La cabaña que Bridget encontró tenía una ventana que dejaba entrar la luz, pero estaba situada tan alto que resultaba difícil asomarse para ver el interior.
"No parece estar cerrada con llave... Vamos a entrar."
Monica abrió mucho los ojos, sorprendida por la precipitada decisión de Bridget.
"¿Qué? ¿Y si hay alguien dentro? ¿Qué haremos entonces?"
"Si es el príncipe verdadero, nos alegraremos mucho. Si no, diremos que lo confundimos con un cobertizo", respondió Bridget y, sin esperar a que Monica la detuviera, abrió la puerta.
El cobertizo no era un simple almacén, sino que parecía una vivienda donde residía alguien.
Había una encimera de cocina y muebles rústicos, todos ellos con un aire de haber sido muy utilizados.
Sin embargo, era difícil creer que el verdadero príncipe Felix, una persona de la nobleza, viviera allí. Parecía solo un poco más refinado que la cabaña de montaña en la que había vivido Monica.
Al fondo de la habitación había una cama, y parecía que alguien estaba durmiendo allí. El rostro de Bridget se iluminó con expectación al ver el bulto de la cama.
Seguramente quería gritar "¡Alteza!", pero Bridget cerró los labios, que habían comenzado a abrirse, y se acercó silenciosamente a la cama.
"... ¿Hmm? ¿Es hora de comer?"
La persona que yacía en la cama se dio la vuelta y las miró.
Como era de esperar, no era el verdadero príncipe Felix, sino un anciano frágil y canoso.
"Bueno, ¿quiénes son ustedes, señoritas? ¿Nuevas sirvientas?"
El anciano, aún acostado en la cama, miró a Bridget y Monica con ojos redondos y nublados, aparentemente sorprendido.
Bridget habló en nombre de Monica, que se había quedado sin palabras.
"Ah, lo siento. Hemos venido a cuidar el jardín hoy. Buscábamos una guadaña para pedir prestada; pensamos que este podría ser un cobertizo de almacenamiento."
"Ah, ya veo, eso es. Lamento las molestias; me duele la espalda. La guadaña está en esa caja de madera de allí. Todas las herramientas de jardinería están ahí, así que tomen lo que necesiten."
Con un "gracias", Bridget comenzó a rebuscar en la caja de madera tal y como le habían indicado.
Todas las herramientas que había dentro parecían ser para jardinería. Y allí, junto a la pared, colgaban ropa de trabajo y botas manchadas de barro y hierba.
Monica no pudo evitar mirar al anciano. Aunque era delgado, su piel estaba bronceada y tenía un tono rojizo-marrón.
"¿Es usted, señor, el jardinero de esta mansión?"
"Sí, llevo cuarenta años trabajando en esta finca."
El jardinero explicó que seguía cuidando el jardín todos los días, pero que, debido a su edad y a la debilidad de sus miembros, necesitaba ayuda externa para las tareas más pesadas, como la plantación de hoy.
Así que esta casita era una combinación de taller de jardinero y vivienda.
El anciano se esforzó por levantarse de la cama y miró a Monica.
"Ah, señorita, ¿le importaría traerme esa medicina? Sí, esa bolsa de papel de ahí."
Al anciano le debió de costar mucho levantarse. Siguiendo su petición, Monica tomó la bolsa de papel.
En la bolsa figuraba el nombre del medicamento, las instrucciones de tomar un sobre después de las comidas y el nombre de la persona que lo había recetado.
Ese nombre hizo que Monica abriera los ojos con sorpresa.
—Peter Sams
Era el nombre del hombre que se infiltró en la residencia del Duque Reinberg, causó el incidente del dragón maldito y traicionó al padre de Monica.
El corazón de Monica latía tan fuerte que parecía audible.
Mientras Monica miraba fijamente la bolsa de papel, el anciano la miró con curiosidad y le preguntó, "¿Qué pasa?"
Con una sonrisa forzada, Monica le entregó la bolsa al anciano y le preguntó,
"Um, bueno, personalmente estoy en deuda con el señor Peter Sams... ¿Sigue aquí, en la mansión?"
Monica hizo todo lo posible por pensar con rapidez mientras preguntaba, y el anciano suspiró con tristeza en respuesta.
