A10C9. Ser que se convirtió en un desastre

El Ducado de Rehnberg está situado en la parte oriental del país. Es un lugar propenso a los daños causados por dragones, pero en comparación con otros territorios, la cantidad de daños causados por dragones que aparecían allí era relativamente baja.

Como mucho, unas pocas veces al año, algún dragón herbívoro se desvía de la manada y se adentra en la aldea humana. Desde que Eliane nació, sólo ha oído hablar de historias sobre la aparición de algunos dragones grandes en el pasado.

Para ella, los osos y los jabalíes son mucho más amenazadores que los dragones. Como apenas aparecía una bestia grande, este bosque se había convertido en un lugar perfecto para pasear. Aunque de vez en cuando salía un gran ciervo. Generalmente, un ciervo podía ser feroz a su manera, pero como Peter tenía un rifle de caza, sería capaz de ahuyentarlos si se encontraba con uno.

Oh, qué maravilloso sería si me topara aquí con el Señor Félix. Parecerá un poco sorprendido, pero pronto sonreirá y me tenderá la mano, diciendo: "Ven aquí, Eliane". Yo pareceré confusa al principio, pero cuando le tome la mano... puede que me recoja en brazos un poco enérgicamente. Luego, avergonzada, me diría que me agarrase fuerte o correría peligro, y yo, nerviosa, buscaría el pecho de Lord Félix...

Mientras Eliane estaba embelesada por aquella agradable fantasía, su caballo se detuvo bruscamente.

"¿Hm? ¿Qué pasa?"

"No lo sé. El caballo empezó a asustarse de repente...".

Peter examinó el caballo, pero no parecía estar herido en ninguna parte. Sólo estaba claramente nervioso y asustado por algo.

Creyendo que podría haber una bestia grande cerca, Peter levantó su rifle de caza por si acaso.

Sin embargo, sintió que el bosque estaba muy tranquilo y no oyó ningún sonido distintivo de grandes animales correteando por la hierba.

Entonces sopló una repentina ráfaga de viento que hizo oscilar el dobladillo de la falda de Eliane. Sintió un ligero frío seguido de la luz del sol que se desvanecía. Quizá las nubes obstruían la luz, así que Eliane inclinó la cabeza hacia arriba... y jadeó.

"...¿eh?"

No eran las nubes, sino algo grande que daba vueltas por encima de los árboles y bloqueaba la luz del sol. La visión de la enorme silueta heló la espalda de Eliane.

"...un dragón".

Lo primero que viene a la mente al pensar en dragones que son buenos volando son los wyverns. En términos de tamaño, un wyvern tiene aproximadamente el mismo tamaño que una vaca.

Pero el dragón que tenía sobre la cabeza era el doble de grande. Sus escamas, gruesas y de aspecto duro, eran de un vibrante color verde fresco.

"Un dragón verde... Un nivel superior..."

Ante el murmullo de Eliane, Peter también levantó la vista. A pesar de su palidez, trató de refrenar al caballo cumpliendo con su deber de sirviente. Sin embargo, el asustado caballo se negó a moverse un ápice. Al contrario, parecía que iba a desbocarse si lo provocaba demasiado.

"Lady Eliane, creo que debería bajarse del caballo".

"P-Pero sería mejor si montamos a caballo..."

"¡Los caballos que se encuentran con un dragón tienen muchas probabilidades de perder el control! Te tirarán si montas en él con la silla de lado!"

Eliane se apresuró a soltar las riendas, se sujetó la falda e intentó bajarse del caballo... Al mismo tiempo, el dragón que tenía sobre la cabeza lanzó un agudo rugido.

El caballo, asustado por el grito del dragón, relinchó y levantó las patas delanteras en alto. Cuando Eliane perdió el equilibrio y cayó del caballo, Peter tiró de la mano de Eliane y abrió la distancia para evitar que el caballo la pateara.

En ese momento, sopló un viento especialmente fuerte. El Dragón Verde se precipitó hacia ellos. Cuando Peter y Eliane se apresuraron a esconderse detrás de un árbol, las afiladas garras del dragón se clavaron en el cuerpo del caballo desbocado.

Las garras del dragón aplastaron el cuerpo del caballo junto con su robusta montura. Eliane se tapó rápidamente los oídos y se dio la vuelta al oír los últimos gritos del caballo. Entonces Peter tiró con fuerza del brazo de Eliane.

"Deberíamos salir de aquí".

"E-Espera. Creo que deberíamos escondernos en lugar de hacer un movimiento descuidado..."

Y entonces vieron que el dragón no estaba devorando el cadáver del caballo, sino que se limitaba a trocearlo y triturarlo como si estuviera descargando su ira contra él. Su comportamiento era claramente anormal.

