El joven Conde Barney Jones, que acababa de heredar su territorio el mes pasado, era un hombre extremadamente ocupado.
Había tantas cosas que tenía que aprender, y gente a la que saludar, que apenas le quedaba tiempo para descansar. Sólo salía de su despacho para inspeccionar la ciudad.
El territorio que gobernaba tenía muchos artesanos, y sus ingresos por desarrollo industrial y de herramientas mágicas estaban entre los tres primeros del país.
Mientras que el Imperio se centraba en la magia médica, el Reino de Ridill lo hacía en el desarrollo de herramientas mágicas. Sin embargo, incluso en Ridill, no había muchos talleres que se ocuparan de herramientas mágicas industriales a gran escala.
El territorio con más talleres de herramientas mágicas industriales era el Condado de Anvard.
El taller al que se dirigía Barney producía herramientas mágicas especiales.
Volviendo unos días atrás...
Monica Everett, la Bruja del Silencio y una de los Siete Sabios que era rival de Barney de toda la vida, había irrumpido de repente en la mansión de Barney y había exigido que le prestaran un taller de herramientas mágicas.
Al parecer, quería fabricar algo de alto secreto, y pedir prestado un taller entero no era poca cosa.
Aun así, como Conde Anvard, Barney no podía negarse a la petición de Monica, la de los Siete Sabios, aunque sí exigió una compensación adecuada, ya que le molestaba ayudar gratis.
Lo que Monica intentaba fabricar no era un simple amuleto con una fórmula mágica incrustada en una piedra preciosa. Era una herramienta mágica extremadamente avanzada que requería un equipo especializado.
Como responsable de parte de la industria de herramientas mágicas de Ridill, Barney estaba naturalmente muy interesado en esta fascinante herramienta mágica.
Así que era natural que Barney la visitara por curiosidad, como señor del territorio.
Es justo que visite el taller como el señor. Y traje pasteles hechos por nuestro renombrado chef como muestra de mi aprecio por los trabajadores. Es justo lo que haría un señor benevolente... Por supuesto, no había ningún significado más profundo detrás de ello.
Convenciéndose de ello, Barney abrió la puerta del taller.
"Buenos días, Lady Everett. ¿Va el desarrollo sin problemas? Por cierto, conociéndote, probablemente has estado tan absorta en tu investigación que has vuelto a olvidarte de comer y dormir. Por suerte, resulta que tengo aquí unos pastelitos, así que vamos a tomarnos un descanso y un té..."
"¿Hmm? ¿Hmm? ¿Eh? Esa cara me resulta familiar...
Dentro del taller, Monica estaba encorvada sobre un escritorio, garabateando furiosamente con una pluma, mientras un hombre pelirrojo frente a ella mezclaba productos químicos. Fue este hombre quien respondió a Barney.
Monica tardó unos segundos en darse cuenta de la presencia de Barney y levantó la vista de sus papeles.
"Ah, Barney, buenas tar——"
"Monica, ven aquí un momento".
Barney le hizo una seña a Monica con un rostro inexpresivo.
Monica dejó su pluma, se acercó a Barney e inclinó ligeramente la cabeza. "¿Qué ocurre?"
No pasaba nada, por supuesto.
"¡¿Por qué está AQUEL Superior Dee aquí?!"
"Um, le pedí que me ayudara a hacer la herramienta mágica... ¿Podría ser que a Barney no le guste el Senior Dee?"
"A nadie en Minerva le gusta ese tipo."
Hubert Dee, el sobrino del Mago de la Artillería de los Siete Sabios, era infame por retar al azar a estudiantes y profesores a duelos mágicos.
En aquel entonces, incluso Barney, un prodigio en Minerva, había sido arrastrado a estos duelos y sufrido en múltiples ocasiones.
Ajustándose las gafas torcidas, Barney susurró a Monica.
"Además, a ti tampoco te gustaba ese tipo, ¿verdad?".
"B-Bueno, sí, pero... cuando se trata de fabricar herramientas mágicas, el padre Dee es realmente asombroso".
Era cierto que el genio de Hubert Dee en la creación de herramientas mágicas era bien conocido incluso cuando estaban en Minerva.
Si hasta Monica, una de los Siete Sabios, reconocía sus habilidades, entonces sus capacidades debían superar con creces las de los artesanos ordinarios.
Sin embargo, oír a Monica elogiar a Hubert sin tapujos no sentó bien a Barney. Para él, Monica era su rival.
¡Debería estar llorando "¡Barney, ayúdame!" mientras confiaba en él, y luego riendo feliz "¡Gracias, Barney!" después de que él la ayudara!
Mientras Barney rezongaba para sus adentros, Monica frunció ligeramente el ceño y sonrió con ironía.
"Pero me alegro de que hayas venido, Barney... Verás, hay algo para lo que necesito tu ayuda".
"Bueno, por supuesto, como Conde ocupado, no puedo echar una mano en la fabricación real de la herramienta mágica, pero estaría encantado de ofrecer mi sabiduría en el manejo de los procedimientos necesarios para la fabricación y la patente..."
"Necesito tu sangre, Barney".
Las gafas de Barney se torcieron.
