Habían pasado dos años desde que Isaac pasó a la división superior.
Durante estos dos años, Isaac se escapaba con frecuencia de los dormitorios para vagar por las calles de noche siempre que tenía ocasión. Sin embargo, aún no había encontrado algo en lo que pudiera sumergirse de verdad.
Probó con la música, el teatro, los cuentos y cosas por el estilo, pero nunca pudo disfrutar puramente de las obras en sí. Siempre estaba demasiado centrado en analizar cosas como la calidad de la obra o qué ideologías eran populares entre los ciudadanos.
Con el fin de establecer contactos que pudieran ayudarle a abandonar el Ducado de Crockford, incluso visitaba burdeles, pero los animados banquetes y el tiempo que pasaba con hermosas cortesanas le dejaban con la sensación de estar simplemente rozando la superficie.
Llevaba mucho tiempo demasiado preocupado por ser "Felix" y había embotado por completo su sensibilidad como "Isaac".
Seguramente su corazón estaba entumecido desde que el verdadero Felix murió. Por eso sólo podía rozar la superficie, su corazón impasible, incapaz de sumergirse.
No importaba lo que experimentara, sólo podía pensar en cómo reaccionaría "Felix".
＊ ＊ ＊
Un día, Isaac se enteró de que en su ciudad natal estaban terminando un monumento conmemorativo de su reconstrucción y celebrando una ceremonia de inauguración. Aprovechando unas largas vacaciones, viajó en secreto a la región oriental.
Aunque habían pasado más de diez años desde que el Cuerpo de Caballeros Dragón lo rescató, Isaac nunca había regresado a su ciudad natal. Como mínimo, quería dejar flores a su difunta familia mientras aún tenía libertad para moverse.
En aquel momento, en la región oriental circulaban rumores sobre el avistamiento de un Dragón Negro. Sin embargo, si Isaac perdía esta oportunidad, podría no volver a visitar su ciudad natal.
Pensando eso, Isaac prosiguió obstinadamente con su plan, pero su juicio era erróneo.
Cuando llegó a la región oriental, las carreteras ya estaban inundadas de gente que abandonaba pueblos y ciudades para evacuar.
Como había llegado en secreto, Isaac no podía arriesgarse a ser descubierto por los evacuados. Como resultado, tuvo que dar un buen rodeo... y por desgracia se encontró con una bandada de wyverns.
Se decía que el Dragón Negro Wogan que apareció en el territorio oriental de Kerbeck del Reino de Ridill lideraba una bandada de wyverns. Parte de esa bandada se había desviado hacia aquí.
Los chillidos estridentes eran diferentes de los feroces rugidos de los dragones de tierra que una vez atacaron la ciudad natal de Isaac.
Sin embargo, cuando se enfrentaban a criaturas gigantes abrumadoramente poderosas, el miedo primario que sentían los humanos permanecía inalterado.
Es más, había más de veinte grandes wyverns presentes, cada uno potencialmente un desastre por sí mismo. ¿Cómo no iba a considerarse un gran desastre?
Aunque los wyverns eran de menor rango entre los dragones, su gran número y tamaño podían provocar daños catastróficos.
Un solo wyvern planeando a baja altura cerca de las casas podía hacer crujir los edificios sólo por la presión del viento. Y sus afiladas garras, dejadas caer por descuido, podían desgarrar fácilmente los cuerpos del ganado.
Esta bandada de wyverns era esencialmente una tormenta intencionada.
Incluso el ostentoso Cuerpo de Caballeros Dragón de la capital sufriría probablemente considerables bajas tratando de exterminar a semejante rebaño.
Los dragones eran los seres que una vez habían despojado a Isaac de su familia. En aquella época, Isaac era impotente e incapaz de proteger siquiera a su hermano menor.
Y ahora, enfrentado a estas criaturas abrumadoramente poderosas, Isaac se sentía igual de impotente.
El miedo y la desesperación que sintió cuando perdió a su familia se apoderaron de todo su ser—— cuando, de repente, resonó un claro zumbido.
Al principio, Isaac pensó que era sólo un zumbido en sus oídos, pero no, era diferente.
Algo apareció por encima de la bandada de wyverns. Era una lanza de hielo que brillaba intensamente.
Hermosas lanzas de hielo que parecían cristales atravesaron las frentes de todos los wyverns sin excepción, como si cada lanza tuviera voluntad propia, golpeando con perfecta precisión.
...¿Era magia?
Sin embargo, cualquiera que tuviera un mínimo conocimiento de la magia se daría cuenta de lo sobrehumana que era aquella técnica.
