A12C12: La felicidad de las cosas que no cambian

Según las palabras del Sr. MacLegan, que dijo: "Chu chicos, es fácil decir duelo mágico, duelo mágico, pero la barrera para el duelo mágico es muy difícil de preparar, mantener y manejar. Y, si chu haces un duelo mágico con esta cantidad de maná, es peligroso si chu no haces la barrera resistente, ¿verdad? Huh, ¿quieres que haga que sea posible mirar también? Espera un minuto, espera un minuto, ¿Cuántos problemas creen que son? ...Pediré ayuda, pero me llevará tres días. Dejen de usar demasiado a este viejo, ¿vale?"

El duelo mágico de Monica Norton se celebró tres días después de la declaración del duelo, después de la escuela.

Monica se sintió como muerta durante estos tres días.

Después de todo, debido a que la conmoción en la sala del consejo estudiantil fue presenciada por los transeúntes, el rumor se extendió por toda la escuela en poco tiempo ese día.

Especialmente, se destacó la relación entre Monica y Hubert.

"Monica Norton es la antigua amante de Hubert Dee, y Hubert Dee está obsesionado con Monica".

Eso era lo que más se rumoreaba.

Ella quería decir que no era así, que se trataba de un malentendido, pero si le preguntaban qué tipo de relación era, Monica no podía responder.

Éramos estudiantes de último curso y de tercero en Minerva, y si contestaba con sinceridad, el origen Minerva de Monica quedaría al descubierto.

Como resultado, Monica, que no podía explicar nada, fue tachada de "antigua amante de Hubert" y quedó expuesta a rumores y miradas maliciosas allá donde iba.

Ya era bastante doloroso tener rumores sobre sí misma, pero lo que era más doloroso era el rumor de que Monica sedujo y vendió su cuerpo a Robert y Glenn. Monica sabía que Glenn y Robert también estaban expuestos a rumores malintencionados por su culpa, y cada vez estaba más demacrada.

＊ ＊ ＊

"...Pareces un pescado seco a punto de ser desechado".

A la hora de comer, cuando Monica estaba tumbada en su pupitre desesperada, Claudia, que venía de la clase de al lado, dijo con cara inexpresiva como una muñeca. Lana, que estaba preocupada por Monica, fulminó a Claudia con la mirada.

"¿No tienes corazón?".

"...Es mejor comparación que una mandrágora seca, ¿verdad?".

Monica ni siquiera tenía energía para replicar a eso. Normalmente, iría a la cafetería a la hora de comer, pero no le apetecía nada. Llamaría la atención de todo el mundo con sólo caminar por el pasillo.

"Um... Ustedes dos, por favor vayan a almorzar... Estoy bien..."

Si iba a la cafetería con ellas, Lana y Claudia también se molestarían. Eso pensaba ella, pero Claudia agarró a Monica por el cuello y la puso en pie.

"...¿Lady Claudia...?"

Monica miró a Claudia con aire ausente, y Claudia caminó enérgicamente con Monica aún agarrada. Normalmente, Lana la regañaría, "¿Qué haces?", pero esta vez Lana siguió a Claudia en silencio.

Iban en dirección contraria a la cafetería. Por lo tanto, apenas había gente en el pasillo.

¿"Um"? ¿Eh? ¿Lana? ¿Lady Claudia? ¿A dónde me..."

"El duelo es hoy después de la escuela, ¿verdad? Es una broma tener un pescado seco como premio."

"...Premio... Pescado seco..."

"Al menos deberías hidratarte."

Claudia se detuvo frente a un aula vacía, abrió la puerta y metió a Monica dentro.

Monica entró a trompicones en el aula y levantó lentamente la vista, con los ojos muy abiertos.

"¡Monica, te estábamos esperando!".

Glenn agitó la mano con energía. Neil estaba a su lado.

Habían colocado una alfombra en el suelo del aula vacía y dispuesto sobre ella aperitivos y bebidas. Era como si estuvieran haciendo un picnic. Monica se quedó boquiabierta y Glenn la apremió, "¡Date prisa y siéntate!".

Monica fue empujada por Lana y se sentó en la alfombra.

