RC [3] Los Tres Minutos de Hilda Everett (Para Arruinar Todo) Cocinando

Vestida con su bata de laboratorio, Hilda Everett le hizo una pregunta a su hija adoptiva, Monica.

"¿Qué precauciones debes tomar al usar la balanza de precisión para los experimentos?"

"Usarla sobre una superficie plana y, em, no tocarla con las manos desnudas."

"¿Por qué no debes tocarla con las manos desnudas?"

"Porque la grasa de la piel, uh, puede oxidar el equipo, em, lo que imposibilita realizar mediciones precisas."

"Muy bien."

Mientras Hilda la elogiaba con una sonrisa, Monica bajó la mirada y jugueteó con los dedos, avergonzada.

La apariencia de Monica y su forma vacilante de hablar la hacían parecer más joven que sus doce años.

Sin embargo, en comparación con cuando Hilda la acogió por primera vez, había mejorado considerablemente.

Cuando Hilda adoptó a Monica, esta tenía un peso muy inferior al normal y su debilidad era tan pronunciada que le resultaba difícil comer alimentos sólidos. Por encima de todo, sus habilidades lingüísticas eran aún más rudimentarias de lo que eran ahora.

Cuando Hilda mencionó cómo es que a Monica le gustaban los números, Monica respondió sin emoción:

—— "Porque los números no dan miedo."

Hilda se quedó sin palabras.

Los números no dan miedo——Por el contrario, eso significaba que las palabras sí daban miedo a Monica.

Era una niña que había sido herida por muchas palabras crueles. Olvidar cómo hablar y sumergirse en el mundo de los números era un mecanismo de defensa que empleaba para protegerse.

Hilda conocía a Monica desde su infancia. Es cierto que Monica siempre había mostrado más interés por los números que por los libros ilustrados, incluso de niña... Sin embargo, aún era capaz de sonreír con naturalidad.

Hilda quería hacer algo al respecto. Y para ello, era fundamental establecer una relación de confianza con Monica.

La mejor manera de generar confianza era a través de algún tipo de colaboración. Así que Hilda tomó una decisión.

"Esta guía para principiantes en la elaboración de dulces dice, 'En la repostería, la precisión en las medidas es esencial'...", declaró Hilda con confianza, mientras observaba los ingredientes medidos con la balanza de precisión.

"En otras palabras, no es exagerado decir que ya hemos completado estas galletas con nuestras medidas perfectas."

Eso era sin duda una exageración.

A pesar de todo, Hilda le entregó el libro a Monica con total confianza.

"Ahora, pasemos al siguiente paso. ¿Puedes leerme la receta?"

"Sí. Um... A continuación, se añade el azúcar a la mantequilla y se mezcla bien."

Hilda puso la mantequilla y el azúcar en un tazón e intentó amasarlos con una espátula de madera.

Sin embargo, como hoy hacía frío, la mantequilla aún estaba dura y no se mezclaba fácilmente.

Al ver a Monica mirando el tazón con preocupación, Hilda, en un esfuerzo por tranquilizarla, puso cara de adulta serena.

"En este tipo de situaciones, se hace así."

Hilda colocó el tazón con la mantequilla y el azúcar sobre una olla llena de agua caliente, creando un baño María.

Esto derritió la mantequilla y permitió que se mezclara con el azúcar.

La mantequilla se derretiría al meterla en el horno de cualquier manera, por lo que Hilda concluyó que no sería un problema si se derretía antes. Luego se volvió hacia Monica.

"Ya está mezclado. Ahora, ¿Qué sigue?"

"Um, añade los huevos batidos en varias partes y mezcla bien."

Siguiendo las instrucciones, Hilda vertió los huevos batidos en el tazón en varias cucharadas y removió enérgicamente.

Monica no pudo evitar preguntarse si estaba bien que la masa de las galletas estuviera tan pegajosa, pero bueno, añadir harina debería hacer que quedara bien.

"Ya está. ¿Qué sigue?"

"Um, lo siguiente es tamizar la harina."

"Tamizar la harina, eh."

Después de repetirlo, Hilda recogió un puñado de harina de trigo.

Luego, balanceando el brazo ampliamente...

"¡Hmph!"

Echó la harina en el tazón.

La harina de trigo se esparció con un soplo, cubriendo la parte superior de su cuerpo. Sin preocuparse, Hilda siguió recogiendo y echando la harina.

Después de añadir toda la harina de esta manera, Hilda se volvió hacia Monica con la cara cubierta de harina.

"Coff... Recuerda esto, Monica. Hay otra parte importante de este paso... la ventilación."

"¿Ventilación?"

Hilda asintió y abrió de par en par la ventana de la cocina.

El viento del norte sopló, haciendo que entrara un frío incómodo.

"Cuando se maneja fuego en presencia de una cierta concentración de polvo combustible suspendido en el aire, puede producirse una explosión debido a la propagación de la combustión... Una vez estuve a punto de morir por eso."

"H-Hacer dulces da miedo, ¿eh?"

"No pasa nada. Si sigues los pasos correctos, seguro que puedes hacer algo delicioso."

En ese momento, Hilda ya no estaba siguiendo varias precauciones. Sin embargo, eso era algo de lo que ninguno de los dos era consciente.

