A13C4: Mi Primer Príncipe Encantador

Bridget llevó a Monica al salón de té privado más lujoso de la Academia Serendia.

La mesa ya estaba puesta con los platos, así que Bridget debía de haber preparado esta sala con antelación... en otras palabras, no tenía intención de dejar escapar a Monica.

Una criada acompañó a Bridget a la sala, pero después de servir el té en las tazas, se marchó sin decir nada. Ahora estaban solas en la sala.

"Por favor, disfruten primero del té. Es la primera cosecha de Florendia."

"Eh, señora Bridget, ¿cuál es el 'Secreto de Su Alteza' que quiere saber? ¿En qué quiere que le ayude?"

Cuando Monica le preguntó directamente, Bridget tomó un sorbo de té y suspiró.

"Es una forma vulgar de hablar ir al grano sin preámbulos. Carece de refinamiento."

Dicho esto, Bridget miró las flores dispuestas en un jarrón. Monica siguió su mirada y también miró las flores.

Eran rosas amarillas con pétalos delicados como encaje. No era algo fácil de conseguir en esta temporada.

Monica había aprendido en los últimos seis meses que el sentido y la riqueza del anfitrión se juzgaban por las flores y los utensilios de té dispuestos en la ceremonia del té.

"Disfrutemos de la merienda admirando las flores y las tazas de té, y saboreando el té negro, mientras escuchas mi historia."

Monica, que no se le daban bien las expresiones indirectas y las indagaciones, quería que fuera al grano rápidamente, pero parecía que Bridget tenía algo en mente.

Mientras Monica tomaba un sorbo de té en silencio, Bridget sonrió levemente y habló.

"¿Qué opinas de Su Alteza Felix?"

"¿Eh?"

Monica soltó un grito de sorpresa ante la repentina pregunta. Si hubiera sido la Monica de hace un tiempo, habría respondido, "Creo que es increíble, con su rostro y su cuerpo en perfecta proporción". Pero ahora, Monica tenía demasiados pensamientos sobre Felix y no podía expresarlos con palabras.

"Para ser sincera, no lo sé muy bien."

A primera vista, Felix era un príncipe encantador, querido y capaz. Pero todo el mundo sabe que es un títere del Duque Crockford. Además, Monica sabe que solía llamarse a sí mismo "Ike" y que participaba en actividades nocturnas en secreto, y que es un gran admirador de la Bruja del Silencio.

... Hay demasiadas facetas diferentes en él, y Monica no sabe cuál es su verdadero yo.

Bridget respondió a la ambigua respuesta de Monica con un breve "Ya veo", y su mirada se posó en la taza que tenía en la mano.

"Si hubieras dicho que es un príncipe perfecto, bueno en los estudios, en los deportes, popular entre la gente y hábil en la conversación, esta conversación habría terminado aquí y no te habría pedido ayuda."

"¿Eh?"

Cuando Monica la miró con cara de sorpresa, Bridget cerró los ojos por un momento y luego los abrió lentamente.

"Es frágil, llorón, no es bueno estudiando ni en los deportes, está por debajo de la media en todo lo que hace. Por encima de todo, es extremadamente tímido y asustadizo delante de los demás."

¿Podría ser que estuviera hablando de sí misma?, se preguntó Monica, y Bridget continuó.

"... Ese es el Félix que yo conozco."

Por un momento, Monica no pudo entender el significado de esas palabras.

¿Felix está por debajo de la media en todo lo que hace? ¿No se le da bien hablar delante de los demás?

Monica no pudo ocultar su confusión, y Bridget empezó a hablar con una mirada ligeramente distante en sus ojos.

"Conocí a Su Alteza cuando tenía siete años. Mi primera impresión de él fue que era 'poco confiable y desagradable'. Apenas podía saludarme. No podía mirarme a los ojos. Solo miraba hacia abajo y se movía nerviosamente."

La historia de Bridget se parecía cada vez más a la de Monica. No parecía que estuviera hablando de Felix en absoluto.

"Trabajaba más duro que nadie en sus estudios y en los deportes. Sin embargo, no alcanzaba el nivel de una persona normal. Lloraba y decía, 'Siento no cumplir con las expectativas a pesar de ser de la realeza...'. Era muy tímido, débil y poco atractivo... pero... era más amable que nadie."