"...¿Qué acabas de decir?"
"Bueno, verás, necesito muestras de sangre de varias personas, y ya he preguntado a todo el mundo en el taller... Pero cuanto más maná tiene una persona, más fácil es extraer las partículas de maná de su sangre. Así que me gustaría un poco de tu sangre, ya que tienes mucho maná".
"......"
"Ya he examinado minuciosamente mis muestras de sangre y las del Superior Dee..."
Barney levantó la mano, con la intención de enderezar sus gafas inclinadas.
Pero antes de que pudiera hacerlo, un largo brazo le alcanzó por detrás y le agarró firmemente por el cuello.
La desagradable voz zumbante en su oído pertenecía nada menos que a Hubert.
"mm-hmm, mm-hmm, donante de muestra de sangre... asegurado".
"¿¡Gah!?"
Sonriendo ampliamente, Hubert atrapó a Barney en un fuerte abrazo de oso, sus brazos y piernas anormalmente largos se enroscaban alrededor de Barney como serpientes, negándose a soltarlo.
Delante del pálido Barney, Monica empezó a calentar un fino cuchillo sobre una llama para sacarle sangre.
"Barney, no te muevas, ¿vale? Sólo te escocerá un poco y te sacaré algo de sangre".
"¡Gyaaaaaaahhhhh!"
＊ ＊ ＊
Después de que la peligrosamente torpe Monica le rebanara la punta del dedo índice izquierdo y le extrajera la sangre, un indignado Barney se estaba aplicando una pomada coagulante en la herida.
"De verdad, ya que he proporcionado mi sangre, es absolutamente necesario que completes esa herramienta mágica".
A pesar de la ruda exigencia de Barney, ni Monica ni Hubert le hicieron mucho caso.
"Como era de esperar, es más rápido obtener resultados de alguien con mucho maná".
"Mm-hmm, tenemos que ser capaces de extraer partículas de maná incluso de cantidades minúsculas de maná, o esto no servirá de nada".
"Sí, trabajaré en mejorar la precisión de las pruebas a partir de aquí".
Monica y Hubert parecían ocupados registrando los resultados de las pruebas de los reactivos químicos mezclados con sangre.
El contrariado Barney resopló y echó un vistazo a los documentos dispersos sobre la mesa.
Aunque no era un experto en herramientas mágicas, Barney había estudiado lo básico en Minerva.
Alrededor del 60% de las herramientas mágicas en circulación eran "amuletos" con fórmulas mágicas incrustadas en piedras preciosas, utilizadas principalmente por los nobles como talismanes defensivos.
Sin embargo, con el avance de la industrialización, se había hecho común incorporar la tecnología de las herramientas mágicas a la maquinaria y los barcos. De hecho, Ridill iba por delante de otros países en este campo.
Y lo que Monica intentaba crear se convertiría sin duda en una nueva tendencia en la industria de las herramientas mágicas.
Sin embargo, como el que proporcionaba las instalaciones, Barney tenía algunos puntos que plantear.
"Esta herramienta mágica... su propósito original es extraer partículas de maná de la sangre, analizarlas para estudiar la genética y establecer métodos de detección precoz y tratamiento de enfermedades hereditarias, ¿no es así? Su aplicación actual parece desviarse un poco de su propósito original".
Sin dejar de trabajar, Monica respondió al comentario de Barney.
"Sí, yo también quiero profundizar en el propósito original, pero no hay tiempo suficiente para eso en sólo dos semanas... así que ahora mismo, sólo quiero completar la parte más esencial".
Monica estaba tratando de crear una herramienta para probar las relaciones de sangre mediante la aplicación de esta herramienta mágica.
Sin embargo, la forma en que se presentarían los resultados de la prueba no le gustó a Barney.
"Este diseño es demasiado derrochador, ¿no? ¿No deberían mostrarse los resultados numéricamente? ¿Por qué este método de...?"
Ante las quejas de Barney, Hubert tomó la palabra sin dejar de trabajar.
"Es para que los resultados de las pruebas sean comprensibles incluso para los idiotas. Jeje, los ancianos especialmente apreciarán este tipo de espectáculo".
"Puede que la redacción del Superior Dee sea un poco burda, pero... sí, creo que la presentación es importante".
A Barney le sorprendieron sus palabras.
Monica siempre se había centrado en la esencia de su investigación, y no le gustaba el lenguaje florido ni las presentaciones llamativas.
Además, incluso sin adornos, la sólida investigación de Monica siempre había sido bien recibida.
"Hacer hincapié en la 'presentación' no es propio de ti".
Divertido por el cambio de Monica, Barney habló en un tono ligeramente mordaz, provocando una sonrisa irónica por parte de ella.
"...Sí, puede que tengas razón... Pero está bien. Esto no es para una conferencia académica".
Parecía que su paso por la Academia Serendia había cambiado a Monica.
En lugar de limitarse a transmitir los resultados sin rodeos, probablemente había aprendido que a veces uno debe presentar sus argumentos con habilidad para influir en las masas.
"Um, cómo lo llaman... ah sí, exageración. Exagerar ante una gran audiencia".
Al decir esto, Monica sonrió un poco tímidamente.
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