A9C10. Él Le Siguió Enviando Una Invitación Todos los Años

Dejando a Elliot y Benjamin, Monica se dirigió a una zona menos concurrida y, tras asegurarse de que nadie la observaba, levantó la vista hacia el árbol.

"Nero... ¿estás ahí arriba?"

"Hey... estoy aquí".

Nero bajó del árbol y saltó sobre el hombro de Monica. A diferencia del pequeño pájaro Lynn, el gato Nero resultaba hasta cierto punto pesado cuando se subía a su hombro, pero era inevitable mantener una conversación privada.

"Dime, Nero, ¿puedes usar tu sentido mágico para encontrar a Lord Cyril?"

Cyril Ashley tiene una constitución que absorbe el maná de su entorno. Por eso siempre lleva un broche que drena el exceso de mana de su cuerpo. Así que la concentración de mana a su alrededor era un poco espesa.

Monica esperaba que Nero, que era hábil detectando la magia, fuera capaz de descubrirlo, pero movió la cola con cara de dificultad.

"Bueno, a menos que esté usando magia, encontrarlo sería un poco difícil. No puedo detectar el mana débil. Pero, puedo sentirlo si me acerco lo suficiente".

"Entonces, ¿puedo pedirte que me ayudes a encontrar a Lord Cyril?"

"Claro. ¿Necesitabas algo de ese tipo frío?".

Sonriendo irónicamente ante la falta de voluntad de Nero para recordar los nombres de las personas, Monica lo tomo en brazos. Ya era hora de que sus hombros empezaran a cansarse.

"Lord Howard estaba buscando a Lord Cyril, así que me preguntaba si podía ayudar".

"Eres un tipo ocupado... oh, tengo una respuesta. Sentí un poco de mana frío en esa zona. Viene de ese gran edificio".

"¿Salón de baile...?"

El salón de baile que es el orgullo de la Academia Serendia estaba conectado al edificio de la escuela por un pasillo. Casualmente, la posición actual de Monica y Nero estaba a medio camino entre el edificio de la escuela y el salón de baile. Probablemente por eso Nero fue capaz de sentirlos.

El salón de baile se ha utilizado para ceremonias y torneos de ajedrez y también fue el lugar para el baile de esta noche. Se suponía que iba a ser cerrado ahora en preparación para el baile de la noche.

Pero, como miembro del consejo estudiantil, no sería sorprendente que entrara y saliera para ayudar con la preparación del baile, pero ese trabajo debería ser de Neil. ¿Por qué iba a estar Cyril en el salón de baile a esas horas?

Cuando Monica ladeó la cabeza, Nero le dio un golpecito en el brazo.

"Eh, Monica. Veo a una mujer de aspecto sospechoso".

"...¿eh?"

"Mira allí".

Como Nero había señalado con la pata, vio que una mujer caminaba inquieta.

Es una mujer de figura delgada y pelo castaño oscuro, vestía ropas sencillas y llevaba una estola. Probablemente rondaría los treinta años.

Si esto fuera una ciudad, no habría nada de malo en el atuendo de la mujer, pero era demasiado incongruente teniendo en cuenta que se trataba del campo de festivales escolares de la Academia Serendia, donde acuden los hijos de las familias nobles.

La mayoría de las personas que acudían a este festival escolar por invitación eran de clase alta o sus sirvientes. El atuendo de la mujer no se parecía a ninguno de ellos.

"Ella ha estado actuando tan sospechosamente... ¡Oh! Eso me recuerda, ¡tú también actúas nerviosamente cuando caminas entre la multitud!"

"...sí, claro, actúo sospechosamente cuando camino entre una multitud."

Pero, lo que dijo Nero era un hecho.

Después de todo, ella siempre mantiene la cabeza gacha para evitar el contacto visual con la gente, camina por el borde de la calle y se mueve hacia una zona de sombra como si tuviera miedo de los grandes grupos de personas. Si hay una multitud especialmente ruidosa, se esconde por reflejo y nunca llega a su destino.

Y la forma en que la mujer caminaba era similar a la que Monica siempre hace.

"No importa cómo se mire, parece sospechosa. Podría ser una asesina".

Incluso después de escuchar la insistencia de Nero, Monica todavía no podía ver a esa mujer como una asesina. Si fuera algún tipo de asesina, se habría vestido de forma más discreta. Y en este tipo de lugar, su atuendo sencillo sólo haría que su presencia destacara más.

Y sus cejas bajas y su expresión oscura la hacían parecer bastante perdida. Exactamente igual que Monica en la multitud.

Tal vez esa mujer estaba en algún tipo de problema.

"I-Intentaré llamarla..."

La tímida Monica necesitaba mucho valor para hablar con alguien que no conocía. Pero sentía que no podía dejar sola a aquella mujer.

