A16C14. Ceremonia de Graduación

La ceremonia de graduación de la Academia Serendia se celebra a principios de verano, justo antes del comienzo de la temporada de reuniones sociales.

Ese día, un agradable cielo azul se extendía desde la mañana, y la brisa que soplaba era agradable, un día apropiado para celebrar la partida de los graduados.

"Los graduados nos sentimos orgullosos de los días que hemos pasado en esta Academia Serendia con nuestros mayores. Con ese orgullo en el corazón, prometemos seguir esforzándonos y llevar el futuro del Reino de Ridill sin avergonzar el nombre de esta Academia Serendia. Por último, rezo por el mayor éxito de nuestros seniors, y doy por concluido mi discurso de despedida. Neil Clay Maywood, representante de los estudiantes".

El pequeño Neil se levantó con orgullo mientras leía el discurso de despedida con voz rotunda.

Cuando Neil fue nombrado inicialmente presidente del concejo estudiantil, muchos no vieron con buenos ojos que alguien de una familia baronial se convirtiera en presidente.

Sin embargo, cuando el anterior presidente del concejo estudiantil estuvo a punto de ser ejecutado bajo sospecha de ser un impostor, Neil dio instrucciones precisas a los estudiantes de la academia y, una vez resuelto el incidente, trabajó incansablemente en las secuelas y en la elaboración de informes. Ahora, todos miran a Neil con ojos de confianza.

Especialmente Claudia, sentada en la sección de los estudiantes actuales, parece inusualmente orgullosa.

"A continuación, un discurso del representante de los graduados, Felix Ark Ridill".

"Sí."

Sustituyendo a Neil, Isaac se levantó de su asiento y subió al podio.

Su posición actual de ser el "príncipe al que la maldición de un Chamán le lavó el cerebro y estuvo a punto de ser ejecutado por impostor" es bastante delicada.

Después de graduarse, se le concederá territorio y un título noble, y se ha decidido que vivirá lejos de la capital bajo el pretexto de "recuperación". En otras palabras, se "jubilará a una edad temprana".

Naturalmente, las miradas de los estudiantes hacia él son muy matizadas. Especialmente los que habían intentado ganarse el favor del Segundo Príncipe, candidato a próximo Rey, tienen expresiones bastante descaradas. Algunos incluso miran como si hubieran sido traicionados.

Isaac no negó esto. Por supuesto, pensó que era una consecuencia merecida.

Sin embargo, si desplaza ligeramente la mirada, puede ver a Cyril en la sección de graduados, mirándole directamente con la misma mirada inquebrantable de respeto que cuando se conocieron en la División Junior.

Y junto a Cyril, Elliot miraba a Isaac con una sonrisa algo provocativa. Aquella mirada pícara y malévola parecía decir,

── Demuéstrame que puedes aguantar hasta el final, impostor.

Ah, efectivamente. Parece que a Elliot seguía sin gustarle del todo Isaac.

Pues tú tampoco me caes bien, Elliot Howard. Intimidaste bastante a Ark, pero de repente te hiciste amigo de él. Eso me desagrada mucho.

Aún así, Isaac estaba algo agradecido de que Elliot cooperara con Monica.

Isaac dejó que una sonrisa propia de Felix Ark Ridill aflorara en su rostro. Puede que esta sea la última vez que tenga que interpretar el papel de Felix delante de una gran multitud.

"Estoy sinceramente agradecido de que hoy se haya celebrado una ceremonia tan maravillosa".

Una perfecta sonrisa principesca, una perfecta enunciación. Había cultivado esto durante más de diez años. Era tan fácil que no necesitaba ser consciente de ello.

Mientras hablaba de los recuerdos de los acontecimientos de la temporada y de la gratitud hacia los profesores, Isaac echó un vistazo despreocupado a la sala.

La figura de Monica Norton no se veía por ninguna parte entre los asientos de los estudiantes.

