Bajo el brillante cielo de verano, el sonido que resonaba por todo el castillo del Reino de Ridill era una interpretación orquestal y de piano solista.
Se trataba del "Concierto para piano n.º 5", compuesto por el ascendente músico de la corte, Benjamin Moulding.
El primer movimiento, con su melodía relativamente rápida, daba la impresión de que el piano solista y las cuerdas de la orquesta competían entre sí.
En el segundo movimiento, la melodía se suaviza y, en el tercer movimiento, estalla en un animado rondó, como el florecimiento de una flor.
El piano solista y la orquesta, que habían estado compitiendo en el primer movimiento, ahora se complementaban en el tercero, persiguiendo una única melodía. La melodía interpretada era rica y vibrante a la vez, conmoviendo profundamente los corazones del público.
Tanto el Rey de Ridill como el Emperador del Imperio Schwarzgalt, que era un invitado de estado, parecían muy satisfechos con la actuación de este joven músico genial, bañando el escenario con generosos aplausos.
En medio de todos inmersos en el resplandor de la maravillosa actuación, Elliot Howard aplaudía con expresión algo incómoda.
＊ ＊ ＊
Mientras Elliot abandonaba apresuradamente la sala de conciertos, cruzó la mirada con una mujer que caminaba desde el extremo opuesto del pasillo.
A pesar de llevar un práctico uniforme azul, la glamurosa belleza que le llamó la atención era su antigua compañera de clase, Bridget Graham.
"Vaya, pero si es la señorita Bridget. Cuánto tiempo sin verla".
"Buenos días. ¿Tú también has venido?"
"Sí, acompañando a mi padre".
Había pasado cerca de un año desde la última vez que Elliot vio a Bridget, en la ceremonia de graduación de la Academia Serendia.
Como hija del Marqués Sheilbury, Bridget había rechazado todas las propuestas de matrimonio tras graduarse y, en su lugar, se había presentado al examen de reclutamiento de oficiales femeninas, aprobándolo con nota.
En menos de medio año, demostró su talento y fue ascendida excepcionalmente a ayudante diplomática del Tercer Príncipe.
"¿He oído que fue usted quien organizó el concierto de hoy, señorita Bridget?"
"Sí. El Emperador León Negro expresó su interés en escuchar a un genio musical emergente de nuestro país".
Con motivo de la visita del emperador vecino al reino de Ridill, se encargó al Primer y Tercer Príncipes que se ocuparan de los preparativos de la recepción.
Para el Tercer Príncipe, que apenas había participado en asuntos diplomáticos, recibir al emperador suponía un importante debut diplomático.
Como ayudante diplomática del Tercer Príncipe, Bridget también debía de estar bastante ocupada.
"Aun así, hiciste bien en traer a Benjamin. Apuesto a que fue una molestia invitar a una persona malhumorada como él".
Benjamin había actuado con frecuencia en el palacio mientras asistía a la Academia Serendia, pero sus actividades se habían ampliado aún más después de graduarse.
Incluso se rumoreaba que su agenda de conciertos estaba reservada con años de antelación.
Cuando Elliot señaló esto, Bridget mostró una sonrisa significativa en sus labios bien formados.
"¿Sabías que Bruja del Silencio fue invitada como instructora especial para el entrenamiento del Escuadrón Mágico hace un tiempo?".
El nombre familiar pilló desprevenido a Elliot, pero asintió.
"Sí... he oído que era algo especial".
Al parecer, la Bruja del Silencio había dejado a todo el Escuadrón Mágico incapacitado para la batalla casi al mismo tiempo que el inicio de su entrenamiento de combate mágico.
Pensar en la normalmente tímida Monica... incluso conociendo su verdadera identidad, era difícil de creer.
Aún así, Elliot lo comprendía, ya que conocía su formidable habilidad en las partidas de ajedrez.
"...¿Y cómo se relaciona eso con Benjamin?"
"Benjamin Moulding presenció por casualidad aquel combate mágico cuando buscaba ideas para una nueva pieza".
"Ah, creo que puedo ver a dónde va esto."
Según Bridget, al presenciar la magia sin cánticos de Monica, Benjamin fue golpeado por una epifanía, inspirado por su intrincado lanzamiento de hechizos para componer una pieza.
'Esa magia magnífica daría lugar a una música maravillosa. Ojalá pudiera volver a ver a la Srta. Monica ejecutar su magia sin cántico, preferiblemente en un combate real'.