A diferencia de los dragones inferiores, los superiores eran seres inteligentes. Como tales, no atacarían sin sentido a los humanos.

Elaine se preguntó por qué aquel dragón verde parecía tan violento.

Eliane tuvo una sensación incómoda al observar su comportamiento.

Vio algo sombrío saliendo de las hermosas escamas verdes del dragón verde. Al principio supuso que era sólo su silueta, pero la sombra se arrastraba por el cuerpo del dragón verde como una serpiente gigante. Su aspecto era claramente anormal.

Eliane nunca había visto un dragón con sombras arrastrándose por el cuerpo. Pero conocía su significado porque había oído hablar de ello en viejas historias.

--Esa sombra era una "maldición" que carcome al dragón.

Un dragón que lleva una maldición. En otras palabras, la peor existencia entre el daño de los dragones, junto con el dragón negro... un dragón maldito.

Una parte de la sombra que había estado reptando sobre el cuerpo del dragón emergió como una serpiente y se enredó en el cadáver del caballo. Entonces, todo el cuerpo del cadáver del caballo se volvió negro en un instante. El cadáver ennegrecido acabó fundiéndose y mezclándose con la sombra serpenteante - Eliane lo comprendió intuitivamente. El caballo había sido "absorbido" por la maldición.

"Peter... Peter..."

"Hiiiekk... Me va a comer... Me va a...".

Peter se mordía la uña del pulgar temblando y se tiraba del pelo con la otra mano. Estaba en un estado delirante.

Una vez que el adulto en el que se podía confiar entró en pánico, su miedo y confusión se volvieron contagiosos y se extendieron a Eliane.

"¡No, no, no, no, yo no me moriría aquí, no! No quiero morir!"

La sombra que acogió al caballo se deslizó de nuevo en el cuerpo del Dragón Verde. El grueso cuello del Dragón Verde dirigió lentamente su mirada hacia el árbol en el que se escondían Eliane y Peter. Había fijado la vista en su próxima presa.

Estaré bien, estaré bien, los árboles son densos y estrechos por aquí, así que ese dragón no...

Sin embargo, la débil esperanza de Eliane fue aplastada por un solo movimiento de las alas del dragón verde. Después de que el dragón verde levantara y bajara sus alas espesamente recubiertas, unas cuchillas invisibles cortaron los árboles circundantes.

Los dragones verdes pertenecen al dominio del viento. Al igual que un hechicero humano puede controlar la hoja del viento, un Dragón Verde también puede controlar el maná para manipular la hoja del viento a voluntad. Esta habilidad es la razón por la que los Dragones Verdes son considerados dragones de nivel superior.

"¡N-No! Y-Yo..."

La sombra negra que se arrastraba sobre el cuerpo del Dragón Verde emergió una vez más y se extendió hacia Eliane y Peter. Una sombra donde su sola existencia era la 'maldición'. Si la tocabas... acabarías como lo que Eliane acababa de presenciar.

El Dragón Verde lanzó un ruido ensordecedor. Era como si se burlara del repugnante comportamiento de Eliane.

"¡N-Noooooo!"

Eliane se levantó con piernas temblorosas y estaba a punto de huir de la escena cuando el Dragón Verde hizo un movimiento de sus alas. Un fuerte viento obligó al cuerpo de Eliane a permanecer en el suelo. Ya no podía escapar.

La sombra negra que se arrastraba sobre el cuerpo del Dragón Verde parpadeó y apuntó a Eliane y Peter. Serán "atrapados".

"¡Eli! ...y Sr. Sirviente!"

Unos brazos fuertes levantaron el cuerpo de Eliane como si fueran a recogerla y la sujetó bajo su brazo.

"¡¿Estás herida?!"

Glenn acudió al rescate de Eliane volando a baja altura. También sostenía a Peter a su lado de la misma manera que a Eliane.

Peter a la derecha y Eliane a la izquierda. Por muy joven y fuerte que fuera Glenn, probablemente lo estaba pasando muy mal. Y la cara de Glenn estaba ahora mismo muy roja.

Sin embargo, sujetándolos con fuerza para no dejarlos caer, Glenn voló por los huecos entre los árboles. Sabía que si volaba más alto que los árboles, se convertiría fácilmente en un blanco para el Dragón Verde, que tenía una gran capacidad de vuelo.

El Dragón Verde batió sus alas y voló hacia arriba, siguiendo a Glenn y a los demás desde encima de los árboles antes de extender una sombra negra de su cuerpo como un tentáculo.

Se suponía que la magia de vuelo era tan rápida como la de un caballo, pero la velocidad de vuelo actual de Glenn era sólo ligeramente superior a la de correr. Esto era probablemente porque llevaba a Eliane y Peter. Comparado con la vez que la tuvo en sus brazos en el festival de la escuela, él era obviamente mucho más inestable.

