A14C6. Una Cicatriz Necesaria

Aproximadamente un año después de que Isaac llegara a la Casa Ducal de Crockford, un joven empezó a visitar la mansión. El niño se llamaba Elliot Howard. Era el hijo mayor del Conde de Dursvy y tenía la misma edad que Felix, seis años.

Tal vez el Duque de Crockford pretendía hacer de Elliot un amigo de Felix y utilizarlo como punto de partida para socializar.

Felix apreciaba a Isaac, pero no tenía otros amigos. Asi que Isaac secretamente esperaba que esta fuera una buena oportunidad para que Felix hiciera un amigo.

Sin embargo, este joven Elliot resultó ser todo un mocoso. Al principio, mostró una actitud educada hacia Felix, pero a medida que pasaba el tiempo, su actitud era cada vez más arrogante.

Estaba claro que Elliot menospreciaba a Felix, que no era bueno ni en los estudios ni en los deportes. Sin embargo, delante de los adultos, se comportaba amistosamente y fingía estar cerca de Felix.

Aquel día, mientras Elliot practicaba equitación con Felix, se rió y se burló de Felix, que no sabía montar a caballo por sí mismo y era sostenido por Isaac.

"Alteza, ¿todavía no sabe montar solo?"

"Uhhh..."

Felix, que apenas podía mantenerse sobre el caballo con Isaac apoyándolo por detrás, temblaba y no podía replicar.

Los caballos son sorprendentemente altos cuando los montas. Felix probablemente estaba aterrorizado de ser arrojado en cualquier momento.

"Alteza, no pasa nada, estoy con usted", dijo Isaac, apoyando a Felix por detrás.

Elliot sonrió maliciosamente. "¡Jajaja, pareces más una princesa que un príncipe!"

La cara de Felix se puso roja y las lágrimas brotaron de las comisuras de sus ojos. Isaac miró a Elliot con frialdad, pero Elliot le devolvió la mirada con arrogancia.

"¿Qué te pasa, criado? Si tienes algo que decir, dilo."

"......"

Había muchas cosas que Isaac quería decir. Pero como sirviente, a Isaac no se le permitía replicar.

Sobre todo, Isaac podría tener que interactuar con Elliot en el futuro como doble de Felix. No era deseable decir o hacer nada que pudiera quedar en la memoria de Elliot. Debía intentar ser un sirviente lo más discreto posible.

Isaac apartó los ojos de Elliot con un bufido y montó en el caballo mientras sostenía a Felix. Felix ya se esforzaba sólo por sujetar las riendas y no estaba en condiciones de comunicarse con el caballo.

Cuando Elliot se perdió de vista, Isaac frenó el caballo y Felix murmuró, "...Lo siento, Isaac."

"¿Por qué te disculpas?"

"Debe ser vergonzoso para ti tener a alguien como yo de amo...".

No había nadie alrededor, pero Felix le llamó deliberadamente "Isaac" en lugar de "Ike".

Se avergonzaba de su propia incompetencia no como amigo, sino como amo. Ese tipo de seriedad era propia de él.

"Nunca me he avergonzado de ti, ni una sola vez".

Era cierto que a Felix no se le daban bien los estudios ni los deportes. También era muy tímido y no podía hablar correctamente con la gente que conocía por primera vez.

Aun así, Isaac sabía que Felix era más trabajador que nadie. Y que tenía un corazón más bondadoso que nadie.

"Eres mi orgullo como maestro", le dijo Isaac.

Felix murmuró un pequeño "gracias" con una tímida sonrisa.

＊ ＊ ＊

Al día siguiente, se produjo un incidente mientras Isaac recibía entrenamiento de defensa personal en el patio trasero.

 "¡Alguien! ¡Que alguien me ayude!".

La voz que parecía un grito pertenecía a Elliot.

Se suponía que Elliot y Felix estaban juntos en ese momento. Ante el hecho de que sólo Elliot estaba gritando en tal situación, Isaac corrió hacia la voz sin dudarlo.

