A12C13: Más tarde, esta conmoción se convirtió en ópera y se transmitió a las generaciones futuras (y así sucesivamente)...

Había estado nevando hasta hacía unos días en la Academia Serendia, pero hoy la nieve cesó antes del mediodía, y un fino cielo azul se asomó a través del cielo nublado. El sonido de un violín resonó con fuerza en el salón de baile, donde el cielo invernal podía verse al otro lado de la ventana. La melodía con un sentido de la velocidad hizo que los corazones de los oyentes se elevaran y hirvieran involuntariamente. En cuanto terminó la frase de la actuación, el violinista Benjamin Moulding gritó al público en voz alta.

"¡Este es el comienzo de una batalla de hombres por el bien de una doncella! El instigador de este duelo es el fogoso estudiante pelirrojo trasladado, ¡Hubert Dee! Se enfrentará a tres valientes jóvenes. ¿Quién ganará esta batalla mortal y ganará el favor de la doncella? ¡La batalla de los hombres que no se rendirán está a punto de comenzar aquí y ahora! Oh, grabad en vuestro pecho la fortuna de presenciar el primer duelo mágico de la historia de la Academia Serendia, ¡y dejadme tocar la emoción, la excitación, aquí y ahora con mi violín! Primero, el primer movimiento......"

Benjamin se subió a la tarima del fondo del salón de baile. Los alumnos del público aplaudieron complacidos el apasionado discurso de Benjamin. Elliot, que estaba sentado entre el público, miró a Monica con simpatía.

Los miembros del consejo estudiantil estaban básicamente sentados uno al lado del otro en la primera fila, pero Monica estaba sentada en la fila detrás de ellos, y sus amigas Lana y Claudia estaban sentadas a cada lado de ella. Felix había pensado que sería mejor para Monica estar con sus amigas ya que se veía tan pálida.

"Señorita Norton, ¿estás respirando? Oye".

Elliot llamó a Monica, que estaba sentada detrás de él, pero Monica no se movió. Cuando Elliot agitó la mano delante de la cara de Monica, Claudia, que estaba sentada a la izquierda de Monica, murmuró.

"Se ha desmayado estando sentada".

＊ ＊ ＊

El rumor del duelo propuesto por Hubert Dee se extendió por toda la academia en apenas tres días y despertó las especulaciones de muchos alumnos. La preocupación de la escuela era que los alumnos que acudieran a contemplar el alboroto pudieran entrar accidentalmente en la barrera y quedar atrapados en ella. Así que el consejo estudiantil decidió habilitar un lugar donde pudieran ver el duelo mágico y convencer a los profesores.

El duelo mágico podría proyectarse en una bola de cristal incorporando una técnica de visión lejana a la barrera. La bola de cristal podría entonces conectarse a un dispositivo de proyección, que proyectaría la imagen sobre una gran tela blanca extendida en el escenario.

Así pues, en el salón de baile se instaló una grada para espectadores del mismo tamaño que el escenario exterior del festival cultural, pero el número de estudiantes que se agolpaba era mayor de lo esperado. Algunos de ellos incluso estaban de pie, y aquello parecía un festival.

Después de todo, los que participaban en este duelo eran todos estudiantes conocidos.

 

Hubert Dee, un estudiante trasladado que tiene mala actitud, pero es sobrino de los Siete Sabios.

Cyril Ashley, conocido como el "Príncipe de Hielo" y uno de los estudiantes más poderosos de la academia, es el vicepresidente del Consejo Estudiantil.

Glenn Dudley, discípulo de los Siete Sabios, ganó fama interpretando el papel de un héroe durante el festival escolar, convirtiéndose instantáneamente en una figura muy conocida.

Y por último, Roberto Vinkel, un estudiante de intercambio de Randall académicamente excelente.

Además, como la participación de Cyril fue ordenada por el presidente del consejo estudiantil, Felix, Cyril era prácticamente el apoderado de Felix. Era natural que los estudiantes estuvieran entusiasmados.

Felix había montado este escenario por razones distintas a las de garantizar la seguridad de los estudiantes.

Ya no era posible ocultar este alboroto. Así que en lugar de tener un duelo secreto, decidió montarlo como un escenario glamuroso y hacer de Monica una heroína trágica.

