Cyril regresó a la sala del consejo de estudiantes con cara de preocupación, y Elliot recibió a Cyril y Monica con una sonrisa socarrona. Parecía que lo había oído todo, lo que hizo que Monica se agarrara la cabeza mientras Cyril se aclaraba la garganta a su lado.
"...Siento haber perdido la compostura".
"No es nada nuevo verte perder la compostura".
Ante las palabras burlonas de Elliot, Cyril puso cara de disgusto pero se tragó su réplica.
En el incómodo ambiente, mientras Monica jugueteaba con los dedos, Neil, que había desaparecido de la habitación en algún momento, reapareció de repente. Al parecer, había ido solo a la sala de profesores para evaluar la situación.
"Lo siento, ya he vuelto".
Con el regreso de Neil, los seis miembros actuales del concejo estudiantil y Claudia volvieron a tomar asiento. Era hora de restablecer la situación.
"Primero, sobre este incidente... Los profesores tampoco parecen entender muy bien la situación. Encima, nos dijeron 'para evitar confusiones innecesarias, no mencionen que se llevaron al presidente'. Además, habrá un cierre temporal de la escuela durante tres días después del receso. Probablemente van a investigar la academia".
"Eso tiene sentido", murmuró Elliot.
"En cuanto a la entrega a los nuevos oficiales del concejo estudiantil y la ceremonia de graduación, sería mejor proceder como si el actual presidente del concejo estudiantil estuviera ausente. Es poco probable que regrese a la academia".
Ante las palabras de Elliot, los rostros de todos se ensombrecieron.
Era un hecho innegable que el Segundo Príncipe era un impostor.
La ejecución era inevitable, pasara lo que pasara.
"...¿Puedo preguntar una cosa?"
Cyril habló con voz grave, mirando a Elliot.
"Si las palabras del Secretario Howard son correctas, el verdadero príncipe murió hace diez años y fue reemplazado. Sin embargo, los soldados de la capital dijeron que la verdadera identidad del impostor es el 'Mago Imperial' que se infiltró durante el torneo de ajedrez, y el reemplazo ocurrió recientemente... Esto es una contradicción."
Era comprensible que Cyril estuviera confuso. A diferencia de Elliot o Bridget, que ya sabían lo del reemplazo, o de Claudia, que lo había sospechado, Cyril acababa de enterarse de todo.
Sin embargo, Claudia, su hermanastra menor, le dijo fríamente al perplejo Cyril,
"...¿Aún no lo entiendes? Si consideras quién ha estado moviendo los hilos detrás de este reemplazo, la respuesta se aclara de inmediato."
Junto al ceñudo Cyril, Neil dio una palmada y dijo, "Ah, ya veo".
"El reemplazo de hace diez años fue orquestado por el Duque Crockford, ¿verdad? Así que el Duque lo sabe todo. Si por alguna razón el Duque decide abandonar al presidente... Echarle la culpa al Imperio sería conveniente de varias maneras".
"...Como se esperaba de ti, Neil".
Claudia le dedicó a Neil una rara y amable sonrisa, una expresión bastante fuera de lugar en esta grave situación, pero era poco probable que a Claudia le importaran esas cosas.
"...El Duque Crockford es un halcón de guerra. Por decirlo sin rodeos, quiere la guerra con el Imperio... Lo de que 'un agente imperial mató y sustituyó al Segundo Príncipe' sería un pretexto perfecto para la guerra".
"Pero a cambio, el Duque perdería una pieza importante que es el Segundo Príncipe", argumentó Cyril.
La amable sonrisa de Claudia desapareció, sustituida por su habitual actitud inexpresiva. "...Para eso está el Tercer Príncipe. Apuesto por ello. Pronto, el Duque Crockford anunciará la entronización del Tercer Príncipe".
Lo que dijo Claudia coincidía en gran medida con las deducciones de Monica.
Monica estaba profundamente preocupada.
A este paso, la existencia de Ike se convertirá en la razón de la guerra...
Según el escenario del Duque, el verdadero Segundo Príncipe fue asesinado por un Mago Imperial. Si los ciudadanos aceptaran esto como la verdad... sería razón más que suficiente para la guerra.
Sin embargo, en la situación actual, no había nada que Monica y los demás pudieran hacer. Todos los presentes pensaban lo mismo.
Un silencio incómodo llenó la sala hasta que Neil levantó la mano inquieto y dijo, "Um..."
