A8C4. La Casa de Madame Cassandra

"Señorita Monica, ¿puede oírme?"

Monica, que caminaba junto a Félix, oyó la voz de Lynn de la nada. Miró alarmada a su alrededor, pero Félix y los demás transeúntes no parecieron darse cuenta.

"¿Puedes oírme? Ahora estoy hablando directamente a tus tímpanos..."

Al parecer, Lynn podía hablar directamente a los tímpanos de Monica a través de vibraciones. Parecía simple, pero era una técnica muy avanzada. Como mínimo, no es algo que pueda hacer un ser humano.

"He confirmado que la señorita [Bruja del Silencio] se ha reunido con éxito con el Segundo Príncipe. Estaré vigilando a los dos en el aire. Si todo está bien, por favor levante su mano derecha".

Monica levantó su mano derecha, fingiendo fijar el borde de su capucha, y encontró un pequeño pájaro amarillo en el techo de la tienda de delante.

"Puede que no sea capaz de entrar en el edificio, pero puedo oír la mayoría de las conversaciones. Si hay una emergencia, no dude en llamarme".

Aunque Monica apreciaba el apoyo de Lynn, un movimiento en falso y podría irrumpir como un hombre con un disfraz extravagante, igual que la última vez. Estaba haciendo una nota mental para mantener la ayuda de Lynn como último recurso si era posible cuando Félix tocó a Monica en el hombro.

"Por cierto, Monica, ¿a qué tipo de sitios sueles ir?".

"...¡¿eh?!"

Félix se rió de una forma algo más malvada de lo habitual.

Monica rompió a sudar frío y lento, tratando desesperadamente de averiguar en qué consiste salir por la noche. Como persona que básicamente nunca salía durante los días ya que se dedicaba a los números y las fórmulas mágicas, la palabra "salir" era territorio desconocido. Mucho menos una salida nocturna. ¿Qué se supone que debe hacer cuando sale por la noche?

"Como chica mala, deberías estar acostumbrada a las salidas nocturnas, ¿verdad? ¿Puedes decirme a qué tipo de sitios sueles ir?".

"B-bueno... eso es..."

Monica, que había estado gimiendo, de repente tuvo una idea.

Así es, ¡acababa de experimentar la "salida nocturna"! Además, era el tipo de experiencia que la gente corriente no puede permitirse. Esta debe ser la respuesta ejemplar a una noche de fiesta. Sus ojos se iluminaron como cuando encuentra la solución a una difícil ecuación matemática, así que respondió con seguridad.

"¡Me doy un festín de bebida acompañada de chicos guapos!".

Félix soltó una sonora carcajada. Además, se le llenaron los ojos de lágrimas. Se secó las lágrimas de la risa mientras Monica se quedaba atónita ante su actitud, impensable en el Félix de siempre.

"Si prefieres ese tipo de cosas, puedo llevarte a un sitio bonito como ese".

"No, ya estoy harta de ese tipo de cosas, así que...".

De hecho, hacía sólo unos minutos, había sido atendida por un hermoso muchacho en la mansión de la [Bruja del Oráculo Estelar].

"Usted... quiero decir Sir Ike... no me importa si eliges el lugar..."

"Es Ike."

"E-Entonces, I-Ike, no me importa si eliges el lugar".

Respondiendo dócilmente, Monica dejó escapar un pequeño estornudo y se estremeció. El viento que soplaba en otoño, cuando el invierno estaba llegando, podía ser tan frío. Algunas de las personas de la calle ya llevaban abrigos de piel.

Mientras Monica se frotaba los dedos entumecidos, Félix rodeó la mano de ella y sopló una bocanada de aire. El aliento blanco y turbio flotó suavemente y luego desapareció como si se fundiera en la oscura noche.

Monica ladeó la cabeza.

"Um... Creo que respirar en mis manos no hará ninguna diferencia..."

"Entonces, ¿qué tal esto?"

Félix aflojó ligeramente su bufanda y agarró la mano de Monica para tocar su propio cuello.

La pequeña mano de Monica tocó el esbelto y blanco cuello de Félix. El calor de la piel humana se extendió lentamente por las entumecidas yemas de los dedos de Monica. La sensación de confort hizo que su boca se aflojara... entonces recordó la ridícula realidad de que había tocado con su mano el cuello de Félix antes de alejarse de un salto.

"Aaaaah, um, bueno, en momentos así, si abres y cierras las manos, la sangre circulará y te calentará los dedos".

"Si tienes que repetir tus palabras así... supongo que tiene que estar muy caliente".

Félix se rió entre dientes mientras quitaba la bufanda caliente y la envolvía alrededor del cuello de Monica.

"Antes de eso, supongo que primero deberíamos buscarte ropa para abrigarte. Sígueme."

＊ ＊ ＊

Félix la llevó al edificio de dos plantas más precioso del distrito de ocio. Al entrar en la magníficamente decorada entrada, la saludó el intrigante aroma de las flores en un opulento jarrón, mezclado con el olor del incienso.