Todo su cuerpo se volvió frío y un escalofrío recorrió su espina dorsal. Era el mismo miedo que había sentido cuando perdió a su familia a causa de una invasión de dragones.

Por favor, por favor, que no le pase nada a Felix... Mientras rezaba y se acercaba corriendo, lo que Isaac vio fue a Felix inerte, sangrando por un costado.

Elliot sollozaba a su lado.

"¡Su Alteza Felix!"

Isaac corrió hacia Felix y comprobó su herida. Una rama de madera gruesa y dura estaba clavada profundamente en el costado derecho de Felix. Era difícil creer que pudiera estar clavada tan profundamente sólo por caerse.

Isaac fulminó a Elliot con la mirada. "¿Qué le has hecho a Su Alteza Felix?".

"N-No... se cayó del árbol..."

"...¿Del árbol?"

Isaac miró al árbol que había justo al lado de donde había caído Felix. En efecto, era un árbol fino y grueso, ideal para trepar. Pero no podía imaginarse a Felix, que no era bueno para los deportes, queriendo trepar a un árbol por su cuenta.

Entre las ramas del árbol, miró hacia arriba, Isaac pudo ver un libro asomándose. Sólo eso bastó para que el perspicaz Isaac comprendiera la situación.

"...Tú le obligaste. Si quería recuperar su libro, tenía que trepar al árbol".

Isaac gruñó entre dientes apretados, y el presionado Elliot se puso pálido y tembló. Quería darle un puñetazo en la cara ahora mismo, pero llevar a Felix a un médico era la prioridad.

Isaac se quitó su propia chaqueta y la utilizó para detener la hemorragia de la herida de Felix, luego indicó al jardinero que se había acercado corriendo tras oír el alboroto que llamara a un médico.

＊ ＊ ＊

"El tratamiento ha terminado", dijo el médico, que era residente de esta mansión, mientras se limpiaba las manos y hablaba con Isaac y la criada principal que estaban cuidando a Felix junto a su cama.

Los dos, que habían estado cuidando de Felix desde que lo trajeron, respiraron aliviados y se pusieron las manos en el pecho. Especialmente la anciana doncella principal, Marcy, parecía haber aflojado por completo sus glándulas lagrimales y se limpiaba los ojos con el delantal.

Isaac liberó por fin la tensión de sus hombros, aliviado de no haber perdido a alguien importante para él.

Aun así, le dolió en el alma ver a Felix frente a él, respirando dolorosamente.

Si tan sólo no le hubiera quitado los ojos de encima...

Hace poco, cuando trajo en secreto un libro de astronomía para Felix, recibió un fuerte azote en la espalda. Las marcas de aquel latigazo aún permanecían vivas en la espalda de Isaac. Cuando Felix fue herido, Isaac estaba recibiendo entrenamiento de defensa personal por orden del Duque. No había razón para culparle.

Aun así, Isaac no pudo evitar culparse a sí mismo por su descuido al pasar por alto dejar a Felix a solas con el malicioso Elliot.

Afortunadamente, la herida de Felix no alcanzó sus órganos internos, y una simple operación de sutura fue suficiente. Aun así, la cicatriz arrancada probablemente permanecería el resto de su vida. Igual que la cicatriz de la cara de Isaac.

Mientras Isaac se mordía el labio contemplando el rostro dormido de Felix, el médico le dio una palmada en el hombro.

"Isaac, ¿puedo hablar contigo?".

"...¿?"

"Tengo algo importante que decirte".

El médico era un hombre con gafas y un ligero acento extranjero. Probablemente tendría unos cuarenta años. Llevaba el pelo canoso recogido y era alto y delgado.

También era el médico de cabecera de Felix, pero Isaac no sabía mucho de él. De hecho, ni siquiera sabía su verdadero nombre. Algunas personas le llamaban Arthur de vez en cuando, pero la mayoría le decían Doctor o Profesor.

