A5C6. Pecador

El lugar designado por Caroline para la fiesta del té estaba situado en la mesa del patio donde se había celebrado la lección práctica de la fiesta del té los otros días.

El tiempo actual era agradable, por lo que muchas de las señoritas parecen celebrar fiestas del té aquí, y además de la mesa a la que Monica fue conducida, había varios otros juegos de mesa disponibles para que la gente pasara el tiempo a su antojo.

Con toda esta gente mirando, es poco probable que se abalancen sobre ella de forma obvia o que le salpiquen té en la cabeza.

Sintiéndose un poco aliviada por ello, Monica toma asiento.

Además de Monica, otras tres jóvenes se sentaron a la mesa. Caroline estaba sentada frente a Monica.

Caroline era una joven de ojos grandes y brillantes. Aunque tenía la misma edad que Monica, era más madura y tenía un aire glamuroso.

¿Eh? Por qué los ojos de esta gente son...

Bajo el luminoso patio con el sol de la tarde, Monica sintió una pequeña incomodidad.

Pero antes de que Monica pudiera mencionar su incomodidad, la camarera de Caroline le sirvió el té.

Sonriendo, Caroline sorbió su té.

"Gracias por sacar tiempo de su apretada agenda para venir hoy aquí, señorita Norton".

"G-Gracias por invitarme".

Monica, que tiene problemas para establecer contacto visual con nadie, mantuvo la cabeza gacha antes de hablar en voz baja.

Eso hizo que las jóvenes que estaban a su lado soltaran una risita detrás de sus abanicos. Sus risas, como un coro de series de pequeñas carcajadas, resultaban extrañamente inquietantes. Y sin embargo, cuando Caroline abrió la boca, se detuvo.

"¿De dónde viene, señorita Norton?"

"Rennac..."

"Vaya, ¿entonces quizás esté emparentada con la familia del Conde Kerbeck?".

Monica pensó en la ambientación que había ideado Louis Miller.

Según su configuración, ella era la hija adoptiva de la antigua condesa. Entonces, sería seguro decir que ella está emparentada con la familia del Conde Kerbeck.

"S-Sí... El Conde y su familia han sido muy amables conmigo..."

Monica se admiraba por haber sido capaz de responder tan bien.

A pesar de su timidez y tartamudez, había hecho increíbles progresos en comparación con la Monica del pasado. Después de todo, ahora era capaz de mantener una conversación.

Mientras Monica pensaba en esto, la señora que estaba a su lado abrió la boca.

"Diga, señorita Norton. ¿De qué suele hablar con el presidente del consejo estudiantil?".

"...¿eh? Bueno, sólo... sobre..."

De hecho, Monica nunca hablaba con Félix, excepto cuando se trataba de las actividades del consejo estudiantil.

A veces Félix intentaba iniciar la conversación con Monica, pero ella se limitaba a decirse a sí misma que era una roca y se quedaba callada cada vez que él lo hacía.

"Envidio que puedas servir al lado de Su Alteza".

"Efectivamente, puedes ver la cara de Su Alteza todos los días, después de todo".

Las jóvenes miraron al aire fascinadas y dejaron escapar un anhelante suspiro.

Mientras Monica contemplaba la escena, quedó profundamente impresionada por el poder de la proporción áurea para atraer los corazones de la gente.

¿Cuál sería el resultado si se pusiera una escultura de proporción áurea y otra que no lo fuera una al lado de la otra y se hicieran estadísticas para ver cuál era más deseable?

Pensando vagamente en esto, Monica levantó la copa.

Cuando eso ocurrió, Caroline y las demás levantaron sus abanicos al unísono para taparse la boca.

¿Es este... un movimiento básico de una villana que Lady Isabelle me contó hace poco?

El coro de risitas que salía de detrás del abanico tenía una precisión que sólo podía ser resultado del entrenamiento. No era ni demasiado alto ni demasiado bajo, y la desagradable carcajada que perturbaba sus oídos era bastante exquisita.

Ya veo, así que este es ese movimiento... mientras admiraba algo fuera de lugar, Monica dio un sorbo a su taza de té.

El sabor del té en su boca era bastante amargo. No era astringente, sino amargo.

Me pregunto si se supone que este té debe tener un sabor así.

Era amargo, como mínimo, pero no imbebible.

Monica, que estaba acostumbrada a beber café amargo con regularidad, se sintió un poco incómoda con el té, pero se lo bebió.

Inmediatamente, el color de las caras de las señoras cambió.

¿Hmm? ¿Hay algo malo conmigo?

Las señoras abrieron los ojos y miraron a Monica como si estuvieran viendo algo extraño. Sus rostros estaban pálidos.

Monica bebió otro sorbo del té intensamente amargo para disimular su impaciencia, preguntándose si había hecho algo mal.

La señorita Caroline emitió un pequeño sonido "Ah".

¿Eh?

Su corazón palpitante sonaba terriblemente fuerte. Su visión se nubló y distorsionó, y sus figuras se volvieron borrosas.

"¿Se lo bebió?"

"¿Me estás tomando el pelo? Ese té es tan amargo, ¿sabes?"

"Dios mío. Esperaba que se ahogara..."

Las señoras se decían algo rápidamente consternadas. Sus voces sin duda llegaban a oídos de Monica, pero su mente no podía percibir sus palabras.