Aunque dijo que buscaba ropa de invierno, ella supuso que iba a una tienda de ropa, pero era bastante obvio para todos que en este lugar no se vendía ropa. Era una tienda que ofrecía un momento excitante con damas bellamente vestidas.

"Esto, Esto, Esto, Esto, Esto..."

"¿Tienes antojo de pescado?"

Monica sacudió la cabeza mientras se esforzaba por hablar.

"Q-quiero decir, q-qué clase de lugar es este..."

"La Casa de Madame Cassandra".

Así respondió Félix, y entonces una mujer salió de la parte trasera de la tienda. Iba vestida de forma atrevida, con el pelo ámbar recogido, dejando al descubierto los hombros y el pecho. Se rió como una gata que ha encontrado un premio, mordisqueó la base del cuello de Félix y le besó apasionadamente en la mejilla.

"¡Señor Barón! Hacía mucho tiempo que no te veía. No has aparecido últimamente, te he echado mucho de menos".

"Hola, Doris. Lo siento, he estado muy ocupado últimamente".

"Oye, ¿por qué no me eliges esta noche? Ya que estás aquí, rechazaré todas las demás reservas para esta noche".

La mujer llamada Doris susurró con voz tentadora, a lo que Félix devolvió un beso en la mejilla de Doris y dijo.

"Lo siento, tengo algunos asuntos con Madame Cassandra".

"Es una pena".

Doris pareció darse cuenta por fin de la presencia de Monica allí, y con su cuerpo aún entrelazado con el de Félix, giró la cabeza para mirar a Monica. No había malicia en su mirada, simplemente evaluaba genuinamente el valor de Monica.

"Hmmm... para ser una mujer que ha traído, no parece que vaya a conseguir muchos clientes..." murmuró Doris antes de volver la mirada a Félix.

"Lo que sea. Ah, claro, Madame Cassandra está en la trastienda. Por aquí, por aquí".

Doris rodeó con sus propios brazos el brazo izquierdo de Félix y empezó a caminar. Luego encontró a Monica todavía confundida allí, así que le gritó exasperada.

"Vamos, ¿Qué haces ahí parada? Mira, su brazo derecho está libre ahora mismo".

"...¿eh?"

Doris le hizo señas a Monica para que se pusiera a la derecha de Félix. Entonces agarró la mano de Monica y la enredó a la fuerza en el brazo derecho de Félix, mientras ella misma se aferraba a su brazo izquierdo.

"¡Así es como se entrelazan los brazos! Presiona más tu pecho contra su cuerpo... y, eh... bueno, quizás no tengas ningún pecho contra el que presionar".

"............"

¿Qué me están obligando a hacer? pensó Monica antes de volver la mirada hacia Félix con cara de preocupación, sólo para descubrir que él se esforzaba por contener la risa.

"U-Um..."

"Supongo que primero debería presentarte a la madame".

"C-Cierto..." Monica contestó vagamente y empezó a caminar con el brazo entrelazado en el de Félix... o más bien tomada de su mano como una niña perdida.

La casa de Madame Cassandra era uno de los establecimientos más populares de este distrito de entretenimiento, y ya fuera por la decoración de los pilares, las puertas o las alfombras, todo el lugar era tan magnífico que le dolían los ojos.

La mansión de Mary Harvey, la [Bruja del Oráculo Estelar], también era lujosa, pero comparada con esta tienda, la suya era mucho más elegante, pensó Monica.

Finalmente, Doris se detuvo frente a una habitación al final del pasillo.

"¡Madaaaame! ¡Madame Cassandra! Le he traído un buen hombre después de mucho tiempo, ¡viene a verla!"

"Pase"

La voz que venía del interior de la habitación era la de una mujer que se había emborrachado.

Doris abrió la puerta de buen humor y dejó pasar a Félix y Monica.

Aunque el pasillo que conducía a este lugar era bastante hermoso, el interior de la habitación era aún más doloroso para los ojos.

Alfombras en tonos rojos, cortinas de terciopelo, los adornos y borlas, que habían sido elaborados con mucha orfebrería e hilo de oro. Y en el centro de la habitación, una mujer estaba sentada en un sofá con patas de gato. Ella, con el pelo canoso bellamente peinado, un vestido escarlata brillante y un sombrero de ala ancha, ya había pasado su mejor edad, pero era demasiado vibrante para considerarla vieja. Sus ojos ambarinos, brillantes con un fuerte fulgor, reflejaban los de Félix.

"Oh, cielos, Sir Barón. Hacía tiempo que no te veía. Las chicas de la tienda han perdido la motivación porque usted no ha aparecido últimamente."

"Le pido disculpas por eso, Madame. Han surgido algunas cosas en mi negocio".

Qué clase de negocio tiene, sólo es un estudiante. Sin embargo, mirando a Felix ahora, nadie pensaría que era un estudiante. Estaba demasiado acostumbrado a la vida nocturna.

...Será mejor que no diga nada innecesario...

