"Señorita Monica, le he preparado un paño cómodo, así que por favor úselo para limpiarse la cara. Agatha está preparando una bebida caliente en este momento, así que por favor espere un poco más".
El rumor de la señorita Monica, hija de la Casa oriental del Conde Kerbeck es famoso en la academia por ser tratada como una sirvienta y acosada por su propia pariente Isabelle.
Nadie podía ocultar sus expresiones acomplejadas al ver a Isabelle atendiendo diligentemente a Monica.
Elliot se llevó la mano a la frente y miró al cielo.
"...Siento que he envejecido drásticamente en estos últimos minutos... No puedo creer que le haya dicho 'Conoce tu lugar'... a la señorita Norton... a la Condesa Mágica... que alguien me mate ya, por favor...".
Mientras Elliot murmuraba eso, Claudia, que yacía sobre el escritorio como un cadáver, gimió con voz inerte.
"...Haber hablado de la Bruja del Silencio delante de la propia Bruja del Silencio... Me siento como una completa tonta..."
Claudia se referia a la fiesta del te cuando conocio a Monica.
En aquel momento, Claudia había mencionado a la Bruja del Silencio.
Que la Bruja del Silencio es una persona intelectual e inteligente que conoce el valor del silencio.
"...Y mi cuñado ya se había dado cuenta un poco... sí... ahora mismo, me quiero morir de verdad".
"Señorita Claudia, p-por favor, manténgase fuerte..."
Neil se apresuró a intentar consolar a Claudia, que parecía que iba a ahorcarse allí mismo.
En medio de esto, el habitualmente callado Glenn, que se había estado conteniendo para no hablar, levantó la mano y dijo: "¡Oh, oh!".
"Entonces, ¿Eso significa que Monica también acabó con el dragón en el territorio del Duque Reinberg?".
"En aquella ocasión... no te presté el apoyo adecuado, y te causé grandes problemas, Glenn...".
Monica se disculpó mansamente, pero Glenn se acercó a ella con ojos brillantes.
"¡Entonces! ¿Fuiste tú también quien dio una golpiza a mi maestro en el Examen de Selección de los Siete Sabios, Monica?".
El maestro de Glenn, en otras palabras, el Mago de la Barrera Louis Miller, es uno de los más marciales entre los Siete Sabios.
Los ojos de todos se abrieron de par en par ante el temible comentario de que ella había golpeado a Louis.
"Es un malentendido... en ese momento, sólo seguí usando magia de amplio alcance porque le tenía miedo...".
Mientras Monica sacudía la cabeza con el vigor suficiente como para casi partirse el cuello, Hubert intervino con una risita.
"Para tu información, la que me dio una paliza en el duelo de magia del otro día también fue esta chica".
"Ah, eso es porque el Superior Dee iba a hacerles algo terrible a todos...".
"La forma en que me torturaste lentamente con las últimas fórmulas de rastreo de alto nivel, reescribiendo mis herramientas mágicas para tomar la iniciativa, y demostrando sin piedad tu abrumador poder... fue lo mejor, ¿verdad, Mo-Ni-Ca?".
"Por favor, agáchate..."
La información seguía llegando a raudales, con frases como "que le dio una paliza a fulanito" sonando cada vez más temibles. El desfase entre estos relatos y la tímida imagen de Monica Norton dejó a todos confusos.
Albert murmuraba, "Ahora que lo pienso, su aspecto y su estatura en la ceremonia eran realmente...", mientras Eliane sonreía y decía: "Vaya, vaya", pero su mirada estaba desenfocada.
En medio de todo esto, había un hombre cuya compostura no flaqueaba.
"En otras palabras, los Siete Sabios de este país son un grupo de maestros del ajedrez. ¿Los otros Seis Sabios también son fuertes?".
Ante las palabras del siempre directo obsesionado con el ajedrez, Roberto Vinkel, incluso Mónica sólo pudo esbozar una sonrisa irónica.
"Bueno... los Siete Sabios y el ajedrez no están relacionados, ya ves...".