Atravesar más de veinte wyverns con lanzas de hielo de tan alta densidad mágica requeriría un control exquisitamente preciso del maná, similar al de enhebrar una aguja. Era un milagro equiparable a una sentencia divina.
Los wyverns muertos al atravesarles la frente no cayeron al suelo como cadáveres sin vida. En su lugar, la magia del viento guió suavemente sus caídas, haciendo que se amontonaran en la tierra.
¡¡¡Los dragones que una vez habían infundido una sensación de impotencia en Isaac fueron despachados con tanta facilidad!!!
Isaac estaba completamente cautivado por el espectáculo que tenía ante él.
¡Qué magia tan hermosa! Tan serena, pero despiadada——¡¡como el juicio de un dios!!
Un escalofrío recorrió la espina dorsal de Isaac debido a la intensa euforia y emoción.
Su corazón, que había olvidado la sensación de excitación durante tanto tiempo, latió con fuerza. La sangre caliente recorrió su cuerpo, ruborizando sus pálidas mejillas.
Ah, Isaac no pudo evitar soltar un suspiro de admiración.
"...Es como un milagro".
Más tarde, cuando Isaac se enteró de la bruja que realizó esta hazaña milagrosa, buscó información sobre ella——la Bruja del Silencio——con un fervor obsesivo, con los ojos encendidos como si nada más importara.
＊ ＊ ＊
Grandes gotas de lluvia golpeaban la tierra, acompañadas del sonido de las ruedas removiendo el suelo mojado.
Recién despertado de un ligero sopor, la cabeza de Isaac aún no estaba completamente alerta, su mente hormigueaba con la sensación persistente de su sueño.
...Ah, quiero conocer a Lady Everett.
La gran Sabia de los Siete Sabios, la Bruja del Silencio, que blandía intrincadas y hermosas ceremonias mágicas, abatió al instante a las temibles hordas de dragones que simbolizaban el miedo de la humanidad.
La verdadera heroína que hizo ceder al Dragón Negro Wogan y repelió al dragón maldito de Reinberg.
Le bastaba con verla para que su corazón se acelerara, encaprichándose vertiginosamente como un joven enamorado.
Quería acercarse a ella, conocerla.
Grabar en sus ojos sus elocuentes y tácitas ceremonias mágicas.
"Alteza, llegaremos en breve"
Respondiendo con un breve "Hm" a las palabras del cochero, él——Felix——volvió su mirada al exterior. La ventana empapada por la lluvia revelaba que el mundo se había vuelto bastante oscuro.
Comprobando su reloj de bolsillo, vio que era casi la hora de salida. Tendría tiempo suficiente para volver a la sala del consejo estudiantil y recoger algunos documentos antes de regresar a los dormitorios. Podría revisar el contenido de los documentos después de regresar a los dormitorios.
Aunque llevaba un abrigo cuando se trasladó del carruaje al edificio de la escuela, los hombros de su uniforme aún estaban húmedos a través del abrigo, y gotas de agua goteaban de su pelo.
Bueno, como sólo estaba recogiendo documentos antes de volver a los dormitorios, no importaba realmente. Felix caminó a paso ligero por el tenue pasillo. No parecía quedar ningún otro estudiante en el edificio, lo más probable es que ya hubieran regresado a los dormitorios.
Cuando agarró el pomo de la puerta de la sala del consejo de estudiantes, Felix se sorprendió un poco al ver que no estaba cerrada. Parecía que todavía había alguien. ¿Quizás Cyril?
Al abrir la puerta, vio a una chica menuda sentada primorosamente en el sofá de la habitación poco iluminada. Era Monica.
Sin ni siquiera encender las luces, Monica miraba atentamente el tablero de ajedrez en la mesa baja frente a ella. Ella tenía las piezas blancas. ¿A quién se imaginaba como las piezas negras del oponente?
"Te vas a estropear los ojos así", dijo Felix mientras encendía una lámpara.
Al oír su voz, Monica levantó lentamente la cabeza para mirar a Felix.
En situaciones como ésta, la Monica de siempre habría ensanchado sus ojos redondos y dejado escapar un sonido divertido y peculiar. Pero la Monica actual tenía una mirada ligeramente aturdida.
Aunque tampoco parecía que estuviera absorta en cálculos o ajedrez. Sus ojos ligeramente verdosos simplemente miraban fijamente a Felix.
"¿Has estado jugando al ajedrez solo todo este tiempo? Deberíamos irnos pronto o nos quedaremos encerrados".
"........"
En lugar de responder, Monica deslizó un peón blanco hacia delante. Ahora parecía ser el turno de las blancas. Mirando el tablero, parecía que las piezas blancas y negras estaban más o menos igualadas.
