Historia Extra 2. Familia Erudita, Familia mediadora

La familia Ashley ha sido conocida como la "Familia Erudita" durante generaciones, pero en sus orígenes era una familia de bibliotecarios.

Tal vez como vestigio de su legado, la familia Ashley poseía una biblioteca y tres salas de estudio. El número de libros de la biblioteca no era inferior al de la biblioteca de la capital real.

Claudia, que creció rodeada de tal cantidad de libros, naturalmente los leía en su tiempo libre.

Los adultos a su alrededor la llamaban una chica amante de los libros, pero Claudia no era particularmente aficionada a la lectura. Ella tiene una afición ligeramente distinta.

Para Claudia, el acto de leer un libro era un "acto natural".

Igual que come cuando tiene hambre, lee libros cuando no sabe algo. Eso era todo. Y por esa razón, Claudia pensaba que el acto de leer no era más que eso.

Lo mismo puede decirse del resto de los miembros de la familia de Ashley. Y el padre de Claudia no era una excepción.

Por eso, su erudito padre, el Marqués Highon, recibía todos los días la visita de quienes buscaban su consejo. Algunos representaban a su propio pueblo, otros eran nobles locales... y otros eran de otros países.

—Estoy en problemas porque mis campos no rinden. Por favor, dígame cómo hacer crecer más cosechas incluso en sequía.

—Se trata del control de la propiedad hereditaria, por favor, díganme cómo obtener ventaja sobre mi hermano.

—Un marinero enfermó durante un viaje. Por favor, dime cómo tratarlo.

Todos se aferraban a su padre diciendo: "Por favor, dímelo, por favor, dímelo".

Mientras contemplaba tales escenas, la niña Claudia pensaba para sí.

¿Por qué esta gente nunca intenta resolver las cosas por sí misma?

La mayoría de las preguntas que planteaban eran cosas que se podían encontrar en un libro. Nadie se molesta en averiguarlo por sí mismo. Sólo quieren saber la respuesta.

A Claudia también le pasaba lo mismo. En su escuela primaria, la gente acudía a Claudia para preguntarle cosas que no entendían.

Tratándola como nada más que una "biblioteca ambulante", todos pensaban también que todos los miembros de la familia Ashley eran así.

Lo peor seria cuando se sintieran agradecidos con ella. Después de que se sentían agradecidos con Claudia porque se podía confiar en ella, volvían a pedirle una y otra vez. Por eso Claudia despreciaba su gratitud.

Por eso, cuando la gente intentaba hablar con ella, Claudia mostraba su cara sombría como si no tuviera ganas de hablar con ellos. Su melancolía era como la de una persona a la que parece haber muerto uno de los miembros de su familia.

Su efecto era tan grande que hacía que nadie se acercara a Claudia después, dejándola con mucho tiempo para leer un libro tranquilamente.

Claudia estaba realmente feliz por eso.

＊ ＊ ＊

Un día, llegó una carta a la puerta de su padre.

Cierto Barón quería visitar a su padre para pedirle consejo sobre algo.

Después de que su padre leyera la carta, su rostro estaba inexpresivo pero algo exultante, ella segura de ello. Incluso dispuso que los sirvientes prepararan una recepción para esa persona.

"...¿Quién es nuestro invitado de hoy?"

Después de comenzar a preguntar por Claudia, su padre levantó sus gafas y habló.

"El Barón Maywood quiere discutir algo conmigo".

"...Ha venido a pedir consejo, ¿verdad? Pero parece bastante entusiasmado con el tema, incluso ha dispuesto a los criados para recibir a esa persona."

Ante el amargo comentario de su hija, su padre murmuró: "Ya veo", mientras esperaba su respuesta.

Para un extraño, podría parecer frío e impasible, pero para su familia, su entusiasmo era evidente. Las comisuras de sus labios se levantaron ligeramente bajo su bien recortada barba.

"El Barón Maywood siempre viene a pedirme consejo cuando ha terminado de buscar todo lo que estaba a su alcance antes de buscar un punto de vista diferente. No viene a buscar mi 'sabiduría', sino mi 'opinión'".

El vino que bebo siempre sabe mejor cuando me acompaña, dijo su padre, concluyendo la historia.