Ninguno de los residentes de la mansión, ni siquiera Isaac, conocía los antecedentes de este hombre. Aún así, el Duque de Crockford confiaba en este doctor, y eso por sí solo era suficiente para la gente de la mansión.

Cuando Arthur le dijo que tenía algo importante que contarle, Isaac se quedó perplejo. Si era posible, quería quedarse al lado de Felix hasta que despertara.

Aun así, Arthur parecía serio, así que Isaac se levantó e inclinó la cabeza ante la doncella principal.

"Señora Marcy, por favor, cuide de Su Alteza."

"Sí, comprendo."

Al parecer, Marcy, la criada principal, había perdido a un hijo pequeño por enfermedad hacía mucho tiempo, y siempre cuidaba de Felix. Era una de las pocas aliadas que Felix tenía en esta mansión llena de partidarios del Duque Crockford.

Si se trataba de Marcy, estaría bien dejarle a Felix a ella.

Con eso en mente, Isaac siguió a Arthur fuera de la habitación.

El lugar al que Arthur se dirigía era el estudio del Duque de Crockford.

El Duque estaba sentado en su escritorio, trabajando. Incluso en un momento como este, no se molestó en venir a ver a Felix. Realmente odiaba a este hombre.

El Duque levantó la vista de los papeles que tenía delante y miró a Arthur y a Isaac.

"¿Qué hay de la condición de eso?"

"Bueno, tenemos un pequeño problema", dijo Arthur.

"Eso" probablemente se refería a Felix.

Isaac frunció ligeramente el ceño, disgustado, pero a Arthur no pareció importarle y extendió los brazos un poco dramáticamente.

"La herida de Su Alteza Felix no alcanzó sus órganos internos, pero esa cicatriz definitivamente va a permanecer... Podría usar mi técnica para borrar la cicatriz, pero la familia del Conde de Dursvy también sabe de este accidente. Esto es inconveniente para el 'reemplazo'".

Al oír la palabra "reemplazo", Isaac no pudo evitar mirar fijamente la cara de Arthur. Este doctor sabía que Isaac iba a convertirse en el doble de cuerpo de Felix.

Además de eso, le preocupaba que la cicatriz de Felix pudiera causar problemas cuando cambiaran de lugar.

El Duque Crockford miró con sus pálidos ojos azules a Isaac, que estaba de pie detrás de Arthur, y dijo sin cambiar de expresión, como si fuera lo natural, "Pues dale a ése la misma cicatriz."

Dale a Isaac la misma cicatriz que a Felix, dijo desdeñosamente, como si fuera lo obvio.

Isaac había sido castigado por el Duque muchas veces antes. Cuando se retrasaba con sus tareas porque estaba demasiado ocupado cuidando de Felix, o como ejemplo para el de bajo rendimiento Felix, Isaac había sido castigado varias veces.

Hace poco, cuando trajo en secreto un libro de astronomía para Felix, recibió un fuerte azote en la espalda. Las marcas de aquel latigazo aún permanecían vivas en la espalda de Isaac.

Eventualmente, cuando Isaac cambiara de lugar con Félix, las cicatrices del castigo se borrarían junto con la cicatriz de su cara. A Isaac aún le costaba creerlo, pero al parecer, en manos de Arthur, las cicatrices podían borrarse como por arte de magia.

Esconder todas las cicatrices innecesarias.

Tallar las cicatrices necesarias con un cuchillo, tanto como fuera necesario.

Así era como Isaac estaba siendo rehecho en "Felix."

Sentía como si poco a poco le estuvieran privando de su sentido del sí mismo y convirtiéndole en un mero muñeco.

Aun así, Isaac quería estar al lado de Felix. Para ello, no tenía más remedio que obedecer al Duque.

"...Entiendo."

A Isaac, que respondió con ojos oscuros, el Duque Crockford sólo le dijo, "Bien", y volvió a sus papeles.

Como si dijera que ya no le servía de nada.

