Historia Secundaria 15: El Conde Energético

Había un viajero en la montaña Wogan. Era un hombre de unos 30 años con su aspecto común y su atuendo de viaje común que no dejaba mucha impresión. Ahora ese viajero admiraba el paisaje montañoso mientras se acercaba a un granjero que trabajaba en los campos cercanos.

"Seguro que trabajas duro con este frío."

"¡Así es! Hay frecuentes destrucciones de dragones por aquí. Así que tengo que trabajar duro cuando se esconden en invierno."

"¿Es esa montaña la rumoreada Montaña Wogan donde apareció el Dragón Negro?"

"Oh, fue diferente. No había Dragón Negro sino muchos wyverns cubriendo el cielo que salían tan de repente. Fue una visión aterradora."

Mientras el granjero relataba el incidente con gestos, los demás granjeros, que esperaban ansiosos que alguien les contara la historia, empezaron a reunirse a su alrededor y a participar en la conversación.

"Oh, señor. ¿Usted también busca escamas?."

Allá en el condado de Kerbeck, un dragón llamado el Dragón Negro Wogan apareció a principios de verano. Y tal dragón negro fue ahuyentado por la Bruja del Silencio de los Siete Sabios. Después de ese suceso, mucha gente visitó las Montañas Wogan para recoger las escamas que allí quedan.

Estas escamas de dragón son un material muy importante para crear amuletos y herramientas mágicas y pueden venderse a un precio tan alto como las joyas.

"Bueno, sí, es tal y como dices."

"Hah, he visto a muchos viajeros como tú que venían aquí buscando la escama del dragón negro Wogan desde su desaparición."

"Desgraciadamente, no encontrarías ninguna escama restante si fueras allí ahora. Los cazadores las recogieron todas en verano."

"Cierto, cierto. Será mejor que abandones tu intento de escalar la montaña. Quizá no haya dragones que hagan daño, pero las avalanchas y los jabalíes son más peligrosos."

"Es una pena que no pueda ir allí, pero gracias por el recordatorio. Ah, claro, ¿conoces algún buen alojamiento por aquí? No he elegido un sitio para pasar la noche."

Cuando el viajero dijo esto, los granjeros le dieron sus recomendaciones de buena gana.

"Si buscas un lugar donde quedarte, deberías ir al Pabellón de la Cuchara de Plata. Su carne salada y su sopa de judías son las mejores."

"Ve al bar de la abuela Tinder si quieres beber, tienen muchas opciones de bebidas. Sólo tienes que buscar el cartel del gallo."

"Si sabes cantar o hacer trucos de magia, te recomiendo que visites la mansión del señor. Como le gustan ese tipo de actuaciones, quizá te deje quedarte en su casa."

"Claro, claro. He oído que a la joven Lady Isabelle le gustan especialmente las obras de teatro y las historias de leyenda. También te pagará generosamente por los libros raros que tengas."

Después de que los granjeros mencionaran su lugar recomendado, el viajero rió ligeramente en su mente.

"Bueno... Tengo un poco de confianza en mi canto... Tal vez iría con eso. Hablando del señor, ¿qué clase de persona es?"

"Nuestro Conde Kerbeck preside esta zona. También gracias a sus esfuerzos, podemos comer sopa con carne salada este invierno."

"Cierto, cierto. Incluso puso impuestos bajos ya que muchos dragones anidan por aquí."

Cuando hablaban de su señor lo hacían tan enérgicamente, que por sí solo demostraba lo mucho que el señor de esta zona era querido por su pueblo.

Es tal y como lo describió su investigación, el señor de esta tierra, Azure Norton, el Conde Kerbeck, es un hombre querido por su pueblo.

Los granjeros alababan en alto a su señor... pero uno de ellos se adelantó y dijo en voz baja.

"...señor, si va a visitar al señor, no se acerque nunca a los establos."

"...? ¿Hay algo en el establo?"

Cuando el viajero les dirigió una mirada curiosa, todos los granjeros cerraron la boca.

Finalmente, el hombre de más edad empezó a hablar.

"Hace algunos años, la difunta esposa del anterior señor acogió a una hija de un convento. Mientras vivió, la cuidaron razonablemente bien, pero después de su muerte, fue muy maltratada... especialmente por la joven Lady Isabelle. Oí que dicha hija vivía actualmente en el establo porque no se le permitía vivir en la casa."

¡Aquí es! Murmuró para sí el viajero. Al parecer, la chica en cuestión es un rumor entre los lugareños.

Ahora puedo suponer que había fabricado sus imágenes... No, debo comprobarlo directamente con mis propios ojos.

Mientras el viajero hacía algunos arreglos para sus planes, puso una expresión compasiva en su rostro.

"Pobre chica..."

"Nuestro señor es una buena persona, pero sólo con esa chica mostraría su frialdad... Sólo recuerda esto, si vas a la mansión del señor, asegúrate de no hablar de esa chica."

"De acuerdo, lo tendré en cuenta."

El viajero entabló entonces una breve conversación con los granjeros, les dio las gracias cortésmente y se dirigió a la mansión del señor.

