parecía que Glenn no tenía intención de compartir el hecho de que había sido maldecido.

Me pregunto si su salud está bien...

Incluso Monica, que solo había sufrido un poco la maldición del dragón, todavía luchaba con sus secuelas. Aunque tenía una gran resistencia a la magia, era imposible que Glenn, que había sido afectado por la maldición en todo su cuerpo, estuviera completamente bien. Monica no podía evitar pensar que si hubiera manejado las cosas con más habilidad, Glenn no habría tenido que soportar la maldición.

Durante la ceremonia de Año Nuevo, Monica se disculpó con Louis. Se había disculpado por causar daño a su importante discípulo.

La respuesta de Louis Miller había sido refrescantemente directa.

"No soy tan tonto como para culpar a otra persona por la falta de habilidad de mi discípulo."

Aunque Louis era de los que creaban deudas siempre que podían y luego las cobraban a fondo, no reprochó a Monica el incidente del dragón maldito.

Sin embargo, Monica no podía evitar pensar que podría haber hecho más para ayudar a Glenn. No podía quitarse de la cabeza la sensación de que podría haber evitado que Glenn fuera maldecido.

"Monica, ¿Qué te pasa? Pareces triste. ¿Te encuentras bien?"

Monica salió de sus pensamientos cuando Glenn la miró con preocupación. Consiguió esbozar una vaga sonrisa.

"N-Nada..."

"Por cierto, Monica, ¿Qué hiciste durante las vacaciones de invierno? ¿Comiste pastel de carne para el solsticio de invierno?

"No, comí galletas saladas y pepinillos..."

Comenzó a responder antes de darse cuenta de que había revelado accidentalmente lo que realmente había comido, ya que Hilda, su madre adoptiva, había causado estragos en la cocina y la comida de Monica para el solsticio de invierno había consistido en galletas saladas. Sin embargo, este escenario también se mencionaba en el diario de Isabelle.

Monica recordó apresuradamente el contenido del diario que había leído la noche anterior.

"Eh... bueno... eh... en la casa del conde Kerbeck, tuvimos muchos banquetes increíbles. Había pasteles de carne crujientes, sopas sustanciosas y pasteles de jengibre rellenos de azúcar blanco..."

Sin embargo, en el diario de Isabelle, Monica aparece como alguien que apenas puede disfrutar de estos banquetes, temblando mientras sorbe un escaso caldo de verduras en el asiento más alejado de la chimenea.

"... Pero vi a esa chica recoger un trozo de pastel de jengibre que se me había caído y comérselo. ¡Oh, qué desagradable! ¡Parecía un perro callejero!"

Ese era un pasaje del diario. Pero, ¿Cómo podía explicarlo?

Mientras Monica buscaba las palabras adecuadas, Lana, Glenn y Neil la miraron con simpatía.

"... Hoy vamos a comer bien en la cafetería. Deberías venir con nosotros."

"... Snif... snif... Me da mucha pena Monica..."

"... Um, qué puedo decir... Has pasado por muchas cosas."

A juzgar por sus reacciones, los tres habían interpretado que "Monica solo comía galletas saladas y pepinillos, mientras que en la casa del conde Kerbeck había un banquete increíble", lo cual no difería mucho del escenario del diario de Isabelle.

Por ahora, dado que no era muy diferente del contenido del diario de Isabelle, Monica decidió sonreír ambiguamente y hacer como si nada.

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