＊ ＊ ＊

El Doctor Arthur miró inexpresivamente a Isaac, que tenía las manos y los pies sujetos para impedir que forcejeara y la boca amordazada con un trapo para que no se mordiera la lengua.

Detrás de las gafas redondas no había compasión ni lástima. Era la misma mirada que se dirige a un animal de laboratorio.

Como era de esperar de alguien que era cómplice del descabellado plan de sustitución del Duque, probablemente este médico tampoco estaba muy bien de la cabeza. O tal vez el propio Isaac, que aceptó en silencio este tratamiento, tampoco estaba del todo bien de la cabeza.

Sin embargo, Isaac ya no podía olvidar los días que había pasado con Felix.

Felix había dado sentido a la vida vacía de Isaac.

Así que, por vivir con Felix, podía soportar cualquier tipo de tratamiento.

Arthur presionó el cuchillo que había calentado con fuego contra el vientre de Isaac. La piel se rompió con un chasquido y la carne se desgarró. El dolor lacerante volvió blanca su visión. La voz agonizante fue absorbida por la tela que tenía en la boca, y el grito ahogado no llegó a nadie.

"Con esto debería bastar. Luego suturaré la cicatriz".

Arthur dejó el cuchillo y tomó una aguja para suturar.

La agonía aún no había terminado. Incluso después de pasarle el hilo por la piel y envolverlo con vendas limpias, un dolor punzante seguía atormentando a Isaac.

Aún así, si pensaba que ése era el dolor que Felix también había experimentado, podría soportarlo tanto como necesitara.

"El tratamiento ha terminado. No debes mostrar esa cicatriz a nadie más. Por supuesto, ni siquiera a Su Alteza Felix".

Isaac, liberado de sus ataduras, se acarició el costado dolorido sobre el vendaje mientras respiraba agitadamente, con el aliento caliente.

Esta es una cicatriz necesaria para que permanezca al lado de Ark.

Poco a poco, se estaba rehaciendo.

Poco a poco, "Isaac" estaba siendo destruido.

Aún así, si había un futuro en el que pudiera vivir con Felix, estaba seguro de que podría mantenerse cuerdo.

Ah, tengo que ir a casa de Ark pronto. Tengo que cuidar de él. Debe sentirse solo...

Isaac se dirigió a la habitación de Felix con pasos inseguros.

Felix todavía dormía. La criada principal, Marcy, que lo atendía, puso cara de asombro al ver a Isaac.

"¿Qué pasa, Isaac? Pareces mortalmente pálido. Y estás sudando terriblemente."

"...Yo me encargaré de la enfermería".

Marcy regañó a Isaac diciéndole, "¡Qué dices con esa cara!". Pero cuando se dio cuenta de que Isaac no cedía, suspiró con cara de exasperación.

"...Sólo un ratito, ¿vale, Isaac?".

"Muchas gracias".

Agradeciendo a Marcy, Isaac se sentó en la silla junto a la cama.

Marcy miró a Isaac con preocupación y salió de la habitación en silencio.

Al oír cerrarse la puerta con un ruido sordo, los párpados de Felix temblaron y se levantaron lentamente.

"...¿Ike?"

Felix, que aún debía de estar sufriendo por el dolor, llamó a Isaac con voz ronca.

Isaac reprimió toda su propia agonía y esbozó su habitual sonrisa amable.

"Eso debe haber dolido. Hiciste bien en soportarlo, Ark".

Cuando acarició suavemente el pelo revuelto de Felix, éste sonrió con cara de alivio.

"...Sí."

"Ya estoy aquí. Deberías volver a dormir".

"...Vale."

Murmurando suavemente, Felix volvió a cerrar los ojos. Su rostro dormido parecía un poco más tranquilo que antes.

Mirando esa cara dormida, Isaac se prometió a sí mismo.

Incluso si Isaac Walker como individuo era distorsionado.

Incluso si era rehecho en una muñeca con una cara diferente a la original.

Esta vez... esta vez seguro, lo protegeré.

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