"Estaba pensando... ¿No es posible que durante el interrogatorio, el presidente revele toda la verdad? Por ejemplo, que el Mago Imperial no tuvo nada que ver".
Ciertamente, si Isaac confesaba todo durante el interrogatorio, podría acusar la implicación del Duque Crockford, sin importar si sería creído.
Sin embargo, en respuesta al punto de Neil, Elliot afirmó con firmeza, "Eso no sucederá".
"Para ese sirviente, lo más importante es 'el honor del verdadero príncipe Felix'. Si lo revela todo aquí, no podrá preservar el honor del príncipe. En ese caso, elegiría morir como el criminal que mató al heroico príncipe."
＊ ＊ ＊
La discusión en la sala del concejo estudiantil al final terminó simplemente confirmando la situación actual.
Nadie mencionó qué hacer a partir de ahora——todos lo entendieron.
Independientemente de la razón, lo que Isaac Walker hizo fue imperdonable.
Y nadie podía protegerlo del Duke Crockford...
Mientras Monica caminaba de regreso a los dormitorios, tomando un desvío sola, reflexionaba.
¿Qué debería hacer...?
A este paso, el Duque Crockford propondría la guerra con el pretexto de que "un agente imperial mató al Segundo Príncipe".
Si se decía que el Segundo Príncipe, que hasta ahora había sido aclamado como un héroe, había sido asesinado, la indignación de los ciudadanos sería inconmensurable. Los que apoyan a los halcones de la guerra aumentarían explosivamente.
Tengo que impedirlo, no importa cómo...
"Una situación bastante grave, sin duda."
Al oír la voz tranquila que venía de delante, Monica levantó la vista para ver a una chica de pelo negro vestida con el uniforme de la academia. Con rostro intelectual y cejas ligeramente espesas... era la espía imperial, Heidi.
"He reunido toda la información que he podido por mi parte también. Hay constancia de que el falso príncipe y el mago Emmanuel Darwin cenaron juntos no hace mucho. Lo más probable es que el falso príncipe y el Mago de la Joyería estuvieran conspirando para rebelarse contra el Duque Crockford. Sin embargo, el Mago de la Joyería Emmanuel Darwin falló y fue asesinado".
Y el Duque Crockford utilizó su muerte.
Heidi informó con calma a la pétrea Monica:
"A este paso, el Reino de Ridill y mi Imperio entrarán en guerra. Si eso ocurre, tú..."
Así es. Monica había hecho una promesa al Emperador León Negro.
Si el Imperio y el Reino Ridill entraban en guerra, Monica pondría fin a la guerra por su propia mano.
...Ofreciendo la cabeza de un miembro de la realeza Ridill al Emperador.
"Por favor, espera. Sólo un poco más... un poco más de tiempo..."
"El límite es la ejecución del falso príncipe. Una vez muerto el cómplice que lo sabe todo, la verdad permanecerá para siempre envuelta en la oscuridad."
Mientras Isaac no revele la verdad, nadie puede detener al Duque Crockford.
A este paso, la guerra es inevitable.
Tengo que hacer algo...
Pero no se le ocurría ninguna solución.
Incluso con cierta autoridad como uno de los Siete Sabios, sería difícil para Monica sola darle la vuelta a esta situación.
Cuando Monica se quedó callada, Heidi le entregó un pequeño papel doblado.
"Y aquí están los resultados de la investigación que solicitaste".
"...¡!"
Al abrir el papel, contenía el nombre de "cierta persona" y una ubicación.
Como Monica estaba secretamente sorprendida por la ubicación, Heidi frunció sus gruesas cejas.
"Aunque contactar con esa persona puede no mejorar la situación..."
"O puede resultar una pérdida de tiempo".
Era poco probable que esa "cierta persona" tuviera información capaz de darle la vuelta a la situación.
Y sin embargo, Monica quería saber desesperadamente sobre Ike. Y el verdadero Príncipe Felix.
La persona nombrada en el memorándum de Heidi era una de las pocas que sabía de Ike... y del verdadero príncipe Felix.
Aún así, ella no esperaba que esa persona estuviera allí...
Las conexiones entre las personas a veces toman giros inesperados.
La "cierta persona" que Monica buscaba se refugiaba en el Monasterio de Richardwood, en el norte del Reino de Ridill.
El mismo monasterio donde Casey Groove, la chica que una vez había conspirado para asesinar al Segundo Príncipe, había sido enviada.
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