A7C2. Escucha, Mi Colega, El Juego Ha Empezado Incluso Antes de que te Sientes en la Mesa

Corey Lipson era estudiante de tercer curso en la Academia Serendia.

Como tercer hijo de una familia de barones sin ninguna habilidad especial, eligió la clase de ajedrez como asignatura optativa. Había jugado al ajedrez con sus hermanos mayores desde niño, así que pensaba que podía jugar al menos tan bien como los demás.

Sin embargo, el nivel de la clase de ajedrez en la Academia Serendia era muy superior al que Corey había esperado.

En esa clase, los alumnos se dividían en tres grupos según sus habilidades: superior, medio e inferior. Básicamente, los alumnos de un mismo grupo jugaban unos contra otros, y su rango cambiaba en función del porcentaje de victorias.

Los que habían ganado premios en el pasado o ya habían tomado clases de ajedrez el año anterior empezaban en el grupo superior o medio, pero Corey estaba agrupado en el grupo inferior. Además, estaba en la parte inferior del grupo inferior.

Estos estudiantes de tercer año en la parte inferior de la clase se vieron obligados naturalmente en el papel de cuidar de los estudiantes de primer y segundo año.

"Muy bien, los estudiantes de primer y segundo año pueden empezar a emparejarse al azar entre sí".

Después de que Corey diera algunas instrucciones superficiales, los estudiantes de primer y segundo año se emparejaron con los más cercanos a ellos y comenzaron a jugar el juego.

Sin embargo, había una chica que estaba allí aturdida sin nadie con quien emparejarse. Era una chica menuda de pelo castaño claro. Su figura era tan pequeña que se podría pensar que era una estudiante de secundaria, pero a juzgar por los adornos de sus mangas, era una estudiante de segundo curso de bachillerato.

"No vas a obtener pareja, eh. Supongo que podrías formar pareja conmigo".

"O-O-Okay... p-por favor cuida de mí..."

La chica inclinó la cabeza y tomó asiento frente a Corey. Era raro ver a una alumna en una clase de ajedrez, después de todo.

No muchas chicas iban a clases de ajedrez porque solían ser más débiles que los chicos. En primer lugar, el ajedrez era jugado principalmente por hombres.

Qué suerte, rió Corey en secreto.

Los alumnos llevarán la cuenta de sus victorias y derrotas en esta clase, y si su porcentaje de victorias era lo bastante alto, podrían pasar al grupo superior.

Vamos a conseguir una victoria rápida contra esta chica, aumentar mi porcentaje de victorias, calculó Corey mientras colocaba sus piezas de ajedrez.

"¿Cuánto tiempo llevas jugando al ajedrez? ¿Has participado en algún torneo?"

"He empezado hace poco... Leí el manual y aprendí las reglas, ayer".

Ahhhh, ahí están. Algunas personas creen que pueden jugar al ajedrez con sólo leer un manual.

Se refería a sí mismo, por supuesto.

"Como esta partida será grabada, no te daré una ventaja, ¿está bien?"

"M-Me parece bien".

La chica asintió y se quedó mirando el tablero.

Creo que esto será pan comido, se rió Corey sin demostrarlo.

"...Es jaque mate".

Declaró la chica mientras movía su caballero negro.

Corey miró fijamente el tablero, rompiendo en un sudor frío.

...Espera, espera, espera.

Se apartó un momento del tablero y se frotó los ojos.

Luego volvió a mirar el tablero...

...espera, espera, espera, qué es esto, qué es esto...

Caviló Corey, que no tardó en cubrirse la cara con las manos y agachar la cabeza.

Para dar una impresión honesta de este juego, sólo había una cosa que decir: "Antes de darme cuenta, había perdido".

Con una rapidez y precisión aterradoras, la chica arrolló a Corey. Él sabía lo despiadadamente fuerte que era. Era lo mismo que cuando jugaba al ajedrez con una persona del grupo superior... si no mejor.

"... He perdido."

Cuando Corey se rindió, la chica dejó escapar un suspiro de alivio y se palmeó el pecho.

Entonces, de repente, los hombros de Corey se volvieron muy pesados. No era que estuviera desplomado en su derrota. Tenía un brazo sobre el hombro y alguien se apoyaba en él.

Cuando Corey giró la cabeza, vio a Elliot Howard, su compañero de clase, inclinado sobre su hombro, mirando la pizarra.

Si hubiera sido un compañero de clase, no le habría hecho caso y le habría dicho: "¿Qué haces?" Pero Elliot Howard era un compañero privilegiado y miembro del consejo estudiantil. Es demasiado diferente de él, que era el tercer hijo de una familia de barones mediocre.

Elliot miró la pizarra un momento, se inclinó hacia ella y luego tocó a Corey en el hombro.

"¿Te importa cambiar un sitio conmigo?".

"S-Seguro".

Como Corey rápidamente le ofreció su asiento, Elliot tomó su lugar, sentándose firmemente en su silla.

La chica sentada frente a él sacudió los hombros. Elliot le dedicó a tal chica su habitual sonrisa frívola y dijo.

"Hola, señorita Norton. ¿Qué le parece si juega conmigo esta vez?".

"P-Pero, somos de grupos diferentes...".

"No hay problema. Aunque seamos de grupos diferentes podemos jugar un partido".

Efectivamente, Elliot tenía razón, ninguna regla decía que el grupo superior y el inferior no pudieran competir entre sí. Sin embargo, en este caso, aunque ganara el grupo superior, no se contabilizaría. Por otro lado, si gana el grupo inferior, afectará significativamente a su historial de victorias.