Sus voces se deslizaban por sus oídos como sonidos sin sentido.

¿Qué... está pasando?

Su mundo se distorsionaba. Distorsionado, ampliado, borroso, fundido, finalmente teñido por el color del té... No, este rojo no era el color del té.

Este rojo... era de fuego.

Y detrás del fuego parpadeante se veía la silueta de una persona.

"...¿papá...?"

La figura de su padre, atado a un árbol, se desvanecía entre las llamas. Un olor desagradable invadió su nariz. Era el olor de la carne humana quemándose.

"Ah... Ah..."

La gente que rodeaba a su padre alzó la voz.

— ¡Hereje! ¡Maldito hereje! ¡Maldito pecador blasfemo!

"...no... mi padre no ha hecho nada malo..."

Alguien arrojó algo al fuego ardiente. Era una gran cantidad de registros que su padre había escrito con todas sus fuerzas antes de morir...

"No... no... no lo quemen... por favor no lo quemen..."

Los números ardían, los hermosos números y registros que se habían acumulado a lo largo de los años se quemaban, convirtiéndose en cenizas en un instante.

Debo memorizarlo, todo. Debo memorizar todos los números que mi padre me dejó.

Monica miraba atentamente los registros de los números que le lanzaban sin apartar los ojos de las llamas ardientes.

Con la vista poco fiable de Monica, sólo podía ver números fragmentarios en la enorme cantidad de datos. Sin embargo, Monica grabó a fuego en su mente los números que veía.

Tengo que recordarlo. Tengo que recordar los registros que dejó mi padre, aunque sólo sea un poco.

Los números que se grabó a fuego en los ojos se los había dejado su padre. Nunca los olvidaría. Eran la prueba de la vida de su padre.

"...18473726, 385, 20985.726, 29405.84739, 235. 2108877, 25..."

— Todo lo que haces es hablar de números. ¡Es repugnante! ¡Deja de decir tonterías!

"Lo siento, tío. Lo siento, tío. Lo siento."

— ¡Por la estúpida investigación de mi hermano, ahora tengo que sufrir las consecuencias! ¿Cómo puedo estar en el negocio cuando tengo un criminal en mi familia? ¡Deja de joder!

"No... mi padre no ha hecho nada malo... mi padre es..."

— ¡Tienes que estar bromeando! ¡Intenta decir esa mierda fuera! ¡Te golpearé con una barra de hierro!

"Lo siento, tío, por favor no me pegues, por favor no me pegues. Lo siento. Lo siento. Lo siento, lo siento. No diré más cosas innecesarias en público, mantendré la boca cerrada, así que no me pegues, no me pegues. Lo siento, lo siento. Lo siento..."

＊ ＊ ＊

El patio estaba alborotado.

Monica Norton cayó de repente de su silla, desmayándose de agonía.

Tenía la cara pálida y respiraba de forma antinatural, entrecortándose y murmurando palabras incomprensibles.

Caroline y los demás que estaban sentados con ella miraban a Monica como si estuvieran viendo algo extraño.

En medio de todo esto, una joven se acercó rápidamente a su mesa.

Era una mujer alta y hermosa con el pelo negro y liso, Claudia.

Claudia sin mediar palabra se arrodilló frente a Monica y comprobó su estado.

"...¿Qué le diste?"

Ante las palabras de Claudia, Caroline sacudió la cabeza y exclamó con voz chillona.

"¡No lo sé! ¡No tengo ni idea! No sé nada!"

"........."

Levantándose en silencio, Claudia acortó la distancia entre ella y Caroline —como si una serpiente se le estuviera acercando sigilosamente— y luego se metió las manos en los bolsillos.

Su mano buscaba algo.

"...¿gota para los ojos?"

"¡No! ¡Devuélvemelo! ¡No toques mis cosas sin permiso! ....Hiiiek!"

Cuando Caroline estaba gritando, Claudia la agarró silenciosamente por la boca. Luego colocó su otra mano cerca de los ojos de Caroline.

Claudia entonces levantó con fuerza los párpados teñidos de maquillaje de Caroline y examinó de cerca sus ojos.

"Tus pupilas se están agrandando... Supongo que es belladona o un veneno similar".

"¡Esto es sólo una gota para los ojos que hace que tus ojos parezcan más grandes!".

"Es veneno".

Después de que Claudia rechazara el razonamiento de Caroline con una sola frase, ella fijó sus ojos directamente en las pupilas agrandadas de Caroline, declarando su declaración.

"Tú... envenenaste a esa chica".

"No... Yo sólo... quería que se atragantara después de beber un té amargo... Quiero decir, ¡cómo podía saber que bebería algo tan amargo! ¡¡Esa chica está loca!!"

Claudia ya no miró a Caroline sino que se arrodilló junto a Monica. Entonces levantó la parte superior del cuerpo de Monica y le metió los dedos en la boca.

"...ah... ugh..."

"Vomítalo".

A pesar de que Claudia estimulaba la parte posterior de su garganta, Monica no podía vomitarlo correctamente, sólo convulsionaba.

Claudia chasqueó la lengua y dio instrucciones a los que observaban a lo lejos.

"Que alguien me traiga agua salina diluida y un poco de leche. Y contacten con la enfermería y... los miembros del consejo estudiantil".

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