Cuando Bridget pronunció las últimas palabras, su rostro perfectamente bello pareció teñirse ligeramente de tristeza. Con solo mirar su rostro, era fácil imaginar los sentimientos que tenía por Felix.

"Pensé que nadie creía que él pudiera llegar a ser rey. Yo misma lo pensaba. Pero... pensé que él sería la persona con la que quería estar, aunque no pudiera llegar a ser rey."

Era su primer amor, y su voz murmuraba suavemente, teñida de un toque de soledad.

Al ver su rostro, era fácil imaginar los sentimientos que albergaba por Felix.

"Todo el mundo daba por hecho que no llegaría a ser rey. Yo también lo pensaba. Pero... de alguna manera, sabía que era con quien quería pasar el resto de mi vida."

Murmuró en voz baja, "Fue mi primer amor", con un tono algo solitario.

Monica se quedó sin palabras al ver a la perfecta joven expresar sus emociones.

Además, Monica, que no entendía el amor, ni siquiera sabía qué palabras decir.

"... Estaba deseando que llegara el día en que pudiera reunirme con Su Alteza. Pero, hace unos diez años, Su Alteza enfermó gravemente... y no pudimos vernos durante más de un año."

Según Bridget, Felix era un niño débil en su primera infancia. Era frágil y le daba fiebre cada vez que cambiaba la estación.

Por eso, cuando Bridget se enteró de que Felix tenía una enfermedad grave, se preocupó mucho.

Pasó más de un año angustiada, sin poder siquiera visitarlo...

"Me sentí muy aliviada cuando Su Alteza finalmente se recuperó de su enfermedad. Pero cuando fui a verlo... se había convertido en una persona completamente diferente."

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Felix siempre había sido un niño tímido que se sonrojaba cuando se encontraba con Bridget. Sin embargo, cuando se reencontraron, el niño besó el dorso de la mano de Bridget con un gesto elegante y dijo:

"Cuánto tiempo. Me alegro de verte, Bridget. Estás aún más guapa que la última vez que te vi, hace un año."

Si una chica escuchara esas palabras de su primer amor, a la mayoría se le aceleraría el corazón. Pero, en cambio, Bridget sintió una fuerte inquietud. El chico que tenía delante era, sin duda, Felix Ark Ridill. Había crecido después de no verlo durante más de un año, pero era imposible que se equivocara de rostro. Sin embargo, Bridget sintió una terrible sensación de incomodidad e incluso náuseas.

──¿Quién eres?

Esas palabras cruzaron por su mente. Pero se encontraban en la residencia del Duque de Crocford. Además, por muy cercanos que fueran, la otra persona era de la realeza. Unas palabras tan descorteses nunca serían permitidas.

Bridget cerró los ojos ante la inquietud y continuó interactuando con Felix como antes.

El Felix con el que se reencontró después de tanto tiempo se había vuelto experto tanto en los estudios como en los deportes. Ahora podía llevar sin esfuerzo a una dama en un baile en el que antes era tan malo, y sus modales y su forma de acompañarla eran perfectos. Su comportamiento era digno, y todos coincidían en que era un príncipe adecuado para ser el próximo rey.

Sin embargo, Bridget no podía aceptar a ese Felix.

─No, no, no, ¡él no es mi príncipe!

Con su belleza natural heredada de su madre, Bridget se convirtió rápidamente en el centro de atención entre las damas de la alta sociedad. A las nobles damas que la rodeaban, Felix les decía palabras dulces con una sonrisa amable. Además, hizo su debut diplomático en su adolescencia, atrayendo la atención de quienes lo rodeaban.

Fue por esa época cuando los nobles nacionales comenzaron a dividirse en la facción del primer príncipe y la facción del segundo príncipe.

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"El príncipe que yo conocía era un príncipe introvertido y tímido que ni siquiera podía mantener una conversación adecuada con una chica."

La descripción que Bridget hacía de la "antigua imagen del príncipe" no pareciera un cumplido.

Sin embargo, cuando Bridget hablaba del antiguo Felix, su voz sonaba como la de una chica hablando de su amado, y había un toque de emoción.

Pero, de repente, el tono de Bridget se apagó.