"...Um, ¿qué es esto...?"

"Je je je, ¡este es mi set especial para saltarse las clases!".

Glenn le enseñó orgulloso los frutos secos y los juegos de cartas que había sacado de su bolsa al final.

Uno pensaría que querría saltarse las clases de la tarde y quedarse en esta aula, pero Neil, el estudiante de honor, dijo tranquilamente.

"También tenemos mantas, así que puede echarse una siesta. Señorita Norton, parece que no duerme mucho, así que debería echarse una siesta hasta después de clase".

"Um, pero, yo..."

Monica murmuró y Lana le empujó una taza de té caliente en la mano.

"¡Ah, hoy me apetece saltarme las clases!".

"Lana, um..."

"Monica, únete a nosotras. No pasa nada, ¿verdad?".

Una gran gota de lágrima cayó e hizo una ondulación en la taza de Monica. Una vez que las lágrimas se desbordaron, no pararon. Monica sostuvo la taza con ambas manos y sollozó, frotándose la nariz.

"Lo... siento... Es... culpa mía... Estoy causando problemas... a todo el mundo...".

Monica se frotó los ojos y Lana y Glenn apretaron los puños y se enfadaron.

"¡Estúpidos! No es Monica la que está causando problemas, ¡es ese pelirrojo de último año!".

"¡Eso es! Monica no tiene nada de qué preocuparse!"

"¡Además, ese anillo es tan vulgar y de mal gusto!"

"¡Así es! Su sentido común y personalidad son, bueno, en fin, ¡todo es de lo peor!"

Lana y Glenn maldecían a Hubert con todos los insultos que se les ocurrían. Sin embargo, ambos tenían un vocabulario limitado, por lo que sólo llegaban al nivel de insultos infantiles.

Monica seguía moqueando e inclinó la cabeza hacia Glenn.

"Glenn, lo siento mucho, mucho... Es culpa mía que te hayas visto envuelto en ese rumor raro...".

"¿Te refieres al de la amante o algo así? Eso no me importa en absoluto. No tengo nada que ocultar, ¡así que sólo necesito tener confianza!"

"¡Así es! ¡Monica no tiene que preocuparse por nada en absoluto! No hay nada turbio en nosotros, ¡así que sólo tenemos que tener confianza!".

Glenn sonreía como el sol y a su lado, Claudia sonreía como la luna... o mejor dicho, hacía una mueca y decía.

"...El premio debería ser decir descaradamente 'No luches por mí'..."

"¡No es 'por mí' sino 'por mi culpa' por lo que están luchando!".

Monica rompió a llorar de nuevo, y Neil se apresuró a intervenir.

"L-Lady Claudia, ¡eso es contraproducente! Um, Señorita Norton, esta es la manera de Lady Claudia de consolarla, o mejor dicho, ella fue quien planeó esta reunión de hoy..."

"Bueno, como era de esperar de Neil. Eres el único que me entiende".

Incluso en ese momento, Claudia era la Claudia de siempre.

Lana resopló ante Claudia con cara de asco, untó rillette* en una fina rebanada de pan y se la dio a Monica.

Entonces, Glenn rápidamente intervino.

"¡Ese rillette, lo hice yo!"

"Um, ¿lo hiciste...?"

"¡Se me dan bien los platos de carne!"

Glenn normalmente prefería trozos de carne, pero los platos preparados estaban todos finamente picados o hechos puré para que Monica, que comía poco, pudiera comerlos con facilidad.

Monica le dio las gracias y tomó el pan, abrió un poco la boca y lo mordisqueó. Ahora que lo pensaba, no había tenido una comida decente desde el día de la declaración del duelo.

"...Está realmente, delicioso... Eje..."

Recordó el hambre que había olvidado y masticó el pan. De repente, la puerta de la clase se abrió de golpe.

"¡Claudia! ¿Qué demonios es esto?"

"Oh, ya están otra vez".

Gritando con saliva volando, Cyril, y detrás de él, asomándose al aula con una sonrisa irónica, está Elliot.

Claudia inclina con elegancia su taza de té, saboreando un sorbo durante un rato. Luego, como si acabara de darse cuenta de la presencia de su hermano, miró a Cyril con una actitud como si acabara de fijarse en él.

