A6C5. Enroque

"Entonces, eso sería bastante sencillo, creo".

La declaración de Monica provocó escalofríos en el ambiente del aula.

— —Qué intrépida... y desvergonzada, esta niña.

Elliot levantó el borde de la boca, sus ojos caídos se entrecerraron con fiereza mientras fulminaba con la mirada a Monica.

"¿Entiende lo que está diciendo, señorita Norton? Acaba de enemistarse con todos los de esta clase".

Monica no le contestó. Se quedó mirando la pizarra en silencio.

"No va a mover ese peón una casilla hacia delante y decir: "¡Ves, podría haber movido fácilmente este peón!", ¿verdad?".

Monica seguía sin decir nada. Pero la expresión inexpresiva de su rostro mientras miraba el tablero le recordó algo que había visto antes. Era la misma expresión que cuando ella estaba revisando los registros contables que le habían asignado antes. En aquella ocasión, no reaccionó cuando Bridget le dio una palmada en la mejilla, sino que siguió mirando los números con los ojos.

Elliot sintió una extraña e insondable inquietud en la misma expresión inexpresiva de aquella vez. Lo que le vino a la mente fue algo que Félix le había dicho antes. Cuando le preguntó a Félix por qué había elegido a Monica Norton para ser tesorera del consejo estudiantil, Félix le contestó,

— —Porque no sé dónde está el 'posicionada' la señorita Norton.

Entonces mediré su 'posición'... en este lugar.

Elliot reorganizó entonces las piezas del tablero de ajedrez que Monica estaba mirando fijamente, de modo que las piezas blancas quedaron alineadas exactamente en su dirección. Monica, que había estado mirando fijamente el tablero, levantó lentamente la cabeza y lo miró. Él le devolvió la mirada con una sonrisa intrépida.

"¿Por qué no jugamos una partida? Jugaré sin la reina".

"...¿Quién moverá primero?"

"La jugada parte de la pieza blanca. ¿Qué tal si vas tú primero?".

Monica le miró con los ojos muy abiertos mientras retiraba la reina negra del tablero.

"Entonces, yo iré primero, ¿está bien?".

"Sí, claro".

Mientras asentía sin prisa, Elliot sintió una extraña irritación en el pecho. Incluso como principiante, Monica Norton se ha dado cuenta de que en este juego, el primero en mover tiene ventaja.

"...vale, haré mi movimiento".

Con eso, Monica no dudó en avanzar el peón del centro dos casillas. La forma de proceder de un peón parece sencilla, pero es más complicada de lo que parece.

Básicamente, sólo puede avanzar un paso cada vez, pero también puede moverse dos casillas desde su punto de partida si no hay otras piezas delante de él. Además, el movimiento se vuelve inusual sólo cuando toma una pieza enemiga, a veces se mueve en diagonal, y si avanza hasta el extremo, puede ser "promovida" a otra pieza.

... Dudo que pueda entenderlo después de una sola explicación.

Mover el peón central hacia delante era un movimiento común. Si las piezas delanteras no se movían lo suficientemente rápido para abrir el camino, las piezas traseras no podrían pasar.

...un enfoque amateur, supongo.

Mirando el tablero con ojos fríos, Elliot también movió sus piezas.

El agradable chasquido de las piezas era señal de alguien acostumbrado a jugar al ajedrez. En comparación, la forma de jugar de Monica era la de una aficionada. Incluso la forma en que sujetaba y colocaba las piezas parecía torpe.

— —Y, sin embargo, no había ninguna vacilación en la forma en que movía sus piezas.

Cuando Elliot jugaba su ficha, Monica la seguía rápidamente con la siguiente.

Este juego era sólo por diversión. No estaba cronometrado, y no había límite de tiempo, para empezar. Entonces, debería haberse tomado su tiempo y pensarlo todo lo que quisiera, pero cuando Elliot movía sus piezas, Monica movía las suyas sin pausa. Fue tan rápido que se preguntó si ella las movía a ciegas.

...¿así es como vas a presionarme? ...espera.

Mirando el tablero, Elliot arrugó la frente. La estrategia de Monica era como una teoría escrita en un libro de texto. Si se hubiera tratado de cualquier otra persona, no se habría sorprendido tanto. Pero Monica era alguien que acababa de aprender las reglas por primera vez.

...Aun así, ¿usar solo la teoría podría hacerla aguantar tanto tiempo en el juego?

Elliot reflexionó un momento y luego movió su pieza. De nuevo, Monica movió rápidamente su pieza. No pudo evitar abrir la boca.

"No hay limite de tiempo en este juego, sabes. ¿Por qué no te tomas tu tiempo y piensas tu jugada?".

".........."

Sin responder, Monica se limitó a mirar las piezas del tablero. Elliot frunció ligeramente el ceño y dirigió su siguiente movimiento. Inmediatamente, Monica hizo su siguiente movimiento.

* * *

En algún momento, la gente empezó a reunirse alrededor de sus mesas.

Pero el actual Elliot no prestó atención a la gente que le rodeaba. Su mirada estaba fija en la pizarra, y su boca, que ahora se tapaba con una mano, estaba tensa bajo su mano.

...¿Cómo pudo llegar a volverse así?