Después de que el viajero se marchara, los granjeros se quedaron allí de pie antes de continuar con su conversación. Pero no estaban hablando de conversaciones ordinarias como lo bien que crecen las cosechas o las quejas por sus esposas.

"...¿se ha ido?"

"Hm, seguro que se ha ido."

Los granjeros dijeron en voz baja, y después de asegurarse de que el viajero era lo suficientemente pequeño como para ser visto, comenzaron a planear la realización de sus respectivas tareas.

"Muy bien chicos, la operación ha comenzado. Yo iré al lugar del señor a caballo. Tú contacta con el anciano del Pabellón de la Cuchara de Plata y dile que entretenga al viajero."

"De acuerdo, ese viejo seguro que tiene una larga historia que contar. Es la mejor persona para mantenerlo ocupado."

"Bien, bien. En seguida me pongo en marcha."

＊ ＊ ＊

Hacía mucho que había pasado el mediodía cuando el viajero llegó a la mansión del señor.

En realidad había planeado llegar un poco antes, pero acabó pasando todo el tiempo enredado con un anciano al que le encantaba contar historias y que una anciana que pasaba por allí le regalara legumbres secas.

Ahora bien, podría entrar en la mansión por la puerta principal como un viajero que vende sus trucos de magia... pero debería visitar en persona a la chica en cuestión.

Los establos suelen estar en la parte trasera de la casa, así que se dirigió hacia allí dando un rodeo para evitar ser visto por el guardia.

A mitad de camino, encontró un lugar con una valla suelta, así que entró por ella y se ocultó entre las sombras mientras se dirigía a los establos.

Y entonces, mezclado con los relinchos de los caballos, oyó unas risas agudas.

"¡Ojojojojo!"

Mientras se preguntaba qué estaba pasando, el hombre llegó al establo y echó un vistazo al interior a través de la pequeña ventana.

Había dos chicas en el establo. Una era una chica de pelo naranja rizado con un vestido precioso. Probablemente era la hija del dueño de la mansión. La risa aguda que oyó antes parecía ser la de ella.

Esa es la joven Lady Isabelle, la hija del Conde Kerbeck... lo que significa que la otra es...

Una chica de pelo castaño claro, encogida y sollozando delante de Isabelle. No podía verle claramente la cara porque tenía la cabeza gacha, pero podía ver que sus ropas estaban raídas y que sus manos, asomando por sus mangas gastadas, estaban rojas y doloridas.

La muchacha de pelo castaño claro suplicó a Isabelle con voz débil.

"Se lo ruego, joven Lady Isabelle... Por favor... Por favor, deme algo... de comer..."

"Deberías ser consciente de que tu existencia es menor que la del ganado en este establo, ya que los caballos son más útiles que tú, ¿y aun así quieres comer? ¡Deberías haber conocido mejor tu posición! Querida, ¡me pregunto por qué mi abuela acogió a una chica como tú!"

"Por favor... te lo ruego..."

Cuando la chica de pelo castaño claro suplicó lastimosamente, los ojos de Isabelle se entrecerraron y una sonrisa muy desagradable se dibujó en sus labios.

"Ah, claro. Al menos te daré un poco de agua."

Tras pronunciar esas palabras, Isabelle cogió un cubo de agua para que bebieran los caballos... y lo salpicó delante de la pobre muchacha. El agua fría de pleno invierno no sólo empapó el dobladillo del vestido de la muchacha, sino que también dejó alguna mancha en su falda. Incluso la muchacha mal vestida se quedó boquiabierta al ver su falda empapada de agua.

A una de esas chicas, Isabelle le sonrió y le dijo.

"Toma, puedes arrastrarte y beber todo lo que quieras."

"........."

Justo cuando la muchacha de pelo castaño claro, temblando a pleno pulmón, colgaba la cabeza para meter la boca en el charco de agua que tenía delante, un hombre entró en el establo. El anciano, vestido con una fina capa de lana, era el Donde Kerbeck, el amo de la casa.

"Oh, Isabelle. ¿Qué haces aquí?"

Cuando el Conde Kerbeck preguntó mientras jugueteaba con su bigote, Isabelle puso al instante cara triste y abrazó a su padre con lágrimas en los ojos.

"Padre, por favor, escúcheme. Esta chica ha intentado echarme agua encima."

La niña de pelo castaño claro levantó la vista sorprendida e intentó decir 'no, no es así...' para defenderse. Sin embargo, el Conde Kerbeck no prestó atención a la voz de la miserable muchacha.

"¡Realmente no tienes vergüenza! ¿Has olvidado la amabilidad que mi familia ha tenido contigo?"

La pobre muchacha temblaba al caer de bruces ante la furiosa voz del Conde Kerbeck, como si resonara desde el fondo de su estómago. No le importó que su ropa se ensuciara aún más.

Parece que el rumor de que Monica Norton es la desgracia del Conde Kerbeck parecía ser cierto.