Claudia sabía que a su padre no le gustaba mucho beber.

Para ser capaz de hacer que un padre así disfrutara de la bebida, el Barón Maywood debía de ser un hombre excepcional como pocos, pensó entonces.

＊ ＊ ＊

"Me alegro de verle, Marqués Highon. Ha pasado mucho tiempo. Oh, ¿esa de ahí es la señorita Claudia? Se ve muy encantadora."

La primera impresión de Claudia del Barón Maywood fue una palabra: "simple".

Parecía ser más joven que su padre, y su ropa era sencilla con pocos adornos. Probablemente era un Barón que no pertenecía a una familia adinerada.

La sonrisa de su rostro era un tanto inconfundible con sus cejas relajadas, lo que le daba un aspecto amigable y no muy inteligente.

"Hoy he traído a mi hijo conmigo. Neil, preséntate".

Ante la insistencia del Barón Maywood, un niño pequeño salió de detrás, miró directamente al Marqués Highon con una tímida sonrisa y luego le saludó.

"Me llamo Neil Clay Maywood, hijo mayor del Barón Maywood. Es un honor conocerle".

Era un muchacho de ojos rectos. Aunque sólo aparentaba unos diez años, se decía que tenía trece, la misma edad que Claudia. Al parecer, parecer joven era un rasgo de su familia.

Acompañados al salón por el padre de Claudia que era el Marqués Highon, junto con el Barón Maywood, tuvieron una breve discusión. El tema era principalmente sobre la mediación entre la Asociación de Magos y el Consejo Noble. Al parecer, la Asociación de Magos ha solicitado al Consejo que levante la prohibición de los hechizos médicos.

Y el Barón Maywood tiene la tarea de arbitrar la reunión.

Durante generaciones, la familia del Barón Maywood se ha dedicado principalmente a mediar en este tipo de negociaciones.

Si la familia del Marqués Highon era conocida como la "Familia Erudita", la del Barón Maywood era conocida como la "Familia Mediadora".

A pesar de su posición como noble, el trabajo de un mediador consiste en guiar a las dos partes del debate para que lleguen a un acuerdo satisfactorio de forma imparcial, sin tomar partido por el noble consejo.

"Levantar la prohibición de los hechizos médicos sin duda salvaría algunas vidas. Eso es un hecho. Sin embargo, en mi opinión, aún es 'demasiado pronto'. Necesitamos que tanto el desarrollo de la investigación médica como el de los hechizos alcancen el mismo nivel de madurez... pero, el desarrollo médico en este país aún no está maduro."

"Estoy de acuerdo. En algunas zonas, todavía hay médicos que utilizan la superstición como forma de medicina. Levantar la prohibición de los hechizos médicos en esta situación sólo aumentará las acciones de tales fraudes."

"En primer lugar, el mal efecto del maná en el cuerpo humano... Creo que necesitamos hacer más comprobaciones al respecto. Los datos que hemos recogido por parte de la Asociación de Magos son todavía insuficientes. Si las cosas siguen así, el desarrollo médico puede ser eclipsado por el desarrollo mágico."

"Definitivamente. Además, deberíamos formar a aquellos que dominan tanto la medicina como los hechizos. Estoy seguro de que los hechizos médicos se desarrollarán en el futuro, pero por el momento, ni siquiera se han sentado las bases para ello. Así que deberíamos concentrarnos en cultivar la tierra".

"Tienes razón. Sin embargo, oír que alguien tiene un familiar con una enfermedad intratable por el tratamiento médico actual... tiende a hacer que me ponga emocional al mediar... 'La prohibición de los hechizos médicos debería levantarse cuanto antes'. '¿Están intentando matar a mi hija?' cuando alguien decía eso, me hacía sentir tan deprimido... Entiendo lo doloroso que es sentirse así."

"Si el método erróneo de tratamiento causara el envenenamiento del maná y la llevara a la muerte, no habría forma de salvar a la niña".

"Sí, por eso debemos proceder con más cuidado".

Mientras escuchaba en silencio la conversación entre su padre y el Barón Maywood, éste giró la cabeza y miró a Claudia.

