Delante de ella había una mesa cuidadosamente puesta con platos.
Cuando cenaba sola, Monica solía conformarse con pan o nueces y rara vez se molestaba en preparar platos. La única vez que ponía la mesa era cuando Isaac preparaba algo especial.
"Monica, la cena está lista."
Al levantar la vista, vio a Isaac con un delantal acercándose a ella.
En el plato hondo que llevaba en la mano había un solo guisante gigante que parecía del tamaño de una cabeza humana.
"Hoy he preparado algo especial. Es sopa de guisantes."
Era discutible si esa bola verde del tamaño de una cabeza humana podía llamarse guisante. Además, la sopa no se veía por ninguna parte.
"E-Espera, Ike... eso... eso es..."
Frente a una Monica pálida y temblorosa, Isaac recogió el guisante con una cuchara.
Se lo ofreció a Monica, equilibrando milagrosamente el gigantesco guisante en su pequeña cuchara.
Su discípulo, experto en las artes culinarias, sonrió dulcemente.
"Toma, abre bien la boca."
"No, no, no puedo... ¡E-Espera... espera!"
... Y en ese momento, se despertó.
(Uf... ¿dónde estoy?)
Intentó levantar sus pesados párpados, pero estaba completamente oscuro y no podía ver nada delante de ella.
Su cuerpo se sentía pesado, e incluso mover un solo dedo requería energía. Además, su cabeza estaba extremadamente pesada y sus pensamientos eran más lentos de lo habitual. Se había quedado sin maná.
(Es cierto... Me arrastraron a la planta de guisantes gigante... ¿Qué pasó después? ¿Están bien Cyril-sama y Bruja de las Espinas-sama?)
Necesitaba escapar de allí rápidamente, pero por más que lo intentara, su cuerpo no respondía. Si bajaba la guardia, sentía que volvería a perder el conocimiento.
"¡Oye! ¡Oye! ¡Monica! ¡Di algo si me oyes!"
La voz de Raul provenía de más allá de las enredaderas del guisante gigante. Ah, estaba a salvo.
Aunque intentó responder a su llamada, solo un débil jadeo escapó de sus labios, lejos de formar una voz.
(Tengo que decirlo... Estoy aquí... Tengo que decirlo...)
Contrariamente a sus deseos, su cabeza se volvió cada vez más pesada y sus párpados, apenas levantados, se cerraron lentamente de nuevo.
(... No... tengo mucho sueño...)
Entonces, justo cuando su conciencia parecía hundirse de nuevo, Monica oyó una voz reprensiva y aguda.
"¡¡Responda rápidamente durante el pase de lista!! ¡¡Tesorera Norton!!"
＊ ＊ ＊
¿Cómo encontrarían a Monica, que había sido absorbida por la planta de guisantes gigantes?
La bruja de las espinas Raul Roseberg, uno de los Siete Sabios, propuso un método.
"¡Oye! ¡Oye! ¡Monica! ¡Di algo si me oyes!"
Solo había que gritar fuerte y esperar una respuesta. Era un método extremadamente simple y primitivo.
La guisante gigante enfurecida estaba actualmente controlada por el "Huracán Blanco n.º 1" de Raul. Si querían rescatar a Monica, ahora era el momento.
Sin embargo, por mucho que Raul gritara, Monica no respondía. ¿Estaba inconsciente?
Los síntomas de la deficiencia de maná eran más graves en las personas con niveles más altos de maná. Al ser una de los Siete Sabios, Monica poseía naturalmente más maná que un mago común. Cuando se le agotaba el maná, sufría importantes molestias físicas.
Por lo general, su maná agotado se recuperaba con el tiempo, pero la presencia de los guisantes que le drenaban el maná significaba que no tenía esperanzas de recuperarse. En otras palabras, podría ser una cuestión de vida o muerte.
Cyril gruñó y corrió hacia los chícharos.
Después de respirar hondo, gritó con todas sus fuerzas.
"¡¡Responda rápidamente durante el pase de lista!! ¡¡Tesorera Norton!!"
En su prisa, accidentalmente dejó escapar la antigua forma en que solía dirigirse a ella. Raul, desconcertado, preguntó, "¿Tesorera Norton?"
"Ah, lo he arruinado...". Cyril se dio cuenta de su error, avergonzado, pero entonces se oyó una voz más débil que el zumbido de los insectos desde arriba.
"Aquí, uf..."
No había duda de que esa voz lastimera era la de Monica.
La voz provenía de un poco más arriba de la cabeza de Cyril. Entrecerró los ojos para ver unas pequeñas manos visibles a través de las enredaderas.
Estaba justo al alcance de Cyril.
"¡La encontré!"
Cyril cortó con cuidado las enredaderas que la rodeaban con una lanza de hielo, agarró la mano de Monica y la atrajo hacia él.
El cuerpo de Monica salió disparado de las enredaderas como un insecto del suelo y aterrizó sobre Cyril. Él la agarró por su pequeño cuerpo y cayó hacia atrás.
"... C-Cyril-sama..."
Se oyó una voz débil entre sus brazos. Cyril miró hacia abajo y vio a Monica mirándolo con una cara infantil. Parecía estar aturdida, con la conciencia confusa.
"Ya está todo bien."
Cyril alejó rápidamente a Monica de los guisantes.
Después de alejarse lo suficiente, Raul se arremangó.
"Hemos rescatado a Monica, así que supongo que hemos terminado aquí. Bueno, pues eso es todo."
