Cyril Ashley, el heredero de la Casa Highown, junto con la Bruja del Silencio Monica Everett y la Bruja de las Espinas Raul Roseberg, se encontraban frente a una imponente masa de vainas de guisantes.
La masa verde tenía enredaderas entrelazadas tan gruesas como brazos humanos, parecidas a un árbol que hubiera crecido durante varios siglos. Mientras el trío permanecía atónito, las plantas continuaban extendiendo rápidamente sus enredaderas, creciendo tanto en grosor como en altura.
Insistimos, se suponía que eran plantas de guisantes.
Contemplando la masa retorcida que tenían delante, Cyril habló con voz severa.
"... Lord Roseberg, hay algo que me gustaría preguntarle."
"Vamos, no seas tan formal. Llámame Raul."
Incluso en esta situación, Raul se rió alegremente. Cyril le lanzó una mirada severa y se corrigió con sarcasmo.
"Muy bien, Bruja de las Espinas-dono. Al imbuir maná en las plantas, ¿No se suponía que había límites prescritos que no se debían exceder?
Las plantas de guisantes que tenían delante habían crecido rápidamente a partir de unas pocas semillas hacía poco tiempo.
Originalmente, eran semillas de guisantes normales, nada especial.
Sin embargo, tan pronto como se plantaron en la tierra mezclada con el fertilizante casero de la Bruja de las Espinas para promover el crecimiento, las semillas brotaron al instante. Habían crecido hasta alcanzar el tamaño que tenían ahora, prácticamente en un abrir y cerrar de ojos.
Junto a Raul, Monica, pálida y temblorosa, ofreció su opinión.
"Q-Quizás hubo un error en la cantidad de maná aplicada al fertilizante..."
El creador del fertilizante, Raul, permaneció despreocupado, en marcado contraste con el atónito Cyril y la pálida Monica.
"Vaya, han crecido espléndidamente."
"¿Qué tienen de espléndidos? ¡Apenas queda rastro de los guisantes!"
Mientras Cyril replicaba, Raul señaló las vainas que colgaban de las enredaderas.
"A mí me parecen guisantes. Mira, incluso hay guisantes normales colgando aquí."
Efectivamente, había guisantes regordetes apretujados en las vainas que colgaban de las enredaderas. Aunque la forma se asemejaba sin duda a la de las vainas de guisantes, su extraño tamaño los hacía irreconocibles.
Guisantes tan grandes como una cabeza humana en vainas del tamaño de un ser humano. Cyril, con su delicada sensibilidad, no podía entender que se les llamara guisantes.
Antes de que Cyril pudiera replicar a Raul, Monica habló con los ojos llorosos.
"¡L-L-Lo siento mucho! ¡Seguro que he cometido algún error...!"
"Espera un momento", interrumpió Raul a Monica, sacando un montón de papeles de su bolsillo.
En ellos estaba escrita la receta del fertilizante elaborado para esas vainas de guisantes. No había ningún error en los números, ya que Monica los había recalculado varias veces.
De hecho, no había ningún error en los números escritos aquí... Sin embargo, el hombre que elaboró el fertilizante basándose en estos valores se dio un golpecito en la frente y explicó.
"Vaya, he leído mal el punto decimal."
"¡¿Así que todo esto es culpa tuya?!"
El grito enfadado de Cyril resonó bajo el claro cielo otoñal.
＊ ＊ ＊
La Casa Highown patrocinaba la investigación sobre la imbuición mágica de la Bruja de las Espinas y la Bruja del Silencio, concretamente, un estudio sobre el encantamiento de cultivos con maná. Este innovador estudio tenía como objetivo crear variedades que pudieran prosperar en climas fríos y suelos infértiles.
En términos generales, había dos métodos principales para imbuir las plantas con maná.
Un método consistía en infundir maná directamente en plantas completamente desarrolladas, mientras que el otro consistía en imbuir maná en los fertilizantes.
Dado su objetivo de adopción generalizada, es mucho menos laborioso mezclar maná en los fertilizantes que infundir maná en cada planta individualmente. Por lo tanto, centraron su investigación en el método de encantar fertilizantes.
Sin embargo, imbuir maná en los fertilizantes probablemente afectaría también al suelo original. Un paso en falso podría convertir todo un campo en estéril e infértil.
Por lo tanto, establecieron un campo en lo profundo de las montañas para llevar a cabo investigaciones sobre fertilizantes mejorados mágicamente. La ubicación estaba muy lejos de los otros asentamientos de Highown.
Mejorar las variedades de plantas requería mucho tiempo, dinero y paciencia. Ni siquiera la colaboración de dos de los Siete Sabios, que se encuentran en la cima de los magos del país, cambiaría este hecho.
Además, el empoderamiento mágico de las plantas y los fertilizantes estaba muy regulado en el Reino de Ridill, por lo que era necesario proceder con sumo cuidado.
Estaba especialmente prohibido infundir a las plantas más maná del límite especificado.
En otras palabras...
"No podemos permitir que esto se descubra. ¡Tenemos que hacer algo al respecto antes de que alguien se entere!"
Con un tono parecido al de un niño travieso que intenta ocultar su travesura, Raul le dijo a Cyril, quien lo miró con una mirada gélida.