Quien le ayudó a ello fue el prometedor músico Benjamin Moulding.

Su discurso ligeramente exagerado y su excelente música ayudaron a que este duelo fuera más teatral.

...Esa fue la situación que llevó al presente, pero la trágica heroína sentada entre el público ya estaba llegando a sus límites físicos y mentales. Su expresión no era la de una heroína observando el duelo de hombres, sino la de una prisionera condenada a muerte, o la de una paciente moribunda.

Si Lana y los demás no le hubieran permitido saltarse las clases de la tarde y echarse una siesta, Monica no habría podido llegar tan lejos.

Mientras Monica se apretaba el estómago que le dolía, Lana, a su lado, dijo "Ah". Si seguía su mirada, podía ver la imagen del bosque, el lugar del duelo, proyectada sobre la tela blanca del escenario. Al principio, era una vista aérea del bosque, pero poco a poco se fue acercando hasta mostrar a un hombre.

Era el culpable de esta conmoción, el ardiente pelirrojo, Hubert Dee.

La imagen volvió a cambiar, y esta vez mostró a los tres retadores de pie cerca de la entrada del bosque, Cyril Ashley, Glenn Dudley y Roberto Vinkel.

Cuando se activaba la barrera mágica del duelo, los ataques físicos quedaban anulados, y sólo la magia podía infligir daño. Por lo tanto, llevar armas no tenía sentido, pero por alguna razón, sólo Roberto llevaba una espada colgando de la cintura. Los demás iban básicamente con su uniforme habitual y con las manos vacías.

A la barrera mágica de duelo se le podían añadir efectos como reducir el dolor u obligar a regresar cuando su maná alcanzaba un determinado número. Esa era la barrera que Monica utilizó en la prueba de selección de los Siete Sabios. Pero para añadir esos efectos, se necesitaba una enorme cantidad de maná y una herramienta mágica para mantener la barrera.

La barrera que se instaló en el campo de entrenamiento de la Academia Serendia parecía incapaz de añadir los efectos de reducción del dolor o retorno forzado. En otras palabras, el daño iría acompañado del dolor.

Dentro de la barrera, aunque te atacaran, tu cuerpo no sufriría daño, y sólo disminuiría tu maná, pero la batalla mágica no terminaría hasta que perdieras el conocimiento.

No saldrían heridos, pero Cyril y los demás podrían sentir dolor. Sólo de pensar eso, el cuerpo de Monica se enfrió.

"Oye, por cierto, ¿de verdad es tan fuerte ese tal Dee? Va a ser tres contra uno, ¿no?".

Monica se quedó sin palabras ante la pregunta de Lana. ¿Cuánto debía contar sobre Hubert? Si hablaba demasiado, revelaría que Monica estaba en Minerva.

"No sé, quizá...".

Monica murmuró y tartamudeó, y Claudia murmuró con cara sombría.

"...Es el sobrino del Mago de la Artillería, así que debe ser un luchador fuerte".

El tío de Hubert, el Mago de la Artillería, Bradford Firestone, era uno de los luchadores más poderosos entre los Siete Sabios.

Su especialidad era usar magia de ataque séxtuplemente mejorada, que sólo podía ser bloqueada por el mismo de los Siete Sabios, el Mago de la Barrera, Louis Miller.

Pero el estilo de lucha de Hubert era el opuesto al de su tío, que prefería utilizar más movimientos en lugar de poner la potencia en un solo golpe.

Simplemente mirando la cantidad de mana, Glenn y Lord Cyril son superiores, pero...

Monica estaba ansiosa.

...la verdadera especialidad de Hubert Dee no era la "magia". Era la "caza".

＊ ＊ ＊

El duelo de magia tuvo lugar en el bosque cercano a la Academia Serendia. Hubert se había trasladado de antemano a la parte trasera del bosque, mientras Glenn, Cyril y Robert esperaban cerca de la entrada del bosque hasta que sonó la campana para empezar.

Glenn se dobló y estiró ligeramente las rodillas para entrar en calor, y luego expresó la pregunta que se había estado haciendo.

