Cuando murió el sabio Emanuel Darwin, el Mago de la Joyería de los Siete Sabios del Reino de Riddill, se emitió una convocatoria de emergencia a los seis sabios restantes. Sin embargo, todos tardaron casi tres días en reunirse.
El último en llegar a la Sala de Jade, donde sólo se permitía la entrada a los Siete Sabios y al rey, fue Bradford Firestone, el Mago de la Artillería que había salido en una expedición para matar dragones.
Como acababa de regresar de matar al dragón, la barba de Bradford era más espesa de lo habitual, y simplemente llevaba su túnica de los Siete Sabios sobre su atuendo de viaje, con un aspecto bastante desaliñado. Sin embargo, no había signos de cansancio en su robusto rostro.
En cambio, los cinco que habían llegado antes parecían mucho más sombríos. Sólo la Bruja de las Espinas, que comía verduras con despreocupación, como de costumbre, permanecía inmutable.
"Vaya, vaya, todos parecen bastante sombríos. Es normal que Abismo esté sombrío, pero tú, la Barrera... es raro verte tan demacrado".
Como señaló Bradford, el que parecía más fatigado y demacrado, sorprendentemente, era Louis Miller, el Mago de la Barrera.
Su largo cabello castaño había perdido brillo y estaba atado apresuradamente hacia atrás en lugar de su habitual triple trenza. Además, tenía unas prominentes ojeras que hacían evidente a todos su agotamiento.
"Creí que tú, a quien tanto disgustaba el Joyería, te reirías y devolverías el vino... Resulta que, después de todo, tienes corazón".
"Siento decepcionarte, pero mi estado se debe a la fatiga del cuidado infantil".
"......"
"Por alguna razón, mi hija no se duerme cuando intento acostarla".
Bradford asintió con un inescrutable "y-ya veo" y volvió la mirada hacia Monica.
"Tú también estás muy pálida, Jovencita Silencio. ¿Has desayunado?"
"S-Sí... estoy bien".
La palidez de Monica se debía a su actividad casi constante sin apenas descanso.
Tras escuchar la información de Heidi sobre el paradero de Marcy, Monica montó inmediatamente en Nero hasta el monasterio del norte y regresó a la Academia Serendia.
Aunque Monica montó a lomos de Nero, montar un dragón no es tan cómodo como la magia de vuelo de Lynn. Hacía frío y era aterrador correr el riesgo de caerse, y existía la amenaza constante de chocar de frente contra los pájaros, por lo que no podía relajarse ni un momento.
Por eso, siempre que Monica montaba a Nero, tenía que atarse a las protuberancias de su lomo con cuerdas y mantener una fina barrera defensiva en todo momento.
Tras regresar al dormitorio de la academia, completamente agotada, fue secuestrada por Lynn y llevada al castillo. En ese momento, Monica estaba a punto de agotar su poder mágico y su fuerza física.
A su lado, la bruja Raul Roseburg sacó una zanahoria de su bolsillo y se la ofreció, pero Monica la rechazó educadamente. Sus nervios no eran tan fuertes como para masticar una zanahoria justo antes de empezar una reunión.
Raul seguía tan indiferente como siempre, y el Chamán del Abismo Ray Albright también emanaba su habitual aura sombría.
En medio de todo esto, la mayor, Mary Harvey, la Bruja del Oráculo Estelar, abrió la boca.
"Bien entonces, ya que todos están aquí, comencemos la reunión... aunque apenas hay nada que podamos hacer en este momento".
El Mago de la Joyería Emanuel Darwin había conspirado con los magos imperiales para derrocar a la nación.
Específicamente, había ayudado al Mago Imperial a asesinar al Segundo Príncipe y reemplazarlo.
Si esta explicación se aceptara tal cual, Ike sería ejecutado como el Mago Imperial suplantando al Segundo Príncipe. En el peor de los casos, podría incluso llevar a una guerra con el imperio.
Por lo tanto, Monica habló desesperadamente.
"U-Um..."
Toda la atención se centró de repente en Monica, que rara vez hablaba durante las reuniones normales.
Aquí, tenía que persuadir hábilmente a los otros sabios para que no ejecutaran a Ike, no fuera que la situación se descontrolara. Monica se armó de valor.
"Yo... no creo que... Lord Mago de la Joyería... hiciera tal cosa".
"Bueno, puede que tengas razón", Louis se mostró de acuerdo con Monica. Apoyándose en el escritorio, haciendo girar un mechón de su despeinado cabello alrededor de su dedo, Louis dijo, "Es como dice la señorita Bruja del Silencio, no hay forma de que ese tímido hombre pudiera traicionar al Duque Crockford. Y mucho menos que ese viejo asqueroso se suicide por culpa——es sencillamente risible. Es el tipo de hombre que derribaría a otros a patadas y lamería los zapatos de alguien sólo para sobrevivir."
Bradford lanzó una mirada de desconcierto a Louis en respuesta a sus duras palabras.
"Entonces, Barrera, ¿crees que al Joyería lo mató alguien?".
"Nueve de cada diez veces es así".
Si las cosas seguían así, Monica podría ganarse a Louis e impedir la ejecución de Ike.