Cuando Monica dio un paso atrás y se escondió detrás de Félix, la mujer conocida como Madame Cassandra ladeó la barbilla y miró a Monica.

"¿Quién es esa chica?"

"Oh, me preguntaba si podrías ocuparte de su ropa. Quiero que luzca más apropiada en esta ciudad".

Esto demostraba que no mentía cuando le dijo que buscaba ropa de abrigo para Monica. Las tiendas de ropa normales ya habrían cerrado hace tiempo. Así que pensó que sería más rápido comprar ropa y pagarla en este tipo de tiendas.

Doris respondió: "En ese caso, déjamelo a mí", y agarró a Monica de la muñeca.

"¡Vamos, por aquí!"

"Pero, yo..."

Monica miró a Félix y a Doris alternativamente consternada, pero Félix se limitó a sonreír y a saludarla.

"Que se vista muy bien".

"E-Espera, yo..."

"¡Vamos, muévete!"

Doris agarró la muñeca de la azorada Monica y empezó a caminar a grandes zancadas, medio arrastrada hacia otra habitación.

＊ ＊ ＊

Después de ver como Monica era arrastrada por Doris, Félix se sentó en el sofá frente a Madame Cassandra, ella entonces abrió un cajón cerrado de su gabinete, sacó de él unos sobres y se los puso delante después.

"Barón Grimton, Conde Morin, Conde Aschente, Marqués Bardia... eran de los nobles que conociste en esta tienda".

"Gracias por toda su ayuda como siempre, Madame".

Félix le dio las gracias, cogió los sobres y se los guardó en el bolsillo sin comprobar el contenido. Los nobles que Madame Cassandra mencionó tenían una cosa en común. Todos son nobles afiliados al duque Crockford. Por supuesto, la perspicaz Madame Cassandra debía de ser consciente de ello.

"No quiero entrometerme demasiado, pero... ¿vas a dejar de venir a esta tienda?"

"Me temo que sí".

Félix colocó una bolsa de monedas de oro delante de Madame Cassandra, que suspiró: "Mi precioso invitado" como respuesta.

"Esto debería ser suficiente para que tengas una gran fiesta esta noche".

"Y por supuesto, vas a estar en esa fiesta, ¿no?"

"No, tengo que ir a otros sitios. Si pudieras prestarme un lugar para dormir esta noche, sería suficiente".

Madame Cassandra, con expresión hosca, sacó una pipa humeante y aspiró la punta en sus labios de un rojo brillante.

"Por última vez. Puedes traer a tu habitación a todas las chicas de mi tienda que quieras".

"Aunque puede que no sea mala idea. De camino aquí, hice una amiga nocturna, aunque de forma inesperada, así que pensaba llevarla hoy como prioridad."

"¿Hmm?"

Madame Cassandra abrió los ojos, que había entrecerrado con mal humor, y parpadeó.

"...podría ser que la chica aburrida de antes..."

"Sí, es mi amiga".

Cuando Félix contestó sin rodeos, Madame Cassandra se llevó la mano a la frente y miró al techo.

"Qué fastidio. Creía que la iban a vender a una de nuestras tiendas...".

Cuando Madame Cassandra dijo esto, oyó un ruido de carreras en el pasillo. Momentos después, Doris entró corriendo en la habitación con Monica a su lado.

"¡Madame! ¡Madame! Madaaame!"

En brazos de Doris, que alzaba la voz, Monica murmuraba números con los ojos vacíos. Félix entornó los ojos al verla aparecer con un vestido endeble, como los que llevan las chicas de esta tienda, que parecía ropa interior. Un tipo de vestido revelador que le quedaría bien a una mujer tan voluptuosa como Doris, pero que al llevarlo Monica, demasiado delgada, le daba un aspecto empobrecido e incómodamente frío.

El tejido burdeos oscuro no hacía más que acentuar la palidez de Monica, y los tirantes ya se habían deslizado hasta la mitad, casi dejando al descubierto su escaso pecho.

Doris le dijo a un sorprendido Félix, cepillándole el pelo.

"Lo siento, Sir Barón. Le hice a esta niña que vino a vendernos una pequeña demostración de cómo complacer a un hombre, y de repente se está convirtiendo en una lisiada. Lo siento mucho, ¿Qué debo hacer? ¿Puedo arreglarlo golpeándole la cabeza?".

La instrucción de Doris, incluida la demostración, fue probablemente demasiado intensa para Monica. Como resultado, parece haber tropezado con el mundo de los números, como cualquier otra vez.

"Lo siento, Doris. Creo que no fui lo suficientemente claro".

"¿Hmm? Has venido a vender a esta chica huérfana a nuestra tienda, ¿verdad? Bueno, es un poco demasiado delgada para ser adecuada para la mayoría de los hombres, pero me aseguraré de que esté lista para recibir clientes, así que no te preocupes por dejármela a mí. Esta Doris cuidará bien de ella".

"No, sí, quiero decir..."

A partir de ahí, hasta que Félix aclaró el malentendido de Doris, mientras Monica seguía murmurando números con los ojos vacíos sin parar.

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