Peter chilló ante la sombra que se cernía justo detrás de él.

"¡Aaaaah, me está alcanzando!"

Justo cuando las sombras estaban a punto de tocar las piernas de Peter y Eliane, Glenn rugió guturalmente.

"¡Ni hablar!"

Glenn usó toda su fuerza para arrojar a Eliane y Peter contra un arbusto cercano, donde cayeron rodando sobre el musgoso suelo.

"¡Kyaa!"

"¡Aaah!"

Las ramas y las duras hojas de los arbustos arañaron la suave piel de Eliane y se enredaron en su esponjoso pelo. Era doloroso.

Debo tener una o dos palabras que decir sobre este tratamiento, pensó Eliane mientras se levantaba y miraba hacia arriba.

Entonces vio... las piernas de Glenn estaban enredadas en una sombra negra después de dejar escapar a Eliane y Peter. La sombra subía desde su tobillo y se enredaba alrededor de todo su cuerpo. Su cuerpo, que había sido levantado por magia de vuelo, cayó al suelo con un ruido sordo, como un pájaro derribado por una flecha.

"¡Aaaaaaaaaaaarrggh!"

Un grito espeluznante salió de la boca de Glenn. Con su cuerpo manchado de manchas oscuras. Al igual que el caballo de antes, su cuerpo estaba a punto de ser tomado por la maldición. Y su rostro, que siempre estaba lleno de risas alegres, ahora estaba contorsionado por la angustia.

Eliane sólo pudo contemplar la escena aterrorizada.

No... No... Esto no puede ser...

El cuerpo de Glenn ya estaba medio engullido por la sombra. Sus ojos estaban desenfocados y por su boca se escapaba una fina voz. Pero no era una voz de angustia.

--Era un "canto".

"...sé...quemado..."

Una bola de fuego se formó en la palma de la mano de Glenn. Cuando la mano temblorosa apuntó al Dragón Verde en el cielo, la bola de fuego salió disparada hacia él y aceleró.

Hubo una explosión ensordecedora y un destello de luz que le impidió siquiera abrir los ojos. Eliane se obligó a abrir los ojos doloridos y miró a Glenn y lo vio inerte en el suelo con casi la mitad de su cuerpo erosionado por las sombras.

La sombra que había estado corroyendo a Glenn se deslizó de nuevo en el cuerpo del dragón verde, dejando una parte de la sombra en su cuerpo, y luego dejó su cuerpo solo.

El dragón verde sobrevivió al impacto directo de la bola de fuego de Glenn y no mostró signos de debilitamiento. Las escamas del dragón, muy resistentes al fuego, dificultan que los hechizos de fuego lo dañen.

Tal vez sintiendo la amenaza de la bola de fuego, el Dragón Verde vestido con la maldición dio una gran vuelta antes de salir volando.

Peter, con la respiración agotada, murmuró: "¿Estamos vivos...?".

Eliane no prestó atención a Peter y se acercó a Glenn con las piernas temblorosas.

"¿Señor Glenn?"

Él no respondió. Su cuerpo no movía un músculo, pero la maldición sombra que había quedado en su cuerpo se arrastraba por su cuerpo.

"No... Por favor, no... Lord Glenn, está bien, ¿verdad? Por favor, despierte, Lord Glenn..."

"¡No le toques!"

Con voz cortante, un hombre alto de pelo negro agarró a Eliane por el cuello como si estuviera manipulando a un gatito: era Bartholomew Alexander, el ayudante de la Bruja del Silencio.

"Suéltame... Lord Glenn... Lord Glenn, nos estaba protegiendo... Está...".

"Está bajo una maldición ahora mismo. Tócalo y la maldición te infectará".

"P-Pero... si no hacemos nada... Lord Glenn morirá... hic... hic..."

Cuando Eliane finalmente comenzó a sollozar, Bartholomew frunció el ceño, molesto.

Apartó la mano de Eliane y se agachó frente a Glenn para observar la sombra que carcomía todo el cuerpo de Glenn.

"Una persona con poca cantidad de maná será devorada inmediatamente por esta cosa... Para ser humano, este tipo seguro que posee mucha... ¿quizá más que mi maestro?".

Bartholomew murmuró y tocó con la punta de los dedos la sombra que se arrastraba por el cuerpo de Glenn. La sombra parecía arrastrarse por el dedo de Bartholomew, pero de algún modo, se movía como si quisiera evitar el dedo.

"Hmm, está bien, creo que puedo manejarlo".

Bartholomew se levantó, cargando el cuerpo de Glenn toscamente sobre sus hombros, y miró alternativamente a Eliane y a Peter.

"De todos modos, volvamos al lugar seguro. Además, llamen a un especialista en maldiciones cuando vuelvan a la mansión. Esto no es algo que puedan manejar los aficionados".

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