Justo cuando Monica albergaba esa pequeña esperanza, Louis murmuró fríamente,
"Sin embargo, sería inútil que discutiéramos este asunto".
Confundida por las desapasionadas palabras de Louis, Monica alzó involuntariamente la voz.
"¿Po-Por qué... no tendría sentido?".
"Porque es más conveniente para todos aceptar la historia de que 'El Mago de la Joyería traicionó a la nación y conspiró con el Mago Imperial para matar al Segundo Príncipe'".
Sin entender el significado de las palabras de Louis, Monica se quedó perpleja.
Mary miró a Monica con una mirada ligeramente comprensiva.
"Si resulta que el joven Emanuel fue asesinado en lugar de suicidarse, y que alguien le había tendido una trampa, ¿De quién crees que se sospecharía?".
Las palabras de Mary hicieron que Bradford asintiera mientras se cruzaba de brazos.
"Bueno, la facción del Primer Príncipe sería la principal sospechosa, ¿no?".
Mientras Bradford decía esto con una sonrisa socarrona hacia Louis, éste resopló en respuesta.
Finalmente, Monica comprendió.
Así es... Lord Mago de la Joyería pertenecía a la facción del Segundo Príncipe... Si se revelaba que Lord Mago de la Joyería había sido asesinado, los primeros sospechosos serían... ¡no el imperio, sino la gente de la facción del Primer Príncipe!
En este caso, la víctima aparente fue el Duque Crockford, cuyo nieto, el Segundo Príncipe, fue asesinado.
¿Qué mayor golpe podría haber para la facción del Segundo Príncipe que tener a su apoyado príncipe asesinado?
En tal situación, probablemente nadie se daría cuenta de que el verdadero autor intelectual era el propio Duque Crockford. La gente se preguntaría quién era el verdadero culpable.
Para la facción del Primer Príncipe, no sería deseable que las sospechas recayeran sobre ellos. En ese caso, sería mejor que el culpable fuera el Imperio.
Para la facción del Segundo Príncipe, tanto si el culpable es de la facción del Primer Príncipe como del Imperio, cualquiera de los dos sería conveniente.
Y para la facción del Tercer Príncipe también, tanto si el culpable es de la facción del Primer Príncipe como del imperio, proporcionaría una oportunidad para entronizar al Tercer Príncipe, así que no hay pérdida de cualquier manera.
Al final, para cualquiera en el Reino de Ridill, la explicación más conveniente sería "el culpable es un agente imperial".
Mientras Monica se ponía pálida, Louis le dijo, "En última instancia, la conclusión menos problemática es decir "El Mago de la Joyería nos traicionó y conspiró con el imperio"".
"P-Pero, sólo porque es conveniente, para todos, hacer una conclusión tan... contundente...".
Mientras Monica trataba desesperadamente de argumentar, Louis la miró fríamente. Hoy, con su falta de sueño provocándole ojeras, su intimidante presencia era más intensa que de costumbre.
"Estás inusualmente habladora hoy, ¿colega?"
"......"
Louis pertenecía a la facción del Primer Príncipe. Por lo tanto, en este caso, sería más conveniente para él ir junto con culpar al Imperio en lugar de intervenir descuidadamente y tener sospechas sobre la facción del Primer Príncipe.
Al darse cuenta de que no tenía aliados en esta sala, Louis le dijo a Monica con una fina sonrisa,
"Déjame enseñarte una buena lección... 'En la política, los hechos no se convierten necesariamente en la verdad. Lo que conviene a los poderosos se convierte a menudo en la verdad'".
Su sonrisa, acentuada por el cansancio que le quitaba el sueño por el cuidado de los niños, parecía preguntar, "¿No es una lección valiosa?".
Monica tenía la carta del triunfo del verdadero diario del príncipe Felix. Si se lo enseñaba a Louis, ¿Cooperaría con ella?
...No, si Louis descubre la verdad sobre el sustituto del príncipe y pone sus manos en esa prueba decisiva... lo hará todo público. Para destruir a fondo al Duque Crockford.
Si las acciones del Duque Crockford fueran totalmente expuestas, su ejecución sería segura.
Eso ciertamente prevendría una guerra. Más importante aún, permitiría a Monica vengar el resentimiento de su padre.
Esta sería sin duda la forma "correcta" de hacer las cosas.
——Finalmente, Ike sería ejecutado, sin conocer nunca el verdadero deseo del Príncipe Felix .
Entonces, entonces...
Finalmente, cuando la reunión terminó y la gente empezó a marcharse una a una, Monica llamó a Mary Harvey, la Bruja del Oráculo Estelar, tras confirmar la marcha de Louis.
Lo que Monica estaba a punto de hacer nunca podría saberlo Louis, pasara lo que pasara.
"Lady Bruja del Oráculo Estelar... quiero pedirle un favor...".
"Oh, ¿De qué se trata?"
Mary ladeó la cabeza con recato y miró a Monica con sus ojos azules muy pálidos.
¿Hasta qué punto esos ojos podían ver la verdad? Como la profeta más importante de la nación, ¿Podría ver a través incluso de las acciones de Monica?
En cualquier caso, esta era la mayor apuesta de Monica en su vida.
Para evitar la guerra y salvar la vida de Ike...
"Podrías... dejarme reunirme con él..."
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