Nero miró a Monica y sonrió feliz.

"Supongo que has madurado, ¿verdad? Muy bien, ve, ve".

Con eso, Nero saltó de los brazos de Monica y se subió a un árbol cercano. Probablemente Nero quería que ella se fuera sola sin pedirle ayuda. Así que Monica apretó los puños y siguió adelante.

A Monica no le gustaban mucho los lugares con mucha gente. Le daban miedo las multitudes. Le daban miedo los extraños, incluso hasta ahora.

Sin embargo, Monica quería llegar a ser alguien como Lana, que pudiera ayudar a alguien en un lugar lleno de gente, aunque sólo fuera un poco.

Yo puedo hacerlo. Llevo conmigo el "amuleto" de Lord Cyril.

Ella creía que si era Cyril, le echaría una mano si veía al invitado en apuros.

Al fin y al cabo, también era miembro del consejo estudiantil.

Monica reunió todo su valor para acercarse a la mujer y la llamó.

"D-Disculpe... ¿puedo ayudarla en allffho-?".

Se mordió la lengua.

Mientras Monica se deprimía por estar lejos de la imponente presencia de Cyril Ashley, la mujer la miró perpleja.

Era una mujer sencilla, de aspecto simple, que parecía que podría haber estado en cualquier parte. Dicho de otro modo, era muy parecida a Monica.

El único rasgo que tenía era una marca de puntos cerca de los labios.

La mujer bajó las pestañas una vez vacilante y preguntó a Monica en un susurro.

"C-Cyril Ashley... ¿S-Sabes dónde está Cyril Ashley?".

Monica abrió mucho los ojos ante el inesperado nombre que pronunció. ¿Podría ser que fuera una conocida de Cyril?

"U-Um, Lord Cyril está en el salón principal...".

"¿El salón principal...?"

"Permítame mostrarle el cahhmin-"

Volvió a morderse la lengua.

＊ ＊ ＊

La mujer caminaba con la cabeza gacha junto a Monica, mirando de vez en cuando a su alrededor y luego dejando caer la mirada torpemente hacia sus pies de nuevo.

Monica dudó, preguntándose si debía decirle algo, pero cuando abrió la boca, la cerró, la volvió a abrir y la cerró.

E-Esto es tan incómodo...

No sabía muy bien de qué tema debía hablar en estas situaciones.

¿De qué hablaría Lana si estuviera en una situación así? Sería algo así como "esa estola es preciosa, ¿dónde la compraste?" y luego seguiría con un tema sobre sus conjuntos.

Si se tratara de Félix, sería "¿te ha gustado el festival de nuestro colegio?" o "¿has visto la obra de teatro?", mientras abordaba otro tema general a la espera de su respuesta.

Si se tratara de Glenn... bueno, le diría "por favor, prueba las carnes de nuestra tienda" o algo por el estilo.

Intentó imaginar qué tipo de conversación mantendrían sus conocidos en una situación así, pero no se sentía capaz de copiar a ninguno de ellos.

Al final, no pudo encontrar ningún tema del que hablar mientras tanteaba los dedos, y la mujer que había estado mirando habló en un susurro.

"...¿E-Eres estudiante de esta escuela?"

"S-Sí, soy alumna de aquí".

Su uniforme le había dicho que Monica era una estudiante de esta escuela. Pero, mirando su figura delgada y menuda podría haberle dado una impresión diferente o eso pensó Monica.

Al escuchar la respuesta de Monica, la mujer se disculpó con los ojos bajos.

"S-Siento hacer una pregunta grosera... Sé que tu uniforme me lo ha dicho todo, pero... bueno, es que... te sientes diferente a los demás estudiantes de aquí".

Efectivamente, desde el punto de vista de los espectadores, la plebeya Monica que asistía a la Academia Serendia se sentía tan inusual. Incluso si ella lleva el mismo uniforme, que, naturalmente, reconocer algo inusual después de ver cómo se comporta.

Por cierto, Monica tiene el titulo de "Conde de Magia", que equivale al rango de Conde, pero a menudo olvida este hecho.

"...¿Conoces a Cyril?"

"S-Sí. Siempre ha estado cuidando de mí".

Monica asintió enérgicamente, y la mirada de la mujer vagó algo perpleja. Antes de volver sus ojos marrón claro hacia abajo y mirar a sus pies.

"...¿Cyril... ha actuado de forma tan prepotente con... una chica tímida como tú?".

"N-No..."

Dejando de lado a Félix, no sólo hacia una dócil Monica, actuaba prepotente casi siempre con todos los demás.

Monica reflexionó durante un rato.

