Esa noche, Monica se asomó por la ventana del ático, con los nervios a flor de piel.
"... Se necesita valor para salir por la ventana, ¿verdad, Nero?"
"Solo cierra los ojos y salta de golpe, así no te dará tanto miedo."
"... No puedo. Si cierro los ojos, no podré calcular el momento preciso para aterrizar..."
Monica había planeado escaparse del ático esa noche y dirigirse al bosque, siguiendo las instrucciones de Heidi. Sin embargo, incluso el trayecto desde el ático hasta el bosque suponía un reto.
Ser una de los Siete Sabios no cambiaba el hecho de que saltar desde una gran altura era una perspectiva aterradora. Si la espíritu del viento de alto rango, Lynn, hubiera estado presente, Monica podría haber superado fácilmente este problema. Pero no podía contar con la ayuda de Lynn y tenía que arreglárselas por su cuenta.
Llevaba algún tiempo practicando en secreto la magia del vuelo, pero aún le costaba mantener el equilibrio. Esto se debía a los nervios motores de Monica. Sobre todo, le resultaba difícil coordinar los movimientos de su cuerpo mientras se concentraba en un hechizo mágico.
Mientras Monica se repetía a sí misma, "Muy bien, vamos, vamos", Nero saltó al alféizar de la ventana y la miró.
"¿Estás segura de que no pasa nada si no te acompaño? Vas a encontrarte con ese tipo espeluznante y blando, ¿verdad?"
"Sí, estaré bien. Nero, quédate aquí."
Monica habló con firmeza y Nero entrecerró sus ojos dorados, más oscuros que la luna.
"Después de todo, soy tu familiar. Si te encuentras con algún problema, asegúrate de llamarme. Aplastaré y barreré cualquier cosa que se interponga en tu camino."
En el pasado, Monica podría haberse estremecido y haber comentado, "Tus palabras suenan excesivamente despiadadas...". Pero ahora, la presencia de Nero le proporcionaba una extraña sensación de seguridad.
Durante la hibernación de Nero, Monica experimentó soledad por diversas razones.
"Gracias, Nero. Sí... Contaré contigo."
"No solo contarás conmigo, sino que dependerás de mí."
"Sí..."
Cyril Ashley le había repetido innumerables veces a Monica la frase "aprende a confiar en los demás."
Aunque todavía sentía miedo a la hora de pedir ayuda a los demás, Monica estaba empezando a cambiar poco a poco.
"Está bien. Creo... que puedo animarme a pedir ayuda."
Esas palabras estaban dirigidas en parte a ella misma.
Nero sonrió satisfecho y acarició suavemente la mano de Monica con su pata.
"Muy bien. ¡Ve!"
"¡Sí!"
Monica puso el pie en el alféizar de la ventana y saltó. Al activar su magia sin conjuros, sintió la fresca brisa de la noche primaveral envolver todo su cuerpo.
Una poderosa ráfaga de viento la envolvió y amortiguó suavemente su aterrizaje.
Aunque rebotó con demasiada fuerza sobre el colchón de viento, lo que la hizo tropezar al tocar el suelo, rápidamente recuperó el equilibrio y se sacudió el polvo de la ropa.
Vamos... A partir de aquí comienza el verdadero desafío.
＊ ＊ ＊
En la entrada designada del bosque, Heidi esperaba a Monica, vestida con su uniforme de la Academia Serendia.
"He estado esperando tu llegada. Por aquí, por favor."
Heidi se adentró en las profundidades del bosque, sosteniendo una linterna en una mano. Monica la siguió en silencio.
Mientras el frío viento primaveral susurraba entre los árboles, estos ocultaban la luna que colgaba en el cielo nocturno.
Heidi caminó con confianza por un sendero sin marcar hasta que finalmente se detuvo frente a un imponente árbol de Zelkova.
Colgando del árbol había un joven llamativo con cabello dorado, Felix Ark Ridill.
Sin embargo, Monica se dio cuenta inmediatamente de que se trataba de otra persona.
"Por favor, deja de imitar a alguien que conozco."
"Oh, vamos, ¿no es apropiado, ya que estamos a punto de hablar de 'él'? No hay otro rostro que se adapte a este escenario, ¿verdad?"