"... Usted se hará responsable de esto, ¿verdad, Lord Roseberg?"
"Hmm. Hoy no he traído herbicida. ¿Qué tal si lo quemamos todo de una vez con la magia de Monica?"
Cuando Raul sugirió esto, Monica negó enérgicamente con la cabeza.
"Usar magia de fuego aquí podría provocar un incendio forestal, así que... creo que es mejor cortarlo con magia de viento o hielo. Después, usa magia de tierra para comprobar el nivel de contaminación mágica en el suelo..."
Antes de que Monica terminara de hablar, su figura desapareció de la vista de Cyril.
"¡Kyaaaaahhhhh!"
El grito de Monica resonó desde lo alto. Cuando Cyril miró hacia arriba sorprendido, vio a Monica enredada en las enredaderas de los guisantes, balanceándose de un lado a otro.
Pensando rápidamente, Cyril recitó un conjuro y conjuró una lanza de hielo en la punta de sus dedos. Su intención era cortar las enredaderas que retenían a Monica. Sin embargo, las enredaderas que ataban a Monica se balanceaban de forma impredecible, lo que dificultaba apuntar. Existía el riesgo de que la lanza de hielo golpeara accidentalmente a Monica.
Frustrado por su incapacidad para apuntar, Cyril chasqueó la lengua. En respuesta, Raul se tapó la boca con ambas manos y llamó a Monica.
"¡Oye, Mónica! Puedes manejarlo fácilmente con magia sin cánticos, ¿verdad? ¡Te atraparé aquí abajo, así que baja!"
La sugerencia de Raul tenía sentido. Monica era la única usuaria de magia sin encantamientos en todo el país. Para ella debería ser pan comido cortar las enredaderas que la retenían.
Sin embargo, Monica se limitaba a balancearse de un lado a otro, gritando con una voz que parecía estar a punto de romper a llorar.
"¡Por alguna razón, mi magia no se activa...! ¡Ay, no! ¡Déjenme ir!"
Monica gritó mientras la arrastraban hacia la masa de vainas de guisantes. Agitó sus extremidades, pero su débil resistencia resultó inútil. Su pequeño cuerpo fue arrastrado hasta el centro de todo.
Su mano extendida, buscando ayuda, quedó cubierta por las enredaderas verdes y desapareció de la vista.
Al mismo tiempo que Monica era absorbida por completo por las plantas de guisantes, las vainas se hincharon rápidamente y los guisantes salieron disparados desde dentro.
Cada guisante era del tamaño de una cabeza humana y volaban con gran fuerza. Un impacto directo no acabaría bien.
Cyril instintivamente erigió una barrera defensiva, bloqueando el ataque directo de los guisantes. Sin embargo, su alivio por repeler el ataque duró poco. Ahora, los guisantes que habían caído al suelo se sacudían y comenzaban a brotar.
Mientras las enredaderas se extendían enérgicamente con un movimiento retorcido, Cyril hizo una mueca de dolor.
"... ¿Qué tipo de hechizo les hiciste a esos guisantes? ¿No era un simple encantamiento de crecimiento?"
"Sí, de hecho, también añadí un efecto de absorción de maná. Cuando se mezcla fertilizante impregnado de maná en la tierra, el suelo se contamina con maná, ¿verdad? Por eso pensé que sería revolucionario incorporar una fórmula para absorber el maná circundante en esas semillas."
Cyril sabía que Raul podía crear plantas capaces de absorber maná.
Durante su operación para inmovilizar al Mago de la Barrera, Raul había preparado flores para absorber su maná.
Esas flores agotaron el maná del Mago de la Barrera en unos treinta minutos, pero estos guisantes fuera de control, potenciados por el fertilizante, parecían ser de otra magnitud.
Quizás Monica no pudo usar la magia porque las enredaderas absorbieron una gran cantidad de su maná cuando la atraparon.
(¡Aunque solo la atraparon durante unos segundos...! ¡No tendremos forma de resistirnos una vez que nos capturen!).
Las plantas intentaban seguir creciendo después de absorber el maná de Monica. Las enredaderas se extendían desde los guisantes reventados, entrelazándose con las enredaderas originales y haciendo que la masa fuera aún más densa.
"Un solo error en el punto decimal del fertilizante y esto es lo que pasa..."
Esto fue un recordatorio de lo peligrosa que podía ser la investigación sobre la imbuición mágica.
Sin embargo, mientras Cyril permanecía atónito y desesperado, Raul negó con la cabeza y dijo, "No es eso."
Con una expresión majestuosa en su hermoso rostro, que se decía que había heredado de sus antecesores, la Bruja de las Espinas declaró con firmeza,
"¡Me equivoqué en dos decimales!"
Estas fueron las palabras de uno de los Siete Sabios, la élite de los magos del país.
Cyril pensó para sí mismo, con toda seriedad, que Monica tenía todo el derecho a estar enojada después de sumergirse en cálculos de fertilizantes durante días.
[NdA]
P: ¿No estaba Raul estudiando en el extranjero, en el Imperio?
R: "¡En breve! ¡Todavía esta en la fase de preparación!"
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