A5C3. El Silencio es Oro

Bajo un agradable cielo otoñal, en el patio se celebraba una magnífica merienda.

Aunque se trataba de una clase práctica, la Academia Serendia había cumplido sus expectativas como prestigiosa academia. Los arreglos de las mesas eran de primera categoría, y cada una de ellas estaba decorada con hermosas flores, un surtido que podía compararse con una fiesta del té en el palacio real. Si no fuera por las alumnas vestidas con sus uniformes, podría haber pensado que se trataba de un salón de un palacio real.

Las chicas hablaban alegremente entre ellas mientras saboreaban el té que habían traído.

Cuando el profesor venía a calificar, las chicas empezaban a discutir sobre el té, los utensilios para tomarlo y las flores de temporada, pero una vez que el profesor abandonaba la mesa, el tema cambiaba a las modas recientes y los cotilleos sobre su vida amorosa.

En particular, el tema que sacaban a relucir en sus discusiones era sobre todo algo relacionado con el presidente del consejo estudiantil, Felix Ark Ridill.

"Estoy seguro de que Su Alteza elegirá a su prometida durante sus estudios".

"Me pregunto quién será la más adecuada".

"He oído que es muy amigo de Lady Eliane".

"Creo que Lady Bridget, que también es miembro del consejo estudiantil, sería una pareja perfecta para él".

Los nombres que dieron para la posible prometida del segundo príncipe eran todas hijas que estaban en la cima de esta escuela.

Y, sin embargo, en algún lugar de sus mentes, fantaseaban con ser elegidas como prometidas del príncipe.

Es algo con lo que todas las estudiantes de esta escuela sueñan al menos una vez. ¡Qué maravilloso sería que ese bello rostro les sonriera, o que les tendiera la mano!

Mientras estas chicas fantaseaban con eso, también satisfacían su orgullo citando y despreciando a la chica más indigna por su príncipe.

"Bien, hablando de los mismos miembros del consejo estudiantil... ¿has oído hablar de esa chica?"

Cuando una de las hijas habló en voz baja detrás de su abanico, los ojos de las otras hijas naturalmente se volvieron severos.

Esa chica — la chica que fue elegida para el consejo estudiantil a pesar de ser una estudiante transferida. Monica Norton.

"He oído que Su Alteza le ha estado dando algunas clases de baile".

"¡Yo también la vi! Oí que estaba bailando con Lord Ashley".

"¿Quién se cree que es, pidiéndole a Su Alteza y a Lord Ashley que le enseñen a bailar?"

"Debe haber sido alguna pueblerina engreída que obligó a Su Alteza a ayudarla".

"Esa chica ni siquiera tiene un sirviente que le haga el té. ¿No tiene vergüenza?"

"Sólo obsérvenla. Estoy segura de que se avergonzará a sí misma en esta clase."

Ocultando su malicia bajo sus hermosos abanicos, aquellas jóvenes se reían entre ellas.

＊ ＊ ＊

En la mesa donde estaba sentada Monica se respiraba un ambiente extraño.

Mejor dicho, una chica estaba creando esa extraña atmósfera. La culpable, sorprendentemente, no era Monica. Tampoco eran Lana y Casey.

Era la señorita Claudia, la persona de más alto rango en el grupo.

Claudia era una chica muy guapa.

Tenía el pelo negro y liso y unos ojos preciosos que parecían hechos de lapislázuli. Su cara parecía una obra maestra que Dios había creado con esmero, y su belleza no era inferior a la de la secretaria del consejo estudiantil, la señorita Bridget.

Si Bridget, con su cabello dorado y sus ojos color ámbar, tiene la belleza de una hermosa rosa de grandes flores, entonces Claudia era una flor de iris de belleza mística.

Una joven de tan impresionante belleza tenía un aire sombrío, como si sus parientes hubieran muerto.

Finalmente, la sirvienta de Claudia repartió suficiente té para todos, y Claudia dijo con una sonrisa inquietante en su rostro pálido y sin vida.

"...Por favor. Adelante. Sírvanse".

Sonreía como una bruja malvada ofreciendo té envenenado a una buena persona que no sabe nada de ello.

Pero al momento siguiente, el rostro de Claudia se volvió inexpresivo como si le hubieran cortado un hilo. A pesar de su inexpresividad, la tristeza y la lasitud que transmitía eran extrañamente palpables.