Con el mismo semblante que Felix, Yuan se rió entre dientes.
Al oír su voz melosa y ronca, Monica frunció ligeramente el ceño y Yuan levantó las comisuras de los labios, revelando una sonrisa que Felix nunca habría esbozado.
"Bueno, veamos si tu información es correcta. Primero, me gustaría escuchar tu información, Monica Everett, la Bruja del Silencio."
Monica pensó en qué decir, pero se dio cuenta de que dar vueltas al asunto era inútil. Decidió preguntar directamente.
"¿Conoces a Arthür, el médico?"
"Un viejo amigo y traidor que, junto a mí, se dedicó al estudio de la magia de modificación corporal en el imperio. Un sinvergüenza que robó los resultados de mi investigación y huyó a un país vecino."
"Ese hombre huyó del imperio hace más de una década. Para entonces, tu magia de modificación corporal ya estaba perfeccionada... ¿Estoy en lo cierto?"
Yuan entrecerró los ojos como un gato e inclinó su esbelto cuello.
"¡Así es! Como recompensa, ¿te gustaría que te besara con esta cara?"
"Paso..."
Hace tres años, cuando se sustituyó al emperador, el imperio levantó la prohibición sobre la magia de modificación corporal.
Hasta entonces, la magia de modificación corporal también se consideraba magia prohibida en el imperio. Por eso Yuan no hizo públicos los resultados de su investigación... Pero hubo un hombre que los sacó a la luz.
Ese hombre era Arthür, el médico conocido como Arthur en el Ducado de Crockford.
"Llevaba mucho tiempo persiguiendo a ese hombre detestable... Y hace un año, finalmente descubrí que se escondía en el Ducado de Crockford... Pero ya había fallecido."
Los ojos de Yuan, que solo unos segundos antes eran del mismo azul que los de Felix, comenzaron a cambiar. Se nublaron, pareciéndose al musgo que crece en una roca. Finalmente, se transformaron en un negro insondable.
"Y mientras investigaba la causa de la muerte de Arthür, yo... No, más exactamente, mi maestro se dio cuenta de algo."
"......"
"Mi maestro es una persona astuta. Me ordenó que investigara el asunto. Me acerqué a Felix Ark Ridill a través del torneo de ajedrez y el festival escolar para verificar este hecho."
Yuan entonces dirigió su mirada hacia Monica. Ahora era el turno de Monica para hablar.
Monica respiró hondo y comenzó a hablar.
"Hace diez años... hubo otra víctima que pereció junto a Arthür en el incendio... Era un sirviente de Su Alteza Felix en aquel momento, llamado Isaac Walker."
Bridget mencionó que Felix lo tenía en gran estima, como a un hermano, al joven con una cicatriz junto al ojo derecho.
"... Él no murió hace diez años. Entonces, ¿De quién era el cuerpo que se encontró en el lugar del incendio?"
Solo hay una respuesta para eso.
"... Era el verdadero príncipe Felix."
El destino de Felix Ark Ridill, tal y como lo predijeron las estrellas, permaneció oculto incluso con el poder de la Bruja del Oráculo Estelar durante la última década.
Por supuesto. El verdadero segundo príncipe ya había fallecido durante ese tiempo.
Monica intentó tragar saliva, pero no lo consiguió. Tenía la boca seca y no tenía suficiente saliva para tragar.
Después de respirar profundamente otra vez, Monica reveló la verdad de hacía diez años con los labios resecos.
"... Hace diez años, por alguna razón, el verdadero Felix falleció. Por lo tanto, bajo las órdenes del Duque de Crockford, el médico Arthür realizó un hechizo de modificación corporal al sirviente de Felix, Isaac Walker... para que se pareciera al príncipe."
No era descabellado que Bridget hubiera pasado por alto este hecho.
Para el pueblo del Reino de Ridill, la magia de modificación corporal era una historia lejana. Incluso Monica, que era consciente de su existencia, no creía que la tecnología para alterar la apariencia de una persona se hubiera perfeccionado hacía una década.
... Ike, ese era el apodo de Isaac.
Monica conocía a un joven llamado Ike. Por eso pudo discernir esta verdad.
"... Y el Duque mató a Arthür para silenciarlo y quemó el cuerpo del verdadero príncipe, que había perecido junto a él en el incendio."