"Ahora que lo pienso, no lo he visto por aquí últimamente. Se está acabando la medicina, lo cual es preocupante."
"... ¿El señor Peter Sams fabricó esta medicina?"
"Era médico... ¿eh? No, ¿me equivoco? ¿Quizás era investigador para el señor? ... Bueno, es lo mismo que un médico."
Peter era un Chamán de sangre pura que había sido aprendiz de la familia Albright, los Chamanes del Abismo.
En algunas regiones, no era raro que los Chamanes realizaran tareas médicas o farmacéuticas.
Mientras estaba en la residencia del Duque de Crockford, Peter probablemente llevaba a cabo sus estudios sobre maldiciones en secreto, mientras que públicamente se presentaba como médico.
Es como dijo Lord Chamán del Abismo... El Sr. Peter Sams estaba efectivamente relacionado con el Duque de Crockford...
Monica quería más información sobre Peter.
Aunque Bridget miró a Monica con cara de sospecha, no la presionó ni la interrumpió.
Monica se llevó una mano al corazón, que latía con fuerza, tratando de estabilizar su respiración.
Monica no era buena improvisando mentiras ni sonsacando información, pero quería sacar todo lo que pudiera, por torpe que fuera.
"Peter trabajó en esta mansión durante mucho tiempo... ¿Cuántos años... fueron?"
"Unos diez, creo. Llegó más o menos cuando se marchó el médico anterior, Arthur."
Arthur. El nombre le trajo recuerdos a Monica.
¿Arthur? ¿Quién era ese? ... Ah, sí, aquella vez...
Monica recordó las palabras que Peter Sams había pronunciado justo antes de morir.
"Ah, ah, sé que Su Excelencia no me dejaría escapar... Ja, ja, ja, ¡no acabaré como Arthur!"
Arthur debía de ser el médico que había trabajado antes que Peter, probablemente exterminado por el Duque de Crockford, ya que Peter murmuró "No acabaré como Arthur" en su lecho de muerte.
Mientras Monica reflexionaba sobre esto, Bridget, como para llenar el silencio, entabló una conversación casual con el anciano.
"Lleva mucho tiempo trabajando en esta mansión, ¿verdad? ¿Por casualidad vio al príncipe Felix cuando era niño?"
"Sí, el príncipe Felix se quedó aquí durante su infancia... pero era muy frágil. Apenas salía, así que solo lo vi unas pocas veces... Además—"
El anciano hizo una pausa, con la mirada perdida en la distancia, y luego murmuró en voz baja,
"Después de ese incidente y de su enfermedad, el príncipe Felix se aisló por completo."
Los ojos de Bridget brillaron detrás de sus anteojos, y Monica lo notó.
Disimulando su curiosidad con una charla trivial, Bridget se inclinó con entusiasmo.
"¿Qué incidente?"
El anciano no respondió de inmediato, sino que tomó un poco de polvo de la bolsa de papel, lo tragó con agua de una jarra y colocó la bolsa junto a su almohada antes de mirar alrededor del cobertizo.
"Verás, esta cabaña solía estar aún más deteriorada. En aquel entonces, yo vivía con los demás sirvientes y este lugar solo se utilizaba como almacén... Entonces hubo un incendio. Dos sirvientes murieron tratando de apagarlo."
Un escalofrío recorrió la espalda de Monica ante esa sensación ominosa.
El incendio ocurrió más o menos al mismo tiempo que el príncipe Felix enfermó.
Las dos personas que murieron en ese incendio.
"... ¿Quiénes fueron los que fallecieron?"
Monica intervino y el anciano murmuró,
"El médico que mencioné antes, Arthur, y un joven sirviente del príncipe. La ama de llaves de entonces, la anciana Marcy, quedó tan conmocionada por el incidente que se fue a un convento... El príncipe quería mucho tanto a la ama de llaves como al sirviente, así que lo pasó muy mal y se encerró a sí mismo."
"¿Y cómo se llamaba el sirviente que murió?».
Los ojos del anciano se arrugaron al recordar, con una mirada nostálgica en su rostro.
"Isaac Walker... Era un chico amable y gentil que siempre estaba dispuesto a ayudarme. Era un súbdito leal del príncipe Felix."
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