Las preocupaciones de Monica sobre lo que pasaría si alguien se reía de ella cuando se conocieran eran infundadas.

En primer lugar, esta joven sombría no tiene ni la energía ni la motivación para sonreír alegremente. Su actitud era como si le costara demasiado incluso hablar.

Aunque se decía que Monica era una chica sombría, Claudia no era nada comparada con ella.

En el caso de Monica, se debía a su miedo a los extraños y a su incapacidad para hablar, pero Claudia desprendía deliberadamente un aura sombría de todo su cuerpo que hacía difícil hablar con ella.

Por eso el ambiente en la mesa era pesado y sombrío.

Monica, Lana y Casey bebieron en silencio el té que les habían preparado.

El té tenía un aroma agradable. Sin embargo, debido a la extraña tensión, apenas podía saborearlo.

Uf... esto me hace sentir incómoda...

"¡Qué bueno está este té! Oye, ¿Qué hojas de té usas?"

El pesado silencio fue alegremente roto por Casey, una animada joven de la clase de al lado.

Percibiendo la sutileza de la situación, Casey sonrió y le habló a Claudia en un esfuerzo por mantener vivo el ambiente.

"...Es el té más popular del reino. No creo que necesites preguntar".

"........."

Los hoyuelos de Casey se tensaron mientras sonreía.

Esta vez, Lana dijo con una voz particularmente alegre.

"H-Hey, en realidad me gusta el té con leche. ¿Tienes leche?"

"...No soy fan del té con leche. ¿Eres tan estúpido que no puedes entender eso con tu lengua?"

"........."

Los hoyuelos de Lana se tensaron mientras sonreía.

El ambiente en aquel lugar era cada vez peor.

A Monica le temblaban los labios mientras sorbía su té, que apenas podía saborear.

Entonces, con aire incómodo, Casey, que era la segunda en orden, se excusó para traer el té que había preparado y distribuirlo entre todos.

Tras ella iba un té de colores brillantes preparado por Lana, la tercera en el orden. Era refrescante y tenía una dulzura y frescura afrutadas.

"El té de la señorita Colette está delicioso. Es refrescante. Me gusta".

Monica asintió a las palabras de Casey y Lana puso su taza en el platito con una expresión de orgullo en la cara.

"Bueno, he pedido el mejor té de la temporada, por supuesto".

Entonces, Lana lanzó una mirada a Claudia. Probablemente era una réplica a Claudia, que había preparado un té sencillo.

A Lana, de carácter fuerte, no le gustaba la actitud de Claudia y llevaba ya algún tiempo increpándola.

Monica sólo podía mirar aturdida. Casey, la reflexiva, se las arregló de algún modo para mantener la conversación apaciguando a Lana y cambiando de tema.

En primer lugar, se supone que la persona de mayor rango debe presidir una merienda de este tipo. Monica no conocía la identidad de Claudia, pero a juzgar por el orden encargado de servir el té, era de rango superior a Casey, de la familia del conde, y a Lana, de la familia del barón.

En otras palabras, Claudia debería ser la encargada de proporcionar el tema y organizar toda la situación.

Sin embargo, Claudia, que era el meollo del asunto, se mostraba indiferente, y cuando abría la boca de vez en cuando, lo único que hacía era hablar con maldad. Es difícil mantener una conversación con ella.

"...si empezara con el té de sabores más fuertes, entumecería la lengua".

De repente, Claudia soltó.

Monica recordó el sabor del té que Claudia había preparado y se sorprendió.

Un té de sabor familiar sin rasgos fuertes... ¿Lo ofreció como primero para no entumecer la lengua?

Lana y Casey notaron lo mismo y miraron a Claudia con asombro.

Habiendo atraído tanta atención, Claudia sorbio el te que había preparado Lana, pareciendo como si no le importara lo que dijera.

"Fichas Doradas de Flourendia... Este es el té más valioso que puedes conseguir esta temporada".

"E-Eso es cierto".

Cuando Lana discutió con ella, Claudia aún no miró a Lana pero bajó sus pestañas y luego murmuró.

"Si hubiera sido una ocasión para agasajar a un invitado distinguido, habría sido la mejor elección... aunque obviamente inapropiada en esta reunión".

"¡¿Qué—?!"