Cuando el viajero, que observaba su intercambio, se percató de que un joven jinete se acercaba desde la casa, salió rápidamente del establo y dio media vuelta por donde había venido.

En lugar de hacerse pasar por viajero y alojarse luego en la mansión del Conde Kerbeck, sería mejor ahora regresar cuanto antes con su amo y contarle la escena que había presenciado.

　＊ ＊ ＊

Cuando un joven jinete con gorra de repartidor de periódicos entró en el establo, se acercó al Conde Kerbeck.

"Parece que ya se ha ido."

Ante las palabras del jinete, el Conde Kerbeck se limitó a dar un 'hm' como respuesta mientras asentía, y se acercó a la muchacha de pelo castaño claro que se arrastraba por el suelo.

"Buen trabajo, Agatha."

"Gracias por tus amables palabras."

La chica de pelo castaño claro levantó la cabeza y se quitó la peluca.

Agatha, pasándose las manos por el pelo castaño oscuro ligeramente despeinado, es la criada personal de Isabelle.

El Conde Kerbeck, para ayudar a Monica Everett, la Bruja del Silencio, en su misión actual, ha asumido el papel de un padre que maltrataba a su hija adoptiva.

Sin embargo, hace unos días apareció una persona sospechosa en varios conventos de su territorio y anduvo buscando a una chica llamada Monica.

Monica Norton era una niña de la difunta esposa del anterior Conde Kerbeck adoptada de un convento, o así se describían sus antecedentes. Tal vez porque la existencia de la chica llamada Monica Norton había despertado las sospechas de alguien, fue enviado aquí para husmear entre la familia del Conde Kerbeck.

Así que el Conde Kerbeck dio instrucciones a los residentes de los alrededores para que dirigieran a su mansión a cualquier viajero sospechoso y, junto con Isabelle y Agatha, montaron un espectáculo para hacerles creer que en esta mansión existía realmente una chica llamada Monica Norton.

"¿Debería seguirle?"

Alan, el hermano gemelo de Agatha y también el jinete que llevaba una gorra de chico de los periódicos, se lo sugirió al Conde Kerbeck.

Ante las palabras de Alan, el Conde Kerbeck pensó un momento antes de negar con la cabeza.

"No, está bien. Realmente me gustaría conocer la identidad de su amo, sin embargo, si su amo se entera de que le hemos estado sondeando, nuestra actuación actual habrá sido en vano."

En lugar de eso, es mejor que se mantenga ajeno a la presencia del espía y continúe su actuación para demostrar que Monica Norton es miembro de la familia del Conde Kerbeck.

Para lograrlo, la familia Kerbeck debe...

"¡Ahora debo refinar más mi actuación para cuando el mismo espía venga a verme en el futuro!"

Alan se quedó callado con una expresión indescriptible en el rostro.

Mientras tanto, Isabelle y Agatha asentían rápidamente con un brillo en los ojos.

"Papá tiene razón. ¡Más me vale pulir más mi villanía en el futuro! Tengo que trabajar duro!"

"Por cierto, amo, ¿es que acaso se dejó crecer la barba... con este mismo propósito?"

El Conde Kerbeck, jugueteando con su orgulloso bigote, se asustó un poco al escuchar las palabras de Agatha.

"Hm, me imaginaba que algo así podría ocurrir."

Alan se preguntó '¿qué clase de cosa es algo así?', pero no lo dijo en voz alta.

"¡Como era de esperar de padre! ¡Realmente entiendes el camino del villano! Si hablamos del malvado Conde, ¡el bigote es imprescindible!"

Alan pensó '¿no hay muchos condes con bigote?', pero siguió sin decirlo en voz alta.

El padre de los Norton, su hija y la doncella Agatha parecían divertirse mucho discutiendo cómo debía ser un villano y cómo debían ser más exigentes con sus disfraces la próxima vez.

Alan interrumpió modestamente a los tres.

"Maestro Norton, Jovencita Lady Isabelle, creo que deberían continuar su discusión dentro de la mansión ya que está haciendo más frío por aquí..."

"Oh, olvidé que aún estamos aquí. Lo siento."

"Agatha, debes haber sentido frío. Te he calentado un baño, así que ve a lavarte."

"Ujuju, gracias por su preocupación, milady."

El Conde Kerbeck es realmente un buen señor que se preocupa por sus súbditos. Y su hija Isabelle también tiene la amabilidad de cuidar de sus sirvientes.

Es sólo que este padre y su hija son un poco... demasiado... elevados de espíritu.

El Conde Kerbeck, en particular, es el tipo de persona juguetona que salta al escenario de las fiestas del pueblo sin pensárselo dos veces.

Alan sonrió irónicamente en secreto.

Aunque ésa es exactamente la razón por la que el pueblo le quiere tanto.

También era gracias a la reputación del Conde Kerbeck que sus súbditos estaban dispuestos a cooperar con sus instrucciones de detener a cualquier viajero sospechoso e informar de ello a la residencia del señor.

Alan también compartía el mismo cariño por la familia Kerbeck.

A veces, sin embargo, piensa que pueden llegar a ser bastante exasperantes.

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