A11C2. Un jardinero curioso

Tras bajar de su carruaje, Cyril Ashley se encontró con la magnífica estructura del palacio real del reino de Ridill. Con sentimientos encontrados de nerviosismo y excitación, caminó por los adoquines, dirigiéndose hacia él.

Caminaba delante de él su padre adoptivo, el Marqués Highon, que se acariciaba el bigote mientras miraba a Cyril.

"¿Estás nervioso?"

"...no, estoy bien."

"Aunque, tu mano derecha y tu pie derecho avanzaron al mismo tiempo."

Cuando el Marqués Highon señaló eso a Cyril, éste detuvo repentinamente su marcha.

Cyril sería presentado oficialmente como el sucesor del Marqués Highon en esta Ceremonia de Año Nuevo. Cualquier contratiempo era imperdonable, o así lo expresó Cyril con su expresión y cuerpo rígidos debido a su nerviosismo.

Desde que fue adoptado por el Marqués, ha sido invitado a eventos sociales en muchas ocasiones, excepto al palacio real.

Ha visto muchas mansiones extravagantes, pero seguía sintiéndose abrumado por el austero castillo que tenía delante, extravagante pero cargado de historia.

'Hm', comentó el Marqués Highon con mirada pensativa. Cyril estaba preocupado, preguntándose si el Marqués se sentía exasperado o decepcionado por su conducta... y entonces el Marqués Highon le propuso una sugerencia.

"¿Has visitado antes el jardín del palacio?"

"Eh, ah, no..."

"Es un jardín maravilloso. Deberías ir a echarle un vistazo. Te estaré esperando aquí."

El Marqués quería que diera un paseo por el jardín para aliviar algunas tensiones.

Puede que se sintiera mal por hacer que se preocupara por él, pero aun así le tomó la palabra.

"...Siento haberle hecho preocuparse, padre."

"Todavía eres joven. Creo que un chico de tu edad debería expresar cierta emoción al visitar el palacio real."

Con voz tranquila y gentil, añadió, 'Adelante.'

En respuesta, Cyril hizo una reverencia a su padre adoptivo y caminó en dirección al jardín.

＊ ＊ ＊

Cyril dejó escapar una exclamación al entrar en el jardín del castillo.

A pesar de estar en época invernal, cuando su temperatura era lo suficientemente fría como para que la nieve cayera en cualquier momento, el jardín seguía repleto de flores en plena floración.

Especialmente las rosas de invierno, la palabra 'fascinante' no bastaba para describir su belleza.

Sólo había unos pocos tipos de rosas que pudieran florecer en invierno, por no hablar de que sólo florecían con una o dos flores, pero en este jardín, como si se ignorara el cambio de estación, todas florecían como en plena temporada estival.

Todas las rosas tenían pétalos grandes y un color más brillante. Cyril nunca había visto rosas florecer tan vivamente en invierno.

Mientras bajaba asombrado, se fijó en un árbol de hojas verde oscuro que florecía con flores brillantes.

El árbol en sí no parecía muy alto, pero el contraste entre los pétalos rosa rojizo, los estambres amarillos y sus hojas verde oscuro lo hacían destacar sobre el pálido azul cielo del invierno.

Mientras admiraba estas flores que nunca había visto, una voz surgió de repente.

"¿No son preciosas? Son las nuevas flores traídas de un país extranjero. Se llama Camelia."

Le pareció oír una voz desde arriba. ¿De arriba? Levantó la cabeza y vio a un hombre sentado en lo alto de un árbol con un gato en brazos.

Si este hombre fuera una persona sospechosa o un intruso, no se molestaría en llamarlo. Probablemente era el jardinero del jardín.

Mientras Cyril reflexionaba sobre esto, el hombre, acariciando al gato, saludó amistosamente, 'Heya~'

"Me subí a un árbol para salvar a este gato, pero ahora no puedo bajar. ¿Puedes ayudarme?"

¿Qué clase de jardinero no puede bajar de un árbol?

Mientras ese pensamiento cruzaba por su mente, Cyril seguía canturreando un breve conjuro. Era un encantamiento abreviado que acababa de aprender recientemente para hacer una pendiente helada desde el árbol donde estaba el hombre hasta el suelo. El hombre exclamó admirado mientras se deslizaba suavemente por la pendiente helada.

"Hombre, sí que me ayudaste. Honestamente, no soy bueno en lugares altos."

"... Me hace preguntarme por qué todavía te atreves a subir a un árbol cuando no eres bueno en lugares altos."

"No se puede evitar, mi mente estaba demasiado ocupada ayudando a este tipo a bajar."

Eso dijo mientras acariciaba al gato en sus brazos.

Si se fijaba bien, el hombre sorprendentemente tenía una cara bonita, aunque sólo fuera eso.

Por lo que Cyril sabía, la única persona que destacaba por su aspecto era la persona a la que más respetaba, Felix Ark Ridill, pero el hombre que tenía ante él tenía una apariencia que no tenía nada que envidiar a la de su príncipe.

Su pelo ondulado color rosa y sus ojos verde oscuro eran especialmente hermosos, tanto que si alguien le dijera que era el espíritu de este jardín de rosas, se lo creería.

Parecía tener una edad similar a la de Cyril. Llevaba pantalones de tirantes rematados con una camisa de color liso, una toalla de mano alrededor del cuello y un sombrero de paja en la cabeza, un aspecto que gritaba jardinero.

