En la habitación de invitados del gremio en el que Lana Collete ejerce de maestra del gremio, había visitado recientemente una pareja de recién casados.
La pareja se apellidan Maywood.
Sus nombres, Neil Clay Maywood y su esposa Claudia.
"Felicidades por fundar el gremio".
"¡Gracias! Bienvenido, aunque esté lejos".
Mientras Lana sonreía y ofrecía té, Claudia levantó su taza y murmuró en voz baja.
"Esta de camino a nuestra luna de miel...".
Ante su habitual falta de tacto, Lana entrecerró ligeramente los ojos y frunció los labios.
"Has dicho 'de camino', ¿eh? Bueno, Southern Doll es un buen sitio. Es animado y tiene muchas cosas raras, perfecto para una luna de miel, creo".
La ciudad portuaria de Southern Doll, donde Lana estableció su gremio, es una de las más concurridas del Reino de Ridill. Con mucha gente y mercancías yendo y viniendo, los puestos están repletos de marisco y artículos exóticos del extranjero, siempre rebosantes de energía.
Neil, sentado junto a Claudia, dio un sorbo a su taza de té y dijo con una sonrisa,
"Antes eché un vistazo al mercado y me sorprendió lo baratas que eran las especias. En nuestro territorio cuestan unas diez veces más... Ah, este té también usa especias, ¿no?".
"Sí, así es. Preparar té con leche y especias se ha hecho popular recientemente entre los nobles de la capital."
"¿Tu gremio también maneja especias?".
Ante la pregunta de Neil, Lana esbozó una leve sonrisa irónica.
La verdad es que aún les cuesta ocuparse de las especias debido a las numerosas regulaciones para importarlas.
"Aún no tenemos margen para trabajar con especias. Nuestros productos principales nos mantienen suficientemente ocupados".
"...He oído que se ocupan de ropa y cosméticos".
Ante las palabras de Claudia, Lana desvió la mirada con expresión de "ugh", como si hubiera dado en el blanco.
De lo que actualmente se ocupa principalmente el gremio no es de vestidos o cosméticos para damas nobles. Por supuesto, con el tiempo quiere expandirse a esa área, pero por ahora, los principales productos de Lana están relacionados con herramientas mágicas.
"Esas gafas chillonas... las sugirió el Duque Anvard. Quería que vendiéramos al por mayor los materiales para herramientas mágicas".
Hace más de un año, Lana había estado de aquí para allá recogiendo materiales para ayudar en la creación del Cáliz Negro.
Ese fue el catalizador que la llevó a estrechar lazos con el Duque Barney Jones de Anvard.
Sobre todo, el "Cáliz Negro" creado por Monica tuvo un gran impacto en la industria de las herramientas mágicas. La publicidad de haber contribuido a su producción fue un reclamo extremadamente poderoso.
"Recientemente, he estado pensando en manejar pequeñas herramientas mágicas para la autodefensa. Ya sabes, los antiguos amuletos eran anticuados respecto a la decoración o carecían de sentido, así que no eran muy populares, ¿verdad?".
Así que Lana sugirió a Barney crear herramientas mágicas decorativas con diseños que fueran populares en la corte.
Los ornamentos defensivos, o amuletos, pueden dividirse a grandes rasgos en dos tipos: los que se regalan a los caballeros que parten a matar dragones y los que regalan los hombres a las mujeres.
Lana propuso diseños tanto para hombres como para mujeres, teniendo en cuenta la practicidad y las tendencias. Sorprendentemente, Barney se mostró entusiasmado, y pronto se harían prototipos.
"Y las túnicas para magos. Éstas incorporan hechizos, así que son una especie de herramienta mágica, pero los diseños son demasiado prácticos y, lo que es más importante, nada lindos, ¿verdad? Así que estamos trabajando en túnicas prácticas y lindas también..."
"...Que Monica las lleve puestas sería una publicidad excelente, eh."
Al murmullo de Claudia, que podría interpretarse como una crítica a Lana por explotar a su amiga, Lana no tardó en responder, "Así es".
Como mujer de negocios, Lana no puede evitar mostrar sus instintos comerciales en momentos como éste.
"Pero también quiero de verdad que Monica lleve túnicas lindas. Me sorprendió mucho lo anticuadas que parecían las túnicas de los Siete Sabios cuando las vi en persona. Y las tallas eran completamente diferentes".
Mientras Lana apretaba los puños con rabia, Neil sonrió irónicamente y dijo, "Ahora que lo pienso, le ajustaron la túnica hace un año, durante aquel incidente".
"¡Entre los practicantes de magia está demasiado arraigada la idea de que 'anticuado = digno'! Con más magos jóvenes hoy en día, las herramientas mágicas y las túnicas deberían estar a la moda, ¿no?".
Mientras Lana defendía apasionadamente la practicidad y el diseño de las túnicas, llamaron a la puerta y el secretario del gremio avisó a Lana de una visita. Antes de que Lana pudiera preguntar por el visitante, sonó una voz fuerte:
"Lana, ¿estás aquí? He traído un regalo para celebrar la apertura de tu gremio!".
＊ ＊ ＊
"Vaya, me sorprende que Neil y los demás estuvieran aquí. ¡Debería haber traído otro jamón si lo hubiera sabido!".
El jamón que Glenn trajo como regalo para celebrar la inauguración del gremio era realmente magnífico.