"Si sólo una persona trae un té extremadamente valioso... los demás participantes podrían sentirse insultados".

Temblando y estremeciéndose, el rostro enrojecido de Lana palideció.

Entonces, Casey llamó a Lana con pánico.

"¡No te preocupes, yo nunca he pensado así! ¿Verdad, Monica?"

"Sí, tiene razón... ¡Yo nunca he pensado así tampoco!".

Mientras Monica luchaba por exprimir su voz, Claudia giró lentamente la cabeza para mirar a Monica.

Sus ojos azules como los de una muñeca proyectaron el reflejo de Monica sin pestañear.

"...Si la hija del conde lo dice, no tengo más remedio que estar de acuerdo.."

"¿Fueh?"

Por la forma en que lo dijo, sonó como si Monica asintiera porque Casey se lo había incitado.

Monica medio lloró, sacudiendo la cabeza.

"N-No... Y-Yo sólo..."

Mientras Monica sollozaba, Lana golpeó el escritorio con la palma de la mano.

"¡Basta ya! ¿Podrías dejar esa actitud? ¡Todo lo que haces cuando abres la boca es sarcasmo! La persona más inapropiada en esta mesa eres tú!".

Aunque Lana le gritó con valentía, Claudia no movió ni una ceja. Al contrario, apartó la mirada, como si no mereciera la pena mirar a Lana.

"...Te crees tan digna como para hacer que los demás te hablen".

"¿Ah?"

Mientras Lana alzaba las cejas y miraba a Claudia con desprecio, ésta hizo una pausa de unos segundos y luego abrió la boca lánguidamente.

"...¿Has oído hablar de [Bruja del Silencio]?"

Por supuesto, ella lo sabía, esa persona en sí ya estaba delante de ella.

El corazón de Monica casi se detuvo. Tal vez incluso se detuvo por un segundo.

"Es una maga genio que se convirtió en la Séptima Sabia a la tierna edad de quince años. Dominaba el arte de la magia sin canto y, además, había desarrollado más de dos docenas de nuevas fórmulas mágicas durante su estancia en Minerva... sin embargo, es famosa por no haber asistido nunca a una conferencia".

Era porque le daban miedo los lugares concurridos y tenía que correr para salvar su vida.

"...además, [La Bruja del Silencio] nunca pronunció una sola palabra durante la ceremonia cuando fue investida como los Siete Sabios".

Esto se debía también a su timidez y a sus problemas de ansiedad social.

Como Monica era tan inútil, su colega Louis Miller, [Mago Barrera], se encargó de todos los saludos.

Mientras Monica sudaba frio, recordando el pasado, Claudia continuo sus palabras sin vacilar.

"...¿Has leído alguna vez el artículo sobre la [Bruja del Silencio]? Si lo lees, entenderás su personalidad... Es una persona muy inteligente y sabia. Estoy seguro de que conocía el valor del silencio".

No soy inteligente ni sabia en absoluto, sólo soy una persona tímida y sombría... ¡Lo siento, lo siento, lo siento...!

Sentada junto a Monica, que se había puesto pálida y temblaba incontrolablemente, Lana miró a Claudia sin ocultar su disgusto.

"Ah, ¿así que estás diciendo que la gente inteligente no habla con la gente estúpida?".

Hiiiek, no... te equivocas... ¡no quería decir eso...!

El comentario de Lana iba dirigido a Claudia, no a la [Bruja del Silencio], pero Monica se encogió de miedo.

Claudia sólo miró a Monica, como si ni siquiera hubiera oído lo que dijo Lana.

"Eso me recuerda que la [Bruja del Silencio] se llama Monica Everett... igual que tú, Monica Norton".

Monica se encogió de miedo.

El sonido de su corazón latía con fuerza. Su desagradable sudor seguía fluyendo.

Con los ojos fijos en Monica, Claudia habló.

"Llevas un rato callada porque no quieres hablar con una idiota, ¿verdad?".

"Y-Y-Y-Y-Yo... yo... me... excusaré... para preparar el teeh...".

MOnica se levantó, se levantó de su asiento para huir de aquel lugar.

Y los ojos azules de Claudia seguían clavados en aquella pequeña espalda suya.

Nadie se había dado cuenta de que desde el principio de esta fiesta del té, Claudia, que siempre había tenido la mirada abatida, sólo había mirado a una persona.

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