Monica reprimió el impulso de inclinar la cabeza y miró directamente a Yuan.
"Te acercaste a él... para confirmar su identidad, ¿verdad? Un mago experto puede detectar rastros de magia cuando se encuentra muy cerca."
Yuan aplaudió teatralmente y se rió como un niño, exclamando, "Bien hecho."
"Las respuestas han sido reveladas. Ahora es el momento del trato."
Efectivamente, ahora que la verdad del pasado había sido desvelada, lo que importaba era el "futuro".
Yuan y Heidi eran individuos del imperio. Actualmente, el Reino de Ridill y el imperio no mantenían una relación hostil... Sin embargo, el Duque de Crockford estaba intentando incitar a la guerra.
Crear un casus belli* era una tarea sencilla. Por ejemplo, podían culpar al imperio de la reciente afluencia de dragones al reino de Ridill debido al desarrollo territorial.
"¿Qué pretenden hacer... con esta verdad?"
"Por supuesto, la revelaremos. Y lo haremos inmediatamente después de que Felix Ark Ridill ascienda al trono."
El rostro de Monica palideció.
Sin duda, ese era el peor momento posible para que la verdad saliera a la luz.
A Monica, que se estaba poniendo pálida, Yuan le habló con una sonrisa.
"Naturalmente, no haremos el anuncio en nombre del imperio... Todo lo que tenemos que hacer es revelar la verdad, junto con las pruebas, a la facción Anti-Duque Crockford entre los nobles del reino de Ridill... ¿Quizás el Conde de Bright sería adecuado".
El Conde de Bright. Era el padre de Casey, quien en su día había conspirado para asesinar a Felix.
¿Por qué se mencionaba aquí el nombre del padre de Casey? La razón quedó clara tras pensarlo un poco.
"Tenemos conexiones con los nobles del reino de Ridill... Para ser precisos, a través del reino de Randall."
El reino de Randall era un pequeño país situado entre las dos potencias dominantes del reino de Ridill y el imperio. Durante las últimas décadas, habían logrado mantener una posición neutral, evitando cualquier conflicto. Sin embargo, parecía que ahora se inclinaban hacia el imperio.
Yuan ideó un plan para revelar la verdad sobre el "segundo príncipe falso" a la facción Anti-Duque Crockford del reino de Ridill, utilizando el reino de Randall como conducto.
No era difícil imaginar que esta revelación crearía conflictos internos dentro del reino de Ridill.
El imperio podría debilitar el reino de Ridill sin desplegar un solo soldado.
"Ah, debo mencionar que, aunque eliminaras a Heidi y a mí aquí, sería inútil... Como mencioné antes, mi maestro posee una visión excepcional... Dime, ¿Comprendes por qué acepté tu sesión de preguntas?"
Yuan miró a Monica con una mirada ligeramente compasiva.
"... Porque una vez que descubres la verdad, no hay nada que puedas hacer."
Efectivamente, tal y como había dicho Yuan.
El imperio se había dado cuenta de la verdadera identidad de Felix como impostor. Sin duda, tenían pruebas preparadas... Solo tenían que revelar la verdad cuando Felix ascendiera al trono.
... Y Monica no tenía forma de evitarlo.
"Oiga, señorita Bruja del Silencio. Mi amo tiene una propuesta para usted."
Mientras Monica levantaba la vista con escepticismo, Yuan habló en tono persuasivo.
"¿Por qué no se une a nuestro bando?"
"... ¿Eh?"
Sorprendida por estas palabras inesperadas, Monica abrió mucho los ojos y Yuan le guiñó el ojo juguetonamente.
"La razón principal por la que aceptamos tu invitación es esta. Nuestro maestro... El emperador desea extenderte una invitación."
Yuan extendió su mano hacia Monica.
La mano que había cobrado innumerables vidas, manchada de sangre, se balanceó y le hizo señas a Monica.
"En lugar de presenciar el declive del Reino de Ridill, ¿Por qué no vienes a nuestro imperio, Monica Everett, la Bruja del Silencio?"
NdT
*Casus Belli: Acto, evento o situación que una nación invoca para justificar una declaración de guerra, siendo el motivo directo que desencadena un conflicto armado
No hay comentarios.:
Publicar un comentario