Efectivamente, Cyril es un hombre orgulloso y prepotente, incluso se le ocurrió que lo que había allí era el propio orgullo vestido de gala.

La primera vez que lo conoció, de repente la encadenaron, la trataron como a un animal raro y le gritaron la mayoría de las veces, así que es normal que sintiera miedo de él.

Aún así, Monica sabía que todas estas cosas no lo eran todo de él.

"Creo que Lord Cyril es una persona amable. Me había enseñado a hacer mis trabajos con mucha, mucha paciencia. Cuando me desmayé, se hizo cargo de todo el trabajo por mí... Ah, y también me regaló en secreto un chocolate delicioso".

La mujer abrió los ojos sorprendida, mirando a Monica.

Monica hinchó un poco el pecho y se tocó con la punta de los dedos el adorno de rosa blanca que llevaba en el pecho.

"Esta flor también me la regaló Lord Cyril. Me dio esta flor como amuleto para que no pasara vergüenza hoy".

"...Cyril te la dio... ya veo..."

El rostro de la mujer se contorsionó por un momento como si estuviera a punto de llorar. Luego sacudió suavemente la cabeza y se detuvo en seco.

La sala principal donde estaba Cyril estaba justo delante de ellos. Pero la mujer se detuvo y no intentó avanzar más.

"Um, Lord Cyril está en el salón principal más adelante..."

"No, creo... que todavía no puedo enfrentarme a él".

Dijo la mujer mientras negaba lentamente con la cabeza, pero la cara que ponía era de cierta calma y alivio.

"Siento haberme detenido a mitad de camino incluso después de que me mostraras el camino".

"E-está bien..."

La mujer dio la espalda a la sala principal y comenzó a alejarse. Se detuvo a medio camino y miró a Mónica.

"Gracias por llamarme, muy amable".

"No, um, siento no poder ser de mucha ayuda..."

La mujer sonrió débilmente cuando la mirada de Monica se desvió tímidamente.

"Me alegro de haber hablado con usted. Si esa niña... pudiera ser tan amable con una niña como tú...".

La última palabra que murmuró la pronunció en voz baja para sí misma, entonces, la mujer echó a andar de nuevo, sin volver a mirar hacia la sala principal.

＊ ＊ ＊

Asomándose por el pequeño resquicio de la puerta del salón principal que abrió, Monica vio a Cyril y Neil afanados en dar instrucciones a los criados.

Al fin y al cabo, hay muchas cosas que confirmar antes del último minuto del baile, como la confirmación final de la comida y la bebida, el número de platos, la posición de la orquesta, la disposición de las sillas, etcétera.

Mientras se preguntaba si debía llamarle ya que parecía tan ocupado, Neil, que se fijó en Monica, la llamó.

"¿Qué pasa, señorita Norton?"

"Oh, um, yo, um, tengo un asunto del que hablar con Lord Cyril..."

Neil llamó inmediatamente a Cyril tras escuchar la respuesta dubitativa de Mónica. Y Cyril dejó de revisar su lista y caminó rápidamente hacia Monica.

"Tesorero Norton. ¿Ha ocurrido algún problema en el edificio de la escuela?".

"No, no es eso, es que Lord Howard te estaba buscando y quería que le confirmaras algo antes del baile, así que me pidió que me pusiera en contacto contigo. Dijo que estaría en el primer piso del edificio de la escuela..."

"¿Confirmación? ...oh, creo que necesita que compruebe si hay algún cambio en el arreglo de la orquesta. De acuerdo, estaré allí en cuanto termine de comprobar aquí".

Cyril estaba muy ocupado. Y Monica no creía que fuera buena idea retenerlo para que la acompañara en su conversación.

Pero sintió que realmente debía contarle sobre esa mujer, así que mientras tanteaba sus dedos, Monica abrió la boca.

"Y, um... hace un rato, me encontré con una mujer invitada... aparentemente, ella parece estar buscándolo, Lord Cyril".

"¿Buscándome?"

"Lo siento. Olvidé preguntarle su nombre... pero tiene el pelo color aceituna... cierto, también tiene un lunar en la boca".

Cyril, que había estado frunciendo el ceño inquisitivamente, tomó aire y abrió los ojos lentamente.

"¿Dónde está esa mujer ahora?".

"Bueno, estuve con ella hace un rato, pero me dijo que aún no podía verte, así que se marchó no hace mucho...".

El rostro de Cyril se contorsionó por un momento ante las palabras de Monica.

"...Así que ha venido".

Aquel pequeño murmullo casi inaudible no estaba destinado a que Monica lo oyera, era más bien un murmullo para sí mismo.

"¿Lord Cyril?"

Monica lo miró confundida, y Cyril hizo una profunda reverencia.

"Gracias, por acompañar a mi preciosa invitada".

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