"Convenientemente, Hubert Dee estaba allí, así que organicé un pequeño escenario de combate mágico. Se preparó un asiento especial para que Benjamin Moulding observara".
"...Ya veo."
En otras palabras, Bridget había incitado a Hubert a retar a Monica a un combate mágico y había hecho que Benjamin lo observara.
Ella le había hecho un gran favor a Benjamin, asegurándose a cambio su promesa de actuar en este concierto.
"Pronto, la nueva pieza de Benjamin Moulding, la suite 'Bruja del Silencio', estará terminada. El Emperador del León Negro, que se hizo fan después de este concierto, seguro que estará encantado."
"...Si Monica se enterara, podría desmayarse con la boca hecha espuma del susto, ¿no?".
Elliot acababa de experimentar la incomodidad de tener música compuesta con él mismo como imagen. ¡Pensar que la pieza del festival de la escuela en aquel entonces sería completada y lanzada!
Mientras rememoraba aquellos días, Elliot se fijó en el Emperador del León Negro y en el Tercer Príncipe Alberto, que caminaban codo con codo por el otro extremo del pasillo.
Elliot se apresuró a enderezar la espalda.
Sin embargo, el Emperador del León Negro pareció no darse cuenta de la presencia de Elliot y se dirigió directamente hacia Bridget.
De cerca, era un hombre digno. Su pelo negro ondulado y sus rasgos cincelados le conferían un aspecto apuesto, pero además, su mera presencia desprendía un aura abrumadora.
"El Príncipe Albert me ha informado. Señorita Bridget Graham. Este concierto fue organizado por usted".
Imperturbable ante la alocución directa del emperador, Bridget esbozó una elegante sonrisa.
"Me halaga. Me limité a hacer los preparativos siguiendo las instrucciones del príncipe Albert".
Albert se sonrojó tímidamente, reconociendo la consideración de Bridget al reconocer su mérito. El aún joven Tercer Príncipe dijo entonces con seriedad,
"No, Bridget ha sido de gran ayuda más allá de este concierto. Es una ayudante demasiado capaz para alguien como yo".
"Me honra, Alteza".
Aunque Albert se había hecho más alto y de aspecto más maduro en el último año, la forma en que robaba miradas al hermoso perfil de Bridget era innegablemente juvenil.
Mientras Elliot se reía interiormente de lo evidente que era, el Emperador dio un paso adelante y cogió la mano de Bridget. Con sus rasgos robustos y severos, el emperador declaró,
"Me has caído bien. Conviértete en mi consorte".
Sorprendido por la abrupta proclamación del emperador, Albert se quedó boquiabierto, con los ojos muy abiertos y la mandíbula caída.
No estaba claro si el emperador bromeaba o hablaba en serio.
Incluso Elliot dejó escapar un "¿Oooh?" mientras esperaba la respuesta de Bridget.
¿Cómo respondería a la propuesta del emperador del imperio, el más alto de los invitados de Estado?
Mientras Elliot y Albert la observaban con la respiración contenida, Bridget bajó sus largas pestañas y dejó escapar un suspiro melancólico.
"Majestad, me halagan sus palabras, pero... he jurado entregarme sólo al caballero que me presente una rosa azul".
De repente, el emperador echó la cabeza hacia atrás y rió a carcajadas.
"¡Kukahh! Intentas ponerme a prueba... No está mal. Me gustan las mujeres obstinadas".
El emperador miró a Bridget a la cara con una sonrisa socarrona.
"Muy bien. No hay nada que no pueda conseguir. La próxima vez, vendré a proponerle matrimonio con un ramo de rosas azules".
Y con eso, sacudió el faldón de su abrigo.
Albert corrió tras él, pero Elliot le oyó murmurar en voz baja: "Rosas azules... tal vez Sir Bruja de las Espinas podría hacer algunas...".
Cuando los dos doblaron la esquina del pasillo, Elliot miró de reojo a Bridget.
"Haciéndose la fuerte, es usted realmente una mujer muy malvada, señorita Bridget".
"Vaya, no tenía intención de ponerle una tarea imposible".
Bridget entrecerró sus ojos dorados.
La seductora sonrisa en sus labios podría encantar a la mayoría de los hombres.
"Se pueden hacer rosas azules con sólo un pañuelo, después de todo... Qué adorable".
Elliot murmuró, "Qué miedo", con un escalofrío.
NdA:
De todos los personajes de la historia, el hombre con más probabilidades de ser recordado en épocas posteriores es Benjamin Moulding.
El Concierto para piano nº 5 es el de A9C9.
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