Elliot se llevó la mano a la cabeza como si le doliera la cabeza y murmuró.
"Los Siete Sabios son los mejores magos del Reino de Ridill. Ocupan un cargo equivalente al de Conde y sirven como consejeros del rey".
"¡¿En otras palabras, Lady Monica juega al ajedrez con el rey...?!".
"¡Por favor, aléjate del ajedrez de una vez!".
Elliot dejó escapar una voz como un grito y se desplomó sobre el escritorio agotado.
A su lado, Bridget murmuró.
"Por fin lo entiendo".
Bridget se apretó el dedo en el entrecejo y miró a un lado y a otro entre Monica e Isabelle.
"Sólo había pensado que eras un agente de inteligencia de la Casa del Conde Kerbeck... pero para ser precisos, actuabas como guardaespaldas de Su Alteza, respaldado por la Casa del Conde Kerbeck".
"S-Sí... así es... verán, me dijeron que custodiara en secreto a Su Alteza sin que él lo supiera..."
"Sólo el rey puede dar órdenes a los Siete Sabios... así que tiene sentido que no pudieras revelar tu verdadera identidad".
Bridget golpeó el escritorio con sus delgados dedos y fijó sus ojos ambarinos en Monica.
"Y que uno de los Siete Sabios revele su propia identidad... debe significar que hay circunstancias importantes, ¿verdad?".
Monica tragó saliva y asintió una vez.
Esta era la cuestión principal.
Monica sacó un diario encuadernado en cuero——el verdadero diario de Felix Ark Ridill.
"Antes de explicar las circunstancias... quiero que todos ustedes lean esto primero".
Monica se levantó y colocó el diario entre Elliot y Bridget.
Su intención era que todos los presentes leyeran el diario, pero quería que estos dos, que conocían al verdadero príncipe Felix, lo leyeran primero.
Aunque Elliot y Bridget parecían perplejos, enseguida abrieron mucho los ojos al ver la primera página.
"Hey, señorita Norton, ¿de dónde ha sacado esto...?".
"Por favor, léanlo todo primero. Quiero que todos los aquí presentes lo lean".
Cuando Monica les dijo eso en voz baja, Elliot y Bridget empezaron a leer el diario en silencio.
Convenientemente sincronizados, Agatha, la criada de Isabelle, había traído té para todos, así que todos bebieron té e intercambiaron comentarios sobre la verdadera identidad de Monica mientras esperaban a que Elliot y los demás terminaran de leer el diario.
Finalmente, Elliot y Bridget parecieron llegar a la última página, cuando ambos respiraron agitadamente.
La tez de Elliot estaba especialmente pálida.
"Oiga, señorita Norton, esto significa... entonces, él es..."
Elliot había oído hablar del verdadero final del príncipe Felix de Isaac.
Por eso no podía ocultar su agitación.
Bridget también tenía una expresión de dolor con sus finas cejas fruncidas.
Monica asintió una vez a los dos.
"...Primero, quiero que todos los aquí presentes lean este diario. Y después... tengo una petición para todos ustedes".
Como dijo Monica, Elliot pasó el diario que había terminado de leer a Cyril y Neil que estaban sentados a su lado. De este modo, todos los presentes leyeron el diario del príncipe Felix en el sentido de las agujas del reloj.
El diario registraba la verdad de diez años atrás.
La amistad entre el joven príncipe e Isaac, la conspiración del Duque Crockford y... el verdadero deseo del príncipe Felix.
Después de que Hubert, que recibió el diario en último lugar, terminara de leerlo mientras se recostaba en el sofá, giró lentamente la cabeza para mirar a Monica.
"Hmm, hmm, hmm, así que en otras palabras, ¿Hace diez años, el Segundo Príncipe y este tal Isaac cambiaron lugares? Después de escribir este diario, ¿A dónde fue el verdadero Segundo Príncipe?".
"...Escuché que falleció."