Además, a pesar de la estación invernal, el hombre no llevaba bien puesta la chaqueta, sino que se la enrollaba alrededor de la cintura con las mangas remangadas. A diferencia de su apuesto rostro, los brazos que asomaban por las mangas eran musculosos.

Para Cyril, que nunca ha conseguido desarrollar músculo por mucho que se esfuerce, su impresionante musculatura le hizo sentir envidia.

Cuando su bello rostro se combinaba con un cuerpo musculoso y un atuendo de granjero, su aspecto parecía fuera de lugar.

Mientras Cyril reflexionaba sobre esto, el hombre sonrió amablemente mientras acariciaba al gato.

"¿Va a asistir a la ceremonia de Año Nuevo? Es raro encontrar a alguien tan joven como tú. ¿De qué familia eres heredero?"

Cyril se sintió un poco molesto ante la pregunta en tono franco, pero aun así respondió.

"Soy el hijo mayor del Marqués Highon, Cyril Ashley."

"¿Marqués Highon?"

Los ojos del hombre brillaron ante las palabras de Cyril y su sonrisa se ensanchó.

"Siempre he estado en deuda con el Marqués Highon. Invirtió mucho en nuestro proyecto."

"¿Lo hizo mi padre?"

"Sí, ¿ha visto estas flores?"

El hombre miró el jardín que estaba lleno de flores florecientes como si ignorara el cambio de estación.

"Nuestra familia ha cuidado este jardín durante generaciones."

Su tono al hablar del jardín sonaba algo orgulloso y sus ojos brillaban de emoción.

"¿Te preguntas por qué hay tantas flores floreciendo aquí cuando no es dentro de un invernadero? En realidad, todo esto tiene un secreto. Es el abono, mezclamos el abono con maná."

"¿Qué? ¿No prohíbe el país el acto de inyectar maná en plantas y animales?"

«Más exactamente, el país prohíbe el acto de inyectar mana en seres vivos dentro de un cierto límite que no dañe el cuerpo humano. En otras palabras, está permitido siempre que no supere ese límite».

Al igual que los humanos nacen con una cantidad específica de maná, los animales y las plantas también poseen un poco de maná. Al parecer, había estado experimentando con una forma de fortalecer la planta cambiando la proporción de elementos que componen su maná sin aumentar su capacidad.

"Si un humano tiene 100 puntos de maná, esta flor tendrá 1 punto de maná. Para no sobrepasar ese 1 punto de maná, ajustamos ese sutil equilibrio de maná en incrementos del 0,01% mediante fertilizantes. Al hacerlo, podemos crear variedades resistentes al frío, y estas flores son el mejor ejemplo. Ahora mismo son sólo las plantas de interior de este jardín, pero con el tiempo, nos gustaría poder hacer lo mismo con otras plantas."

Cyril quedó sinceramente impresionado por su explicación. Ahora entendía por qué su padre adoptivo invertía en este proyecto.

Si este desarrollo de cultivo permitía cultivar verduras y hierbas medicinales en terrenos abruptos, contribuiría en gran medida a solucionar el problema de los alimentos y la escasez de medicinas.

"...es muy innovador, sin duda."

"En realidad no es tan fácil como parece. La mayoría han acabado fracasando. Hasta el más mínimo error hace que la tierra acumule demasiado maná, haciéndola inutilizable, y como resultado, las plantas se mueren. Además, tenemos que examinar si el vegetal alterado afectaría al cuerpo humano. Y nuestro país va a la zaga en este aspecto."

Efectivamente, tomar una cantidad excesiva de maná puede ser perjudicial para el organismo. Cyril, que padecía esta enfermedad, había aprendido por las malas a comprender este hecho.

Especialmente aplicando ese método a algo comestible, debía de llevarle una enorme cantidad de tiempo y esfuerzo antes de poder consumirlo sin peligro.

Sinceramente, Cyril quería apoyar este proyecto.

"Esta investigación es bastante brillante. Quizá cuando llegue la hambruna y otras carencias alimentarias en algún momento, podamos salvar decenas de miles de vidas con esta investigación."

"¡Me alegra oír al futuro Marqués Highon alabar nuestro proyecto!"

Mientras sonreía alegremente mostrando sus blancos dientes, sacó una fina zanahoria de su bolsillo y se la ofreció a Cyril.

"¡Como muestra de nuestra amistad, te regalo estas verduras de mi huerto! Están cultivadas con abono normal, así que no tienes que preocuparte por su efecto secundario."

"Agradezco el gesto, pero tendría que negarme ya que tengo que ir al castillo más tarde."

"Puedes comértelo aquí si quieres."

Así dijo el hombre mientras mordía la zanahoria cruda como si fuera un caramelo.

Su cara podía parecer la de un príncipe con el que muchas chicas habían soñado, pero sus modales eran completamente toscos.

"De todos modos, ¿aún tienes tiempo libre? Es raro que el futuro Marqués nos visite aquí. Si te parece bien, puedo enseñarte el jardín."

"...bueno, si insistes."

Cyril dudó un poco antes de decidirse a aceptar la oferta del hombre.

De hecho, sus historias le parecían bastante intrigantes, pero sobre todo, hablar con aquel hombre tan amable le hacía sentirse mucho menos nervioso.

El hombre con un gato en brazos dedicó una sonrisa a Cyril antes de atravesar el jardín mientras seguía mordisqueando una zanahoria.

Siguiente

Anterior