Evitar la guerra entre el Reino de Ridill y el Imperio.
Lo había dicho por bravuconería, pero Monica no tenía ningún plan. Sin embargo, si Monica fracasaba, el Emperador seguramente revelaría el secreto de Felix a la facción del primer príncipe.
...Y entonces, la verdadera identidad de Felix se revelaría en todo el Reino de Ridill, dividiéndolo en dos y provocando una guerra civil.
Para evitarlo, ¿qué podía hacer? Mientras Monica se lo preguntaba, el Emperador sonrió siniestramente.
"Bueno, ya que mi vida está ahora sobre la mesa de negociaciones, tú también te unirás a ella."
"... Si fracaso y estalla la guerra... ¿me matarás?"
El emperador frunció el ceño ante las palabras de Monica, como si ella le hubiera dado una respuesta absurda.
"Por supuesto que no. No me beneficiaría en nada matarte."
Si lo piensas bien, tiene sentido. Entonces, ¿Qué quería el emperador de Monica?
Mientras Monica se lo preguntaba, el emperador sonrió y la miró fijamente a los ojos.
"Si el Reino de Ridill declara la guerra al imperio, perderás. Entonces me jurarás lealtad y me servirás durante el resto de tu vida."
Las palabras del emperador tenían una fuerza irresistible y poderosa. Abrumada por esa presión, Monica se quedó clavada en el sitio y el emperador le agarró la barbilla. Su rostro era el de un león devorando a su presa cuando dijo,
"Si estalla la guerra entre mi imperio y el Reino de Ridill... Bruja del Silencio, cortarás las cabezas de la familia real de Ridill y pondrás fin a la guerra con tus propias manos. Así es como demostrarás tu lealtad hacia mí."
No quiero hacer eso, es imposible.
...Quería decir eso, pero se le entumeció la lengua y le temblaban los labios, incapaz de hablar.
"Si te niegas, haz todo lo posible por evitar la guerra. Por supuesto, yo tampoco deseo un conflicto sin sentido."
El emperador se rió cruelmente y le dio la espalda a Monica.
"Bueno, ha sido una velada muy estimulante. Creo que volveré al castillo. Yuan, acompáñame. Heidi, tú vigilarás a la Bruja del Silencio."
Yuan se encogió de hombros y dijo "Vale", y Heidi se inclinó y dijo, "Como desee."
"Bruja del Silencio Monica Everett. Estaré atento a lo que hagas a partir de ahora."
Con esas palabras, el emperador se marchó con Yuan. Caminaba con paso ligero y orgulloso, sus pasos susurrando entre la hierba. El emperador rebosaba dignidad real, incluso de espaldas.
Monica, que se quedó atrás, se derrumbó en el suelo, y Heidi la miró y dijo,
"¿Por fin has perdido tu coraje?"
"S-Sí, he perdido mi coraje..."
Heidi no le ofreció su simpatía ni su ayuda, y se limitó a observar en silencio.
Finalmente, Monica se levantó lentamente y comenzó a caminar hacia su dormitorio. Heidi la siguió a cierta distancia.
Monica se sintió un poco incómoda y no dejaba de mirar a Heidi mientras le preguntaba,
"¿D-Dónde vas a... dormir?"
"Eso no es asunto tuyo."
Lo dijo con calma... o más bien, su voz era algo brusca. Monica, que era sensible a la malicia de los demás, instintivamente dijo "Lo siento" y volvió a caminar lentamente.
Finalmente, la puerta del dormitorio de las chicas apareció a la vista. Ahora, Monica tenía que dar la vuelta por la parte trasera de la puerta y usar magia de vuelo para sobrevolar el alto muro.
Se preguntó si debía decirle algo a Heidi y, mientras Monica dudaba, Heidi habló sin expresión.
"No estoy satisfecha con la situación actual. No podré regresar al imperio hasta que Su Majestad considere que has evitado claramente la guerra."
"Lo-Lo siento..."
"No hay necesidad de disculparse. Simplemente muéstrame los resultados lo antes posible. Si necesitas ayuda, te echaré una mano, como mínimo."
Heidi le dijo que le mostrara los resultados rápidamente, y Monica se quedó sin saber qué hacer.
En primer lugar, nunca había pensado en cómo evitar la guerra.
El que quería la guerra era el Duque Crockford. Por lo tanto, lo primero que se le ocurrió fue persuadir al Duque Crockford. Sin embargo, no podía imaginar que él la escuchara si simplemente le decía, "Por favor, no inicies una guerra". Felix──Ike estaba a las órdenes del Duque, por lo que sería difícil persuadirlo de hacer algo.