Felix movió un caballo negro, capturando el peón blanco de Monica.
Se preguntó si ella se enfadaría por haber movido sus piezas sin permiso, pero Monica se limitó a mirar en silencio el peón blanco retirado del tablero.
"...Por ejemplo, si tuvieras que sacrificar a alguien para que se cumpliera tu deseo...".
"¿Hm?"
"¿Qué harías?"
Felix no dudó con su respuesta.
Después de todo, ya había tomado esa decisión hace más de diez años.
"Si fuera necesario, daría ese paso".
Una vez había quemado a una persona querida con sus propias manos.
No se acobardaría ante un pequeño sacrificio como éste, no en aras de convertirse en rey.
Así como manipuló a Emanuel Darwin, el Mago de la Joyería, para asesinar al Duque de Crockford.
"Si es necesario para que me convierta en Rey, seguramente lo haré."
"...¿Por qué deseas tanto convertirte en rey?"
"¿No te lo dije antes? Es porque tengo que convertirme en Rey."
Sí, Felix Arc Ridill tenía que convertirse en rey——para grabar su nombre en la historia.
Para que la gente nunca olvidara la existencia del lamentable y bondadoso príncipe.
"........"
En silencio, Monica movió una torre blanca.
Inmediatamente, Felix movió un caballo negro, cambiando la situación en el tablero a favor de las piezas negras.
Para que Monica pudiera salvar a su Rey blanco, tendría que sacrificar una de sus otras piezas.
"Cuando tienes que sacrificar algo para que se cumpla tu deseo... Siempre he pensado que podría hacerlo fácilmente".
La chica, mansa y callada, confesó en un tono parecido al de la autoadmonición.
Que ella era alguien capaz de sacrificar cosas.
"Porque nunca tuve nada valioso. Mientras tuviera números, era suficiente".
Lo que Monica miraba fijamente no era ni Felix ni el tablero de ajedrez.
Era el peón blanco capturado y retirado del tablero.
"Realmente pensé que podría fácilmente, cruelmente, abandonar a alguien. Pero..."
La mano de Monica vagó sin rumbo por el tablero sin tocar ninguna pieza antes de volver a su regazo.
"Cuando supe que mi padre había muerto por el deseo de otra persona... ya no sabía qué hacer".
Seguramente, la Monica de siempre habría hecho su siguiente movimiento sin dudarlo. Era bien sabido en los torneos de ajedrez que Monica nunca tardaba en decidir las jugadas.
Pero ahora, Monica estaba dudando. En esta situación en la que tenía que sacrificar piezas para recuperar la movilidad.
Con un suspiro, Felix exhaló y barrió el tablero con su mano derecha, dispersando las piezas.
Ante el tablero ahora caótico, los ojos de Monica se abrieron de par en par mientras miraba a un lado y a otro del tablero y a Felix.
"Eh, um, uh..."
"La vida no es necesariamente como el ajedrez, con sólo lados blancos y negros. Las relaciones humanas son complejas. No siempre hay sólo dos facciones".
En realidad, las cuestiones políticas eran increíblemente enrevesadas.
Incluso dentro de la misma facción "blanca", podía haber múltiples subfacciones, y justo cuando creías que sólo había tres o cuatro facciones, surgía una nueva quinta.
Felix devolvió las piezas dispersas a su maletín. Ya era hora de que abandonaran el edificio de la escuela antes de quedarse encerrados.
"Si te sientes acorralado, confía en los que te rodean... Quizá puedas confiar en mí".
Ante esas palabras, Monica parecía a punto de llorar por alguna razón.
Sus pequeños labios se entreabrieron como si fuera a decir algo pero luego volvieron a cerrarse.
"...¿Monica?"
Cuando Felix alargó la mano para tocar la mejilla de Monica, ella se levantó bruscamente, como evadiendo su mano.
Luego, con voz tensa, declaró:
"Benedict Rayne".
Al no estar familiarizado con el nombre, Felix miró a Monica con perplejidad. Ella exprimió sus palabras con una expresión desesperada, como si estuviera conteniendo las lágrimas.
"...No importa lo que elija a partir de ahora, o en qué futuro acabe... por favor, recuerda este nombre. Nunca, jamás lo olvides".
Con esas palabras, Monica huyó de la sala del consejo estudiantil como si saliera corriendo.
Cuando la puerta se cerró de golpe, Felix se repitió el nombre.
Benedict Rayne.
Un nombre desconocido y, sin embargo, le parecía haberlo visto antes en alguna parte.
Por el contexto de la conversación, probablemente era el nombre del difunto padre de Monica...
...debería investigarlo un poco.
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