Se había retirado de la Academia Serendia después de aquel día con el Concejo Supremo.

Como una de los Siete Sabios, ya estaba bastante ocupada. Además, después de su gran maniobra en el Concejo Supremo, parecía estar volando de un lado a otro a varios lugares para dar explicaciones.

En particular, el Cáliz Negro que Monica había creado basándose en los planos de su difunto padre era un invento revolucionario que sacudió la industria de las herramientas mágicas.

Con la colaboración del Duque Anvard, en la Asociación de Herramientas Mágicas se estaba ocupando de trámites como la evaluación de sus capacidades y la solicitud de patentes.

La última vez que Isaac vio a Monica fue en la sala de recepción después de la reunión del Concejo Supremo.

Desde ese día, Isaac no había visto a Monica ni una sola vez.

Le había enviado una invitación para la ceremonia de graduación y la fiesta posterior, pero no recibió respuesta.

Se decía que estaba ocupada volando por todas partes, así que tal vez ni siquiera se había dado cuenta de la invitación en sí.

Pero tenía muchas ganas de que me viera aquí.

Sólo porque Monica estaba allí pudo Isaac estar en este lugar y graduarse en la Academia Serendia.

Por mucho que expresara su gratitud, nunca sería suficiente. Por eso quería transmitir sus sentimientos de gratitud aquí.

Mientras Isaac pronunciaba su perfecto discurso de despedida, justo cuando estaba a punto de dar las palabras de clausura, hizo una pausa.

Y en lugar de como Felix Ark Ridill, pronunció las últimas palabras como Isaac Walker.

"Los días que pasé en esta academia fueron más valiosos que nada. Sin duda, estos recuerdos permanecerán en mi corazón para siempre".

Había pensado que su vida en la academia, actuando como el príncipe ideal, era una mera extensión del círculo social.

Lograr los resultados deseados en las actividades académicas y del consejo estudiantil, ganarse la confianza de quienes le rodeaban... lo había concebido todo como una preparación para convertirse él mismo en Rey.

Sin embargo, este último año había sido una serie de acontecimientos inesperados... pero realmente agradable.

"A todos los estudiantes actuales, espero que nunca olviden disfrutar de este tiempo limitado. No por el bien de los demás, sino por el suyo, espero que encuentren muchas cosas en las que sumergirse, cosas que les gusten, cosas divertidas."

Isaac pronunció el deseo que el joven Felix había expresado una vez.

──No por el bien de nadie más, sino por el suyo propio.

Ahora, comprendía por qué Felix había expresado tal deseo.

"Seguramente... se convertirá en un tesoro para toda la vida".

Con esa forma de hablar un tanto despreocupada para un presidente del concejo estudiantil, los alumnos lo miraron con ojos sorprendidos.

Isaac dejó escapar una risita encantada y declaró en voz alta, "¡Y por último, expreso mi gratitud a los maravillosos amigos que he hecho durante mi estancia en esta academia!".

Elliot arrugó la nariz con gesto de desagrado, como diciendo "Tú no eres amigo mío...". Era claramente visible.

Con una sensación agradable, Isaac pronunció las palabras finales y descendió ligeramente del podio.

＊ ＊ ＊

El baile nocturno celebrado tras la ceremonia de graduación fue tan glamuroso como el festival de la academia.

Los estudiantes se entregaron a la conversación y al baile, reacios a separarse.

Incluso después del incidente del impostor, Felix seguía recibiendo un aluvión de invitaciones de alumnas, y las chicas de los alrededores parecían estar pendientes de cualquier oportunidad para hablar con él.

Sonriendo irónicamente ante el espectáculo, Felix llamó a Bridget, que estaba de pie sola como una flor junto a la ventana.

"Vaya, Bridget. Hoy estás aún más guapa. Frente a tu yo actual, hasta las rosas del jardín palidecerían en comparación".

Bridget, vestida con un vestido rojo intenso de un solo hombro, miró de reojo a Isaac mientras ocultaba la boca con un abanico.