Luego relajó las cejas y sonrió irónicamente.

"Lo siento, no ha sido muy interesante, ¿verdad?".

"No, a mí me ha parecido muy interesante... Puedo distinguir los argumentos de los magos, que intentan imponer su caso basándose en el emocionalismo sin datos suficientes, y los del noble consejo, que están preocupados porque los intereses de la asociación médica fluyan hacia los magos si médicos y magos se alían".

El Barón Maywood entornó ligeramente los ojos ante las palabras de Claudia. Sin embargo, no pareció especialmente ofendido, y más bien relajó tranquilamente las cejas y sonrió.

"Es usted muy inteligente. Ya lo creo. Precisamente por eso necesito proceder con más cuidado... antes de tomar mi decisión".

Neil, que estaba sentado junto al Barón Maywood, entornó los ojos y miró a Claudia. La declaración de Claudia debió de tomarle por sorpresa.

No sé hasta que punto ese niño de cara joven entiende mis palabras... incluso puede que no sea capaz de entenderlo todo.

Mientras Claudia pensaba en esto, su padre la miro y le dijo en voz baja.

"Claudia. Ve a darle al joven Neil un tour por nuestra mansión".

Su padre probablemente pensó que Claudia también estaba aburrida.

Ella sospechaba que los temas de los que hablarían serían cosas que no pueden ser oídas por los niños.

"¡Por favor, trátame bien!"

"........."

Esto es como si me hubiera convertido en una persona que está mostrando el camino a los niños, Claudia pensó para sí misma.

＊ ＊ ＊

"...¿Algún sitio que quieras ver?".

"Um, quiero ver tu jardín".

"Vale..."

Que él se interesara por los jardines y no por los libros en la familia Ashley —que presume de tener una colección tan grande de libros— era bastante inusual.

Claudia condujo a Neil al jardín, pensando secretamente que sería más fácil para ella si él se quedara callado y leyera un libro.

Después de caminar un rato uno junto al otro, le pareció aún más joven. Era un poco más bajo que Claudia y su aspecto no se correspondía con su edad.

Al notar que Claudia lo miraba de reojo, Neil le respondió con una sonrisa muy parecida a la de su padre.

"Es usted increíble, señorita Claudia. Incluso comprendió el verdadero significado detrás de un evento tan difícil".

"........."

"No había pensado en la razón detrás del noble consejo. No esperaba que la Asociación Médica y el noble consejo tuvieran una fuerte conexión... Mi padre me dejó presentarme a la reunión para estudiar, pero aún no estoy preparado..."

"........."

Al parecer, apenas era capaz de comprender el significado de lo que sus padres estaban discutiendo.

Neil se cruzó de brazos gimiendo con cara de dificultad.

"Me pregunto si hay alguna prueba que demuestre claramente la conexión entre el Consejo Noble y la Asociación Médica... el actual jefe de la Asociación Médica es... um..."

Neil gemía mientras preguntaba tras pregunta, sin preguntar ni una sola vez sobre ellas a Claudia.

Inesperadamente, Claudia abrió la boca.

"...¿no vas a preguntar?"

"¿Eh?"

"Soy la hija del Marqués Highon... La Familia Erudita. Tengo suficiente sabiduría para responder a la mayoría de tus preguntas".

De hecho, Claudia tiene todas las respuestas a las preguntas que Neil había mencionado.

Sin embargo, Neil mostró un leve signo de pensar y luego negó con la cabeza firmemente.

"No, lo buscaré cuando llegue a casa. Si no sabes algo, deberías buscarlo tú mismo. Si aun así no puedes averiguarlo, pregunta a alguien que sí pueda'. Eso es lo que me dijo mi padre".

"...de acuerdo."

"¡Oh, lo siento! Siento haberme negado mientras pretendías responder a mis preguntas, pero..."

Claudia no dijo que respondería a sus preguntas. Sólo dijo que sabía la respuesta.

Sin embargo, este chico aparentemente de buen carácter parecía haber interpretado la declaración de Claudia como una de las buenas intenciones.

"Voy a investigar un poco en casa, así que si sigo sin entenderlo, por favor, dímelo".