La siguiente opción que se le ocurrió fue conseguir que el primer príncipe Lionel, que no quería la guerra, se convirtiera en rey.
Sin embargo, aunque Monica fuera la única en promover a Lionel como próximo rey, ya no podría detener el impulso de la facción del segundo príncipe.
La única forma de detener la guerra sería asesinar al Duque Crockford, y el rey estaba en su lecho de muerte. No quedaba mucho tiempo.
Lo único que quedaba por investigar era "eso"... pero no creía que fuera a suponer un gran avance...
Aun así, pensando que era mejor que no hacer nada, Monica habló con Heidi.
"U-Um, si puedes ayudarme... h-hay algo que me gustaría que investigaras..."
"La investigación es mi especialidad. Aceptaré."
Monica entrelazó los dedos y murmuró algo sobre la "investigación".
Las cejas ligeramente gruesas de Heidi se fruncieron con recelo.
"... No creo que esa información ayude a mejorar la situación actual, pero muy bien. Lo investigaré."
"M-Muchas gracias..."
Mientras Monica inclinaba la cabeza repetidamente, el rostro impasible de Heidi mostraba un atisbo de disgusto.
"No hay necesidad de agradecimientos ni disculpas. Lo hago únicamente porque quiero ver a Yuan cuanto antes."
Lo dijo sin rodeos y Heidi le dio la espalda a Monica. Cuando su espalda desapareció en la oscuridad, Monica se secó el sudor frío de la frente.
...De alguna manera, esto se está poniendo muy serio...
Había amenazado al emperador de un país vecino y prometido evitar la guerra. Y si fallaba... con sus propias manos, Monica mataría a Felix y a los demás, y pondría fin a la guerra.
Ahora, sus piernas volvían a temblar, así que Monica las obligó a moverse y se dirigió a su habitación. Por ahora, tenía que volver a la habitación del ático, contarle a Nero lo que estaba pasando y, una vez más, encontrar algo que pudiera hacer.
Monica utilizó magia de vuelo para sobrevolar el muro del dormitorio de las chicas, se movió sigilosamente hasta delante de su habitación y volvió a activar la magia de vuelo.
A diferencia de un simple salto, entrar en una habitación a través de una ventana requería un control delicado. Monica manipuló cuidadosamente el viento para llegar a la ventana y desactivó su magia mientras enganchaba la pierna en el alféizar.
"Ya estoy en casa, Nero."
"Oh, bienvenida."
Nero seguía en forma de gato, tumbado en la cama leyendo. Al parecer, estaba releyendo su novela de aventuras favorita.
Monica se desplomó en la cama, agotada, y miró a Nero, moviendo solo el cuello.
"Nero... Creo que me he metido en un lío muy grande..."
"Oh, escucharé tu historia, pero primero pon un marcador."
"Sí, sí."
Mónica recogió el marcador que había caído junto a la almohada y lo colocó en la página que Nero había estado leyendo.
La novela acababa de comenzar un nuevo capítulo.
Monica echó un vistazo a la página que se había abierto al azar y se quedó sin aliento al ver el título del capítulo.
──Capítulo 14 "Bartholomew Alexander y el Cáliz Negro"
"¿Cáliz... Negro...?"
Monica se levantó de la cama presa del pánico y abrió el cajón de su escritorio. Sacó la hoja de papel que había sido hábilmente escondida en la última página del libro de su padre, un mensaje.
"Si has descubierto la verdad sobre el Cáliz Negro, vuelve a visitar la tienda."
Monica había estado investigando el campo en el que su padre había estado involucrado desde que vio este mensaje, tratando de averiguar qué era el "Cáliz Negro."
Pero, pensándolo bien, la persona que había dejado este mensaje, el dueño de la librería de antigüedades Porter, escribía novelas bajo el nombre de Dustin Gunther.
Monica se dio cuenta tarde de que debería haber investigado eso primero y se arrepintió de su descuido.
"Nero, ¿ya conoces el contenido de esta historia?"
"Oh, la he leído docenas de veces."
"¿Qué papel desempeña el Cáliz Negro en esta historia?"
Preguntó Mónica, y Nero se alegró de que ella se interesara por la novela. Movió la cola de un lado a otro y habló sobre el contenido del capítulo y el papel que desempeñaba el Cáliz Negro.
"Verás, el Cáliz Negro aparece cuando Bartholomew Alexander estaba viajando por cierto país..."
...Oh, así que es por eso... por eso...
Después de escuchar a Nero, el cuerpo de Monica se estremeció y miró con fijamente la novela abierta sobre la cama... a las palabras "Cáliz Negro."
...Por eso mataron a mi padre.
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