A13C9: Infiltración

La mañana de la infiltración en la mansión del Duque de Crockford.

Monica se estaba mudando a una habitación en una posada cerca de la mansión con Bridget, viajando en un carruaje, preparándose para la infiltración... pero entonces.

"¿Alguna vez has visto a un jardinero?"

Monica, vestida con pantalones de trabajo y una camisa para jardinería, recibió un comentario mordaz de Bridget.

Monica volvió a mirar su atuendo. Pantalones con tirantes y una camisa muy gastada. Pensó que con un sombrero puesto parecería una jardinera desde cualquier ángulo, pero Bridget frunció el ceño.

"¿En qué mundo hay una jardinera tan pálida?"

"... Ah."

Efectivamente, se dio cuenta de que no era natural que alguien que trabajaba en el jardín no estuviera bronceado. Incluso la hermosa Bruja de las Espinas tenía un bronceado saludable gracias al sol.

Mientras Monica se ponía nerviosa al darse cuenta de esto, Bridget sacó un frasco de pintura grasa de su equipaje y lo colocó con fuerza sobre la mesa.

"Primero, frótate esto en la piel. No solo en la cara, sino también en el cuello y las manos, en todas las partes que estén expuestas."

"S-Sí."

Monica tomó un poco de pintura grasa oscura con el dedo y trató de frotarla en el dorso de la mano. A medida que la extendía bien, su piel pálida se volvió de un color marrón rojizo como el de una quemadura solar.

Mientras Monica se aplicaba la pintura grasa, Bridget se había cambiado su hermoso vestido por una camisa y unos pantalones gastados. Las botas que se había puesto también estaban muy usadas y manchadas de lodo. Su minuciosidad era evidente.

Además, Bridget se recogió su hermoso cabello rubio y se lo metió dentro de una gorra.

Sin embargo, por mucho que ocultara su hermoso cabello o se aplicara pintura grasa en la piel, su llamativa belleza no podía ocultarse por completo.

Monica pensó que sería imposible que Bridget se infiltrara... pero entonces Bridget sacó un poco de algodón de su equipaje y se lo puso en la boca. Finalmente, ponerse unas gafas pasadas de moda cambió drásticamente su aspecto.

"¿Qué fal assí?"

La voz de Bridget era ahora más grave y tenía un acento urbano muy particular.

"Uh... ¿Lady... Bridget?"

Monica no pudo evitar soltar un grito de sorpresa, a lo que Bridget respondió con una risa burlona.

"¿No eres espía del conde de Kerbeck? ¿Por qué te sorprende tanto algo de este nivel?"

"Lo siento..."

Monica sabía que Bridget hablaba varios idiomas con fluidez, pero no esperaba que también dominara el acento del centro de la ciudad.

Mientras Monica se quedaba impresionada, Bridget sacó dos pares de guantes gruesos de jardinería y le entregó uno a Monica.

"Además, asegúrate de no quitarte nunca estos guantes. Por mucho que cambies el color de tu piel, el estado de tus manos delatará tu estatus social de un vistazo."

Monica se avergonzó de haber dudado de que Bridget pudiera llevar a cabo la infiltración. Bridget era mucho más minuciosa que ella.

＊　＊　＊

Cuando Monica y Bridget llegaron a la mansión del Duque de Crockford, fueron recibidas por la Bruja de las Espinas, Raul Roseburg.

"¡Hola, qué día tan perfecto para dedicarse a la jardinería!"

Con sus rizos rosados y sus profundos ojos verdes, la belleza de Raul podía rivalizar con la de un príncipe de cuento de hadas. Su sonrisa revelaba unos dientes blancos deslumbrantes y, a pesar de estar junto a Felix y Bridget, la apariencia de Raul era igualmente cautivadora. También hoy vestía su habitual ropa de trabajo, con una pala al hombro.

Bridget le susurró a Monica, "¿Qué pasa con ese jardinero ridículamente guapo que parece tan fuera de lugar?"

Ni siquiera la bien informada Bridget parecía darse cuenta de que era uno de los Siete Sabios, la Bruja de las Espinas. Aunque Monica también era una de los Siete Sabios.

"B-Bueno, v-verás... é-él es nuestro a-ayudante para esta operación", tartamudeó Monica.

Ella le había informado a Raul de antemano que Bridget los acompañaría y le pidió que mantuviera en secreto su identidad como la Bruja del Silencio. Raul no indagó demasiado sobre los antecedentes de Bridget y aceptó de buen grado, diciendo, "Es amiga de Monica, ¿verdad? ¡Por supuesto que es bienvenida!"

Además de Raul, había unos ocho sirvientes de la familia Roseburg en el lugar. Todos eran expertos en jardinería y tenían el rostro bronceado por trabajar bajo el sol. Monica se dio cuenta una vez más de que el juicio de Bridget había sido acertado. Si Monica fuera la única con la piel pálida entre ellos, efectivamente parecería antinatural.

"Déjenme resumirles rápidamente el programa de hoy. Trabajaremos hasta el mediodía. El equipo de los parterres se dedicará principalmente a sembrar semillas y plantar plántulas. El equipo de los árboles se encargará de la poda. Yo supervisaré todo. Monica y Bridget, ustedes están oficialmente en el equipo de los parterres, pero siéntanse libres de tomar descansos y moverse como quieran. Sin embargo, tal vez sea mejor esperar hasta después del almuerzo para investigar la mansión."

"... Eh, ¿va a pasar algo durante el almuerzo?"