Su boca bajo el abanico no sonreía en absoluto.

"Cada vez que oigo tus floridos elogios, ¿Sabes los escalofríos que he sentido?".

"¿Lo sabías? Mi amigo estaba muy preocupado por no poder alabarte con habilidad".

El joven Felix siempre agachaba la cabeza disculpandose, diciendo que se ponia nervioso delante de Bridget y no encontraba las palabras adecuadas, a pesar de referirse a la poesia para las palabras de elogio.

"...Sin embargo, esa ineloquencia me resultaba entrañable".

Murmuró Bridget con nostalgia, bajando un poco húmedas sus largas pestañas.

Isaac fingió no darse cuenta y cambió de tema.

"Por cierto, he oído que serás dama de compañía después de graduarte".

"Sí, espero llegar a desempeñar labores diplomáticas".

Las mujeres diplomáticas son extremadamente raras en el Reino de Ridill.

Sin embargo, con su dominio del idioma y su rápido ingenio, Bridget seguramente lo logrará.

"Si llego a ser diplomática, me gustaría recibir consejos de usted, Alteza, que es muy versado en diplomacia".

"...Pero poco puede hacer un príncipe retirado como yo".

Isaac ya no puede estar en el escenario político. Es la misericordia del rey.

Dando a entender esto indirectamente, Isaac recibió una hermosa sonrisa de Bridget. Sin embargo, sus ojos no sonrieron.

"Hay muchos de sus admiradores en otros países. Como el Conde Mare de Falforia, por ejemplo".

"Ah, una persona del Incidente del Dragón Maldito... Ahora que lo mencionas, me invitó a una cacería de halcones...".

Habiendo alcanzado ya varios logros como Segundo Príncipe en su temprana adolescencia, Isaac había llegado a ser conocido por su nombre y rostro entre la nobleza de otros países también.

No había forma de no aprovecharse de esa reputación. Por lo menos, podría proporcionar asistencia y ser un enlace de recepción, como Bridget estaba insinuando.

"...¿No vas a dejar que me retire en paz?".

Cuando Isaac preguntó con el ceño fruncido, los ojos ámbar de Bridget brillaron mientras decía en voz baja, "Me has engañado durante mucho tiempo, así que al menos puedes cooperar en eso."

"...Siento que nunca podré ganar contra ti".

Como si quisiera escapar de la penetrante mirada de Bridget, Isaac desvió los ojos hacia la ventana.

Varias estrellas titilaban ya en el cielo nocturno de principios de verano. Pero algo parpadeó durante un instante, un destello aún más tenue, mucho más bajo que esas estrellas.

El breve destello, más corto que el de una estrella fugaz, procedía del reflejo de la luz de la sala de fiestas.

Isaac abrió mucho los ojos ante aquel resplandor titilante.

Aquello era...

Tras separarse de Bridget, Isaac salió apresuradamente de la sala hacia el pasillo y se ocultó entre las sombras.

"Will".

El reloj de bolsillo devuelto por Monica seguía en el bolsillo de Isaac.

Willdean se deslizó fuera del bolsillo como un lagarto blanco.

"¿Qué pasa?"

"Te dejo este lugar a ti".

"........"

Willdean miró fijamente a Isaac con sus delgados ojos azul pálido, como si quisiera decir algo.

Cuando Isaac permaneció en silencio con una sonrisa, Willdean aterrizó en el suelo con resignación y se transformó en una réplica exacta de la apariencia de Isaac, usando su especialidad, la magia de ilusión.

"...Creí que te habías graduado de las andanzas nocturnas".

En un raro comentario sardónico, Willdean parecía totalmente serio como Isaac.

"¿No lo dejarás pasar? La otra parte es mi máxima prioridad".

"...Adelante, entonces."

"Gracias."

Isaac arrancó una rosa que decoraba el pasillo, se la metió en el bolsillo del pecho y salió corriendo.

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