Claudia no confirmó ni negó. No era que estuviera siendo mala. Era porque no podía decidir cuál era la mejor respuesta.

Si le decía "de ninguna manera te daría mi respuesta", o algo en tono frío, tal vez ese chico no volvería a visitarla. Y sintió que se arrepentiría más tarde.

Abrió la puerta sin decir una palabra, Claudia caminaba directamente por el sendero bien marcado.

"...hemos llegado a nuestro jardín".

"Vaya, hay un montón de hierbas medicinales".

La familia del Marqués Highon tiene la mitad de su jardín plantado con flores ornamentales y la otra mitad con hierbas medicinales. Mientras que estas últimas eran cultivadas por su padre como una forma de poner en práctica sus conocimientos sobre hierbas medicinales. Su padre era un hombre que creía que este tipo de conocimientos sólo eran valiosos si se ponían en práctica.

El Marqués Highon tiene aire de hombre taciturno y conocedor, pero sorprendentemente era un hombre de acción.

"Mire esto, señorita Claudia. Esta hierba, ¡es de las que ayudan con las heridas cortantes!"

"... ¿Cómo es posible que no lo supiera?"

"Bueno, tienes razón."

Rascándose la mejilla avergonzado, Neil se agachó en el sitio y alcanzó una hierba que crecía fuera del parterre.

"Entonces, ¿qué es esto?"

"...es mala hierba".

Incluso podía decirle su nombre científico si quería. Junto con sus hábitats, también.

Delante de la pensante Claudia, Neil arrancó una mala hierba y rompió sus dos bordes, se la metió en la boca y luego sopló.

*silbido* Un sonido agudo.

"Si cortas esta hierba de aquí y aprietas esta zona, puedes hacer silbidos. Nuestros pastores lo hacen a menudo".

"...Nunca lo había oído antes."

Mientras Claudia hablaba en voz baja, Neil soltó una risita y sopló alegremente su flauta de hierba.

El sonido era alto, claro y agradable.

＊ ＊ ＊

En cuanto el Barón Maywood y su hijo salieron para volver a su casa, Claudia hizo inmediatamente un anuncio a su padre.

"Padre, me gustaría casarme con Neil".

Claudia lo dijo con su habitual aire sombrío, pero el Marqués Highon ni la sorprendió ni la regañó, simplemente la miró en silencio.

Después de mirarse en silencio durante un rato, el Marqués Highon abrió lentamente la boca.

"Neil es el hijo mayor que heredará la familia Maywood, así que no puedo obligarle a venir a nuestra casa como yerno".

Claudia pensó que su padre continuaría con su negación a partir de entonces, pero cuando jugaba con su bigote, soltó.

"Supongo que tendría que adoptar un hijo para hacerse cargo de la familia".

La madre de Claudia murió poco después de dar a luz a Claudia, y su padre nunca tomó una segunda esposa, por lo que en ese momento, Claudia era la única persona en la línea directa de la familia del Marqués Highon.

Ciertamente, si adoptaba al hijo que sucedería a la familia del Marqués Highon, Claudia podría casar a Neil sin problemas. Sin embargo, ella sabía que su padre deseaba que entrara en su casa como yerno.

"Así que no estás en desacuerdo con ello..."

"Sé que llegarías a quererle.."

Las palabras que pronunció su padre mientras intentaba contener la lengua estaban llenas de un extraño sentido de la realidad. En efecto, tanto el padre como la hija sienten debilidad por la familia del Barón Maywood.

El Marqués Highon no mencionó el hecho de que la sangre del linaje directo de la Familia Maywood sería cortada. También sabía que el conocimiento no se transmitía por la sangre, sino por la educación.

"Ahora, debería hacer algunos arreglos para una adopción... Me gustaría que fuera una persona con deseos de superarse, aunque sea de una familia lejana".

Tras decir esto, el Marqués Highon sacó un documento tras otro de su escritorio.

Claudia, la hija, quiso casarse con él al día siguiente de la reunión, y su padre, que oyó que su hija anhelaba ese matrimonio de repente, empezó inmediatamente a preparar los documentos para la adopción y el compromiso.

De tal palo tal astilla, sus rápidas decisiones eran muy parecidas.

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