A5C7. Ah, la altura

Cuando Monica rememoraba sus recuerdos sobre su padre, lo único que recordaba era su figura de espaldas.

Su figura que estaba frente a la mesa durante todos los días como investigador.

Papá... Papá...

Esperando que él pudiera volver su mirada hacia ella, la joven Monica sólo pudo extender su mano hacia su figura de espaldas... sólo para retirar su mano.

Entendía que su padre estaba haciendo un trabajo importante, por eso no quería molestarle.

Pero, como si hubiera oído la voz interior de Monica, detuvo su mano que escribía, y luego volvió su mirada hacia Monica.

Detrás de sus gafas puestas en su cara llena de barba estaban los ojos tranquilos de una persona inteligente. Su padre siempre tenía un comportamiento tranquilo.

Su padre alargó la mano que ella estaba retirando, y la envolvió con sus dos manos. Eso hizo feliz a Monica, a no poder contener sus voces.

"...Ehe... Papá..."

"¿Hmm? ¿Realmente soy tan viejo?"

"Su Alteza, no hay necesidad de escuchar las tonterías de esta niña".

"Oh, ¿pensé que ibas a despertarla con una bofetada?"

"B-Bueno... quiero decir... esta niña está enferma..."

Una voz familiar llegó desde justo encima de ella.

Monica gimió suavemente antes de abrir los ojos.

Al parecer, se encontraba en una cama de la enfermería. Era el mismo lugar al que la habían llevado antes.

Monica encontró dos figuras de pie junto a su cama. Centelleantes a la menor luz, eran rubia miel y rubia platino.

"¿Su Alteza y... Lord Ashley...?"

Felix Ark Ridill, el presidente del consejo estudiantil, y Cyril Ashley, el vicepresidente.

El que agarraba la mano de Monica era Felix.

¿Por qué están estas dos personas aquí? ¿Por qué Félix está agarrando la mano de Monica?

La mente de Monica, que había empezado a despertar lentamente, recordó vagamente los acontecimientos que la habían llevado hasta este punto.

Si no recuerdo mal, sentí la cabeza mareada después de beber aquel té amargo...

A partir de ese momento, el resto de sus recuerdos fueron muy vagos. Tenía la sensación de estar teniendo una pesadilla.

"Fuiste drogada por la hija del Conde Norn en la fiesta del té. Al ser envenenada, estabas en un terrible estupor."

"¡¡¡!!!"

Monica palideció rápidamente y sacó su propia mano de la de Félix. Luego rodó de la cama y obligó a su cuerpo aún débil a apoyar la frente contra el suelo.

"Eh, pequeña, ¿qué estás haciendo?".

Cyril sonó sorprendido e intentó que Monica se levantara.

Pero Monica permaneció postrada en el suelo, con los labios inmóviles temblando mientras exprimía las palabras.

"...Pido disculpas... por las molestias... que pueda... haberle causado".

Nada más pronunciar la palabra, sintió náuseas. La cabeza le daba vueltas y se sentía mareada.

Aun así, sintió que debía disculparse. Porque Monica había arruinado la fiesta del té y causado una conmoción, eso es todo.

"Me disculpo... por no poder estar a la altura como los miembros del consejo estudiantil..."

Las lágrimas brotaron de sus ojos mientras se disculpaba. De alguna manera, la parte posterior de sus ojos estaba muy caliente. Las lágrimas se derramaron de sus glándulas lagrimales, que se habían vuelto aún más flojas de lo habitual.

"Señorita Norton, por favor, levante la cabeza."

Félix se arrodilló y acarició el pelo de Monica. Pero Monica no podía levantar la cabeza.

Debían estar tan decepcionados de ella, pensando que era una ignorante que ni siquiera podía comportarse correctamente en una fiesta de té.

Había tantas cosas de las que podía culparse. Mientras se machacaba el corazón, pensando en un sinfín de palabras con las que culparse, una mano se hundió en la axila de Monica.

Esa mano levantó a Monica como si levantara a un gatito.

"¡Eh! ¡Cómo te atreves a hacer que Su Alteza se arrodille ante ti!"

Fue Cyril quien levantó a Monica.

Ah, por su incapacidad de comportarse, Lord Ashley se enfadó con ella otra vez... pensó Monica sollozando, sólo respondida con un gruñido por Cyril.