"El mayordomo me ha preguntado por las flores para decorar la mansión. Le dije que quería ver las habitaciones donde se exhibirán y me dijo que podía echar un vistazo después de terminar el trabajo de la mañana. Así que, si me acompañan entonces, podrán ver el interior de la mansión."

"En ese caso, me gustaría acompañarte. Muchas gracias."

"¡No hay problema, déjalo en mis manos!"

Raul se golpeó el pecho con confianza y fue a buscar las plántulas en un carrito mientras tarareaba una melodía.

Al verlo alejarse, Bridget murmuró con expresión desconcertada, "¿No solo está a cargo del jardín del Duque de Crockford, sino también de las flores del interior de la mansión? ¿Quién es ese tipo...?"

"Ja, ja, ja..."

Para dejar en claro, no era ni jardinero ni florista. Era uno de los mejores magos del país.

＊　＊　＊

Incluso Monica sabía que el Duque de Crockford era el noble más poderoso del país.

Por lo tanto, había pensado que su mansión estaría espléndidamente decorada y resplandeciente de oro, pero la mansión del Duque era mucho más elegante de lo que Monica había imaginado y, sobre todo, tenía un aire que hablaba de historia. La apariencia digna del edificio, con sus detalles históricos en cada decoración, abrumaba al espectador de una manera diferente a su esplendor y magnificencia. Los terrenos eran increíblemente amplios, y era comprensible que se necesitara a tanta gente para mantener el jardín.

Después de trasladarse al jardín, Raul saludó a los sirvientes de la mansión del Duque con un informal "Hola, hola", mientras daba instrucciones a sus subordinados.

Al ver lo ocupado que estaba, Monica no pudo evitar preguntarse si también debería ayudar, pero Bridget le susurró exasperada.

"¿Ya has olvidado por qué hemos venido hasta aquí?"

"Ugh..."

Mientras Monica titubeaba, Bridget resopló con exasperación y llamó a Raul.

"Jefe de jardinería, vamos a arrancar algunas malas hierbas."

"¡Claro, hagan lo que quieran!"

Bridget asintió con la cabeza en respuesta a las palabras de Raul y comenzó a caminar, llevando consigo a Monica.

"De acuerdo, vámonos. Primero, investigaremos el exterior de la mansión."

"S-Sí, señora."

Realmente es una joven de confianza. Si Bridget no hubiera estado allí, Monica podría haberse dejado llevar por el ambiente y haber terminado centrándose en ayudar con la jardinería.

Bridget parecía pensar que el verdadero Felix estaba escondido en algún lugar de los terrenos de la mansión del Duque. Parecía tener ya una idea de dónde podría estar.

"Los lugares más sospechosos son las habitaciones del segundo piso y los pisos superiores de la mansión del Duque. El primer piso es donde entran y salen los invitados, por lo que es menos probable. Primero, daremos una vuelta por el exterior de la mansión y revisaremos las ventanas. Si hay alguna habitación con las cortinas corridas de forma poco natural, considérala sospechosa."

"Ya, Ya veo..."

En cuanto a Monica, quería investigar la conexión entre Peter, el cerebro detrás del incidente del dragón maldito, y el Duque de Crockford, pero decidió dar prioridad al objetivo de Bridget por el momento.

Bridget miró hacia las ventanas y murmuró en voz baja, demasiado baja para que la oyeran los que la rodeaban.

"Además, hay un sirviente en esta mansión con el que quiero ponerme en contacto."

"¿Alguien con quien quieras ponerte en contacto?"

"Era el sirviente personal del príncipe Felix cuando era niño. Probablemente tenga mi edad o sea un poco mayor. Es rubio. Tiene una cicatriz cerca del ojo derecho y solía ocultarla con el flequillo, así que lo reconocerás cuando lo veas."

Bridget dejó de hablar, cerró los ojos una vez y luego los abrió lentamente.

"Ese hombre era el único en esta mansión que estaba del lado del príncipe Felix. No sé si todavía está en esta mansión, pero si lo está... debe saber algo."

Con esas palabras, Bridget comenzó a caminar de nuevo. No había vacilación en sus pasos. Debía de haber visitado esta mansión varias veces antes.

"L-Lady Bridget... e-eres increíble..."

Ya fuera por su disfraz o por la forma en que había planeado su investigación, era mucho más eficiente y minuciosa que Monica.

Bridget, que caminaba delante, se volvió ligeramente hacia Monica y resopló.

"... ¿Cuántos años crees que me ha llevado prepararme para esto?"

Había peso en su susurro.

Sin duda, Bridget había estado buscando a su príncipe desde el día en que la personalidad de Felix cambió, ella sola.

...Sin poder confiar en nadie.

"Esta es mi primera y última oportunidad. Si la pierdo, probablemente no habrá otra... Es natural prepararse meticulosamente."

De repente, Bridget se detuvo. Su mirada se fijó en una pequeña cabaña a su derecha, ligeramente más adelante.

"... Esa cabaña no la recuerdo."

Era una pequeña cabaña construida en una zona ligeramente abierta detrás de la mansión. No era precisamente nueva, pero en comparación con la histórica mansión del duque, parecía relativamente nueva.

"¿Ni siquiera tú conoces esta cabaña, Lady Bridget?"

"Solía ir y venir de la mansión del Duque cuando era niña, en ese entonces había un cobertizo mucho más deteriorado allí. ... Probablemente lo reconstruyeron después de eso."

Bajo sus lentes para el disfraz, sus ojos ámbar brillaban intensamente.

"... Es sospechoso. Vamos a investigarlo."

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