"No podemos usar ataques físicos dentro de la barrera mágica del duelo, ¿verdad?".

"¿De qué estás hablando ahora? No me digas que no lo sabías".

Le espetó Cyril, y Glenn se apresuró a replicar.

"¡Claro que lo sé! Me refiero a ese tipo de ahí".

Dijo señalando a Roberto, que llevaba guantes de cuero y doblaba y estiraba los dedos.

Roberto levantó la vista de sus guantes y miró a Glenn.

"¿Qué pasa conmigo?"

"Tu espada es inútil en un duelo mágico, ¿verdad? Rebotará en la barrera".

"Ya lo sé. No hay problema".

Glenn no sabía mucho sobre Roberto. Sólo había oído que era un estudiante de intercambio del Reino de Randall y que tenía la misma clase optativa que Monica.

Roberto parecía ser más joven que Glenn, pero tenía más o menos la misma altura. Lo que era diferente era el grosor de sus músculos. Era el cuerpo de alguien que entrenaba con regularidad.

Mientras Glenn lo admiraba en secreto, Cyril miró a Roberto y murmuró.

"...Una espada mágica, ¿eh?".

"Sí, así es".

Roberto asintió y sacó la espada de su cintura. La espada estaba rota en un punto a la distancia de un pulgar de la guarda. Pero cuando Roberto cantó, brotó agua de la parte rota y formó una hoja.

Glenn había aprendido de Louis un poco sobre la técnica de las espadas mágicas.

Era una técnica utilizada principalmente por los caballeros del vecino Reino de Randall, y había diversas variantes, como hacer una hoja de maná a partir de la punta de la espada como Robert, hacer también una empuñadura de maná, o mejorar una espada normal con magia auxiliar.

"¿Por qué no usas magia auxiliar en una espada normal?".

"Las espadas que pueden soportar magia auxiliar son muy raras. Hay gente que las hace con el maná de la empuñadura, pero yo prefiero usar la empuñadura a la que estoy acostumbrado, así que lo hago así".

Mientras Glenn asentía con admiración, Roberto devolvió su espada mágica a su estado original, y metió el acero del pulgar en la vaina, diciendo.

"Déjame decirlo primero. Tengo la intención de derrotar a Hubert Dee Senior y hacer que Monica se una a mi club de ajedrez. Por lo tanto, no puedo cederles a ustedes dos el papel de derrotar a Senior Hubbard Dee".

Ante esta declaración, Cyril crispó sus finas cejas y fulminó a Robert con la mirada.

"No puedo dejarlo pasar. La tesorera Norton es miembro del consejo estudiantil. No puedo entregarla a otro club. Va contra los deseos de Su Alteza".

"Se supone que este duelo es una apuesta de la propia Srta. Monica. Entonces no debería haber ningún problema."

"¡No tuerzas las reglas a tu gusto!"

Cyril arrugó la nariz con disgusto. Un maná frío y gélido ya flotaba a su alrededor.

"Es mi deber, por orden de Su Alteza, derrotar a Hubert Dee. Ustedes dos deberían quedarse mirando".

"¡Un momento! ¡Quiero ser yo quien derrote a ese senior! Esa persona... ¡Soy el único que puede derrotarlo!"

Glenn argumentó en un tono más fuerte que de costumbre, y entonces Roberto intervino.

"No, yo soy el único que lo derrotará".

"¡Soy yo!"

"¡Él es mío!"

Los tres se miraron durante un rato, pero ninguno dio muestras de echarse atrás.

Entonces sólo había una conclusión. Este duelo mágico era una carrera para ver quién derrotaba primero a Hubert Dee.

Y así, los tres retadores no mostraron signos de cooperar, y el duelo mágico estaba a punto de comenzar.

"Por cierto, quería preguntarte algo antes del duelo".

"Qué casualidad, yo también".

Dijeron mirando a Roberto, concretamente, sus brazos desnudos.

"¿Por qué te remangas?".

"Ahora es invierno. ¿No tienes frío?"

Los dos le miraron con desconfianza, y Roberto flexionó el brazo, haciendo que sus músculos se abultaran, y dijo.

"Es un recurso de encanto masculino".

Los dos hicieron como si no lo hubieran oído.

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