"¡Eras una víctima! ¿Por qué se disculparía una víctima?"

"P-Pero..."

"¡Una persona enferma con tez de muerte no debería decir tonterías! La próxima vez que te levantes de la cama sin permiso, ¡te ataré a la cama con una cuerda!".

Cyril enarcó las cejas al hacer una declaración bastante aterradora.

"Vaya, ¿qué estás delirando en la enfermería? ...¿Mi.Querido.Her.Ma.No?"

La cortina que dividía la cama se balanceó, revelando nada más que un hermoso rostro.

Cabello negro lacio y ojos de lapislázuli. Una joven de hermosa apariencia y atmósfera sombría, era Claudia.

¿Hermano?

Cyril se quedó mirando a Claudia con cara de asombro, luego torció los labios y guardó silencio.

Felix, por otro lado, le dio a Claudia una sonrisa radiante.

"Señorita Claudia Ashley, gracias a sus excelentes primeros auxilios, un estudiante se ha salvado. Como presidente del consejo de estudiantes, me gustaría darle las gracias desde el fondo de mi corazón. Gracias".

"...es un placer ayudar."

Por alguna razón, Claudia parecía incómoda a pesar de que estaba siendo agradecida por el príncipe de este país.

Ante esta actitud, que podría tomarse como una falta de respeto, Cyril enarcó las cejas.

"Su Alteza te ha honrado con sus cumplidos. Deberías mostrar un poco más de aprecio".

"Vaya, ¿quieres que mueva el rabo como un perro alabado y estúpido como ha hecho alguien?".

Claudia se las ingenió para soltar una risita con una expresión inexpresiva en el rostro.

Como era de esperar, la actitud que tocó la fibra sensible de la mayoría de la gente hizo que a Cyril se le saltaran las venas.

"¿¡A quién llamas perro!?".

"Nadie ha dicho nada de ti, mi querido hermano. Vaya, ¿Qué te pasa en la cara? Había intentado llevar a la enferma Monica Norton en brazos, pero debido a mi falta de fuerzas, después de la mitad del camino, me quedé sin energía, así que le pedí al presidente que se hiciera cargo, eso es todo. Mi.Querido.Her.Ma.No."

Ante las palabras pronunciadas con voz indiferente, Cyril se puso rojo, luego pálido y, finalmente, su rostro se volvió completamente blanco. Simplemente se sentía patético.

"...Lo siento... si soy pesada..."

Mientras Monica hacía todo lo posible por seguir, Cyril crujió y rechinó los dientes. Pero no dijo nada.

¿Qué debería hacer? pensó Monica alterada, y Félix acarició la mejilla de Monica.

"No eres pesada. De hecho, me sorprende que seas tan ligera. Necesitas comer un poco más".

"S-Sí..."

Después de que Félix volviera a ponerle la manta a Monica, dirigió su atención a Cyril.

"Bueno, supongo que no deberíamos quedarnos mucho tiempo en la enfermería para mujeres. Nos iremos pronto".

La expresión de Cyril, que había sido dibujada por Claudia, volvió y asintió "sí" a las palabras de Félix.

Luego miró a Monica y le dijo.

"Monica Norton. No tienes que venir hoy a la sala del consejo estudiantil. Si lo haces, considera que no tienes trabajo que hacer allí".

"Deberías volver a tu dormitorio y descansar bien".

Con eso, Cyril y Félix le dieron la espalda a Monica.

Claudia sacó un pañuelo del bolsillo y lo agitó para enseñárselo. Con expresión inexpresiva, por supuesto.

Esta descarada actitud de Claudia hizo que a Cyril se le tensaran las sienes.

"Claudia. Vigila a esa niña para asegurarte de que no se escapa de la enfermería para venir a la sala del consejo estudiantil".

"...Vaya, si estás preocupada, ¿por qué no lo has dicho? Miraste la cara dormida de Monica Norton con gran preocupación, Mi.Querido.Her.Ma.No".

Cyril estaba temblando y Félix se reía de la interacción entre los dos hermanos mientras salían de la enfermería.

Cuando salieron, la enfermería se quedó en silencio. Monica se armó de valor y habló con Claudia.

"Um... M-Muchas gracias por tu ayuda con los primeros auxilios..."