Al ver el enorme trozo de jamón, Claudia murmuró en voz baja,
"...Conseguir un jamón tan grande durante nuestra luna de miel sería problemático."
"Ah, ¿tal vez prefieres salchichas en su lugar?"
Claudia despreció las palabras de Glenn. Los dos no estaban en malos términos, pero sus conversaciones de alguna manera nunca encajaban.
De todos modos, sobre el jamón. Un jamón tan grande era demasiado para que Lana se lo comiera sola, pero no lo suficiente para repartirlo entre los criados.
Entonces Lana tuvo una buena idea y chasqueó los dedos.
"Ah, ya sé. También podríamos compartirlo con Monica".
Ante aquellas palabras, Glenn y Neil parpadearon perplejos, y Claudia ladeó la cabeza con cansancio.
"...He oído que la Bruja del Silencio vive en las montañas profundas"
"Esa información está desactualizada. Monica vive ahora en Southern Doll".
Lana sonrió y miró por la ventana.
Monica había llegado a Southern Doll hacía un mes.
Justo antes, Lana también se había instalado en Southern Doll para establecer su gremio, así que se sorprendió bastante cuando Monica la visitó.
Hasta entonces, a pesar de ser una de los Siete Sabios, Monica había vivido recluida en lo profundo de las montañas, en un lugar remoto un poco alejado del pueblo más cercano. Los aldeanos le llevaban comida una vez al mes.
Sin embargo, tras desvelar el "Cáliz Negro" en el Concejo Supremo hace un año, Monica tuvo que dar la cara no sólo en el palacio real, sino también en la Asociación de Herramientas Mágicas, la Asociación de Magos, Minerva, el taller territorial del Duque Anvard, etc. Así que decidió mudarse a un lugar con mejor acceso de transporte.
La razón por la que Monica eligió Southern Doll no fue sólo por su cómodo transporte, sino también porque Lana estaba allí... o eso cree Lana, sin ser engreída.
Después de todo, Monica le había dicho con rubor,
'No puedo dirigir un gremio contigo... pero si manejas herramientas mágicas en tu gremio, creo que puedo ayudar de varias formas'.
Lana estaba tan contenta que acabó abrazando a Monica, pero eso es un secreto para Glenn y los demás.
＊ ＊ ＊
Siguiendo el paso de Lana, Glenn, Neil y Claudia visitaron la casa de Monica, llevando con ellos el jamón grande de regalo.
La casa donde vive Monica está situada en una zona residencial relativamente tranquila de la ciudad portuaria de Southern Doll.
Aunque Lana y Monica intentan comer juntas o ir a las tiendas que Lana recomienda una vez a la semana, y hablar de los productos que el gremio va a manejar, Lana no había podido visitar la casa de Monica en la última semana por estar ocupada con los preparativos del gremio.
"En ese sentido, la comida es el regalo perfecto. Monica tiende a olvidarse de las comidas cuando está absorta en sus investigaciones... ¡Como una de los Siete Sabios, debería contratar a un aprendiz que se ocupe de sus necesidades diarias, o contratar a un sirviente!".
"¿¡Eh, los aprendices tienen que ocuparse de las necesidades diarias de sus amos!? Yo nunca he hecho eso, ¡ya ves!".
Ante las palabras de Glenn, Neil sonrió vagamente y dijo, "Bueno, personas diferentes, estilos diferentes".
Finalmente, llegaron a una bonita casa de ladrillo con tejado rojo.
Lana llamó a la aldaba de la puerta con familiaridad... pero no hubo respuesta.
Neil murmuró, "A lo mejor ha salido", pero a Lana se le pasó por la cabeza otra posibilidad.
"...No me digas... se ha desmayado y está durmiendo en el suelo otra vez...".
Mientras estuvo en la Academia Selendia, Monica había mantenido un estilo de vida relativamente regular. Pero su vida como uno de los Siete Sabios era terrible.
Lana, como maestra del gremio, también trabajaba hasta altas horas de la noche y a veces se quedaba dormida en el sofá por agotamiento, pero Monica estaba en otro nivel.
Encontrarla enterrada bajo montones de papeles, durmiendo como una muerta, era cosa de todos los días.
Preocupada, Lana giró el pomo y la puerta se abrió con facilidad. Parecía que, después de todo, Monica estaba en casa.
"Monica, ¿Estás despierta?"
Al entrar y abrir la puerta, los ojos de Lana se abrieron con sorpresa.
"...¿Eh?"
La última vez que la visitó, había montones de papeles esparcidos hasta la entrada, pero ahora todo estaba pulcramente limpio. Los documentos y los libros estaban bien ordenados en las estanterías, y un pequeño jarrón sobre el escritorio contenía bonitas flores.
Miraras donde miraras, era una casa limpia y acogedora. Antes, ¡No parecía un lugar donde un humano pudiera vivir como es debido!
Mientras Lana pensaba que Monica debía de haber contratado por fin a un ama de llaves, alguien vino de la cocina, al fondo de la habitación.
"Oh, ¿Visitas?"
Lana se quedó boquiabierta al ver a la persona.
Una glamurosa rubia melosa de misteriosos ojos azules. Un rostro dulce, bien formado y hermoso, con piernas esbeltas y largas.
"¡Ah, aah, eres...!"
"Hola, cuánto tiempo sin verte".
Sonriéndoles cálidamente estaba Isaac Walker, el joven que una vez se había hecho llamar Felix Ark Ridill, el segundo príncipe de este país.
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