Raul dio una palmada con la palma de la mano al dragón rosa blanco.
Las enredaderas que componían el "Huracán Blanco n.º 1", que habían estado apretando los guisantes gigantes, se hincharon instantáneamente cuando Raul las tocó, como los músculos que se hinchan cuando alguien ejerce fuerza con los brazos.
El dragón rosa estaba aplastando las plantas de guisantes con sus gruesos brazos. Los guisantes arrancados y retorcidos a la fuerza goteaban jugo de hierba en lugar de sangre.
"¡Sácalo! ¡Huracán Blanco N.º 1!"
Después de asegurarse de sujetar firmemente los guisantes, el dragón rosa los sacó gradualmente del suelo. La tierra circundante se hinchó y se agrietó, mientras las raíces arbóreas de las plantas de chícharos salían del suelo. La fuerza del dragón era tremenda.
Para evitar verse envuelto en los daños, Cyril dio un paso atrás mientras sostenía a Monica, y para cuando la planta de guisantes gigante fue arrancada por completo del suelo, ya había dejado de moverse.
Raul se secó el sudor de la frente.
"¡Uf, ya está solucionado!"
"¿Eh?"
Cyril miró con el ceño fruncido a Raul, que sonreía, y luego echó un vistazo a su alrededor.
Como era de esperar, el campo estaba completamente destrozado. Los restos de los guisantes gigantes y el dragón rosa blanco dominaban el entorno.
Estaba muy lejos de ser un asunto resuelto. El lugar estaba en ruinas.
"¿De verdad llamas a esto resuelto?"
"Las plantas con infusión mágica se marchitarán por sí solas una vez que se agote el maná. No te preocupes. Demos por terminado el día una vez que se haya purificado el suelo. Mañana lo limpiaremos todo."
"Está bien..."
Solo pensar en la limpieza hizo que una ola de fatiga invadiera a Cyril.
Suspiró y se derrumbó en el acto, sin soltar a Monica.
"¿Qué pasa? No tienes mucha resistencia, ¿eh?"
A pesar de haber utilizado una técnica tan grandiosa, Raul no mostraba ningún signo de fatiga.
Quizás se debía a su participación habitual en las labores agrícolas. Raul tenía un físico espléndido que parecía incongruente con su refinada belleza.
Mientras Cyril envidiaba esos brazos bien tonificados, Raul terminó rápidamente de purificar el suelo y arrastró sin esfuerzo un carro que había dejado a poca distancia.
"Súbete. Yo tiraré del carro montaña abajo por ti."
"... Aceptaré tu oferta."
En el pasado, a Cyril le habría parecido impensable que una de las personas más poderosas del país, uno de los Siete Sabios, tirara de su carreta, y mucho menos que lo llevara en ella.
Pero ahora, Cyril no sentía ninguna inclinación a ser considerado con Raul. Además, no estaba seguro de poder llevar a Monica montaña abajo, así que aceptó la oferta de Raul sin dudarlo.
El carro, aunque estaba abarrotado de herramientas agrícolas, era lo suficientemente espacioso como para que ambos se sentaran uno al lado del otro.
Cyril hizo que Monica se sentara apoyada en el borde del carro y se sentó a su lado, sosteniéndola para asegurarse de que no se cayera.
"¿Estás bien?"
Cuando Cyril le habló a Monica, ella murmuró algo incoherente.
"... Cyril-sama... Aquí está la propuesta de presupuesto de este mes... Aquí están los proveedores para el festival escolar..."
Parecía que la Bruja del Silencio estaba soñando con el concejo estudiantil.
Sintiéndose algo nostálgico, Cyril se apoyó en el carro y suspiró.
Finalmente, el carro comenzó a moverse lentamente. Traqueteaba y se sacudía horriblemente, pero no había señales de que Monica se despertara.
"Oye, hablando de eso..."
"¿Qué pasa?"
Mientras tiraba del carrito, Raul giró la cabeza para mirar a Cyril.
"Esa corona que usamos para 'Huracán Blanco No. 1' estaba cuidadosamente empaquetada en una bonita bolsa. ¿Podría ser que fuera un regalo?"
"..."
Cyril se quedó en silencio y Raul pareció darse cuenta de algo de repente.
"¿Podría ser... ¡un regalo para mí!?"
"Espera."
"¡Una corona como regalo antes del solsticio de invierno! ¡Qué bonito, suena muy amistoso!"
"¿Quién ha dicho que yo te la regalaría...?"
Cuando Cyril empezó a hablar, miró brevemente a Monica, que seguía dormida. Al parecer, Monica murmuraba números mientras dormía.
Cyril apartó la mirada de Monica y se quedó en silencio.
Raul, todavía rebosante de energía, siguió hablando con Cyril mientras tiraba del carrito.
"Siento haber estropeado el maravilloso símbolo de nuestra amistad. De acuerdo, este año haré una corona excepcionalmente bonita y te la regalaré. ¡Estate atento! Por cierto, Cyril, has usado rosas blancas en tu corona, ¿verdad? ¿Te gustan las rosas blancas o algo así?"
No hubo respuesta.
Raul volvió la cabeza hacia Cyril y Monica, aún cubiertos de tierra y hierba, apoyados el uno en el otro y respirando tranquilamente.
"Esto es genial, siento como si ya fuéramos compañeros de guerra."
Satisfecho, Raul asintió con la cabeza y se alejó en silencio, con cuidado de no despertar a sus amigos dormidos.
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