"...¿hasta dónde recuerdas?"

"Hasta el momento en que bebí el té..."

Después de eso, lo único que recordaba era que estaba teniendo una pesadilla. Cuando se dio cuenta, estaba en una cama de la enfermería.

Claudia se sentó en una silla cercana y se echó hacia atrás su larga melena negra.

"El té estaba mezclado con gota para los ojos que agranda las pupilas".

"...¿gota para los ojos? ...ah, por eso, aunque es un lugar luminoso, sus pupilas estaban..."

Monica se había sentido incómoda con Caroline desde que se había enfrentado a ella en la fiesta del té en el patio.

Normalmente, cuando alguien estaba en un lugar muy iluminado, sus pupilas se hacían más pequeñas para regular la cantidad de luz que entraba en sus ojos. Sin embargo, las pupilas de Caroline estaban muy abiertas.

"Um, ¿Lady Caroline tenía una enfermedad ocular?"

"Esas gotas para los ojos son para fines cosméticos. Los idiotas que creen ciegamente que cuanto más grandes son tus pupilas, más guapa eres, se envolverán con esas gotas para los ojos sin conocer sus efectos secundarios."

Las gotas para los ojos que llevaba Caroline estaban destinados originalmente a enfermedades oculares. Mientras se utilicen en la dosis adecuada, no suponen ningún problema, pero si se usan de forma incorrecta, pueden ser venenosas.

Y, lo puso en la taza de té de Monica.

"Esas gotas para los ojos llevaban una mezcla de ingredientes que las hacían muy amargas. Planeaban convertirte en el hazmerreír haciendo que te atragantaras al beber el té mezclado con ellas..."

Por eso Caroline había elegido el patio más concurrido.

La idea era ridiculizar a Monica delante de la multitud mientras se atragantaba incómoda al beber el té.

Sin embargo, lo que Caroline calculó mal fue el hecho de que Monica se lo bebiera todo.

"Eso... eh... estaba amargo, pero no era imbebible".

"¿Para qué crees que sirve el sentido del gusto de las criaturas? No es para saborear comida deliciosa. Es para distinguir entre sabores y evitar los peligros de las toxinas".

Monica fue regañada de forma indirecta por no ser capaz de evitar el peligro, y se quedó callada.

Puede que no tuviera suficiente cuidado, eso estaba claro. Pero el hecho de que Caroline y los demás tenían malas intenciones hacia ella era bastante obvio, así que no debería haber dicho nada en absoluto.

Claudia mencionó que Monica no podía vomitar el veneno correctamente, así que la obligaron a beber agua salada diluida para hacerla vomitar el veneno. Cuando hubo vaciado el estómago, le dieron leche para proteger la mucosa de su estómago.

"El contenido de tu estómago estaba casi vacío cuando te hice vomitar. A juzgar por tu aspecto, estás por debajo de tu peso para tu edad, y no me parece que estés intentando mantener tu salud."

"Ugh..."

Ella no pudo comer su almuerzo hoy fue porque ella huyendo de Claudia. Aún así, la forma en que Claudia señaló la falta de nutrición de Monica tiene similitud con Rosalie era doloroso de escuchar.

Mirando como Monica bajaba la cabeza con desgana, Claudia le hablo con el mismo tono de indiferencia.

"Cuanto menor sea la figura de esa persona, menor será la dosis de veneno para ser letal... Venenos que no son letales para una persona de figura adulta normal pueden ser letales para una persona de figura infantil... Casi has perdido la vida."

"...una figura infantil..."

Recostada en la cama, Monica fijó su mirada en Claudia.

Era una mujer esbelta, pero alta y hermosa, que presumía de curvas. Era difícil creer que tuviera la misma edad que Monica.

Aunque nunca se había acomplejado mucho por su figura, desde que se hizo amiga de Lana y Casey, Monica había empezado a preocuparse por su aspecto aniñado, aunque sólo fuera un poco.

Cuando Monica se estaba sintiendo secretamente derrotada, Claudia se inclinó hacia delante para mirar a Monica a la cara.

"...Madre mía, qué te pasa, Niña. Me estás mirando tan intensamente, Niña. Para que lo sepas, hoy no tomes ningún alimento sólido. Vas a vomitar, Niña".

"No tienes que seguir diciéndome 'Niña' 'Niña'..."