"Bueno, esa sería la suposición razonable. Para resumir, el Felix Ark Ridill que todos conocemos... llamémosle el 'Presidente del Concejo Estudiantil' para evitar confusiones. El Presidente del Concejo Estudiantil es en realidad Isaac... ¿hmmm? En ese caso, contradice la reciente acusación del Mago de la Joyería de que acababa de cambiarse con un impostor, ¿no?".
Después de murmurar eso, Hubert mostró una sonrisa malvada.
"...Ya veo. El Presidente del Concejo Estudiantil y el Duque Crockford habían estado cooperando hasta ahora. Pero por alguna razón, tuvieron una pelea, y el Duque Crockford decidió deshacerse de su co-conspirador, el Presidente del Concejo Estudiantil... el Mago de la Joyería es sólo un peón de sacrificio, ¿Huh?".
La rapidez mental y la aguda deducción de Hubert se agradecían en ese momento.
Monica asintió y abrió la boca.
"Esa persona... el Presidente del Concejo Estudiantil sólo está obsesionado con preservar el honor del verdadero Príncipe Felix. Con ese propósito, pretende morir como un gran criminal".
Preservar el nombre de Felix Ark Ridill. Esa era la única motivación de Isaac.
Para eso, había abandonado su propio rostro y nombre y vivido durante diez años... como el príncipe perfecto reconocido por todos.
"Pero si esa persona es ejecutada como el Mago Imperial... eso podría convertirse en la chispa de una guerra con el Imperio."
Que el Duque Crockford está ansioso por la guerra es algo que todos los presentes probablemente han oído hasta cierto punto.
Sólo Glenn, que no estaba familiarizado con los asuntos domésticos, ladeó la cabeza y dijo, "¿Es así?", provocando que Albert gimiera con expresión amarga.
"... Así que esta es la razón por la que estaba tratando de forzar mi compromiso con la señorita Eliane".
"¿¡Eh!? ¿Albert y Elly se van a comprometer?"
Cuando Glenn alzó la voz, Eliane se inquietó y desvió la mirada.
"B-Bueno, aún no está decidido. Papá acaba de decirlo de repente..."
En contraste con la agitada Eliane, Albert mantuvo la compostura. Sin embargo, sus ojos ardían de ira silenciosa.
"El padre de Eliane, el Duque Reinberg, mantiene una estrecha relación con el Duque Crockford. Los dos Duques probablemente tienen la intención de instalarme a mí, el Tercer Príncipe, como el próximo rey. El compromiso es un medio para ese fin".
Una vez que Alberto se convirtiera en rey, el Duque Crockford ejercería el poder como su regente y acabaría dirigiendo una invasión del Imperio.
Por lo tanto, el inconveniente títere ya no es necesario para el Duque Crockford.
"Quiero ayudar al Presidente del Concejo Estudiantil y también evitar una guerra".
En respuesta a la afirmacion de Monica, Claudia, todavia tendida en el escritorio como un cadaver, murmuro.
"Es imposible".
Las palabras de Claudia, como descendiente de la "Casa de los Eruditos", tenían peso.
"...Cierto, hacer público este diario revelaría los crímenes del Duque Crockford de hace diez años... pero también revelaría los crímenes de Isaac, su co-conspirador... La ejecución de Isaac sería inevitable..."
Claudia tenía razón. Aunque se hiciera pública toda la verdad, la muerte de Isaac no podría evitarse.
Monica apretó los puños sobre su regazo y habló, enunciando cada palabra con cuidado.
"Hay una estrategia... que tengo en mente".
No era digna de llamarse "estrategia"... era la mayor apuesta de Monica en su vida.
Pero con esto, ella podría evitar tanto la ejecución de Isaac como la guerra.
"No puedo llevar a cabo esta operación sola... necesito la ayuda de todos".
Mientras Monica decía eso e inclinaba la cabeza, Cyril habló con su habitual tono severo.
"Tesorera Norton, explique primero el esquema. De esa explicación dependerá que prestemos nuestra ayuda".
Aunque severa, su actitud de incitarla a continuar fue apreciada por la Monica actual.
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