"Vaya, saludos, querido hermano".

"¿Qué sentido tiene hacer una fiesta del té en un aula vacía? Al menos solicita el salón de té".

"Bueno, entonces no sería faltar a clase, ¿verdad?"

"¡No lo declares audazmente como saltarse la clase!"

A pesar de la voz enfadada de Cyril, Claudia, ni siquiera sonriendo, se lleva un abanico a la boca como ocultando una sonrisa.

"Vaya, ¿lo pasarías por alto si lo hacemos en secreto entonces?".

"...Guh."

Mientras Cyril se callaba con la boca formando una 'へ', Elliot se rascaba la mejilla con una sonrisa irónica.

"¿Te vas a saltar las clases para ir a Asuntos Generales de Maywood? Caray, puede que tenga este aspecto, pero soy un estudiante de sobresaliente, así que no me caen bien los holgazanes."

Ante las palabras de Elliot, Monica y Neil se pusieron rígidos ante la mención de los Asuntos Generales. Elliot suspiró, tomó un pastelito de la cesta y le dio un mordisco.

"Este es mi bocadillo favorito. Considerémoslo como soborno por silencio. También, señorita Norton".

"¡Sí!"

"No tienes que preocuparte por Roberto Vinkel."

"...¿Eh?"

Ante la repentina mención del nombre de Roberto, Monica parpadeó sorprendida.

Roberto fue también una de las personas que se involucraron en esta conmoción. Propagada por rumores sin fundamento poco después de la transferencia, Monica secretamente preocupado de que él podría estar en problemas.

Sin embargo, Elliot, mientras mordisqueaba el bocadillo, se encogió de hombros con indiferencia.

"Probablemente le preocupa haberte involucrado por su culpa, ¿verdad? No tienes por qué preocuparte de corazón. Si gana el duelo, piensa invitarte al club de ajedrez. Acaba de venir a por los documentos necesarios para ello".

"...Whaah..."

Además, Roberto aparentemente respondió a los rumores sobre Monica seduciéndolo con esta respuesta directa:

"Lamento informarles que no mantengo ninguna relación física con la señorita Monica. Por lo tanto, me esforzaré para que la señorita Monica pueda seducirme en el futuro".

Una réplica cuanto menos refrescante.

Pero a Monica le aliviaba su actitud inquebrantable. No sólo Roberto, sino también Lana, Claudia, Glenn, Neil y Elliot, todos trataban a Monica con la misma actitud inalterable.

Monica conocía el momento en que la gente a su alrededor podía fácilmente darle la espalda.

Cuando los funcionarios se llevaron a su padre, los amables vecinos le tiraron piedras al unísono.

Cuando Monica aprendió el hechizo sin chistar, sus compañeros y profesores cambiaron de actitud, y Barney se distanció de ella.

Por eso, lo que Monica ganó en la Academia Serendia es un tesoro precioso para ella.

Después de tragar el último trozo de pan, Monica se armó de valor e inclinó la cabeza ante Cyril, con quien no había hablado desde aquel día.

"Es-Es-Esta vez te he causado muchos problemas, pero... no quiero dejar el consejo estudiantil".

Con voz temblorosa, Monica bajó la cabeza, y Cyril, inseguro de adónde mirar, miró a derecha e izquierda.

Cuando miró a la derecha, se encontró con la significativa sonrisa de Claudia, y cuando miró a la izquierda, vio a Elliot sonriendo.

Cyril carraspea torpemente y, con su arrogancia habitual, se inclina hacia atrás.

"Hmph, aunque digas que quieres dejarlo, no creo que puedas dejarlo tan fácilmente. Prepárate, te disciplinaré a conciencia hasta que me gradúe".

Ante ese comentario tan propio de Cyril, Monica bajó las cejas y rió débilmente.

"Es lo de siempre, Lord Cyril...".

Cyril frunció el ceño, "¿Qué quieres decir con eso?", pero incluso eso reconforta a la Monica actual.

＊ ＊ ＊

En el salón de té privado más lujoso de la división de mayores se había reunido un grupo de gente bastante inusual.