"Porque no quiero que me des las gracias por salvarte la vida..."

Al escuchar las palabras de Claudia, Monica abrió los ojos.

Ahora que lo pienso, ella también puso cara de asco cuando Félix le dio las gracias.

Monica se sentía agradecida con Claudia, por supuesto, quería darle las gracias. Pero, su respuesta no fue la de una persona que esconde su vergüenza, sino desagradable.

"Um... ¿Es porque no te gusto... que no quieres que te dé las gracias...?".

Al ser preguntada con voz temblorosa, Claudia enderezó su postura.

Su expresión de muñeca no cambió. Sin embargo, había una emoción oscura, ligeramente distinta de la malicia, que se mecía ligeramente en el fondo de sus ojos de lapislázuli.

"No es que me desagrades... tampoco me gustas".

Cuando Claudia exhaló con cansancio, Monica le preguntó audazmente.

"E-Entonces... ¿Por qué... me sigues... desde hace una semana...?".

Monica siempre había pensado que era porque Claudia sospechaba de su identidad como la [Bruja del Silencio].

Pero Claudia —deslizándose como una serpiente— cerró la distancia silenciosamente, miró a la cara de Monica y susurró débilmente.

"...Es porque sedujiste a mi prometido".

".............huh?"

Mientras Monica se quedaba con la boca abierta, Claudia continuó sus palabras sin vacilar.

"Si sólo se tratara de estar en el mismo consejo estudiantil, eso no me importaría, pero ¿Cómo podría permitir que alguien siquiera practicara baile con él? Ni siquiera yo le he hecho bailar conmigo".

Un miembro del consejo estudiantil, práctica de baile.

A partir de estas dos palabras clave, lo primero que vino a la mente de Monica fue Felix y Cyril.

Pero como ella y Cyril eran hermanos, la respuesta obviamente se redujo.

No me digas, Su Alteza es su...

Era tranquilizador saber que Claudia no había descubierto su verdadera identidad.

¡¡¡Pero nunca pensó que la prometida de Félix la malinterpretaría por intentar seducirle!!!

Este malentendido tenía que solucionarse cuanto antes. Lo único que Monica pensaba de Félix era que tenía un cuerpo con proporción áurea.

Mientras Monica reflexionaba sobre cómo ocultar que estaba en una misión de escolta y aclarar el malentendido de Claudia, oyó abrirse la puerta de la enfermería.

"¡Monicaaaa! Vengo a visitarte".

"¡Ssh! ¡Ssh! No grites en la enfermería!"

Aquellas voces familiares y zumbonas eran de Glenn y Neil.

Sin preguntar, Glenn abrió las cortinas y se acercó a la cama con el dedo gordo del pie.

"Monica, ¿estás bien? ¡Tienes la cara muy pálida! He venido a visitarte. ¿Te parece bien si te traigo un poco de carne?".

"No puedes darle carne a alguien que acaba de ser envenenado".

Neil, que reprendía a Glenn, sonrió algo incómodo cuando se dio cuenta de que Claudia estaba sentada a un lado de la cama.

"Oh, señorita Claudia, que tenga un buen día".

"........"

El rostro de Claudia estaba inexpresivo. Sin embargo, el aire que llevaba había cambiado claramente. El aire deprimido y lánguido desapareció por completo.

Neil miró ligeramente preocupado a Claudia, que le miraba con expresión inexpresiva.

"Bueno, me enteré por el presidente del consejo estudiantil. Me ha dicho que usted prestó primeros auxilios a la señorita Norton, señorita Claudia".

"........."

Como era de esperar, Claudia estaba en silencio y sin expresión. Ni siquiera tenía una sola palabra que decir.

Neil bajó las cejas molesto, pero hizo su mejor esfuerzo para continuar hablando.

"¡Realmente es usted una mujer extraordinaria, señorita Claudia! Es increíble!"

"...cierto".

En ese momento, Monica estaba segura de haberlo visto.

Murmurando con voz débil, las comisuras de los labios de Claudia se levantaron... sólo ligeramente.

Aunque parecía incómoda cuando Félix la elogió, Claudia mostraba ahora un ligero indicio de felicidad.

Podría ser, su prometido es...

