A12C4: La Mantis y El Perdedor

El primer día del semestre, durante la primera clase optativa, Eliane Hyatt recogió rápidamente sus pertenencias y se levantó cuando llegó el momento de cambiar de aula. Con una sonrisa amable, se volvió hacia su compañera, que siempre la acompañaba en estos traslados, y le dijo, "Tengo que entregar unos trabajos, así que me voy antes."

Dicho esto, Eliane salió del aula y caminó rápidamente por el pasillo, dentro de los límites permitidos para una joven. Su destino no era ni la sala de profesores ni el aula de las clases optativas.

 …Si se está trasladando de su aula al aula de Magia Práctica, sin duda pasará por este pasillo...

Eliane se detuvo en la esquina del pasillo, mirando a su alrededor nerviosamente, ajustándose distraídamente el pelo, y esperó a que llegara la persona que buscaba. Finalmente, una voz familiar le llegó desde más allá de la esquina.

En esta prestigiosa academia a la que asistían los hijos de la nobleza, resonó una voz particularmente animada. No había duda. Cuando Eliane dobló la esquina del pasillo con un paso completamente natural, vio un poco más lejos a una persona con cabello castaño dorado.

Digamos que, por casualidad, pasé por este pasillo para entregar mi trabajo, vi al señor Glenn y me detuve para decirle, "Buenos días, señor Glenn. Le agradezco su ayuda durante las vacaciones de invierno. ¿Cómo está de salud?". Sí, fue muy natural. No podría haber sido una conversación más natural.

Satisfecha con su impecable plan, Eliane acortó la distancia entre ella y Glenn... y entonces se quedó paralizada.

Junto a Glenn caminaba una estudiante alta. Tenía el pelo liso y negro, la piel clara y los ojos de color azul. Era una joven de una belleza abrumadora que dejaba a todo el mundo boquiabierto. Una de las tres chicas más guapas de la academia, al igual que Eliane, era Claudia Ashley. A pesar de su alta estatura para ser una joven, las proporciones de Claudia estaban perfectamente equilibradas cuando estaba junto al alto Glenn, y parecían sorprendentemente armoniosas.

¿Por qué Claudia caminaba junto a Glenn? Mientras Eliane se quedaba allí de pie, sorprendida, Glenn la vio primero y se detuvo en seco.

"¡Oh, Ellie, cuánto tiempo sin verte!"

"Ah, sí..."

El impacto de ver a Glenn y Claudia caminando juntos había borrado por completo las palabras que Eliane tenía preparadas en su mente.

Eliane, que se movía nerviosamente, se encontró con los ojos zafiro de Claudia, que la miraban fijamente como los de una muñeca. Sin embargo, en los ojos de Claudia no había ningún indicio de interés hacia Eliane. Simplemente la miraba porque había gente en su camino, nada más. Era una mirada desprovista de cualquier interés o curiosidad, a diferencia de Eliane, que era consciente de Claudia.

Esta falta de atención por parte de Claudia hirió el orgullo y la inseguridad de Eliane.

"Bueno, parece que lord Glenn y lady Ashley son muy amigos. No tenía ni idea", dijo Eliane, hablando un poco más rápido de lo habitual, y Claudia parpadeó lentamente.

"... No somos tan íntimos."

"¡Así es! Somos amigos."

La voz atronadora de Glenn ahogó la respuesta murmurada de Claudia. Claudia, con una expresión impasible que aún así lograba transmitir su descontento a cualquiera que la mirara, habló en voz baja.

"... Solo estaba paseando con Neil."

Fue entonces cuando Eliane se fijó en otro estudiante que parecía escondido entre las sombras detrás de Glenn y Claudia. Se trataba de Neil Clay Maywood, el responsable de Asuntos Generales del Consejo Estudiantil y prometido de Claudia.

Neil, con su estatura modesta y pequeña, solía pasar bastante desapercibido. Sin embargo, en presencia de figuras prominentes como Glenn y Claudia, su presencia parecía desvanecerse aún más en el fondo. Mientras Eliane se sentía avergonzada por haber pasado por alto accidentalmente a Neil, él se acercó a ella con una sonrisa amistosa.

"Hola, señorita Hyatt. El incidente del dragón maldito debió de ser terrible. ¿Están todos bien en la casa del duque?"

"Sí, gracias por su preocupación"

Aunque Eliane no era especialmente cercana a Neil, se conocían un poco. El padre de Neil visitaba a menudo el ducado de Reinberg debido a sus conexiones laborales.

El Barón Maywood, un árbitro reconocido a nivel nacional, tenía una red de contactos especialmente amplia entre la nobleza nacional. Últimamente, solía ser enviado a mediar cada vez que surgían disputas, especialmente en lo relativo a la guarnición de la nueva Orden de los Caballeros Dragón. A pesar de la elevada posición social de Eliane, no era aconsejable tratar con falta de respeto a los miembros de la familia del barón Maywood. Por lo tanto, entabló una conversación cortés con Neil.

"Parece que usted tiene una buena relación con Glenn, Lord Maywood. ¿Quizás también comparten clases optativas?"

"Sí, así es. Estamos en la clase de Magia Práctica. ¿Y usted, señorita Hyatt?"

"Estoy tomando clases de Música. Sin embargo, todavía me queda mucho por aprender... Es bastante vergonzoso."