El presidente del consejo estudiantil, Felix Arc Ridill.

Su medio hermano, Albert Flau Robelia Ridill.

Y la hija del duque de Laneburg, Eliane Hyatt.

Felix y Albert pertenecían a la realeza, y Eliane también tenía sangre de la familia real, aunque a distancia. Eran el grupo de personas más nobles de esta academia, y no era exagerado decirlo.

Félix, que había llamado a Albert y Eliane, les ofreció un poco de té y dulces, y luego tomó un sorbo de su propia taza de té negro y sonrió suavemente.

"Siento haberlos llamado tan de repente, a los dos".

Albert contestó con un tono rígido y Eliane respondió de forma algo distraída, cada uno diciendo "No" brevemente.

Albert simplemente desconfiaba de Felix. Hacía varias semanas que Albert se había trasladado a la Academia Serendia, pero Felix nunca le había dirigido la palabra en la escuela hasta ahora. Era natural pensar que algo estaba pasando cuando lo llamó en este momento - justo antes del duelo al final del día.

Eliane estaba inquieta porque estaba preocupada por Glenn.

Se rumoreaba que Glenn, que se había metido en la conmoción causada por Hubert Dee en la sala del consejo estudiantil, tenía buenas relaciones con Monica Norton. Eliane estaba muy preocupada por eso.

...Ambos son fáciles de entender, y eso ayuda.

Murmuró eso en su pecho, y Felix fue al grano.

"En realidad, tengo algo que consultaros. Saben lo del duelo que tendrá lugar hoy después de clase, ¿verdad? El causante de ese duelo fue un alumno trasladado llamado Hubert Dee, y por su culpa se está extendiendo el rumor de que Monica Norton está siendo calumniada."

No se atrevió a decir el contenido de los rumores, pero debían de haberlos oído.

Monica era la antigua amante de Hubert, o había engañado a Glenn y Robert, u otros rumores insoportables.

"No puedo pasar por alto los rumores que manchan el honor de los miembros de mi consejo estudiantil".

Felix declaró en voz más baja y fría que de costumbre, y Albert y Eliane, que fueron golpeados por su tranquila cólera, tensaron sus rostros.

Cambió el tono de su voz y entrecerró ligeramente los ojos, y la atmósfera alrededor de Felix cambió.

Y con eso, fue capaz de dominar a los presentes sólo con eso, igual que el Duque de Crockford.

Y entonces Felix relajó un poco el ambiente tenso del lugar y le preguntó a Albert en tono amable.

"Por cierto, Albert. Parece que últimamente te llevas bien con Dudley y Monica".

"S-Sí, ¡el superior Dudley y la señorita Monica son mis amigos!".

Felix sabía que Albert había estado en contacto con Glenn y Monica recientemente.

Probablemente quería atraer a esos dos a su campo y hacer tropezar a Felix.

Felix decidió utilizar el plan infantil de Albert a su favor.

"Entonces, me ayudarás a erradicar los rumores deshonrosos sobre tus amigos, ¿verdad, Albert?".

"¡Por supuesto!"

Murmuró "bien hecho" sin decirlo en voz alta, y Felix sonrió ligeramente.

Y luego dirigió su mirada a Eliane.

"Dudley es tu benefactor. Como hija del Duque de Reinberg, no querrás sus deshonrosos rumores, ¿verdad?".

"S-Sí, ¡es como dice Su Alteza! Como hija del Duque de Reinberg, ¡me disgustan mucho los deshonrosos rumores sobre Lord Glenn!".

Mientras enfatizara el título de "hija del Duque de Reinberg" en lugar de Eliane como individuo, Eliane lo aceptó de inmediato.

Albert, que tenía influencia en la división menor, y Eliane, que tenía influencia en la división mayor. Si conseguía que estos dos trabajaran para él, los rumores no deseados sobre Monica y Glen acabarían por disiparse.

... No me gusta cuando la veo llorar.

Por cierto, los rumores también se referían a Roberto Vinkel, que estaba enamorado de Monica.

Pero a Felix no le importaba en absoluto ayudar a Roberto, así que no se molestó en hacer nada.

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