Por lo tanto, los miembros del grupo superior no ganan nada jugando con los grupos inferiores. En pocas palabras, era una pérdida de tiempo. Y nadie lo había hecho nunca.

Y, sin embargo, Elliot se ofreció voluntario para competir con un miembro junior del grupo inferior.

Elliot estaba entre los tres mejores jugadores del grupo superior. Se decía que su selección para el torneo nacional de ajedrez estaba prácticamente garantizada.

El torneo de ajedrez está a la vuelta de la esquina. ¿Cómo puede estar pensando en jugar contra un subalterno de un grupo inferior en ese momento?

Escéptico, Corey abandonó su asiento para buscar a su siguiente oponente.

＊ ＊ ＊

Elliot cogió una de las piezas blancas y negras, la barajó rápidamente bajo el escritorio y levantó el puño delante de Monica.

"Elige la que quieras".

"Y-Yo... me quedo con ésta, entonces".

Monica abrió la mano que señalaba, y lo que salió fue un rey negro.

Elliot fue primero en blanco, y Monica fue tras él en negro.

Mientras Monica ordenaba las piezas negras, Elliot, que había terminado rápidamente de ordenarlas, murmuró: "Entonces", apoyando la barbilla en la mano.

Sus manos que ordenaban las piezas se detuvieron y miraron a Elliot.

"¿P-Pasa algo?"

"El juego del otro día".

Elliot hurgó en la pieza con la punta de los dedos y habló como si hablara consigo mismo.

"Sabías que aún no te había enseñado el enroque, y también sabías que gané la partida con él... así que, ¿por qué no lo señalaste delante de todos?".

Monica parpadeó sorprendida.

La partida del otro día —su primera partida de ajedrez— aún la recordaba bien.

La partida en la que el bando de Elliot no tenía reina y el primer movimiento le correspondía a Monica.

Monica llevaba ventaja al principio, pero en el último momento, Elliot utilizó un movimiento especial llamado "enroque" para mover la torre y el rey, lo que supuso la derrota de Monica.

En ese momento, Monica no conocía el movimiento especial del enroque, por lo que era natural que fuera derrotada.

Como Monica se quedó sin respuesta, Elliot continuó con más palabras.

"Tenías todo el derecho a culparme. Incluso puedes decirme que no es un juego limpio".

De repente, Monica recordó.

Durante los últimos días, Elliot había estado actuando de forma extraña, como si quisiera decirle algo a Monica en la sala del consejo estudiantil pero sólo para escabullirse rápidamente. ¿Podría haber sido porque quería mencionar esto?

"Um, bueno..."

Monica eligió cuidadosamente sus palabras al responder.

"... si hubiera sido alguien conocido, estoy segura de que me habría dicho esto...'Eres una tonta si te has sentado a la mesa fiándote sólo de las explicaciones de los demás sin buscar las reglas oficiales por ti misma'".

No hace falta decir a quién se refería con ese conocido.

Mientras Monica soltaba una risita, recordando la amplia sonrisa de Louis Miller, Elliot miró a Monica con los ojos entreabiertos.

"Oye, ese amigo tuyo, ¿no es demasiado imbécil?".

"Bueno, pero realmente creo que tiene razón... incluso dijo: 'El juego ha empezado antes incluso de que te sientes a la mesa'".

Elliot dejó escapar un profundo suspiro y levantó las manos en señal de resignación.

"Vamos, dame un respiro. No es que quisiera tenderte una trampa para no enseñarte el enroque. Sabía que no había forma de que un novato entendiera el enroque, así que había subestimado tu habilidad e intenté ganar sin él, sinceramente."

Monica emitió un vago "Huh", y Elliot se alborotó el flequillo como si estuviera molesto.

"Esa es la parte por la que deberías enfadarte. Te había subestimado, me enojé y me obligué a ganar usando un movimiento de enroque que no te enseñé. Eso no fue justo. Fue vergonzoso e impropio de un noble".

"Um..."

Monica estaba perdida. No tenía ni idea de qué parte de las palabras de Elliot debía enfadarse.

Monica nunca se había enfadado cuando la menospreciaban. En todo caso, se sentía más preocupada cuando la gente se lo señalaba. No veía ninguna razón para culpar a Elliot por no enseñarle a enrocar, sobre todo si no era intencionado. Era culpa suya por no buscar las reglas ella misma.

"...Lo siento. No se me ocurre ningún motivo para estar enfadada".

Cuando pronunció esas palabras, la boca de Elliot se abrió de par en par, sorprendida por alguna razón.

Y ese desconcierto continuó, mientras ella se preguntaba si había dicho algo tan extraño.

"Mientras pueda jugar al ajedrez, me parece bien".

Monica colocó las piezas restantes sobre el tablero y se encaró con Elliot.

"Estoy deseando echar una buena partida".

Toda expresión desapareció del rostro de Monica.

Su joven rostro no mostraba ningún signo de miedo y sus ojos tranquilos y serenos esperaban el primer movimiento de Elliot.

Elliot exhaló lentamente y puso la mano sobre el peón blanco.

"Entonces, no me guardaré nada".

"...Eso hará mejor las cosas".

"¿Eh? ¿Ese tipo no era suficiente para ti?"

"...fue más divertido jugar al ajedrez con usted, Lord Howard."

"Me siento muy honrado de oír eso."

Por alguna razón, Elliot estaba sonriendo feliz, mostrando sus dientes blancos.

Siguiente

Anterior