"Bueno, reunamos nuestro valor y pasemos al siguiente paso. ¿Qué dice que hay que hacer?"

"Um... mezclar bien la harina."

"Ya veo, hay que mezclar bien... Es una operación peligrosa, así que Monica, aléjate un poco."

Hilda dejó la espátula de madera, recogió un cuchillo con la hoja hacia abajo y removió enérgicamente el bol con el filo del cuchillo.

Cabe señalar que, en realidad, la mezcla se haría suavemente con una espátula. No se remueve con un cuchillo.

"¡Ya está lista la masa! Solo queda extenderla, cortarla con un molde y hornearla... Ahora que lo pienso, no tengo moldes en casa, así que tendremos que estirarla y cortarla a ojo."

Hilda estiró con naturalidad la masa grumosa y llena de manchas.

"Hagámoslo juntas, Monica."

"¡Sí!"

Siguiendo a Hilda, Monica extendió la masa con las palmas de las manos. Amasar este tipo de masa resultó ser inesperadamente divertido. Las dos se concentraron en la tarea de estirar la masa, absortas en sus pensamientos.

Cuando terminaron de extender la masa, Hilda se dio cuenta de algo.

No había usado el horno en años y, debido al polvo y las manchas de grasa, no estaba en condiciones de usarse.

"En momentos como este, no hay que apresurarse ni entrar en pánico. Una mujer capaz lo resuelve con magia de microllama altamente controlada."

Después de que Hilda encendiera un fuego con un conjuro abreviado, Monica levantó la vista y se quedó mirando el rostro de Hilda.

"¡Hilda-san, es increíble!"

En comparación con otros niños de su misma edad, la reacción de Monica fue un poco torpe, pero su rostro seguía irradiando admiración.

Hilda sonrió, complacida y halagada por ello.

Sin darse cuenta de que el objeto destinado a convertirse en galletas estaba emitiendo humo negro frente a ella.

＊　＊　＊

"Monica, Nero, he horneado unas galletas. Tomemos el té."

La voz de Isaac hizo que Monica escribiera apresuradamente la última frase de su informe.

Nero, que había estado durmiendo la siesta encima de la estantería, descendió suavemente y se transformó en humano, luego se sentó en una silla.

Últimamente, Nero solía adoptar forma humana cuando se trataba de comer dulces. Era más fácil comer así, o al menos eso decía él.

Nero se recostó en su silla mientras miraba a Isaac, que estaba colocando platos en la mesa.

"Todavía no me acostumbro a que me llames Nero. Me resulta un poco extraño."

"¿Entonces debería llamarte Sr. Bartholomew Alexander?"

"Senpai está bien. Al fin y al cabo, llevo más tiempo que tú con Monica. Dirígete a mí con respeto y llámame Senpai."

"Podría considerarlo si te acuerdas de mi nombre."

"Eres bastante descarado, Destellos."

Nero miró a Isaac con el ceño fruncido mientras cogía el plato de galletas.

Sin embargo, antes de que Nero pudiera tocar nada, Isaac apartó rápidamente el plato fuera de su alcance.

Nero frunció los labios y se volvió hacia Monica, que seguía trabajando en su informe.

"¡Monica, date prisa! ¿Ya has terminado? Me muero de hambre."

"Sí, espera un momento... ¡Ya está!"

Cuando Monica levantó la cabeza, Isaac le quitó la pluma de la mano y la colocó en el portalápices con un movimiento fluido. Luego, puso una taza de café delante de Monica.

"Aquí tienes, disfrútalo."

"Muchas gracias."

Monica tomó un sorbo de café antes de recoger una galleta que había hecho Isaac.

Las galletas con forma de flor y mermelada en el centro estaban crujientes y deliciosas. El sabor era tan refinado que no desentonaría en una merienda en la Academia Serendia. Su color dorado también era impecable.

Mientras Monica mordisqueaba las galletas, Nero las devoraba con voracidad.

"Estas crujientes están increíbles, pero me gustan más las saladas que hiciste el otro día que las dulces."

"Ah, sí, las galletas con sal y queso. Esas van bien con el vino."

Isaac respondió con un suave movimiento de cabeza y probó una galleta. Luego, en voz baja, murmuró, "No están mal".

Aunque Isaac dijo que "no estaban mal", para Monica era un logro impresionante.

Monica sabía lo difícil y complicado que era hornear galletas.

"Ike, eres increíble. Hacer dulces es muy, muy, muy difícil."

Su tono parecía bastante solemne, por lo que Isaac parpadeó varias veces e inclinó la cabeza.

Se dio cuenta de que Monica miraba fijamente su ropa.

Por lo que Monica sabía, hacer galletas era un trabajo sucio, especialmente al tamizar la harina. La harina tendía a esparcirse por todas partes.

Sin embargo, por alguna razón, la ropa de Isaac estaba completamente limpia.

"Ike, eres bueno tamizando harina... Oh, pero ten cuidado con las explosiones de polvo de harina."

"¿Eh?"

Imaginando a Isaac apretando la harina en su puño y golpeándola con fuerza contra el tazón, Monica murmuró con seriedad, "La ventilación es importante."

NdA: Los percances culinarios de Hilda Everett. Niños, no intenten esto en casa.