"En absoluto. He tenido el placer de escucharte tocar el arpa antes y eres muy hábil."

"Bueno, me halaga."

Mientras conversaba con Neil, Eliane miraba de reojo a Glenn de vez en cuando....

Si quieres, puedes unirte a la conversación. Puedes preguntarme si quieres escuchar cómo toco el arpa. Si te apetece mucho, quizá pueda organizar una actuación en la sala de música después de clase...

Mirando a Eliane con ojos esperanzados, Glenn respondió con una sonrisa alegre.

"Los dos se ven muy lindos cuando hablan juntos."

Tenía una expresión muy parecida a la de un hermano mayor que cuida a sus hermanos menores. La luz se apagó en los ojos de Neil mientras se preocupaba por su apariencia juvenil, y Eliane, que a menudo se preocupaba por parecer demasiado infantil, sintió un cosquilleo en las mejillas. Mientras tanto, Claudia pellizcó silenciosamente la espalda de Glenn.

"Oh, mira, hay un bicho aquí."

"¡Ahh! Para, para, para, espera..."

"... Hay que ser minucioso cuando se trata de bichos. *pellizco, pellizco, pellizco*..."

"¡Ay, ay, ay, ay! ¡Me estás acosando!"

Aunque Claudia estaba pellizcando la espalda de Glenn, por alguna razón, otras partes de su cuerpo parecían temblar y espasmarse. Además, su reacción al simple hecho de que le pellizcaran la espalda distaba mucho de ser normal.

"Eh, Lord Glenn... ¿por casualidad, su cuerpo sigue...?"

Ante las palabras de Eliane, Claudia dejó de pellizcarlo de repente. Glenn, con los ojos llorosos, se había estado frotando la espalda pellizcada, pero rápidamente esbozó su habitual sonrisa, mostrando sus dientes blancos.

"Es broma. ¡No es nada grave!"

"¿Ah, sí? Bueno, si tú lo dices..."

Mientras la expresión de Eliane se ensombrecía, recordando cuando Glenn se había derrumbado por una maldición, Glenn de repente exclamó, "¡Ah!" en voz alta.

"¡Deberíamos irnos pronto a clase o llegaremos tarde!", dijo Glenn, y Neil asintió con la cabeza.

"Bueno, ¿nos vamos? Disculpe, señorita Hyatt."

"Sí, cuídense."

Mientras se despedían y se preparaban para marcharse, Glenn se detuvo de repente, con la mirada fija de forma extraña en un estudiante que caminaba hacia él. Eliane se sintió impulsada a seguir la mirada de Glenn y miró al estudiante que tenía delante.

Era un estudiante alto, pelirrojo y fogoso, con un rostro de mentón afilado y extremidades largas, lo que le daba un aspecto casi de mantis. Llevaba el uniforme descuidado, sin los guantes reglamentarios, y sus dedos estaban adornados con numerosos anillos toscos....

…Un delincuente.

A juzgar por la línea de las mangas de su uniforme, parecía ser un estudiante de tercer año de la división superior, pero Eliane no recordaba haber visto antes a este chico. Sin embargo, Glenn seguía mirando al estudiante con expresión tensa. ¿Conocía a esta persona?

Mientras Eliane reflexionaba sobre esta pregunta, el chico pelirrojo bostezó y dijo, "Hey, chicos. ¿Saben dónde está el aula de Magia Práctica Avanzada?"

En el momento en que el chico pelirrojo preguntó esto, el rostro de Glenn se contorsionó. La expresión que Eliane vio por primera vez era de ira fuerte e intensa.

"¿¡Por qué estás aquí!?"

El enfurecido grito de Glenn, que ya era bastante fuerte debido a su volumen habitual, hizo que las ventanas temblaran. Eliane no pudo evitar estremecerse, con los hombros temblando. Claudia permaneció tan inexpresiva como siempre, pero Neil parecía sorprendido mientras observaba a Glenn. Sin embargo, el chico pelirrojo, crucialmente, parecía indiferente, metiéndose los dedos en los oídos y hablando con aire de indiferencia.

"¿Quién eres?"

"…¡¡!!"

"¿Nos hemos visto antes en algún sitio? No lo recuerdo. Si no lo recuerdo, probablemente seas…"

Los ojos del chico, que mostraban un atisbo de incredulidad, vagaban como si intentara recordar algo. Finalmente, su mirada volvió a posarse en Glenn. Y entonces, con una leve sonrisa en los labios, dijo,

"…el perdedor, ¿eh?"

Un chirrido llegó a los oídos de Eliane desde arriba, el sonido de Glenn apretando los dientes. Glenn, como un perro salvaje listo para saltar, se inclinó hacia delante. Sin embargo, antes de que Glenn pudiera dar un paso adelante, Neil se interpuso entre él y Eliane.

"¿Eres un estudiante transferido, por casualidad? La clase de Magia Práctica Avanzada está en la primera planta, en el lado este. Baja las escaleras que hay delante y es la tercera clase a la derecha."

"Hmm, entendido. Gracias."

El chico pelirrojo solo dijo eso antes de dar la espalda a Glenn y a los demás. Glenn siguió mirando con ira la espalda del chico hasta que su figura desapareció tras la esquina del pasillo.

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