"... Y, sin embargo, se convirtió en un hombre tan superficial y frívolo que recita con indiferencia poemas vacíos... ¿Cuánto he soportado escuchando esas palabras empalagosas?"

El delicado abanico que Bridget sostenía en la mano crujió y emitió un sonido inquietante. Daba miedo.

Monica intervino tímidamente.

"Um, bueno... entonces, Lady Bridget, ¿cuál es el 'secreto de Su Alteza' que quiere saber?"

"Creo que el hombre que actualmente ocupa el cargo de presidente del consejo estudiantil en esta academia, que se hace llamar Felix Ark Riddil, es un impostor."

Bridget lo afirmó sin rodeos, y Monica entendió por qué no podía confiarle esto a nadie.

Acusar al actual Felix de ser un farsante en un acto público sería impensable. Era una afirmación que podría incluso llevar a cargos por falta de respeto y a la ejecución sin posibilidad de apelación.

Con voz temblorosa, Bridget reveló:

"Quiero encontrar al verdadero príncipe Felix."

La afirmación de que Felix, que asiste a esta academia, es un impostor es simplemente demasiado ridícula. Nadie creería tal afirmación.

Pero Monica lo sabe. Sabe que Felix tiene un lado oculto. Que está escondiendo algo. Por encima de todo, Monica siempre ha sentido una cierta inquietud por el hecho de que su segundo nombre derive del Rey Espíritu de la Tierra, mientras que su atributo dominante es el agua.

...¿Podría ser un doble?

Monica no podía simplemente descartar esta absurda historia con una carcajada.

Las palabras que Ike había dicho en el barrio rojo pasaron por la mente de Monica.

──Debo convertirme en rey.

¿Cuál era el verdadero significado detrás de esas palabras? Si Ike es realmente un doble... ¿Cómo se sentía cuando pronunció esas palabras?

Presionando su corazón palpitante a través de la ropa, Monica habló con voz ronca.

"... Si él es un doble... ¿Dónde crees que está el verdadero príncipe Felix?"

"Creo que el verdadero príncipe Felix sigue recuperándose en secreto en la residencia del Duque de Crockford porque estaba débil de salud."

La mansión del Duque de Crockford. Es la mansión en la que Monica planea infiltrarse dentro de un mes.

Si realmente hay un segundo príncipe genuino en la mansión del Duque de Crockford... Si las palabras de Bridget son ciertas, ¿Qué le pasará a Ike cuando eso se descubra?

"... Lady Bridget, si supiéramos que el actual príncipe Felix es un impostor... ¿Quiere revelarlo públicamente?"

"Si eso ocurriera, la reputación de Su Alteza Felix se desplomaría, ¿no?"

Sí, tal y como dijo Bridget, Felix Ark Ridill perdería su posición en la alta sociedad. En el peor de los casos, tanto Ike como Monica podrían ser acusados de engañar a miembros de la familia real.

Bridget parecía entenderlo también.

"No quiero revelar la verdad públicamente... Solo quiero reunirme con mi príncipe."

Monica se cuestionó a sí misma.

¿Qué debía hacer... y qué quería?

Revelar el secreto de Ike seguramente no le beneficiaría. Probablemente él no quisiera que Monica supiera la verdad.

... Pero aún así, quiero saberlo.

La razón por la que se reía y llamaba alegremente a Monica su amiga de la vida nocturna, y sin embargo, a veces mostraba una expresión solitaria, como si hubiera renunciado a algo....

...Quiero saber más sobre él.

Probablemente sea la primera vez que Monica siente algo así por alguien.

Y también la primera vez que da un paso adelante por su cuenta.

"Lady Bridget, yo..."

Justo cuando Monica estaba a punto de hablar, llamaron a la puerta del salón de té y se oyó la voz apresurada de la doncella de Bridget.

"Le pido disculpas, Mi Lady. Su Alteza Felix está... ¡Ah!"

Antes de que la doncella pudiera terminar de hablar, se abrió la puerta. El aire frío del pasillo entró en la sala de té, bajando ligeramente la temperatura de la habitación.

"Hola, a ambas. ¿Les importa si me uno a la fiesta de té?"

Allí estaba una persona envuelta en un remolino de belleza, sonriendo con elegancia.

Era Felix Ark Ridill.

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