Era uno de los tres jugadores más hábiles de esta clase. A pesar de la desventaja de no tener reina, no aflojó. Iba a derrotar a Monica totalmente con desventaja, y luego le daría jaque mate después de deshacerse de todas y cada una de las piezas del bando blanco.

Y, sin embargo, ahora era él quien estaba acorralado. Eso era evidente para todos.

Monica Norton no hizo ninguna jugada extraña o mala, como suelen hacer los principiantes. Sus movimientos eran tan limpios como un libro de texto, muy precisos y sin desperdicio alguno. Leyó todos sus movimientos y los aplastó uno a uno antes de derrumbar su campamento. Si esto sigue así, sólo será cuestión de tiempo que se desmorone.

...no, espera.

Mirando fijamente el tablero, se dio cuenta de que había una cosa que podía cambiar las tornas. En su campo, su rey y su torre aún no se han movido. Y no hay otras piezas en medio.

Puedo usar el enroque.

Sólo bajo ciertas condiciones un rey y una torre pueden moverse simultáneamente en un solo movimiento. Eso es el enroque. Sin embargo, aún no le había enseñado a usar el enroque. Pensó que podría derrotarla fácilmente sin usar el enroque.

...Si uso el enroque, puedo ganar.

Pero ella no conocía el enroque.

Aún así, ¿tengo que usarlo contra ella?

Su orgullo vaciló. ¿Debería seguir siendo derrotado? ¿O ganar usando el enroque que no le había enseñado a Monica? En el momento en que su mano se detiene, la gente a su alrededor empieza a agitarse. Probablemente se preguntaban por qué no había usado el movimiento de enroque.

— —Eso es. Estos tipos no sabían que no le había enseñado a Monica Norton a hacer el enroque.

Cuando se dio cuenta de esto, su mano se movió inconscientemente para mover el rey y la torre simultáneamente... para hacer el movimiento de enroque.

Monica, que sólo había estado mirando el tablero, parpadeó y lo miró.

Para. No me mires.

Tratando de escapar de la mirada de Monica, desvió la mirada. Sin embargo, su boca soltó con fluidez sus excusas.

"Lo que acabo de hacer es un enroque, que se puede usar cuando tienes un rey y una torre que aún no has movido, no hay otras piezas entre ellos, y el rey no ha sido derrotado...".

"He perdido".

Antes de que pudiera terminar su explicación, Monica se declaró derrotada.

"Si ese 'enroque'... es válido según las reglas oficiales, entonces no creo que pueda ganar".

Se quedó atónito.

¿Por qué no se enfadó Monica Norton? Había sido derrotada por una regla que no le habían enseñado. Tiene derecho a enfadarse porque no es justo. Tiene derecho a hacerlo.

Y sin embargo, Monica le dio una leve sonrisa sin un atisbo de ira.

"Siento decir que es fácil... pero el ajedrez era más difícil de lo que pensaba... por mucho que me esforzara en hacer la mejor jugada, mi oponente era humano... así que había muchas incertidumbres".

Él era el ganador de esta partida. Pero lo que sentía en su corazón era una amarga sensación de derrota... y de odio a sí mismo.

Si tan sólo Monica lo hubiera culpado de ser injusto al usar un movimiento que no le habían enseñado, eso lo haría sentir mejor. Pero, al no ver nada de esto como un asunto importante, reorganizó las piezas y reflexionó sobre el enroque.

Estaba a punto de decirle algo. Si era una disculpa o una voz interrogante preguntándole por qué no le echaba la culpa, no podía decirlo por sí mismo. Sin embargo, sintió que tenía que decir algo.

Pero antes de que pudiera expresarlo, Boyd, un profesor de esta clase, intervino.

"La estudiante de allí. ¿Cómo te llamas?"

La mirada de Monica se desvía a izquierda y derecha, pero en esta aula sólo hay unas pocas alumnas. Y ella era la única estudiante en la línea de visión de Boyd.

"Mo, Mo, Mo... Moni, Moni, Moni..."

Hacía muecas de dolor mientras se esforzaba por mover la boca, pero no podía decir muy bien su nombre, sólo repetía el mismo sonido de Moni Moni.

Boyd era un hombre calvo de aspecto rudo. Su cuerpo musculoso y robusto lo hacía más adecuado para empuñar una espada o una lanza que para ser profesor de ajedrez. No era de extrañar que Monica estuviera asustada.

Elliot dejó escapar un "qué pena" y luego intervino.

"Esta es la señorita Monica Norton. Como yo, es miembro del consejo estudiantil, profesor Boyd".

"Lo recordaré."

Dijo Boyd brevemente en voz baja, como si le saliera del fondo del estómago, y luego le entregó a Monica una hoja de papel... era un impreso de solicitud para un curso de ajedrez.

Monica, que seguía haciendo extrañas voces moni-moni, miraba alternativamente a Boyd y al impreso de solicitud con ojos llorosos.

En respuesta, Boyd le dijo a Monica en voz baja.

"Asegúrate de tomar el curso".

Monica seguía gimoteando Moni-Moni mientras sólo podía darle la razón antes de mover la cabeza rígidamente arriba y abajo.

Esa probablemente es una cara que no entiende en lo que se está metiendo.

Elliot cerró los ojos mientras dejaba escapar un suspiro exasperado.

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