Cuando Monica finalmente se dio cuenta de este hecho, Glenn dijo: "¡Aah!" y miró fijamente a Claudia con voz fuerte.

"¡Esta mujer! Ella ha estado siguiendo Monica alrededor antes ... "

"¿Eh? ¿Siguiendo por ahí?"

Ante el comentario de Glenn, Neil entornó los ojos sorprendido.

Entonces Claudia, más rápida que una serpiente, se levantó y se deslizó hasta la cama de Monica.

"Eso es un malentendido. Somos amigos, después de todo".

Esto era nuevo para ella. En todo caso, Claudia acababa de decirle que ni le caía mal ni le gustaba, o que tenía figura de niña.

Pero Claudia agarro con agilidad la mano de Monica que tenia una expresión estupefacta y le dijo.

"¿Verdad? Somos amigas, ¿verdad? ¿Mo.Ni.Ca?"

Qué brillante cambio de opinión.

Mientras Monica se quedaba atónita, Claudia la miraba fijamente con ojos de lapislázuli. Monica se sintió abrumada por la presión de su silencio.

"S-Sí..."

Monica asintió rígidamente, y Claudia dijo: "¿Ves?" y luego miró a Glenn y Neil.

"...además, soy la prometida de Neil. ¿Estás interrogando a la prometida de tu amigo?".

"¿¡Qué!? ¿¡Prometida!? ¿Eres la prometida de Neil?".

Neil se ríe vagamente ante los fuertes gritos de Glenn.

"Bueno, el compromiso fue algo que nuestros padres decidieron por su cuenta..."

"Oh, ¿no te agrada estar comprometida conmigo?"

Claudia volvió su cara de muñeca hacia Neil. El hecho de que su cara estuviera tan bien definida le daba una extraña sensación de intimidación, incluso sin expresión.

El rostro de Neil se tensó y negó con la cabeza.

"No, no, no es así. En todo caso, siento que no soy lo bastante bueno para usted, señorita Claudia, pero... bueno..."

Los ojos de Neil no dejaban de mirar la parte superior de la cabeza de Claudia.

En ese momento, las voces interiores de Monica y Glenn se superpusieron.

Ah su altura...

Neil era ligeramente más pequeño que la mayoría de los chicos de su edad. Claudia, por otro lado, era considerada alta para una mujer... su diferencia de altura era evidente para todos.

＊ ＊ ＊

Caminando por el pasillo, Félix retrajo su sonrisa inusualmente suave. Al hacerlo, su rostro brillante y extremadamente bello resaltaba aún más.

Tras sentir una silenciosa irritación por parte de Félix, Cyril, que caminaba detrás de él, también lucía una expresión tranquila en el rostro.

Mientras Félix caminaba, se enfrentaba en silencio a la frustración que llevaba dentro.

Oh, qué desastre. Soy alguien que prefiere no perder los estribos.

La emoción de la ira dentro de él se suponía que debía ser dirigida a la persona adecuada en el momento adecuado. No es algo que deba desahogarse aquí.

Aún así, la imagen de Monica de antes volvió a la mente de Félix.

—Me disculpo... por no poder estar a la altura de los miembros del consejo estudiantil...

La figura de la chica, que temblaba un poco con lágrimas en los ojos, se superpuso a la del joven.

—Me disculpo por no poder estar a la altura como la familia real...

Realmente, la figura de esa chica me parece similar...

Confirmándolo en silencio, Félix tomó la palabra.

"Todo esto me está enfadando un poco".

La expresión de Cyril se tensó ante las palabras inusualmente frías de Félix.

"Tengo a la cabecilla, la hija del conde Norn, y a las otras dos esperando en la sala de recepción para ser interrogadas. Y..."

Cyril se interrumpió y miró a su alrededor, susurrando a Félix.

"...la hija del conde Kerbeck entró en la sala del consejo estudiantil. Quiere hablar con la hija del Conde Norn".

"¿La hija del Conde Kerbeck? Oh, ¿la hermana pequeña de la pequeña ardilla?"

"Es su sobrina sin parentesco".

Murmurando un hmmm, el borde de los labios de Felix se levantó.

"Bien. Entonces que la hija del Conde Kerbeck también esté presente".

Sonriendo escalofriantemente a su rostro bellamente formado, Felix declaro.

"Ahora, tengamos una agradable fiesta de té".

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